Ирина Булгакова - Последняя битва

• Название: Последняя битва
• Автор: Ирина Булгакова
• Жанр: Фэнтези

Не отступай. Никогда не отступай перед целью. Не отступай! Не трусь перед опасностью. Это проверка. Она любит смелых. Это задержка, чтобы понять, насколько ты прочен. Не отступай никогда! Особенно, когда ты нужен друзьям. Чтобы ты не делал, где бы ни был. Тебя ждут. Не забывай, ты им нужен! Не отступай! Борись до последнего за свою жизнь, потому что от этого, может быть, зависят жизни других.

---

П. Коэльо.

— Живы. Не знаю, как, где, и что с ними, но пока они живы, — успокоил Винар перепуганую Миру. Камень с души свалился.

— И всё же это очень серьёзно. Мне кажется, нужно отправляться туда, — нахмурившись, предположил Аслан.

— Ну, так это раз плюнуть! — расплылся в улыбке Винар.

— Нет, Винар, не Тёмными Тропами, — покачал головой друг. Винар удивлённо уставился на него, как, впрочем, и остальные друзья. — Пойми, всё, что происходит с нами и вокруг, только наша вина. Мы используем силу. Мы слишком тратимся.

— Ну и что? — удивилась Мила.

— Правда, если она у нас есть, почему бы ней не воспользоваться? — опять возмутился Винар. Мира молчала, собираясь с мыслями. Молчали и Дин с Мараном, не вмешиваясь в разговор.

— Потому, — пока ещё терпеливо и назидательно проговорил Аслан, — что эти силы мы приобрели искусственно. Они даны нам для того, чтобы защитить эту землю, а мы их беспричинно тратим.

— Не беспричинно, — задумчиво возразила Мира.

— Ну, хорошо, — согласился друг. — Я попробую объяснить. Мы уже выясняли, кто такие Иные.

— Мы, — пожала плечами Мира.

— Ну, да. А ещё Иные наделены силой Саган. Это духи стихий. Огонь, воздух, земля и вода. И призваны они охранять Неогею. А ещё, Иные — это Хранители ключа.

— Ключа к Миру, — вроде бы понимая, к чему клонит друг, подтвердила Мира. —

Иные — хранители Мира. Они не принадлежат себе. Их сила в единстве и различии друг друга, в индивидуальности, но целостности.

— Вот видите, "не принадлежат себе", — втолковывал Аслан.

— Можно подумать, что этой силой мы забавляемся или зарабатываем! — вспылил Анри. — Мы, между прочим, головой рискуем! — остальные соглашённо загалдели.

— Слушай, я всё равно не понимаю, почему мы не должны ехать в замок. Через пару минут мы будем на месте, — начала убеждать Мира. Создавалось впечатление, что Аслан что-то недоговаривает.

— Я не сказал, что не должны. Я сказал, не Тёмными Тропами.

— Почему? — теперь решил уточнить Анри.

— Потому что мне всё время кажется, что нас затягивают в ловушку! — в сердцах ответил Аслан. — Нас постоянно направляют по ложному следу, создают нам массу проблем и пытаются всячески навредить.

— Но, зачем? — удивлённо хлопнула ресницами Мила.

— Чтобы убить! — внезапно все вздрогнули от слов Марана. Тот примирительно поднял руки, как бы сдаваясь. — Шутка.

— Отчасти ты прав. У нас хотят кое-что отобрать, — с тяжестью на сердце вздохнул Аслан. Анри пристально посмотрел на него и на Винара. Между ними уже состоялся частичный разговор. А сейчас необходимо было посвятить в него остальных. Мира нахмурилась. Дин и Маран не вмешивались в беседу и только тихо перешёптывались между собой.

— Ты хочешь сказать, что Тропы могут нас выдать? — хмуро спросил Винар.

— Я не знаю, — покачал головой Аслан. — Но с этого момента сдаётся мне, что силой нужно пользоваться только в случае крайней необходимости. — Винар и Анри кивнули. Мила и Мира переглянулись. Они пока не понимали, о чём речь.

— Это заговор? — девчонки прямо смотрели на ребят.

— Нет. Но с этого момента все наши силы должны быть направлены на другое: хранить Ключ.

— Погодите, погодите. — "Выдыхай, бобёр!" — Вы знаете, у кого он?! — Мира почти дара речи лишилась. И раньше ребята наталкивались на сведения о Ключе, но не до конца понимали, о чём речь.

— Думаем, что да, — тихо ответил Анри.

— Он у Тёмного, — спокойно сказал Аслан.

— Винар? — Мила и Мира посмотрели в глаза друга.

— Нет, — покачал головой тот. Он усмехнулся. — Хотя, и хотелось бы. Это второй Тёмный. Тот, который первым использовал магию крови. Тот, о ком говорила с нами Тьма. Тот, кто вытащил меня из лап демона Вассаго.

— Я ничего не понимаю, — покрутила головой Мира. — Кто это?

— Это Мила, — спокойно ответил Анри.

— ЧТО? — сказать, что Мира удивилась, не передать и сотой части этого ощущения. Она уставилась на подругу так, словно впервые увидела её. Правда и сама Мила удивилась не меньше. Огорошенные девчонки застыли с открытыми ртами. Возникла тишина.

— Ну, да. Теперь я всё понимаю, — как во сне проговорила Мира. — В Пророчестве сказано про Четверых Иных. И теперь всё встало на свои места. Если Ключ у Милы, тогда понятно, почему этот Незнакомец, который пытался отравить меня, пытался её спасти и доставил меня на место вашего ритуала. Вот, почему её выкрали на землях Рамюэля. И теперь понятно, почему на нас постоянно нападают и преследуют. Им нужен Ключ, а он у Милы. И, скорее всего, об этом знают. А значит, на замок принцев напали, чтобы нас выманить и идти туда опасно, — Мира говорила сама для себя, убеждая одновременно, что всё, что она услышала, правда. Мила молча переварила услышанное и подняла глаза на друзей.

— Нет. Нет у меня никакого ключа. С чего вы взяли? — друзья переглянулись.

— Мы пока не знаем, что это, и как выглядит, но факты говорят сами за себя. — Анри поджал губы и развёл руками в стороны.

— Может, нам вообще не стоит ехать в замок? — предположил Винар.

— Ехать нужно обязательно, — возразил Аслан, опять вызвав недоумение. — Только там мы сможем найти ответы на интересующие нас вопросы.

— Какие? — спросила Мила.

— Что делать дальше.

*******************************

Аслан медленно шёл вперёд. Он понимал, что ему знакомо это место. Было слышно собственное дыхание и биение сердца. Тишина. Аслан сделал несколько шагов и резко толкнул дверь, находящуюся перед ним. Там никого не оказалось и ему пришлось продолжить свой путь. Мысленно он звал обитателей, но никто не отзывался, словно это место давным-давно все покинули. На полу валялись сдвинутые ковры, полуразбитая посуда, как будто кто-то в спешке метался по комнате, собираясь. Тяжёлые гардины были сдёрнуты и также небрежно занимали своё место на полу. Аслан прошёл дальше, не уловив, как неподалёку от него метнулось что-то серое. За его спиной клубилась дымчатая тень, пытаясь схватить его сознание, завладеть душой. Но все её действия были медленными и вялыми, словно она двигалась во сне. Тень не успевала.

Все последующие комнаты были схожи с предыдущими. В общем, ничего странного, кроме того, что вокруг не было ни единой живой души. Словно все испарились. Двери местами были вывернуты из петель. Не заметил Аслан и ценных предметов. В конюшнях не было слышно ржания коней, на тренировочном поле не звенели мечами, на кухне не ощущался аромат пряностей. Продвигаясь от комнаты к комнате, проходя через покои и остальную территорию, Аслан наблюдал одну и ту же картину — пустоту. Тень за спиной приблизилась, широко раскрыла пасть, готовясь к прыжку…

— Э-э-эй! Ку-ку, ты что уснул? — кто-то позвал его, дёрнув за плечо. Голос настолько резко зазвучал в голове Аслана, что его просто выдернуло из окружающего пространства. И, улетая прочь, он заметил… Тяжело перекосившиеся смотровые башни, полуразрушенные стены, землю, сплошь усеянную оружием и стрелами, ворон. Тень рванулась следом, но бешеная скорость, с которой сознание Аслана возвращалось обратно, не позволила угнаться за собой. — Аслан, всё нормально? — повторил голос и Аслан резко схватился за голову, застонав.

— Аслан… — словно светлая волна, прошелестел другой голос. Лёгкое прикосновение вернуло способность мыслить. Он сидел в немного жестковатом кресле дальше всех от камина. У огня были его друзья. Кажется, они чем-то напуганы. Ах, да. Это же он.

— Всё нормально. Спасибо, — отмахнулся он рукой, приходя в себя.

— Так вот, осталось только добраться до замка принцев и…

— Нам не за чем туда идти, — все застыли от слов Аслана. Ребята битый час выдвигали версии того, что могло случиться. Вечер не был испорчен, но праздник откладывался. Аслан понимал суть проблемы и попытался настроиться на обитателей замка, пока ребята вслух обсуждали, что делать дальше. Под их маленький бубнёж настроиться не составляло труда. И он увидел замок, но тот был пуст. Он ходил по нему, пока кто-то не позвал его. Звук собственного имени нарушил связь, но теперь Аслан понимал, что идти в пустой замок, глупо. Увидев недоумение на вытянутых лицах ребят, пояснил, — там никого нет.

— В смысле "нет"? — попыталась уточнить Мира.

— Ну, просто нет. Ну, в смысле замок пуст. Я… мысленно перенёсся туда, там никого нет.

— Погоди-ка, что значит "мысленно перенёсся"?! — Мира выжидательно посмотрела на друга. Тот вздохнул от непонятливости.

— Если долго думать про определённое место, ты сможешь его представить. Твои мысли станут материальными, осязаемыми на ощупь и ты сможешь увидеть то место, что тебя волнует, узнать, что там происходит. Пока вы тут бубнели, я попытался сосредоточиться на замке принцев, и у меня получилось. Так вот, замок пуст. Там… всюду валяются предметы, местами разбросана мебель и побита посуда, раскиданы вещи и смяты ковры, словно кто-то в спешке собирался покинуть его. На замок напали. Его башни покосились, во дворе валяется оружие и стрелы. Битва была, это ощущается, но я не видел ни одного тела. Ни живого, ни мёртвого. Там пусто, словно и не было никого.