Ирина Булгакова - Дети Неогеи

• Название: Дети Неогеи
• Автор: Ирина Булгакова
• Жанр: Фэнтези

Гром загремел внезапно и прямо у них над головой, чем прервал их, и как бы вывел всех из ступора. Очень ярко вспыхнула молния, ненадолго заставив ребят зажмуриться. Но самым невероятным было не это. Дождь прекратился так же быстро и совершенно неожиданно, как и начался. Ребята сразу смогли осмотреться вокруг. Но то, что они увидели, повергло их в смятение. Они стояли В СОВЕРШЕННО НЕЗНАКОМОМ МЕСТЕ!!!

---

— Возможно, ты прав… Аслан, я подожду до вечера. Я подожду твоих друзей, но только до тех пор, пока не стемнеет, — тихо, но решительно проговорил принц и побрёл отдавать утренние приказы.

"Анри, Винар, постарайтесь…". Сердце Аслана и так не находило себе места…

*******************************

— Здравствуйте, Воины…

— Кто ты? — вместо приветствия, задал вопрос Анри. Едва ребята открыли глаза, с ними пожелали говорить…

— Я хозяйка этих мест и рада гостям. Не каждый добирался сюда…

— Значит, всё-таки кто-то доходил? — перебил незнакомку Винар.

— живым… — закончила предложение незнакомка. Ребята встали. Винар прищуривался, в надежде увидеть, кто с ними разговаривает, но вокруг была только темнота. — Зачем пожаловали?

— А что? — решил не открывать карты Анри.

— А то, что я могу вам дать то, за чем вы пришли… Вам ведь нужно противоядие от яда Груков?

— Откуда вам это известно? — настороженно и удивлённо одновременно спросил Анри.

— Дитя, мне многое известно… — "Дитя?!! — вспыхнул Анри, но сдержался. — Когда я в последний раз ребёнком был?! Кто же этот аноним?". Незнакомка, словно прочитав мысли, продолжила. — Да, Неогея позвала на защиту вас — детей, владеющих истинным сокровищем.

— А, что вам нужно от нас? Почему вы хотите нам помочь? Кто вы?

— Я?.. — казалось, незнакомка на минуту растерялась. — Я хозяйка ночи. Я Тьма…

— Что же вам от нас нужно, госпожа Тьма?.. — Винар вдруг стал предельно осторожен.

— Я же сказала, я могу вам помочь… У вас слишком мало времени. Скоро стемнеет.

— Отлично, хочешь помочь? Помогай! — просто ответил Анри. Ему начала надоедать охота в кошки-мышки. "Скоро стемнеет? Да вокруг и так ничегошеньки не видно!". Анри напряжённо думал, что хозяйке здешних мест могло от них понадобиться. В силу искренних побуждений без вознаграждения он не верил давно.

— И помогу, — спокойно ответила хозяйка ночи. — Ваш друг служит мне, хоть ещё и не осознал этого. Но всё равно будет моим. Только не мешайте… Впрочем, вы и не сможете… — Винар просто опешил от этих слов. Кто это служит тьме? Он — нет!!! И никогда не будет! — И ещё одно "но", произнесла Тьма. "Начинается", подумал Анри. — Света больше не надо. Мои дети этого не любят. Пойдёте прямо. Ваша сила вам укажет дорогу. Никуда не сворачивайте. Ничего не бойтесь, и в конце пути обретёте то, за чем пришли… Тьма совсем не значит зло…

Анри первым открыл глаза. И судорожно схватился за бок, видимо сломал ребро при падении. Дышать было тяжело. Он со стоном закашлялся, и попытался сесть. Голова кружилась, во рту была кровь. Он чувствовал на зубах её специфический привкус.

— Винар, — позвал он друга, но ответа слышно не было… — Винар, ты где? Винар!

— П…ц! — услышал Анри друга. Тот судорожно кашлял. — Что?.. Где?.. Мы упали?

— Да, — почти простонал Анри. Больно было до слёз.

— Что случилось? — спросил друг.

— Я, кажется, ребро сломал. Дышать сложно…

— Погоди, дай посмотрю, — Анри почувствовал, как друг аккуратно осматривает ушибленное место. Послышался треск рвущейся ткани. — Сейчас, сейчас… Надо туго перевязать, — Анри зашипел. Казалось, даже само прикосновение ткани вызывало адские ощущения. — Терпи, — наставительно сказал Винар, туго перебинтовывая грудь. — Радуйся, что ещё зубы целы, да сам жив… Что делать будем? Тут просто кромешная тьма…

"Тьма…", — отозвалось в голове Анри.

"Тьма…", — всплыло в памяти у Винара.

Это был сон? Всё это померещилось друзьям? Да, такое возможно при падении. Галлюцинации…

— Скоро будет темнеть. Надо торопиться, — повторил Анри чьи-то слова. Он попытался встать, зашипел от боли, и без сил рухнул обратно. В голове всё перемешалось. Его начало мутить.

— Тут и так темно, как у негра в… — Винару тоже было не сладко. От боли просто отняло дар речи. Он судорожно задышал. Не смотря на то, что вокруг было темно, в глазах потемнело ещё больше. Он, скрипя зубами, поднялся. — Ну, куда мой компас путь укажет? — решил он посмеяться над другом. Только вот Анри было совсем не до смеха. Он сидел, совершенно опешив от собственной слабости. Он не знал, куда нужно идти…

— Я не знаю… — тихо, как во сне, проговорил он.

— Как это? — растерялся друг.

— Я не чувствую направления. Словно, здесь миллион выходов, но все они ведут в разные стороны… — он помолчал. — Послушай, ведь мы в ущелье. Так?

— Ну? — не понял Винар, к чему клонит друг.

— А раз так, значит, есть только две дороги. Или одна сплошная, на середине которой мы стоим. Нужно только выбрать, в какую сторону идти.

— Прямо, чего здесь выбирать?!

— Куда "прямо"?! Ни черта же не видно! Надо облазить всю землю, чтобы понять, где это твоё "прямо"! Ай! — он снова зашипел от боли, и сразу притих. Казалось, вся левая сторона опухла, а полосы, которыми Винар её перевязал, туго врезались в кожу. Винар, шатаясь, встал, и наугад побрёл вперёд. Но вскоре чуть ли не лбом упёрся в липкую стену, покрытую слизью. Нащупывая руками опору, он продолжил свой путь… — Эй, Винар, ты где? — начал беспокоиться Анри. В темноте он чувствовал себя маленьким и беспомощным. Он ещё не осознал, был ли разговор с Тьмой галлюцинацией, вызванной падением, но зажигать свет не спешил, помня её предостережения. Тем временем, Винар упорно искал выход, а точнее направление. Глаза привыкли к свету, и постепенно он начал различать очертания. Он успешно обошёл большой валун, но тут же наткнулся на второй. Темнота играла с ним, разбивая его уверенность.

— Здесь. Такое впечатление, что мы в круглой комнате. Тут есть две стороны, и обе — тупик, — возвращаясь, ответил друг. Он присел возле Анри. Повисла тишина…

Где-то по стенам текла вода, где-то пробегали насекомые… Тишина тоже имеет свой голос… Ребята молчали. Было холодно. Анри больше беспокоили сломанные рёбра. У него начался жар, так что голова варила с трудом. Он впал в прострацию. Винар размышлял над путями выхода. В отличие от Анри, он не сомневался, что разговаривал с Тьмой, и только пытался припомнить её слова…

"Пойдёте прямо. Ваша сила вам укажет дорогу. Никуда не сворачивайте. Ничего не бойтесь, и в конце пути обретёте то, за чем пришли… Тьма совсем не значит зло…".

"Что значит "сила укажет дорогу"?", — терялся он в догадках. Голова нестерпимо болела. В ущелье было душно, сыро и холодно. Странное сочетание. Явно не хватало кислорода. Ни шёпота ветра, ни свиста бури, ни грома урагана. Воздух был спёртым, он просто душил, несмотря на то, что было очень холодно. Спины ребят взмокли. Руки и ноги просто обмерзали. Хотелось спать. Винар мужественно боролся со сном, время от времени, теребя друга. Он насильно напоил его, и обрызгал водой, чтобы хоть как-то облегчить жар. Но Анри всё больше ускользал, всё меньше соображая.

"Хоть бы какой-то ветерок…".

Винар закрыл глаза, безвольно опустив руки…

Барс ожил. Единственный, синий камень на браслете полыхнул ярким светом, наполняя стены голубоватым свечением. Винар вдруг почувствовал лёгкое прикосновение сквознячка… Мягкий, словно кошачья лапка, он нежно погладил его, прося следовать за ним. Винар открыл глаза. По-прежнему ничего не было видно, но он уже в этом и не нуждался. Побеждает не тот, кто выигрывает, а тот, кто никогда не сдаётся…

Теперь он знал, где выход…

— Анри, вставай. Вставай, мамонт! Нам надо идти, я знаю, где выход… — друг уже почти ничего не соображал. Из-за нехватки кислорода, он напоминал мокрую губку, покрытую инеем. Винар сосредоточился, закрыл глаза, и позвал…

В лицо ребятам подул свежий ветер. Запах морского бриза наполнил ущелье, освежая каждый уголок. Через минуту Винар привёл друга в сознание. И, поддерживая его, повёл в нужном направлении. Они шли, спотыкаясь. Анри уже достаточно очнулся. Боль отрезвляет. Но говорить, задавать вопросы, делать замечания, не хотелось. Единственное, что он понял, это то, что они идут в нужном направлении.

Прошло минут двадцать. Бесконечная темнота, узкий коридор, и ни одного поворота. Вернее, они были, но через чур какие-то вытянутые и практически не заметные. Друзья, поддерживая друг друга, шли вперёд. Их вела сила…

С каждым метром, ветер дул всё сильнее. Свежий и резкий, немного прохладный, он сопровождал своего господина и его друга, показывая путь… Винар ощутил, что уже какое-то время, земля стала на удивление мягкой и податливой. Он остановил друга, и нагнулся, чтобы попробовать, что у них под ногами…

— Вот это да! И растения появились… Мы уже пол часа по ним топчемся, — сказал Винар другу, нагибаясь за ними. — Анри!..

— Что? — пробурчал друг в ответ. Бок саднило, каждый шаг давался с трудом. Хотелось не идти, а где-нибудь прилечь. И так, чтобы не беспокоили…

— Мы нашли их! Этот мох, это Дигиталис! А там… Наконец-то!!! Это Гринделия!!!