Николай Гомолкo - Шестой океан

• Название: Шестой океан
• Автор: Николай Гомолкo
• Издательство: Государственное издательство БССР, Редакция детской и юношеской литературы
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1961

Роман Николая Гомолки давно полюбился ребятам. Редакция и автор получили много писем, которые говорят о возросшем интересе юного читателя к проблемам космических перелетов, к новейшим достижениям науки и техники.

События последних лет — запуск автоматической ракеты, с которой была сфотографирована обратная сторона Луны, беспримерный полет Юрия Гагарина заставили автора внести в текст романа некоторые исправления. Ныне мы предлагаем читателю эту книгу в переводе на русский язык.

_{Аннотация издательства, 1961 г.}

---

— На той же дороге, — ответил Роб, улыбаясь, — по которой вы шли в ад.

— Господи! Ты спас меня… сжалился… — зашептал Поль, простирая к небу руки. — Ты прислал ко мне Солнце и моего верного слугу Роба, Прими искреннюю благодарность, господи… Я никогда не забуду тебя…

Роб смотрел на высокую фигуру капитана корабля, на его озаренное счастьем лицо и радовался.

— Неужели это не сон? — говорил Поль, еще не веря, что избавился от кошмара ужасных страданий. — Снова надо мной бездна звезд, под ногами твердая почва. Роб, — обратился он к негру, — как ты нашел меня? Откуда появился кислород? Я же задыхался, умирал…

— О, мистер, — не без удовольствия проговорил Роб. — Нам повезло…

И он подробно рассказал обо всем.

Когда он сообщил, что в ракете нашлось двадцать воздушных баллонов, пища и вода, Поль еще больше оживился.

— Какое счастье! Моя звезда еще не угасла, — прошептал он, почти физически чувствуя, как его переполняет радость жизни. Он долго стоял, приняв важную позу, потом вдруг спросил: — Скажи, Роб, ты нашел только двадцать баллонов. И не больше?

— Зачем, сэр, такой вопрос? — обиделся Роб.

Поль промолчал. Но его тайную мысль легко можно было прочесть на лице. Он не верил. Горько и обидно стало на душе Роба. Не жалея себя, он искал своего капитана по всей этой мертвой планете. Нашел, спас от смерти — и вот благодарность!

— Идем! — сказал он тихо и начал искать глазами созвездие Ориона. — Сами увидите…

Роб хотел успокоиться и не мог. В голове беспорядочно путались мысли. Неужели Поль на самом деле не верит ему? Или здесь кроется что-то большее он хочет снова стать хозяином, диктовать свою волю?

«Черта с два! — выругался в мыслях Роб. — Прошли те денечки, мистер, когда вы могли издеваться над людьми. Потеряли вы свою власть…»

Они летели в глубоком молчании. Солнце оставалось за спиной и с каждой минутой больше и больше клонилось к горизонту.

Удивительное явление! Оно заходило в той же стороне, где и взошло. Это объяснялось просто: Луна очень медленно вращается вокруг своей оси и путешественники обгоняли это вращение.

Потом Солнце спряталось совсем. Хороводы звезд теснее скучились вокруг зеленовато-голубого мерцающего шара Земли. Хотя она светилась чужим, отраженным светом, но была все же очень красива. Всем известно, какие чудесные бывают ночи, когда на безоблачном небе светит полная Луна. Еще более величественна, феерична картина ночи на Луне. В ее небе висит огромный диск, поперечник которого в четыре А, раза больше знакомого лунного диска на земном небе.

Наконец путники остановились.

— Вот наша «Анаконда», — печально проговорил Роб и показал рукой на бесформенную груду металла и развороченной почвы.

Поля меньше всего интересовали подробности катастрофы. Он резко спросил:

— Где же воздушные баллоны, вода, пища?

— Разве вы проголодались, сэр? — вежливо осведомился Роб.

Поль передернул плечами, потом, брезгливо искривив рот, сказал:

— Твои вопросы неуместны. Не забывай, с кем ты говоришь. Мне нужны воздух, пища и вода! Куда ты их спрятал?

Робу показалось, что его вдруг схватили за воротник и окунули в ледяную воду. По всему телу пробежала неприятная дрожь. Какой наглец! Он уже предал забвению все, что было несколько часов назад, и ведет себя, как распоясавшийся плантатор из Джорджии: орет, командует… Роб тяжело вздохнул и сдержанно сказал:

— Мистер Поль, вы забыли, где находитесь. Луна — планета свободы. Здесь негры такие же люди, как и белые. Мы теперь равны…

— Что? — Глаза у Поля округлились, лицо побледнело. — Что это за причуды, Роб! — надменно крикнул он и гневно топнул ногой. — Не валяй дурака…

Роб гордо взглянул на своего капитана.

— Я только напоминаю, капитан, что здесь вам надо оставить старые привычки. Хоть последние шестеро суток проживите так, как это подобает человеку.

Теперь Роб уже знал, что спас не друга — врага.

Что ж, коль скоро дело дошло до борьбы, он будет бороться, потому что твердо решил отдать богу душу свободным человеком!

Конечно, Полю было странно в былом, слуге увидеть непокорного противника. Он задумался, как бы оценивая положение. Выходило, что в предстоящей борьбе перевес может оказаться на стороне Роба — он сильный, у него крепкие, узловатые руки, которые умеют работать заступом.

«Чепуха, — решил Поль. — Выигрывают, как известно, не силой, а хитростью!»

— Таким образом, ты совершаешь революционный переворот? — насмешливо спросил Поль. — Значит, у нас устанавливается коммунизм?

— Нечего смеяться!

Поль видел, что Роб не на шутку рассердился, и отступил на несколько шагов. Все-таки лучше держаться подальше от кулаков черномазого.

— Отдай мою долю воздуха, воды и пищи и проваливай ко всем чертям, — примирительно сказал он.

— Не будет этого, — ответил Роб. — Запасы пищи и воздуха — общие. Их будем распределять каждый день поровну. — Он помолчал, что-то обдумывая, и сказал: — На нашу долю выпала большая ответственность…

— Какая же это? — с нескрываемой иронией перебил Поль. — Не умереть ли в дружеских объятиях?

— Вам весело? Неужели вы не считаете делом своей совести поведать людям о нашей печальной судьбе?

— Хм! Каким это образом?

— В каюте уцелели чистые блокноты. Есть и авторучки. Понятно?

— Ну вот, садись и пиши! Это мой приказ, приказ капитана корабля, торопливо подхватил Арноль и тут же добавил: — А что касается твоей непокорности, так об этом будет особый разговор. Теперь нужно осмотреть «Анаконду». — Он повернулся и, обходя со всех сторон глубокую котловину, внимательно стал изучать покорёженные куски ракеты.

Роб стоял у гранитного камня и следил за каждым шагом Поля. Что ж, пусть посердится, раз не хочет понимать простых человеческих отношений. Нет, мистер, здесь не сорок девятый штат! И все-таки надо быть бдительным: Поль, конечно, не примирится со своим положением. Ведь в прежней его, земной жизни никто, а тем более негр, не смел возражать ему. А здесь — настоящий бунт! Иначе он и не мог расценивать перемену во взаимоотношениях с Робом на Луне…

Когда Поль приблизился к носовой части ракеты, Роб сказал:

— Я покажу вам все наши запасы.

— Нельзя ли без сопровождающих? — зло глянул на своего компаньона Поль Арноль.

— На этот раз нельзя, сэр!

Первым протиснулся через рваное неширокое отверстие Роб. Он стал у входа, зажег фонарь.

— Прошу!

Поль пробормотал какое-то проклятие, просунул в отверстие голову; глянул по сторонам и только после этого перевалился всем телом в каюту. Включив свой фонарь, принялся ее осматривать.

Тем временем Роб достал из небольшого шкафа блокнот, примостился у высокого металлического ящика и сделал первую запись о путешествии на «Анаконде»…

Если бы в каюте был воздух, можно было бы слышать, с каким бешенством и злостью швырял капитан разные вещи, которые попадались ему под руки. Он обследовал все до мелочей, заглядывал в самые потайные уголки, что-то настойчиво искал и не находил. Наконец, в отчаянии толкнул тяжелым ботинком разорванный баллон. Тот, как снаряд, врезался в дальний темный угол и рикошетом затронул ящик, на котором сидел Роб.

Это было чересчур. Роб поднялся и, сдерживая гнев, спросил:

— Вам здесь не нравится, сэр?

— Где мой пистолет? — выкрикнул тот в ответ, — Я оставил его в ящике. Ты его взял?

— Зачем вам оружие, сэр? — Глаза у Роба сузились, в зрачках сверкнула ненависть.

— Я ищу вещи, принадлежащие мне. Если взял, отдай! — загремел Поль.

— Сэр, должен вам сказать: угрожающий вид и голос не очень украшают вас. Если вы будете и впредь так вести себя, я попрошу капитана Поля Арноля оставить каюту.

О, небо! Как ты могло подсказать Робу, чтобы он спас от смерти тигра? Что замышляет негодяй — ему нужен пистолет! Видимо, не на шутку готовится к борьбе. Негр мешает ему и на Луне…

Шесть дней жизни… 144 часа земного времени… Неужели их нельзя прожить дружно? Уязвленное самолюбие? Нет, здесь иная причина. Единственным богатством этих людей на Луне были спасенные запасы кислорода, пищи и воды. И конечно, Поль хочет стать обладателем этого богатства, которое позволит ему продлить жизнь и, — кто знает, — может, даже принесет спасение.

Поль пренебрег последними словами Роба. Горделиво прошелся по каюте, потом, будто что-то вспомнив, остановился перед Робом и более миролюбиво произнес:

— Ты хвастал — у тебя есть бумага. Дай блокнот и карандаш.

Роб испытующе посмотрел в лицо капитану и удовлетворенно сказал:

— Давно бы так. Клянусь вам, настоящая работа успокаивает любые нервы. К тому же, вы в большом долгу перед людьми Земли. Нужно торопиться, сэр! Пишите. Когда-нибудь ваши дневники будут изданы миллионными тиражами…