Людмила Безусова - Каждый выбирает по себе

• Название: Каждый выбирает по себе
• Автор: Людмила Безусова
• Жанр: Фэнтези

В гостях хорошо, а дома лучше… Но насколько лучше дома Антон не успел понять, потому что появился неугомонный Баюн и уговорил парня отправиться с ним обратно, потому что выбраться Хранительнице из беды только он помочь может… Думал парень, что справится, однако все оказалось намного сложнее, чем казалось, потому что на его пути встала Хозяйка Смерти Морена… И чтобы преодолеть напасть, пришлось меняться не только Антону, но и Людмиле…

---

Воды бы испить, горло дерет, словно полынного настоя невзначай хлебнула. Здесь же родник бил…

Людмила поднялась, развернулась, отыскивая взглядом криницу.

— Ты? — Руки чародейки сами собой сложилась в охранный жест, губы начали проговаривать заклинание.

— Я… — ехидно ухмыльнулась стоящая напротив ведьма. — Пришла проверить, насколько мои чары сильнее против твоих…

ГЛАВА 5

Капля росы скользнула по листьям, на миг задержалась на кончике слегка подрагивающей от дуновения ветра тонкой ветки и сорвалась вниз. Упав на лицо спящего на спине человека, расплылась прозрачной кляксой.

Антон поежился от утреннего холодка, перевернулся на другой бок, натягивая на себя одеяло, чихнул и открыл глаза, спросонья недоуменно уставившись на кусочек затянутого тучами неба, что виднелся в прорехе среди густой листвы. Надо же, а он думал, что здесь всегда светит солнце… Здравствуй, утро туманное, утро седое… хотя утро ли? Такое ощущение, что проспал по меньшей мере сутки… Впервые за последнее время измученный блужданиями по лесу организм не просил передышки.

Костер едва тлел — горьковатый дымок тонким слоем стелился над самой землей. Парень, не поворачивая головы, скосил глаза, взглядом отыскивая колдуна. Нет, не видно… Ушел, что ли, куда? Антон рывком уселся на разъехавшейся за ночь подстилке из лапника и едва сдержал крик возмущения. Отлюдок сидел в паре метров от него и деловито копался в распотрошенной им котомке. Антоновой, между прочим…

Нет, ну это уже ни в какие рамки не лезет…

— Ты что делаешь?

— Твой? — слабый отблеск сверкнул на лезвии ножа, который крутил в руках колдун.

— Мой, грибочки им режу…

— Врешь, — констатировал Отлюдок, всматриваясь в светящийся узор, проступивший на клинке.

— Зачем мне? — удивился парень, пытаясь издалека разглядеть затейливые переплетения ломаных линий, словно вплавленных в металл, и сходу догадаться, откуда они взялись. Он мог поклясться, что ничего такого раньше не видел. Не об этом ли говорил Баюн, когда предупреждал об осторожности?

— Использовать ритуальные ножи для "грибочков", — причем "грибочки" он произнес со странным сарказмом, — по меньшей мере глупо…

— Ритуальный? В каком смысле?

— А ты и не знал? Хорош хозяин… — Отлюдок махнул рукой в сторону парня. Блестящей серебристой рыбкой сверкнул нож, немного замедленно переворачиваясь в воздухе.

Антон заворожено смотрел на его полет и отмер только тогда, когда клинок беззвучно вонзился в землю у его ног. Совсем ополоумел колдун! А если б промахнулся? Парень схватился за рукоять "своего" ножа и, вскрикнув, отдернул руку. С чего он так нагрелся, жжет, словно раскаленный утюг? Оттого, что побывал в руках колдуна?

Тот, не скрывая усмешку, легко выдернул из земли нож.

— Остальные где?

— Дома остались… у сестры… — Чего юлить? На горячем, как говорится, поймал…

— Оборотные ножи не для того ладили, чтобы вот так зазря их гробить…

— Да откуда я знал? Баюн… — и Антон торопливо прикусил язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Все-таки он надеялся на помощь Отлюдка, а котофей строго-настрого наказал про него не упоминать. Чуть не спалился… А ведь услышал оговорку колдун, не глухой же, вон как сверкнул глазами, но промолчал. Чем же ему кот так насолил? Да ладно, неважно… — Просто лежали у Людмилы в загашнике, вот я взял, все равно они ей без надобности. — Заметив удивленно вскинутые брови собеседника, поправился: — Пока… Да и не нужны они ей были, она без всяких ножей оборачивалась.

— Ты уверен?

Припомнив превращение сестры в кошку, Антон утвердительно кивнул.

Колдун склонил набок голову и, прищурив правый глаз (тот, что коричневый), задумался. В этот момент он стал похож на хищную птицу — тонкий нос с едва заметной горбинкой, собранные в хвост белые волосы, слегка сутуловатые плечи. Да, про такого не скажешь — "хороший мужик, но не орел…". Орел, белоголовый…

— Держи, — наконец он протянул Антону пресловутый оборотный нож, — вернешь хозяйке, а уж она сама решит, что с ним делать.

— Сначала её найти надо, — пробурчал парень, подбирая свою полупустую котомку и укладывая на место тесак, к тому времени почти утративший странный блеск. Рассмотреть бы его поближе, но так откровенно любопытничать не хотелось. Потом…

— Все-таки определись сначала, чего больше хочешь — сестру найти или магом стать. А то ведь за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь.

— Я бы ни от чего не отказался…

Колдун никак не отреагировал на его слова, словно и не слышал. Он молча глядел на стоящего напротив босого парня в одних штанах, закинувшего на плечо увязанную полупустую котомку. Тот поежился от утреннего ветерка и только сейчас сообразил насколько ему неуютно под пристальным оценивающим взглядом Отлюдка.

Никаких планов у Антона не было, потому что для него ближайшее будущее казалось окутанным густым туманом. Что делать дальше неясно — и оставаться смысла нет, и уходить некуда… Наступившее утро в решении проблемы не помогло… Он с сожалением посмотрел на затянутое тучами небо. И по солнцу сориентироваться не получится… Вот уж забрался, так забрался… Колдун ему не помощник… значит, не нашел он нужных слов, не сумел… Ну, на нет и суда нет…

Парень скинул поклажу и потянулся за рубахой, до сих пор висящую на рогатинах. Вспомнил вчерашний разговор и вскользь, не особо надеясь на ответ, обронил:

— Так что, я и вправду колдуном могу стать?

— Не колдуном, магом… — поправил Отлюдок и охотно пояснил: — Маг тот, кто может… а "может" тот, кто знает…

— Всего-то? — протянул Антон, накидывая одежу. — Любого натаскать можно? А природные данные как же? Они что, побоку? Вон у нас ни один экстрасенс даже под пытками не признается, что чему-то сам научился, все, как один кричат, мол, я потомственный, дар от предков получил…

— Хорошо, когда есть у кого учиться, а самому трудно… — Отлюдок внезапно помрачнел. Видно, что тема ему не очень приятна. — А те, кто силу по крови получил, не маги — чародеи, у нас подход разный.

— Да? И какой же? — парень сразу передумал уходить (уж больно разговор интересный завязался, может хоть что-то удастся прояснить для себя), по-турецки уселся около потухшего, припорошенного седым пеплом костра и снизу вверх посмотрел на колдуна. Тьфу ты, на мага… Все равно колдуном привычней называть, но придется привыкать, уж больно тот болезненно реагирует на оговорки. А так вообще-то нормальный человек, без закидонов. С чего Баюн решил, что у него характер не подарок? Вон засуетился, сучья шалашиком укладывает, чтоб зажечь огонь, как гостеприимный хозяин…

— В чародействе весь упор делается на заговоры. Произнося его, ворожей создает определенный ритм, интуитивно включаясь в поток, соединяющий Явь с невидимым миром. Вот только, — ведьмаг задумался, — ничего нового чародеи не придумывают, пользуются незыблемыми словесными формами, хранящимися в веках. Все сущее звучит по-разному и, зная, как заставить откликнуться окружающие нас слои мира, можно многого добиться.

— Всего-то? А я думал, все гораздо сложнее.

— Все действительно сложнее, чем ты думаешь… Заклинание — самый простой способ, но еще есть масса возможностей собрать воедино, усилить и направить собственную силу. Слова, жесты, амулеты, травы… Это орудия чародеев, этого у них никто не отнимет, но редко кто добирается до сути своей силы, неважно, откуда она — досталась ли от предков или получена в дар.

— А почему не стремятся? Не хотят или не могут?

— Если я на все твои вопросы отвечать стану, времени много уйдет, а я так понимаю, что ты торопишься… — закончив возиться с валежником, маг, словно из воздуха, сотворил светящийся бирюзовый шарик и кинул его в подготовленное кострище. Голубоватый ореол возник вокруг сухих веток, и через миг костер запылал жарким бездымным пламенем.

Антон застыл с открытым ртом: — "Он ведь ничего такого не делал — не произносил заклинаний, ни складывал пальцы хитрыми жестами, ничего… Просто у него в руке вспыхнул огонек…".

Отлюдок, как ни в чем не бывало, развернулся и скрылся в своей землянке.

"Ага… надо понимать, он меня потихоньку выпроваживает. Ну что ж, значит, надеяться придется только на себя… Блин, что ж я делать буду? Один в лесу… — запаниковал Антон. — Хоть бы к людям вывел…".

— Ну вот, сейчас перекусим и пойдем… — прилаживая котелок с водой на перекладину, сказал колдун.

— Куда? — занятый своими невеселыми размышлениями, парень не сразу понял о чем толкует ведьмаг.

— Начнем, пожалуй, с самого сначала, — задумчиво произнес Отлюдок, — осмотрим место происшествия и определимся в каком направлении двигаться…

"Ну, колдун, ну и дает, — поразился парень, — шпарит, словно милицейский протокол читает. Да и в остальном не очень-то он похож на забитого обитателя этого патриархального мира, уж больно грамотно излагает теорию магии, как заправский лектор. А вдруг, — мелькнула шальная мысль, — он тоже, как и Тимка, из другого времени или другого мира? Да нет, вряд ли… Слишком много чудес не бывает…".