Алла Новикова - Король поневоле

• Название: Король поневоле
• Автор: Алла Новикова
• Жанр: Современные любовные романы

Нужна ли мужчинам красота? Должен ли настоящий мужчина быть красив? И может ли быть счастлив красивый мужчина? Каждый может по-разному ответить на этот вопрос, а вот Артур может ответить однозначно: его красота испортила ему всю жизнь…

---

— О тебе. Как ты живешь, чем дышишь. Звонить ты мне за все время моей учебы почти не звонила, писем от тебя вообще не дождешься, даже электронных. Так что рассказывай, что нового? Как твоя Клумба поживает?

— Все нормально. Живем, растем, учимся. Все как обычно. А у тебя как?

— Да практически так же.

— Ясно.

Брат с сестрой помолчали. Вот так всегда бывает после долгой разлуки — казалось бы, столько всего произошло за время отсутствия, столько новостей, а потом выясняется, что и рассказать-то нечего. Слишком много воды утекло.

— А как Артур? — после продолжительного молчания вновь заговорил Димка. — Нашла с ним общий язык? Не ругаетесь? Я-то знаю, что с ним иногда бывает очень нелегко.

— С Артуром у нас тоже все нормально, — ровным голосом сказала Рита. "Не считая того, что я влюбилась в него, как кошка, несмотря на его безразличие, и чуть не отдалась ему в порыве пьяной страсти".

— Он тебе нравится?

— Конечно, нравится! Как же такой красавец, как он, может кому-то не понравиться? — засмеялась девушка, скрывая свои истинные чувства за шутливыми тоном. — Если бы ты видел, что творилось у нас в школе, когда он туда зашел! Это было просто землетрясение!

— Представляю, — засмеялся Димка. — Я когда у них гостил, я еще и не такое видел. Но, вообще-то, я тебя спрашиваю не только о его внешности. Насколько сильно он тебе нравится?

— А что это за допрос? — все еще улыбаясь, но потихоньку начиная закипать, осведомилась Рита. — Решил, что ли, поиграть в старшего брата?

— Да нет, мне просто интересно, — тут же отступил он. — Не кипятись.

— Ладно, проехали.

Димка медленно прошелся по прихожей, о чем-то задумавшись, а потом встал напротив сестры и положил руки ей на плечи, глядя прямо в глаза.

— Я знаю, ты будешь сердиться, но я все же должен тебе это сказать. Я знаю Артура намного лучше, чем ты. Я рос с ним вместе и провел не одно лето с его семьей. Я видел, как девочки, девушки и женщины реагируют на него. И видел, что сам он на них вообще не реагирует. Я не хотел бы, чтобы ты оказалась на их месте. Артур — не для тебя. Не стоит ждать его с такой надеждой.

— С какой надеждой, ты о чем?

— Я ж не слепой, я все прекрасно вижу. С самого утра нафуфырилась, как на праздник, глаза горят от нетерпения. Знакомые признаки. Ты что, действительно влюбилась в него?

— Это не твое дело! — окрысилась девушка. — Если ты хотел поучить меня уму-разуму, почему же ты сразу не двинул мне эту речь, как только Артур приехал?

— Мое упущение, — признал Димка. — Я почему-то думал, что на тебя он не окажет такого действия, как на остальных. Тем более, я же знаю твой непостоянный характер. Быть влюбленной так долго в одного человека на тебя совсем не похоже. А теперь я вижу, что ошибался. У тебя же на лице все написано.

Рита отвернулась. Да что они все заладили — на лице у нее, видите ли, все написано! Что она для них, открытая книга, что ли?

— Рит, подумай над моими словами, — продолжал гнуть все брат. — Конечно, Артур — парень видный, куда деваться. Но любить его — значит понапрасну рвать свое сердце. Ни к чему хорошему это не приведет. Поверь мне, я знаю, что говорю. Я много раз наблюдал за тем, как девчонки после знакомства с Артуром пытались собрать воедино осколки своих сердец. Тебе такой участи я не пожелаю.

К счастью для них обоих, этот тягостный разговор был прерван звонком в дверь. Димка успел к двери первым. Увидев вошедшую Лену, Рита разочарованно отошла на кухню, размышляя над тем, что сказал ей брат. Впрочем, что толку думать об этом! Хорошо ли, плохо ли, но совет Димки сильно припоздал — девушка уже давно и безнадежно влюбилась в Артура. Но так ли уж все грустно, как описал Димка? Неужели за все время их знакомства еще ни одна девушка не удостоилась благосклонности Короля? Ведь он совсем не бесчувственный, как выяснила Рита. Холодный — да, равнодушный — бывает, но также он бывает и веселым, и ласковым, и даже нежным. Так почему же брат предостерегал ее? Или это из разряда того, что называется "я не хочу, чтобы ты страдала"? Как глупо. Она уже большая девочка и сама может о себе позаботиться.

Все эти мысли развеялись, как дым, едва Рита услышала очередной звонок. Подпрыгнув от неожиданности (несмотря на то, что она ждала этого звонка весь день!), девушка помчалась открывать дверь. И тут же была ослеплена сиянием, от которого она отвыкла за эти долгие-долгие дни. Дыхание перехватило.

— Привет, Артур, — кое-как выдавила из себя Рита, когда немного пришла в себя.

— Привет, — ровным голосом ответил тот, входя и ставя свой чемодан на пол. — Привет, Димка, — добавил он, заметив парочку, которая еще не успела уйти в комнату.

— Здорово, Артурище! — весело приветствовал друга парень, но в его глазах на мгновение промелькнула тоска. Он явно жалел, что Артур застал его с Леной в прихожей. Он больше не мог скрывать от него свою девушку, поэтому он тем же наигранно веселым тоном добавил: — Познакомься, это Леночка. Лена, это Артур. Я тебе о нем рассказывал.

— Очень приятно, — вежливо сказал парень, мельком взглянув на девушку и тут же отводя глаза. Он сразу понял, кем Лена приходится Димке. Понял он и то, почему он раньше ее никогда не видел.

— Мне тоже очень приятно, — ответила Лена и взяла Димку за руку. Тот встревоженно вглядывался в ее лицо, ища в нем те признаки, которые он привык видеть практически у всех женщин, впервые увидевших Артура. К его огромной радости и облегчению, в глазах девушки он увидел лишь вежливый интерес, и ничего более. Димка глубоко вздохнул и только теперь осознал, что до этого мгновения он не дышал.

Рита наблюдала за этой сценой с широко открытыми глазами. Брат открылся ей с неожиданной стороны. До сегодняшнего дня она даже и не задумывалась о том, что Димка сознательно прятал свою Леночку от глаз Артура, о том, как сильно он боялся ее потерять, не доверяя то ли ей, то ли своему такому притягательному для противоположного пола другу. Девушка подумала о том, что выглядит все это крайне неприглядно. А еще она подумала, что Артуру, должно быть, сейчас очень неприятно.

В прихожую влетела Екатерина.

— Артурчик, здравствуй, дорогой! Как добрался? Не устал? Может, ты голоден? Боже мой, на кого ты похож! Ты, часом, не заболел? Что-то случилось?

Только теперь Рита обратила внимание на изможденный вид парня. Она была так счастлива его видеть, ее настолько ослепила его красота, от которой она успела отвыкнуть, что она не сразу заметила то, о чем сейчас говорила ее мать. Его лицо было бледным почти до синевы, под глазами темнели круги, сам Артур выглядел настолько осунувшимся и измученным, что казалось, что он вот-вот упадет и больше не поднимется. Только голос у него оставался твердым и ровным, как будто он существовал отдельно от тела.

— Отцу стало хуже, — тихо сказал он. — Сейчас он в реанимации. Врачи говорят, что он умирает.

Парень пошатнулся и скорее всего все-таки упал бы, если бы его не поддержал мгновенно оказавшийся рядом Димка.

— Эй, ты как? — встревожено спросил он.

— Я…, - начал было Артур, но его голос сел. — Со мной…

Светловолосая голова вдруг безжизненно поникла, и он потерял сознание.

* * *

В торговом центре была уйма народу. Причем в основном одни женщины. Впрочем, это было неудивительно, учитывая, что приближался праздник — 23 февраля. Рита с подругами сидела в небольшом кафетерии и с интересом наблюдала за покупательницами, гадая, кому они выбирают подарки — друзьям, любимым, отцам, мужьям, братьям…

Вот та девушка в красивом красном пальто наверняка покупает туалетную воду для возлюбленного. Она понюхала пробник, и на ее лице появилось мечтательное выражение. Может быть, она думает о том, как почувствует аромат этой воды, когда ее парень обнимет ее при встрече. А вот эта полная женщина, перебирающая фотоальбомы, скорее всего ищет подарок своим домочадцам — сыну или внуку. Мужу она уже купила галстук, который до этого придирчиво выбирала целых двадцать минут. А девочка со смешными косичками, торчащими над ушами, точно покупает подарок отцу. Она задорно смеется над потрясенной матерью, которая вместе с ней разглядывает огромных размеров футболку с надписью: "Большой живот не ОТ пива, а ДЛЯ пива". Рите хочется верить в то, что у отца этой девчушки с чувством юмора все в порядке.

А вот сама она так и не смогла еще выбрать подарок для Артура. Димке она купила флэш-карту для телефона, Нековбою — изящный очечник, потому как заметила, что в последнее время он носит очки либо на голове, либо запихивает во внутренний карман куртки; а отцу — пивной шлем (каску с держателями для банок и с трубочками, дабы можно было наслаждаться любимым напитком без помощи рук). Хихикнув, Рита подумала о том, что последний подарок чем-то роднит ее с той девочкой с косичками.

А вот что же подарить Артуру? Она с подругами побывала уже везде, где только было можно, но так ничего и не присмотрела. Вот и в кафетерий они зашли, устав от бесплодных блужданий по магазинам.