Владимир Андриенко - Сердце огненной змеи

• Название: Сердце огненной змеи
• Автор: Владимир Андриенко
• Жанр: Фэнтези

Древняя магия Природы, или Магия Стихий ослабла. Магический мир менялся. Вместо магии стихий волшебники породили магию страстей. И в государствах Долины, Пустоши, Азора, Большого Леса и пустыни Мард появились колдуны. Это были те, кто не желал более называться волшебником. Они хотели освободить род людской от зависимости перед повелителями стихий. Они создавали новую магию и создавали новых богов. Демоны страстей, которые поначалу подчинялись колдунам и были их слугами, постепенно превратились в господ и стали новыми богами магического мира. Так в мир Имира пришла магия страстей, которая породила Хаос, царство нестабильной реальности. Сама цивилизация созданная людьми могла исчезнуть, преобразовавшись в материю Хаоса…

---

"Рядом с баском были Мондего, Гошен и все стрелки его отряда, что теперь служит мне. Черному колдуну лучше всего было прийти в Руг вместе с баском, — думала графиня. — Он пришел сюда в виде призрака и понял, что именно здесь стоит начинать строить реальность Тьмы. Иной мир, в котором для людей почти нет места.

Он все посмотрел и покинул Руг, дабы вернуться в него уже живым человеком. И он обрел новое тело. Он возродился! Часть черного плана была выполнена. И выполнена блестяще.

Затем Роджер вернулся в город с отрядами повстанцев. Это было лучшее, что он мог сделать. Но вопрос остается вопросом: как найти Роджера? Я ведь даже не определила круг поиска. А если он не в теле Гошена, кого-либо из стрелков или Мондего? Ведь он может быть и в ином теле. А я ничего не знаю точно. Вот в чем беда".

В комнату к ней вошла Зара. Теперь жрица Саккара носила синий с золотом плащ капитана магической стражи Руга.

Изабелла посмотрела на жрицу:

— Есть новости?

— Есть, только плохие! Без воина магического Света наши дела идут не блестяще, Изабелла! Хоть мы и обошлись без путешествия в башню Бахадура.

— Там наша подмога просто не понадобилась, Зара. Ты дала мне возможность обозреть все в магическом зеркале. И там все в порядке. Хаос покинул те места.

— Но ты можешь сказать, когда воин магического света вернется к нам?

— Нет, — ответила Изабелла. — Я не могу сказать ничего, кроме того, что баск жив.

— Но где он? Идет ли сюда? Спешит ли? Вот вопросы, что меня мучают.

— Я уже говорила тебе, Зара, что мы не можем вернуть баска сюда при помощи магии. Но, думаю, он и сам знает, что его место среди защитников Руга. И он сам доберется сюда!

— Как скоро? Вот вопрос.

— Я не могу на него ответить. А что за проблемы ты принесла?

— Квартал Семи Стрел преподнес нам сюрпризы, Изабелла!

— И что там случилось? Снова вампир?

— Нет. Мои стражи распугали этих тварей, которые не отличаются смелостью. Они сидят по норам и не высовывают носов из них. Затаились.

— Тогда что произошло в квартале Семи Стрел? Кроме вампиров там еще и оборотни?

— Там множество склепов под старыми особняками знати, графиня.

— Это мне известно и что с того? — спросила Изабелла.

— Покойники из этих склепов стали выползать наружу, только и всего. Они распугали тамошних обитателей. Теперь по ночам никто и носа из домов не кажет, графиня.

— Сидят за магическими печатями? — догадалась фон Варцлав.

— Да. Но квартал Семи Стрел большой, графиня. И если новый штурм будет ночью, ожившие покойники могу оказать Золотому воину большую услугу. Они могут именно там приготовить новый портал и переместить именно туда своих воинов.

— Если это и можно сделать, то не ожившим покойникам, а тому, кто их поднял из могил. Но ты права! Стоит сказать об этом герцогу и его командующим. Из квартала Семи Стрел недалеко и до Малого дворца — резиденции Лаймира. Это должно его насторожить.

— Не стоит докладывать, Изабелла. Мы сами справимся с этой проблемой. Тем более что у магической стражи подобных проблем много и мы их стали решать. Но это еще не все.

— А что еще? — спросила Изабелла.

— В квартале Отбросов работает проповедник Тени и тамошней группе отряда никак не удается его поймать.

— Проповедник? И его слушают?

— Еще как! Говорить он умеет. И также быстро исчезает. Наши маги отряда только руками разводят. Я вчера послала туда мою помощницу Гиту, но она с ним не справилась.

— Гита? Он из жриц Сакаара?

— Нет. Колдунья-проповедница. Перешла на нашу сторону после начала войны с демонами. Ей можно верить. Но проповедник Тени использует магию, с которой она справиться не может.

— Это понятно. Он использует магию перемещений. Она дает возможность быстро переходить из одной точки пространства в иную. Но только в переделах десяти точек, которые колдун устанавливает заранее. Гита с таким не справиться.

— И ты знаешь эту магию? — удивилась Зара.

— Не точно. В общих чертах. Колдунам не хватает двух жизней, чтобы все знать!

— Но поймать проповедника Тени ты сумеешь, графиня?

— Не могу обещать, — призналась Изабелла. — Но попробовать можно, если этот проповедник так для нас опасен. Да и он может знать кое-что, что нужно знать и мне!

— Тогда тебе стоит заняться его поимкой, а я разберусь с тем, что происходит в квартале Семи Стрел. Ожившие мертвецы это задание для меня.

— Смотри не обожгись, Зара. Это дело может оказаться не столь простым. А если некто из лагеря Тьмы появился там?

— Я тоже волшебница не из последних, Изабелла.

Графиня охотно с этим согласилась. Еще вчера великий координатор магии Ордена магического Света предположил, что она может быть врагом, который служит Хаосу. Но говорить об этом Заре не стоит. И так слишком много подозрительности вокруг.

— Силы Золотого воина активизируются, и нам стоит ждать нового штурма, — сказала Изабелла. — Его армии выросли в двое.

— Это видно всякому. А кому ты доверишь участок обороны, где командовал баск?

— Мондего! — сразу ответила Изабелла. — И даже с герцогскими командирами советоваться не стану. Это мой участок и его защищают мои войска.

— Ты веришь ему? Я слышала, как он защищал участок в прошлый раз! Ты его уже подозреваешь?

— Как могу я сказать это, Зара? Я ведь подозреваю и саму себя. А как ты сама относишься к нему?

— Этот Мондего слишком хитер и мне это не нравиться. Он убил несколько демонов и сбросил их со стены. Но он мог и открыть для них проход, дабы они оказались внутри крепости и попробовали отворить ворота! Отдай малое, чтобы выиграть в большом! Такое может быть?

— Вполне, — согласилась Изабелла. — Он может быть предателем. Он может быть даже врагом. Может в его теле сидит Роджер фон Варцлав. Это может быть. Но предателем может быть и Гошен и любой из отряда воинов!

— Стоит поймать его!

— Еще как стоит, Зара! Тело, в котором спрятался колдун Роджер фон Варцлав. Если этого не сделать, то Руг может в скором времени пасть! Ты видела, что демоны строят башни и готовят новый приступ. Ты видела как их много?

— Но и защитников Руга не мало! И мы за стенами могучей крепости. И для её защиты сил у нас достаточно. Хотя я не стратег герцога.

— Не стоит забывать, что у нас есть много и внутренних врагов. И Золотой воин специально активизировал их именно сейчас. Ему нужно нас отвлечь. Так что иди и лови того, кто безобразничает в квартале Семи Стрел. И другие участки не оголяй. Ты капитан магической стражи Руга!

— Только твой герцог Лаймир не сильно радовался, когда утверждал мне на эту должность, Изабелла.

— Не обращай внимания на него. Он, конечно, тиран, но сейчас не опасен. Он дрожит за свои владения. Ведь у него остался только Руг. А герцогства Имир более нет. Оно в руках врага.

— Я все поняла, Изабелла. И у меня есть кое-какой план насчет Семи Стрел….

2

Арею грозному! Вражде, зовущей к бою!

Приди помочь, я стар, повесить не могу

На столб мой щит и меч, грозившие врагу,

И красногривый шлем, пробитый булавою.

Жозе Мария де Эредиа

"Жертвенная надпись".

Герцог Лаймир XIII из рода Дари слушал доклад графа Ортигаса. В последнее время герцог сильно сдал и осунулся. Тревожные мысли не покидали его, и он не мог спать по ночам. Его мучили кошмары. В них он видел предательство и смерть. Волшебник уверял его, что в этом сне нет ничего тревожного, и звезды не предвещали ему скорой смерти, но герцога его слова больше не успокаивали. И он стал все реже и реже призывать колдуна.

Лаймир стал небрежен и рукава его лилового камзола засалились, но он часто гневно отгонял слуг, что хотели его переодеть. Герцог говорил, что сейчас не время думать об одежде

В эту ночь слуги уложили его в кровать, но герцог не пожелал внимать ни штанов, ни сапог. Он дал снять с себя лишь камзол и бархатный колет. Он удалил всех из спальни, кроме графа. Тот закончил говорить о ночных патрулях и страже.

— Хотя я имею право распоряжаться лишь отрядами ночной стражи из горожан, государь. Магическая стража подчиняется графине фон Варцлав. И вы утвердили её капитана, государь.

Граф свернул свиток пергамента и положи его на изящный резной столик.

— Ортигас, — Лаймир подозвал графа к себе. — Пойди и сядь в кресло рядом с моим ложем. Никуда не уходи сегодня.

— Но государю нужно как следует отдохнуть, — попробовал возражать Ортигас.

— Мне будет спокойнее, если ты остался, граф. Это решено и спорить не стоит. Устраивайся поудобнее в кресле. В нем можно спать.

— Но я хотел проверить караулы во дворце, государь.

— Пусть этим занимается дежурный офицер стражи. А ты садись рядом. Мы не много поболтаем перед сном.

Граф поклонился и сел в кресло.