Ирина Булгакова - Последняя битва

• Название: Последняя битва
• Автор: Ирина Булгакова
• Жанр: Фэнтези

Не отступай. Никогда не отступай перед целью. Не отступай! Не трусь перед опасностью. Это проверка. Она любит смелых. Это задержка, чтобы понять, насколько ты прочен. Не отступай никогда! Особенно, когда ты нужен друзьям. Чтобы ты не делал, где бы ни был. Тебя ждут. Не забывай, ты им нужен! Не отступай! Борись до последнего за свою жизнь, потому что от этого, может быть, зависят жизни других.

---

Ребята не решились слишком близко приближаться к камням. Днём будет виднее. Утро вечеру присоветует.

***************************************

Странно. Можно ли стоя возле пруда и живописной зелёной травы чувствовать, что у тебя только один выход — броситься головой в омут? Наверное, да, потому что именно такое чувство было сейчас у друзей. Позади был пройденный путь и страдания, впереди странное ущелье и… гигантские исполины.

— Вот это да, — пробормотала Мира, высоко задрав голову вверх. Теперь было понятно, что это за проход, скала и великаны. Перед ребятами возвышался огромный кратер вулкана! Правда, он был немного вытянутым в овальную форму. Такие вулканы образуются в результате растекания потоков очень жидкой лавы в разные стороны от центрального кратера. Сам Понтос представлял собой огромную трещину в стенке горы аж до самого её основания. Но дальше-то, дальше…

— Офигеть не встать! — Винар даже слов не подобрал, чтобы выразить всю гамму эмоций, которые его переполняли. В этом весь человек. Когда его состояние ликует, он не может подобрать слов.

— Как красиво и… — Мила умолкла.

— Я бы сказала необычно, — закончила за неё подруга. По обе стороны от расщелины были видны застывшие фигуры! И вправду, два каменных стража. — Видно, застывшая лава, — пытаясь вслух убедить себя, произнесла Мира. Анри и Аслан скептически посмотрели на неё.

— Возможно, но маловероятно, — не согласился Анри. Остальные промолчали. А что думать? Что это два окаменевших зачарованных великана? Проще считать, что это мёртвый камень.

— А что означает их жест? — показала Мила рукой. Казалось, что окаменевшие исполины вытянули свои руки навстречу путникам в предостерегающем жесте: "Остановись! Прохода нет". Гора, как гора. Над ней видны летающие птицы. Стены — останки окаменевшей породы. Но чтобы на вершине вулкана возвышалось необычное по виду крупное скальное образование великана… Такое явление можно, по-видимому, назвать уникальным. Даже просвещенный человек нашего времени без труда разглядел бы в этих скалах фигуры и лики каменных людей.

— Похоже, это предостережение, — растолковал Винар.

— Может, поищем другой путь? — попытала счастье Мира.

— Боюсь, его просто может не быть, — мрачно не поддержал Анри. Чем ближе ребята подъезжали к горе, тем больше у них нарастало ощущение беспокойства. Что-то в ней было, в расщелине, что коварно манила путников. Перед скалой ребята увидели огромный гладкий камень.

— Видимо, это и есть тот жертвенник для просьб, про который рассказывал Ресгай, — указала на камень Мира.

— Ты предлагаешь ждать три дня, чтобы спросить: можно ли войти? — съехидничал Винар.

— Культурные люди так и делают, — попыталась урезонить друга Мира. Тот только скривился. Ребятам понадобилось ещё минут пять, чтобы подъехать к самому основанию прохода. Они спешились и переглянулись.

— Давайте всё ещё раз осмотрим, проверим, обсудим, — предложил Аслан. Друзья вняли его совету, и ещё некоторое время понадобилось для того, чтобы всё перепроверить.

— Обратного пути у нас нет. Продукты закончились, а беспредел, что остался позади, нужно прекратить, — высказался Анри.

— Согласна, — кивнула Мира. — Возвращаться незачем.

— Согласна, — вздохнула Мила, — но может всё-таки есть другая дорога?

— Если она и есть, она нам не подходит, — уверенно заключил Винар.

— Ну, раз решили, вперёд, — подытожил Аслан. Но дальше пошло всё не так гладко. Возле самого прохода внезапно заартачились кони. Бесполезно друзья пытались подтащить их хотя бы на метр ближе к ущелью. Куда там! Животные будто в гадюшник вступили. Они гарцевали, прыгали, ржали и упирались всеми четырьмя конечностями.

— Мила, сделай хоть что-то, — не выдержал Винар.

— Не буду, — все уставились на неё с неподдельным изумлением. — Если они не хотят туда идти, значит опасно там. Если с нами что-то случится, я не хочу, чтобы за нашу глупость поплатились и они, — да… Предельно ясно и даже в какой-то степени правильно. Во всяком случае, спорить никто не стал.

— Что же ты предлагаешь, всё это на себе тянуть?! — набычился Анри, но Мила уже снимала вещи со своей кобылки. "Прав был Ресгай", опять подумала Мира, снимая свои сумки.

********************************

Ребята стояли лицом к лицу со своей преградой. Животных они отпустили. На земле между стенами лежало много камней. Но все они были мелкими, не крупнее куриного яйца. Теперь каменные стражи казались не просто высокими, они были громадными, словно статуи, нависая над ребятами. Рядом с ними можно было почувствовать всю свою никчемность.

"Остановитесь!", — услышали друзья шепот. Ребята переглянулись. Значит, послышалось всем. Видать, не массовый психоз. Это уже радует. Но отступать никто не собирался. Когда это человек вот так с первого раза прислушивался к полезным советам? Друзья сделали несколько шагов вперёд и почувствовали на себе внимание Понтоса. Как бы это странно не звучало, стены смотрели на них. Они изучали и следили за их движениями. Внутри почувствовался коварный холодок.

"Остановитесь!", — предостерёг шепот во второй раз. Казалось, что говорят отовсюду. Ребята не вертели головами. Это было предупреждение скал. Ещё несколько шагов, и они у самых дверей прохода. Каменные стражи исчезнут из поля зрения, и впереди будет только дорога между каменными стенами.

"Остановитесь!". Ребята подозревали, что это было последнее предупреждение. И можно было сказать, что оно их не убедило до конца. Аслан поднял голову вверх. Небо было изумительно чистым, и по-настоящему синим. Это настолько удивило, что в последнюю минуту закрались сомнения: а вдруг всё изменится в лучшую сторону? Сейчас они повернут обратно, доскачут до владений Марана, отобьют земли и всё придет в норму.

— Вперёд. И ни звука! — тряхнул он головой, отбрасывая наваждение. Выбор был сделан.

"О, Господи!", — глаза Миры расширились от увиденного. Стены. Стены Понтоса были словно застывшие окаменевшие фигуры. Людей, животных, птиц… Все они настолько переплетались, что сложно было разглядеть черты каждого. Но какую муку всё это выражало! Как будто по другую сторону пытались вырваться, но не могли. За спинами послышались какие-то звуки, шёпот, чьё-то дыхание.

"Остановитесь, остановитесь, остановитесь…". Ребята продвигались очень медленно. Они подозревали, что здесь могут быть ловушки. И они были. Не пройдя и семи метров, ребята почувствовали, как их притягивает к стенам. Нужно ли объяснять, к какому эффекту это приведёт? Камень засасывал, он желал, чтобы они остались с ним. Идти стало невыносимо и сложно, пришлось взяться за руки. Каждый шаг давался с неимоверной тяжестью. На виски давило так, что смотреть было больно.

"Только вперёд! Думайте о ландышах", — прозвучал голос друга в голове. Он шёл впереди, подавая пример остальным. Сейчас он был похож на ребёнка, впервые ставшего на ноги. Его шаги были неуверенными и слабыми. Но он всё ещё шёл. Скалы задрожали. Они впервые встречали такое сопротивление. И это становилось всё более интересным. Мила широко открыла глаза и остановилась. С обеих сторон ущелья пополз туман. Густой и быстрый он, как змея, подбирался к ребятам.

— По-моему, я не могу двигаться, — прошептал Анри. И оказался прав. Туман сковывал движения, замораживал жесты. Девчонки почувствовали, как он пробирается через одежду, охлаждая чувства, реакцию, мысли. Словно канат, связал он пятерых ребят. И они застыли, не зная, что предпринять. Но когда что-то острое полосонуло Аслана по руке, он заволновался, ощущая жжение. Что-то тёплое полилось вниз. Аслан резко обернулся. Мила, попятившись в его сторону, толкнула его. Глаза брата расширились. Вокруг них стояли… люди, звери! Но какими они были? Прозрачно-зеленоватые. Очень печальные и какие-то жидкие. Кто-то из хищников оскалился, показывая полупрозрачные, но не менее опасные клыки.

— Только не трогайте и не идите за ними, не обнимайте их. Это мёртвые души, — заволновался Винар. — Но как их много! — А люди всё выплывали из загадочного тумана… Они тянули руки в поисках помощи, что-то шептали, стараясь дотянуться до ребят. Казалось, один сантиметр, и они утащат за собой навеки.

Основным постулатом оккультизма является гипотеза о трехчастном строении Вселенной. Верхний мир — мир высших существ и идей, он совершенно недоступен органам чувств и приборам. Нижний, материальный мир — это всё то, что окружает человека и может быть воспринято пятью чувствами и разнообразными приборами. Между этими мирами существует третий, промежуточный мир — мир одухотворённой тонкой материи, который традиционно называют астральным миром, или астралом. Именно там обитают духи.

Единственной поправкой всему было то, что это были неупокоенные души, которых скалы оставили при себе. Души звали, души манили и зазывали. И от этого становилось страшно. Кольцо сужалось, и ребята почувствовали, как их силы покидают своих хозяев. Их душили. Дышать становилось всё сложнее. Нужно было что-то предпринять, не то тяжесть гор их попросту задавит. Амулет Миры неожиданно ярко вспыхнул, и она почувствовала, как земля уходит из-под ног.