Лорел Гамильтон - Пуля

• Название: Пуля
• Автор: Лорел Гамильтон
• Жанр: Ужасы и Мистика

"Снова зазвучала музыка, и вышла следующая группа девочек, на этот раз постарше. И следующий час с небольшим все продолжалось в том же духе. Старшие девочки, иногда те же самые, исполняли балет, джаз и современные танцы, и даже пару чечеток. Я люблю танцы, и отношения к детям это не имеет, но мое терпение начало улетучиваться примерно к пятой группе усыпанных блестками детишек."

Анита Блейк вернулась в Сент-Луис и пытается жить нормальной жизнью, настолько нормальной, насколько это возможно для того, кто является официальным истребителем вампиров и Маршалом США. Любовники, друзья, их дети, школьные занятия, которые нужно посещать. И в разгар этого человеческого счастья вампир из прошлого тянется к Аните. Она должна быть мертва, должна была погибнуть во время взрыва, но Мать Всей Тьмы — первый вампир на Земле, создательница всех вампиров. Трудно убить бога. Эта темная богиня нашла ее здесь, в Сент-Луисе, доме всех тех, кого Анита любит больше всего на свете. Мать Всей Тьмы решила, что действовать нужно сейчас или никогда, что пора брать под контроль Аниту и всех вампиров Америки.

Мать Всей Тьмы верит, что у триумвирата, созданного мастером вампиров Жан-Клодом с Анитой и оборотнем Ричардом Зееманом, достаточно силы, чтобы помочь ей обрести новое тело для эмиграции в Новый Свет. Но тело, которым она мечтает завладеть, уже занято. И Анита скоро узнает совершенно новое значение понятия делиться собственным телом, значение, которое не имеет никакого отношения к спальне. И если Мать Всей Тьмы не сможет завладеть телом Аниты сама, она не допустит, чтобы кто бы то ни было владел им. Даже Belle Morte, Красивая Смерть, которая далеко не всегда была Аните другом, посылает сообщение: "Беги, если сможешь…".

---

— Так вот откуда взялась вся эта энергия? — уточнил Дино.

Мы втроем кивнули.

— Она была намного мощнее ардера, — сказал Стивен.

— Я не питалась сексом с ними. Я кормилась на их жизнях, их энергии. Думаю, силы больше, потому что я отбирала больше.

— Они понимали, на что согласились? — спросил Никки.

— Они предложили себя, чтобы спасти своего Ульфрика, — сказал Натаниэль.

— Они его Сколль и Хатти; они должны быть готовы отдать свою жизнь за Ульфрика, — сказал Стивен.

— Но когда я увидела выражение их лиц после всего этого, не думаю, что они когда-нибудь еще позволят, чтобы я от них кормилась.

— Они боятся тебя, — сказал Никки.

Я кивнула.

— Мои союзники не должны меня бояться.

— Лучше, чтобы тебя любили, а не боялись, но если с любовью не получается, то сгодится и страх, — сказал Дино. — Я перефразировал цитату, но мне нравится то, о чем в ней говорится.

Мы все посмотрели на него, и, должно быть, выглядели удивленно, потому что он сказал:

— Эй, я умею читать.

— Не знала, что ты читаешь Макиавелли, — произнесла я.

— Он был интересным парнем, — сказал Дино.

— Можно и так сказать. Но, честно говоря, Дино, несмотря на то, что я сама люблю его цитировать, я волнуюсь, что если ты начнешь цитировать Макиавелли, чтобы оправдать свои действия, то перестанешь быть хорошим парнем.

— Нет, это если бы я цитировал Ницше. А Макиавелли — это просто прикольно.

— Просто встреться с вертиграми, Анита, без обязательств, без ожиданий, — произнес Натаниэль, — Просто встреться с ними, и двинемся дальше.

— Звучит справедливо, — согласилась я.

— Но…, - продолжил он, улыбаясь.

Я пожала плечами.

— Давайте сделаем это.

— Ты чувствуешь себя монстром, потому что убила Хейвена, — заметил Дино.

— Это не совсем то, что я думаю.

— Нет, то, — возразил он, и слишком много всего отразилось в его глазах на большом, смуглом лице. Он был таким огромным и с такой горой мышц, что иногда я забывала, что за всей этой тяжелой упаковкой скрывался отличный ум.

— Причина не в том, что я убила Хейвена. А в том, что я смогла увидеть смерть в его глазах, в тех самых глазах, в которые я смотрела во время секса. Я заглянула в них и нажала на курок. Глядя ему в глаза, я превратила его мозги в кашу. Как я могла это сделать? Как можно это сделать и не превратиться в монстра?

Натаниэль обнял меня, и я позволила ему это. Я держалась, потому что верила в то, что сказала.

— Я бы сказал, что я мог бы это сделать, но все мы знаем, что без твоего контроля я — социопат, — сказал Никки, — Так что это прозвучит неубедительно.

— Если бы это была женщина, я мог бы засомневаться, — произнес Дино, — Но если бы у нее была пушка, я смог бы это сделать.

— Не смотрите на нас, — воскликнул Грегори, — Оружие — не наш конек.

Стивен только кивнул.

— Я бы не смог убить того, кого люблю, — сказал Натаниэль, — Но я бы убил, чтобы защитить того, кого люблю, и именно это ты и сделала, Анита. Он поцеловал меня в лоб и взял мое лицо в свои руки, пробегая пальцами по моим волосам и заставляя меня посмотреть на него: — Ты защитила меня.

— Я слышал, что там повсюду были охранники, — вставил Дино, — и любой из них сделал бы это вместо тебя. И им не было бы так больно, как тебе.

Я отвернулась от Натаниэля, его руки все еще были в моих волосах, и посмотрела на Дино.

— Именно поэтому это должна была быть я. Это должно было случиться. Я должна была причинить ему боль.

— Тебя воспитали католичкой, не так ли? — спросил Дино.

— Да, и что?

Он покачал головой.

— Ничего. Еще одна цитата, на этот раз из Ницше: "Что лучше: выпустить монстра наружу или быть тихо сожранным?"

— Что? — переспросила я.

— Ты слышала вопрос, теперь ответь на него, — сказал он.

Я сделала глубокий вдох и, медленно выдохнув, положила голову на грудь Натаниэля, в то время как его руки все еще прижимали мою голову. Я обняла его, а потом оттолкнула, оставшись стоять в одиночестве.

— Я не позволю тихо сожрать себя.

— Значит, ты выбрала монстра, — сказал он.

Я задумалась.

— Если варианта всего два, тогда — да.

— Я тоже, — сказал он.

— И я, — присоединился Натаниэль.

Мы прошлись по комнате и все проголосовали за то, чтобы быть монстром.

— Хейвен выбрал Тревиса и Ноэля, поскольку они позволили ему пожирать их медленно, — сказал Дино.

— Они были недостаточно монстрами, — заметил Никки.

— Тревис все еще жив, не говорите о нем в прошедшем времени, — возмутилась я.

— Если он хочет и дальше оставаться живым, он должен научиться лучше давать сдачи, — сказал Дино.

— Я могу ему приказать начать ходить на тренировки? — поинтересовалась я.

— Ты — местная Регина, Анита, а они только что остались без царя, ты можешь приказать Тревису все, что угодно, — ответил Никки.

И вот опять мы вернулись к тому, чего я так не хотела — быть в ответе за чью-то жизнь. Но Дино и Никки были правы; Тревису необходимо было научиться лучше себя защищать или найти прайд, который был бы меньше похож на львиный.

Натаниэль взял меня за руку и повел к двери.

— Тревис сейчас в безопасности, так что побеспокоишься о нем позже.

— Ты действительно не возражаешь против того, что в нашей кровати окажется еще несколько человек? — спросила я.

Он улыбнулся мне.

— Мне нравится заводить новых друзей.

Я нахмурилась.

Он поцеловал меня, мягко и неожиданно. Я не могла хмуриться, когда он меня целовал, мне ничего не оставалось, как поцеловать его в ответ. Когда он отстранился, я по-прежнему глядела в его глаза.

— Ты хоть немного тревожишься перед встречей с ними?

Он прикоснулся ко мне лбом и прошептал:

— Мне нравится наблюдать, когда ты с другими людьми, и ты это знаешь.

— А Мике тоже нравится наблюдать? — поинтересовалась я.

— Он любит смотреть на нас двоих, и ему нравится Жан-Клод. И Джейсон.

Я закрыла глаза и прижалась к нему.

— Я просто хочу поспать между вами двумя хотя бы пару дней.

— Пройдем через все это и обязательно поспим.

Я отстранилась, чтобы видеть его лицо.

— Обещаешь? — спросила я.

Его лицо стало очень серьезным, и он сказал:

— Обещаю.

Я кивнула и отошла. Выпрямилась, расправляя свои ссутулившиеся плечи. Я могла это сделать. Мы могли это сделать. А потом, когда все это закончится, мы отправимся в постель только втроем, и будем спать, пока не пройдет моя усталость. Я ощущала себя так, будто мне нужно было наверстать не меньше сотни лет, а в распоряжении у меня было всего восемь часов без перерыва. Но иногда приходится довольствоваться тем, что есть.

Глава 39

Портьеры в гостиной были сняты, поэтому покрытая коврами часть напоминала островок посреди голых каменных стен и незастеленного пола, который вел дальше в подземелье. Свет и тепло в этой части помещения были похожи на декорации и реквизит, окруженные голым камнем.

Я, должно быть, заколебалась, потому что рука Натаниэля напряглась на моей, но он продолжил вести нас вперед. Я бросила на него взгляд и увидела радушную улыбку, только что появившуюся на его лице, но на работе стриптизера учат улыбаться и быть очаровательным, даже если чувствуешь себя отвратительно. Странно, ни одна из моих работ не учила меня быть очаровательной.

Никки и Дино шли прямо за нами. Стивен и Грегори остались на кухне, но широкоплечие Никки и Дино и так загораживали все пространство позади нас.

Мика шел к нам. Было почти странно видеть его в хороших черных джинсах и футболке. На работе он носил костюмы, а на отдыхе — только линялые джинсы и яркие футболки. За исключением деловых костюмов, он действительно не любил черную одежду. Черная рубашка, заправленная в черные джинсы, с черным поясом и серебряной пряжкой заставляла его талию выглядеть совсем тонкой. Фактически, весь его наряд подчеркивал его деликатное телосложение, необычное для мужчины. Футболка обтягивала довольно мускулистое туловище, но все это выглядело, как сделанное в миниатюре, особенно по сравнению с большинством охранников. Большую часть времени я не думала о Мике, как о ком-то маленьком, потому что у нас был один и тот же размер. Но сейчас, когда он шел к нам навстречу, улыбаясь, с его длинными, вьющимися, темно-каштановыми волосами, свободно падающими на плечи, обрамляющими его треугольное лицо, с этими потрясающими глазами, он был по-женски прекрасен. Я поняла, почему большую часть времени он носил костюмы; это помогало ему выглядеть более солидно. Так же, как и волосы, убранные с лица. Почему же он оделся так необычно? Но это был Мика, и я была уверена, что у него была веская причина.