Алекс Боле-Таубе - Тень Прошлого

• Название: Тень Прошлого
• Автор: Алекс Боле-Таубе
• Жанр: Ужасы и Мистика

Мир победившего Света. Мир, в котором люди забыли про Равновесие и отвернулись от Тьмы, убивая всех её адептов… Но Тьма — не та Сила, что отступит. Она готовит реванш. И оказаться её орудием не повезло молодому и неопытному тёмному магу Теру…

---

Император хотел сохранить частицу своей страны. Ту искру, что разожжёт новое пламя.

Сейчас же, легионеры шли на войну. Этим воинам не суждено вернуться домой. Как и мне самому. Сейчас империя обречена на смерть. Слишком уж она ослабела. Слишком уж много стало светлых магов и слишком уж много у них союзников.

Отвернувшись от чёрной змеи идущих солдат, я пошёл с наблюдательного балкона в свой кабинет — нет смысла наблюдать за маршем легионов. Это завораживающее зрелище будет длиться долго.

Подойдя к одной из книжных полок, я достал книгу 'Проклятия. Методы оптимизации и усиления'. Имперский Институт Разработок не просто так считается лучшим в этом мире. Даже сейчас, несмотря на царящее в стране безумие и крах всего и вся, эти фантики своего дела продолжают радовать армию всё новыми и новыми открытиями…

Проснулся я от жуткой головной боли. Глаза слезились, виски будто бы проткнули раскалёнными гвоздями. Посмотрев в окно, я увидел зарево разгорающегося рассвета. Раннее утро. Если судить по циферблату настенных часов — около пяти утра…

Поднявшись с кровати, я умылся и направился в общий зал придорожной гостиницы, в которой мы остановились. За одним из столов уже сидел Вашек.

— Не спится? — спросил он, глядя на меня.

— Да. Что-то с головой не то.

— От тебя несёт Тьмой и Смертью. Рассказывай.

— Не стоит. Это мои проблемы.

— Каин знает?

— Да. Вздохнув, вампир налил мне вина и спросил:

— Ну почему нельзя жить спокойно — вечно у тебя какие-то тайны и планы.

— Это ты к чему?

— Да о тебе и твоих знаниях. Каждый раз как от тебя пахнет Гранью, ты становишься сильнее, а в твоей голове появляются новые знания. Это уже все заметили.

— Тебе не нравятся те знания, что я вам дал?

— Почему же? — усмехнулся вампир, — В этом плане всё безупречно. Да только один моментик непонятный есть….

— Это какой?

— Я так и не смог понять кто ты. Ты не полукровка, но в тебе наша Сила. Ты тоже ночной охотник, но не по рождению. Такое ощущение, что тебя кто-то или что-то переделал.

— Так и есть, — не стал я отрицать очевидное.

— И кто, если это не секрет?

— Не секрет. Это был древний лич, сохранивший разум. Интендант одной из имперских крепостей, в Пустошах.

Вампир, в этот момент пивший вино, поперхнулся. Отдышавшись, он посмотрел на меня с явным укором и сказал:

— Не надо такое под руку говорить — хороший продукт почём зря перевёл из-за тебя.

— А ты не нервничай, — усмехнулся я, — Будь спокойнее.

— Ага. Особенно при таких новостях, — хохотнул вампир, — Разумный лич. Кто бы мог подумать?

— Фрейвар.

— Твой бывший сюзерен?

— Да. Он тоже когда-то был учеником этого древнего.

— Теперь многое понятно… — задумчиво пробормотал Вашек, — Но не мог же этот лич дать тебе такие знания? Да ещё в таком объёме!

— Он и не дал. Он переделал меня, научил более-менее серьёзным вещам. А потом кто-то с ним расправился пока я был в Пустошах.

— Тогда откуда ты всё это знаешь?

— Ты уже сам ответил на свой вопрос. Осуждающе посмотрев на меня, Вашек проворчал:

— Ну вот! Ещё один выискался. Ведёт себя так, словно старец глухой и вообще Древний.

— Ты не справедлив!

— Да ну? Какие ритуалы ты проводишь по ночам и откуда берёшь Силу и знания?

— Тебе прямо всё и расскажи, — постарался я перевести всё на шутку, не желая вдаваться в подробности происходящего со мной.

— Именно. В нашей команде осталось пятеро. Из всех нас, только ты и Каин чего-то стоите. Мы же, случись что, окажемся просто балластом. Мы слабее, имеем меньше знаний и опыта… Если ты хочешь выживания группы и увеличения наших шансов на нормальное будущее, то хоть какими-то приёмами поделись. Я уже молчу про остальное.

— С такой позиции я ещё не подходил к этому вопросу, — пришлось мне задуматься.

При этом я начал перебирать те знания, что смогу в случае чего передать своим товарищам, как вдруг осознал присутствие в памяти новой информации.

Погрузившись в лёгкий транс, я начал изучать появившиеся массивы и едва не выругался — проклятия! Именно проклятия. То, что я раньше делал наощупь, буквально прокладывая в этом искусстве новый для себя путь, поскольку старые знания были давно утеряны, оказалось в моей голове в виде полноценного учебного курса имперской академии да ещё и серьёзно облегчено для применения и улучшено! Из транса меня вырвал тычёк в бок:

— Тер! Ты когда научишься нормально с окружающими общаться? Да и Гранью от тебя снова понесло, — обеспокоенно произнёс вампир, — Ты уж окажи любезность — эти свои странные практики без нас и как можно дальше от городов применяй. А то я уже наслышан о твоих подвигах и мёртвом городе.

— Да ладно тебе! Ничего особенного я сейчас не делал. Задумался просто.

— Ничего себе задумался! Если ты так думаешь, то, что же тогда творится, когда ты серьёзно мозги напрягаешь? — усмехнулся вампир, — В любом случае — будь осторожнее. Даже если это не опасно, тебя могут засечь посторонние. Мы тебя не сдадим — ты свой. Мы обязаны тебе жизнью и свершившейся местью. Но вот посторонние… Сам подумай на эту тему. Никогда и ни при каких временах не было по-настоящему надёжных товарищей. Даже те, кто прикрывал тебе в бою спину, могут оказаться крысами. Особенно, если дело идёт о жирной награде. А твои знания стоят ой как не мало. Это весомый аргумент для того, чтобы сдать тебя палачам ордена на опыты и допросы.

— Спасибо что предупредил… Слушай, а где официант и трактирщик?

— На кухне — они нас боятся.

— И как мне сделать заказ?

— А ты крикни им. Вдруг прибегут? — хмыкнул вампир.

Усмехнувшись такому совету, я поднялся из-за стола и направился к дверям кухни, где, судя по результатам биолокации, разместились владелец заведения, повара и официант.

— Ну и почему никого в зале нет? — спросил я, открыв дверь. Присутствующие повскакивали со своих насиженных мест и уставились на меня.

— И почему вы клиентов не обслуживаете?

— Извините, уважаемый, — ответил трактирщик, держащийся лучше других, — Мы не ожидали, что в зале появится кто-то ещё. Мы сейчас всё сделаем. Вернувшись в зал, я увидел Каина и Братислава, присоединившихся к вампиру.

— Как состояние? А то ночью из твоей комнаты несло неизвестно чем, — спросил Люциан.

— Нормально. Голова только трещит… Уже все в курсе?

— Орден — нет. Мы — да. Так что давай уж решать что делать.

— Согласен. Тем более, что дальше я просто не смогу сам ничего сделать. Мне нужна помощь посторонних.

— В смысле? — прищурился Каин.

— В прямом. Раздел проклятия. Для этого нужны подопытные.

— Охо-хо… — пробормотал маг, — В принципе, я смогу решить это дело. Но тут такой моментик — что будет потом?

— Потом вы будете получать знания. И развиваться. Кроме того, для дальнейших действий потребуется печатное устройство — я замучаюсь всё писать ручную. Информации невероятно много. Часть я не смогу применить в ближайшие годы. А то, что смогу, большей частью не по моей специализации.

— Ладно. Это я понял. Но что мы будем делать дальше? Тер, в ордене не идиоты. Они вполне могут заинтересоваться такими знаниями. В библиотеках ордена есть описания многих знаний империи. Деталей и методик считай нет — только крохи и обрывки… Но этого хватит для умных. А дураков в аналитической группе нет.

— И?

— Долго мы не сможем маскировать твои знания под наши разработки. Кроме того, уж извини, но есть ещё одна проблема — нас слишком мало для самостоятельного куклоса. А учитывая уровень наших сил и опыт… Скорее всего сделают из нас младших наставников.

— Тогда скажи — зачем нам возвращаться? — поинтересовался вампир.

— Не понял, — удивлённо уставился на ночного охотника Люциан.

— А что неясно — рано или поздно нами займутся. Сейчас мы ещё не на территории ордена. И у нас есть хоть какая-то свобода манёвра. Вот и будем действовать максимально адекватно ситуации. Деньги от задания у нас остались. Причём, не малые. На первое время этого хватит. А дальше… Думаешь, пятеро магов не смогут найти источник дохода?

— А светлые? А орден?

— В ордене понятия не имеют о том, что произошло у светлых. Всплеск неизвестной Силы, потом резня. Всё. Светлые увидят туже картину, но решат, что мы в ордене. Будут отрабатывать орден. А мы скроемся в каком-нибудь тихом уголке континента и будем постепенно развиваться. Да и лабораторию в тихих местах создать дешевле, чем в центральных областях — чем ближе к столице и главным транспортным путям, тем выше цены.

— Кроме того, в отдалённых регионах почти нет ни светлых, ни тёмных.

После этого заявления все стихли. Только сейчас до них начало доходить, что сидя за столом в обеденном зале придорожной гостиницы, мы решали не только куда и как пойдём, но и свою судьбу. А, может, и не только свою.