Владимир Андриенко - Сердце огненной змеи

• Название: Сердце огненной змеи
• Автор: Владимир Андриенко
• Жанр: Фэнтези

Древняя магия Природы, или Магия Стихий ослабла. Магический мир менялся. Вместо магии стихий волшебники породили магию страстей. И в государствах Долины, Пустоши, Азора, Большого Леса и пустыни Мард появились колдуны. Это были те, кто не желал более называться волшебником. Они хотели освободить род людской от зависимости перед повелителями стихий. Они создавали новую магию и создавали новых богов. Демоны страстей, которые поначалу подчинялись колдунам и были их слугами, постепенно превратились в господ и стали новыми богами магического мира. Так в мир Имира пришла магия страстей, которая породила Хаос, царство нестабильной реальности. Сама цивилизация созданная людьми могла исчезнуть, преобразовавшись в материю Хаоса…

---

— Но у нас есть наши стрелки. Двести лучников, которые….

— Уже однажды тебя предали. Они бросили тебя и меня там…Ты поверишь им снова? — удивился Мондего.

— Они отличные лучники и они мне нужны, Мондего. Они будут в большом дворце раньше нас. Вот увидишь.

— Посмотрим, — согласился Мондего. — Ты ведь командир, а я только твой помощник. Решение за тобой, баск.

Отряд вошел на территорию дворца через арку Южного входа, и воины попали прямо в сад, усаженный экзотически растениями. Их собирали по всем землям материка и островов. Здесь были и пустынные желтые цветы из оазисов, которые марды ценят больше золота, и северные голубые итасы, которые правители северного Норда, дарят своим суженным в день бракосочетания, отчего их и назвали цветами королей, и множество других цветов, деревьев, кустов, светящегося мха, вьюнов. Они цвели и благоухали только благодаря колдовству. Волшебники сада трудились над этим много лет, чтобы достичь подобного совершенства.

Здания арки и пристроек были старыми, хоть и выглядели внушительно. Камень стен приобрел здесь зеленоватый оттенок древности, но окна с причудливыми витражами, сверкали новизной и роскошью. Это по приказу герцога их заменили еще в прошлом году, перед бунтом.

Восставшие, что крушили все на своем пути, не тронули Большого дворца. Это место было древним, и его боялись. Древние проклятия могли обрушиться на головы святотатцев, и никто не осмелился даже бросить камня в цветные стекла.

Хотя расположиться на территории дворца желали многие командиры повстанцев и владетельные лорды. И потому это место нельзя было оставлять совсем. И теперь, когда графиня приказала своим солдатам занять Большой, герцогские люди ушли отсюда сами. Дворец перешел из рук в руки.

— Не нравиться мне это, — снова сказал Мондего. — Ох, и не нравиться. Плохая идея занять дворец.

— Не скрипи. Все правильно графиня сделала. Просто эта громадина плохо действует на тебя. Но это пройдет! А вон и наши лучники!

Баск первым увидел отряд и помахал рукой командиру. Тот быстро приблизился:

— Все чисто, господин! Здесь нет ни одного солдата! Герцогские псы ушли. Здесь только смотрители и слуги. Они не оказали никакого сопротивления, когда я сказал что мы люди Изабеллы фон Варцлав.

— Все отлично, Гошен! — баск похлопал вчерашнего крестьянина по плечу. — Ты стал настоящим офицером!

— Графиня фон Варцлав сделала нас солдатами, а не бунтовщиками. Я, и те, кто стал под её знамена, не бандиты и не разбойники с большой дороги.

Баск хорошо понимал, что значит для вчерашних бесправных крестьян мундиры с гербами фон Варцлав. Род графини был одним из древнейших в Имире.

— Расставь лучников по фасаду! И меняй посты каждые три часа.

— А что со стороны улиц? — спросил Гошен.

— Там станут караулами пикинеры. И ждите, когда сюда прибудет сама её светлость фон Варцлав.

— Все исполню, но пикинеры не сдержат атаки арбалетчиков, если герцог пошлет их сюда.

— Герцогу сейчас не до Большого дворца. Его люди пока сюда соваться не станут….

Изабелла фон Варцлав понимала, что бунт в Руге должен продолжаться. Война с демонами никуда не денется. Её все равно придется вести, но война с Дари может и завершиться в его пользу, и снова она останется без короны.

Конечно, у графини много сторонников среди знати и они не отдадут её на растерзание Лаймиру. Но они могут заставить её пойти на мировую с герцогом, и тогда корона останется на его голове. А ей это было не нужно. Она должна стать новой герцогиней и род фон Варцлав должен утвердиться на троне!

Потому Изебелла желала, чтобы бунт продолжался. И она сама дала средства на то, чтобы новые отряды повстанцев вошли в столицу и не дали герцогу подавить большой бунт. И совсем недавно в Руге появились жители болот с границ Лорисвиля, которые славились своей жестокостью и изощренными пытками, которым они подвергали пленников.

Изабелла даже согласилась на то, чтобы призвать в столицу двух колдунов с Горного, адептов высшего ранга. И они прибыли, дабы помочь жителям в борьбе с демоническими сущностями. Графиня понимала — они ограничат её свободу действий, но маги могли понадобиться. Тем более, что на Горном возродили древний Орден магического Света.

Она лично встретила гостей.

Черные балахоны волшебников с нашитыми на них символами Ордена Света и капюшоны полностью скрывали фигуры и лица магов. Так было принято на Горном. Сама Изабелла также надела белый плащ с капюшоном, как послушница Ордена Света.

С возрождением Ордена все волшебники и волшебницы, кто не входил в высокий совет, становились послушниками. И хоть это и било по самолюбию графини, но ослушаться она не посмела.

Изабелла низко поклонилась.

— Приветствую братьев по волшебству.

Они кивнули в ответ головами. Кланяться колдунам такого ранга не полагалось.

— И мы повествуем сестру, наследницу древнего и уважаемого рода, — ответил волшебник. — О фон Варцлавах помнят на Горном. Я великий координатор магии нашего Ордена. А это великий волшебник Леса.

— Обстоятельства заставили нас принять твое предложение, сестра! — сказал второй, которого назвали лесным магом. — Вашему миру грозит опасность. И герцогство Имир в самом эпицентре беды. И Магистр Ордена Света рад, что наша сестра не выразила строптивости. Он передал тебе благословение Света!

— Благодарю великого магистра! Я рада служить Свету. Но неужели, все так плохо? — спросила графиня.

— Хуже некуда, — ответил великий координатор. — Темный колдун Роджер, твой предок, и герцог Дари смогли совместить проходы и демоны уже ринулись в мир. Пока их не так много. Но скоро число их станет нарастать. И пора всем волшебникам снова принять Свет, или скоро Тьма демонов поглотит васх.

— Ты видела, сестра, что происходит на улицах Руга? — спросил волшебник Леса. — В квартале Отбросов начались страшные дела. Убивают детей и пьют кровь девственниц. Вместе с повстанцами в город просочились слуги Тьмы.

— Что? Я про это не слышала. Вернее такие случаи есть, но они не массовые. Тоже самое было в Руге и до восстания. Служители темных культов постоянно появлялись в городе вместе с купеческими караванами и отрядами наемников. Но их ловили и уничтожали.

— Значит, мы знаем больше тебя, сестра.

— Но вы только прибыли в Руг. Я же постоянно здесь и ничего не знаю о…

— Это потому что крови и так много в Руге ты ничего не видишь, сестра, — прервал Изабеллу волшебник Леса. — И потому никто и не догадывается, что в городе волколак из болотной Пустоши. А ты знаешь как никто иной, что это значит!

— Волколак? Оборотень? — переспросила Изабелла.

Изабелла, как и всякая волшебница, хорошо знала, что такое оборотень. В древности они были большой проблемой для некоторых городов и областей Долины. Тогда оборотни быстро за год широко распространились и даже сумели создать кланы, превращенных в волков людей. И тогда волшебники создали отряды для их поимки и сумели за сто лет извести эту породу. И если вампиры встречались в государствах Долины, то про оборотней не слышали уже много лет. Существа способные к превращениям встречались, но полноценных оборотней не было. Они проживали лишь в страшных болотах Путоши.

И вот он здесь. Так сказал этот волшебник. Неужели все снова повториться? Как же она могла пропустить это?

— Ты поняла, про что мы говорим, сестра? — переспросил координатор магии графиню.

— Да. Оборотень принесет большой вред городу.

— Не просто вред, сестра. У вас и так множество проблем, а если добавиться проблема волколака, то станет совсем худо.

— Но как мог он попасть в Руг? Кто дал ему покинуть Пустошь? — спросила графиня. — В Руге сильна магия защиты! Здесь не мог появиться оборотень. Хотя после того как отряды магической стражи прекратили существование….

Она развела руками.

— Демоны открыли пути и проходы в вашей защите. Некто смог сломать магические барьеры. Странные сущности появились в Руге в последние дни. Но волколак на сей час самый опасный.

— Роджер фон Варцлав сделал это? — спросила Изабелла.

— И не только он. Их много, тех, кто открывает пути нечисти. Хорошо если они действуют разрозненно, без системы. Но если они заодно — то нам будет туго. А волколака стоит быстро изловить, — сказал координатор магии. — У тебя есть, кому сие поручить?

— Да. Это сделает баск. Он воин божественного Света.

— Стоит ли им рисковать? — вскричал волшебник Леса. — Таких воинов всего два. И они соединены магическим единством. Наш брат, тот, что состоит при герцоге, способствовал объединению воинов божественного Света.

— Не говорите о колдуне Лаймира как о брате! — вскричала графиня. — Он предатель!

— Нет! — ответил лесной маг. — Он твой враг, графиня, ибо служит герцогу. Это так. Но это не значит, что он друг демонам. Он борется с силами Тьмы. Но ты желаешь стать герцогиней и желаешь править Ругом вместо герцога Дари. Это ваши дела, в которые мы вмешиваться не станем. Борьба за власть слишком мелка для нас. Но демоны это проблема для всех людей Верхнего и Нижнего миров. А наш брат также волшебник с Горного и с честью поддерживает почет наших магов. И именно он способствовал восстановлению союза Двоих. Без него воинов магического Света могло бы и не быть.