Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

• Название: Солдаты Оборотня
• Автор: Владимир Чихирёв
• Жанр: Героическая фантастика

---

- Сколько их?

- Я видел пятерых. Они большие специалисты по ловушкам. Так нам сказали!

Количество наемников немного успокоило меня

- Сколько людей всего у этого Мурана, и где он обитает?

- Всего сорок три человека, а его штаб и место отдыха находится на старой лесопилке. В нескольких часах ходу отсюда.

- Ты знаешь это место? - я посмотрел на проводника

Тот кивнул в ответ. Вид у него был растерянным. Он держался как можно дальше от места действия

- Сколько дозорных разъездов находится сейчас в этом районе?

- Кроме нас больше никого не было.

- Точно?

- Да. Муран пообещал, что он готовит большой сюрприз имперцам

Мы вновь переглянулись, и кровожадные ухмылки растянули наши рты. Очень может быть, что теперь сам Муран получит сюрприз. И он его вряд ли порадует.

- Я все сказал - с надеждой в голосе проговорил Готенг - пожалуйста, отпустите меня!

Кровь стучала у меня в висках пудовыми молотками. Ладони намокли. "Только бы с первого раза!" пульсировала мысль, словно нарывающий фурункул

Я быстро навел арбалет и спустил крючок. С глухим стуком болт впился несчастному пленнику в лоб. Проводник вскрикнул и отпрянул к дереву, хватаясь руками за ствол. Несколько солдат машинально положили руки на клинки, но увидев то, что произошло, стали спокойно расходится, готовясь, отправится дальше. Я стоял на краю ямы превратившейся в могилу и судорожно сжимал холодную сталь спускового крючка. Я не о чем не думал, просто стоял и смотрел на торчащий изо лба Готенга стальной шип.

- Отличная работа сержант - Нельджер положил мне руку на плечо. Его седые волосы спутались и были мокрыми от пота - бедняга даже не понял, что произошло. Мгновение и его нет. Возьмите вот это

Он протянул мне флягу. Я взял и, сделав несколько глотков, вернул её ветерану.

- Кто-то должен делать эту работу. Мы не берем пленных, и судьба мальчишки была предрешена.

- Спасибо капрал - тихо ответил я, стараясь не смотреть ему в глаза - просто я никогда никого не убивал. Вот так.....

- Попав в "Тихую воду" чистым из неё не выбраться, парень.

- Ещё несколько месяцев назад я бы не смог сделать то, что сделал сейчас - покачал я головой

- Добро пожаловать в гвардию - тихо сказал Нельджер

Глава 9. Долина

Перед полковником Ороахом и его людьми раскинулась мрачная, плоская как стол и пустынная Долина Поющих Холмов. Низкие тучи предвещали дождь, и влажный, теплый воздух, наполненный ароматами трав, казался сказочным нектаром, после ледяного, жалящего воздуха перевала.

Ороах решил не форсировать события. В конце концов, никаких сроков ему не ставили. Он здесь, и контролирует выход с долины. К тому же близость тропы дает больше возможности для маневра. Говоря откровенно, полковник оставлял возможность сбежать отсюда к чертовой матери, если то, что здесь происходит, окажется ему и его людям не по зубам. С некоторых пор он перестал доверять тому, что принято называть здравым рассудком. То, что бормотал Ласдур, делало их пребывание в долине крайне неприятным занятием. И если бы теперь Ороаху сказали, что по ночам над Долиной властвуют призраки, он бы поверил. Теперь бы поверил.

Полковник сидел в седле чуть поодаль от проходящих мимо него солдат. Это придавало ему уверенности. Может все ещё обойдется, и всем загадкам найдется простое и разумное объяснение. Ну, или хотя бы, причина будет таковой, что её можно будет устранить клинком. Надежд на полковых магов Ороах не возлагал. Если в самом начале один из них сходит с ума, а второй трусит на столько, что боится отойти от маршевой колонны чтобы помочиться - дело плохо. Недалеко отсюда он планировал разбить лагерь, где его воинство после передышки наконец-то сядет в седло, как и положено тяжелой кавалерии гвардии.

К нему подошел капитан. Полковник мрачно посмотрел на Вальдвера.

- Здесь мы сделаем передышку. Не более часа. После чего выступим уже в боевом порядке.

- Вы хотите сказать, что.....

- В полной выкладке - Ороах не отводил тяжелого взгляда от капитана - мы не знаем с чем нам придется столкнуться. Если вообще придется. Все, что мы можем сделать, это быть готовыми дать отпор. Лучше быть чересчур осторожным, нежели безголовым храбрецом, чьё "мужество" будет стоить человеческих жизней. У нас есть наше оружие и умение им пользоваться. И нужно быть готовым пустить его в ход в любой момент!

- Понял вас, господин полковник - кивнул капитан - но если вспомнить перевал, то.....

- То на этот случай у нас есть маги. Ведь так? - в голосе полковника скорее был вопрос, чем утверждение

- По крайней мере, других у нас нет - добавил он, не дождавшись ответа от Вальдвера

- Я только не могу понять - капитан тщательно подбирал слова - почему в действующую армию направляют зеленых юнцов, которые ещё несколько лет должны колбы за наставником носить

- А где ты сейчас найдешь опытных мастеров? Почти все кого ты подразумеваешь под словом "наставник" в лучшем случае заточены в камерах Тюремного каземата, а в худшем казнены. Есть ещё те, кто ушел на сторону Тэквора. Кстати я не удивлюсь, если происходящее тут дело рук такого вот мастера.

Капитан ещё какое-то время стоял рядом с командиром

- Будут ещё какие-нибудь распоряжения?

- Разбивайте лагерь - Ороах уже видел конец маршевой колонны - Каждый солдат должен понимать, что пока мы не разобрались в чем тут дело, опасность может представлять даже полёвка! О любых странностях или происшествиях докладывать незамедлительно!

- Все указания были переданы командирам эскадронов, господин полковник.

- Через час в моей палатке должны быть собраны офицеры.

- Понял, господин полковник

- Капитан! - Ороах окликнул уже удалявшегося капитана - костры не разводить

- Да у нас и не из чего

- Вот и хорошо

-------------------------

Полковник шел через ряды развалившихся на спальных мешках и наслаждавшихся теплом кавалеристов, жестом останавливая попытки встать при его появлении. Чуть вдалеке от основного лагеря был устроен выпас для изголодавшихся лошадей. Дозорные разъезды неспешно курсировали по долине, держась, однако в поле зрения основных сил. Крытый шатер находился у восточной окраины лагеря. Вокруг него несли охрану несколько кавалеристов.

Офицеры уже были все в сборе, кроме тех, кто обеспечивали охрану отдыхавшей армии. Ответив на приветствия, Ороах подошел к карте, разложенной на нескольких бочках с водой

- Прошу вас, господа - он жестом пригласил всех подойти ближе - к сожалению, эта карта не слишком подробна. Говоря это, я имею в виду, что на ней указаны только крупные поселения. Мы не найдем здесь фермы и поселения пастухов. Для решения наших задач - это не очень хорошо, но что есть, то есть. Сегодня нас должно волновать вот это место - он указал на карте точку, где была указана деревня "Озерная"

- Как понятно из названия возле деревни большое озеро. Вот тут чуть выше. Я так понимаю что это горное озеро.

- Чистая вода - кивнул капитан Эльсхад, его второй заместитель

- Именно. К тому же это самое близкое поселение от тропы перевала

- Близкое? - на лице лейтенанта Лефеда отразилось недоумение - для нас это имеет значение?

- Очень даже имеет - кивнул Ороах - говоря о Волчьей тропе, я имею в виду, что это место единственный вход в эту долину, и он же является выходом. Если конечно вы не знаете ходы в туннелях Ведьминых гор и не собираетесь огорошить мятежников своим появлением у водопада Ведьм!

Лефед, казалось, несколько смутился

- Господа, я хочу прояснить ситуацию - густые брови Ороаха сомкнулись - если кто-то думает, что мы непобедимы...... - на мгновение тишина повисла в шатре полковника

- Меня не беспокоят рассказы фермеров и базарных баб Тора - после паузы снова заговорил Ороах - но меня беспокоит пропавший эскадрон второй гвардейской армии! Меня беспокоит наш помешавшийся маг!! Меня беспокоят, чертовы мертвецы, которые перемещаются по перевалу, словно по пивной в "Северном"!!! Может у вас есть объяснения всему этому? - он обвел взглядом смотревших на своего командира офицеров

- У меня нет, и поэтому я готовлюсь к худшему. К тому, что мы можем исчезнуть также как и парни из второй гвардейской!

Никто не произнес ни слова.

Ороах потер переносицу и подошел к откинутому пологу. Солнечный свет рассеивался легкой дымкой. Становилось душно. Полковник чувствовал, как к вспотевшей спине пристает одежда, заставляя морщиться от неприятных ощущений. Он устал. Бесконечная череда походов, и кровавых битв давала о себе знать. Слова жены накануне отъезда и любовь дочерей, которой он, по своему убеждению, не заслужил, заставили Ороаха скучать по дому. Впервые за всю военную карьеру он думал о семье, а не о войне, что его окружала. "К черту все это! Я хочу одного - увидеть жену и детей! Постояв ещё немного и глядя на видневшиеся вдалеке холмы, полковник наконец повернулся к своим людям