Максим Дегтярев - Предупреждение

• Название: Предупреждение
• Автор: Максим Дегтярев
• Жанр: Детективная фантастика

Пятый роман цикла "Редакция" о детективе Федре Ильинскому. 

---

— О, это все объясняет!

— Не совсем, — сказал он и попросил посторониться. Когда я сделал шаг в сторону, он начал отступать спиной в коридор, пока не уперся в противоположную дверь. Таким образом, он увеличил расстояние до экрана. В остальном его действия не изменились: он по-прежнему тыкал указкой в точку — иногда успешно, иногда нет.

— Мне будет веселее ждать, пока вы не закончите, если я буду знать, во что мы играем.

— Мой, друг, мы играем в статистические распределения. Как видите, когда я пытаюсь прицелиться в точку, пятно указки совершает около него хаотическое движение. Экран лэптопа светочувствительный, он запоминает, в какой точке находилось пятно указки в каждый момент времени. На основе этих данных я построю статистику положений и скоростей пятна. То есть я буду знать, с какой вероятностью я смогу обнаружить пятно в определенной области экрана, и с какой характерной скоростью оно будет там двигаться.

— И чем это нам поможет?

— Это поможет нам установить, куда целился источник, когда посылал нам предупреждение. У нас есть точки в пространстве, в которых был принят сигнал. И нам известно, с какой скоростью двигался луч передатчика в этих точках. Я полагаю, что статистика наведения луча совпадет со статистикой, которую я сейчас пытаюсь вычислить. Таким образом, зная статистику и отдельные данные о скоростях и положениях луча, я смогу с определенной вероятностью указать, куда должен был попасть луч.

— И что, все эти манипуляции необходимо производить здесь, на "Принце Хо"?

— Нет, конечно. Их можно производить где угодно. Я лечу на Приму, чтобы встретиться с эолийцами. Вы же знаете, там у них представительство.

— Да, я это знаю. Но это не объясняет, почему вы туда летите.

— Напротив, здесь есть прямая связь. Давным-давно, когда я был еще студентом, я изучал искажение движения волновых пакетов под действием гравитационных и прочих полей. Пауль Клемм тогда заканчивал докторскую диссертацию, посвященную примерно этому же вопросу. Вместе мы разрабатывали одну гипотезу, которая требовала экспериментального подтверждения. В нашем распоряжении было множество радиотелескопов, но у всех у них был один недостаток — они располагались либо вблизи звезд, либо вблизи Трансгалактического Канала, и то и другое вносило помехи при приеме сигнала от далеких источников. В то время у нас не было Д-кораблей, чтобы отнести радиотелескоп подальше от помех. Тогда мы предложили проект непилотируемого субсветового корабля, оборудованного мощным радиотелескопом. На наше счастье, многие институты и университеты были заинтересованы в подобном полете, и мы получили правительственное финансирование. Тридцать один год назад "Скаут" был запущен. Пока с ним поддерживалась связь, он передал много интересных данных. Но не это главное. Самое замечательное свойство "Скаута" заключалось в том, что его большая антенна была нацелена на галактику NGC 1275. Понимаете, к чему я клоню? "Скаут" мог принять тот сигнал с предупреждением. Если я бы мог получить с него данные, это бы сильно помогло мне в поисках адресата.

— Что мешает с ним связаться?

— Сейчас он находится примерно в шести парсеках от ближайшего терминала. Обычная связь не работает. Можно было бы послать вдогонку Д-корабль, если бы не одно препятствие.

— Он находится на территории эолийцев?

— К сожалению, это так. Без их разрешения мы не можем снарядить экспедицию. Я постараюсь уговорить их пойти нам навстречу. В конце концов, это в наших общих интересах. Если не хотят пропускать наши корабли, пусть отправят свой. Мне все равно, кто найдет "Скаута", лишь бы он послужил общим целям.

— Вы пробовали связаться с эолийцам?

— Да. Они ответили, что не могут пропустить наш корабль, потому что это создаст невыгодный для них прецедент. В принципе, они готовы послать свой, но прежде им нужно убедиться, что затраты стоят того. Поэтому они пожелали встретиться со мной лично.

— Вам оказана честь!

— Я тоже это так воспринял.

Будильник на его часах просигналил три раза. Он взглянул на циферблат.

— О, пора сделать очередную проверку.

— Еще один статистический эксперимент?

Он прижал палец к губам, вошел в свою каюту и пошарил рукой в чемодане. Свободной рукой он сделал мне знак закрыть дверь. Когда я исполнил просьбу, в его руке появился небольшой прямоугольный прибор, в котором я опознал противожучковый сканер. Говард деловито проверил заряд батареи и прочие настройки. Затем, отработанным движением, он начал водить сканером вдоль своего тела. Ничего не обнаружив на себе, он обследовал вещи и каюту. Когда проверка закончилась, он выключил прибор и сказал:

— Ну, и слава богу! Продолжим собирать статистику.

Я поинтересовался:

— Вы раньше что-нибудь на себе находили?

— Однажды был какой-то нанотроян, практически безвредный. Прилип к пиджаку.

— И как вы с ним поступили?

— Строго по инструкции. Засунул пиджак в микроволновку на десять секунд. Троян спекся.

— А пуговицы?

— Не успели.

Он повозился с лэптопом, потом мы снова вышли в коридор.

— Расстояние маловато, — сказал он и постучал в каюту напротив.

Дверь открыла пожилая дама.

— Что вам угодно? — спросила она с манерной модуляцией.

У Говарда в мозгу что-то, видимо, перещелкнуло и он отказался от первоначальной идеи.

— Прошу прощения, ошибся дверью.

Дама смерила нас взглядом, передернула плечами и захлопнула дверь.

— Хотел целиться от дальней стены ее каюты, — пояснил Говард, — но потом понял, что оттуда нет прямой видимости.

— Вот что вам помешало! А я подумал, что вы постеснялись ее беспокоить.

Пропустив мое замечание мимо ушей, он зашел в свою каюту, забрал лэптоп и вернулся ко мне с новым планом: я стою с лэптопом в одном конце коридора, он целится указкой из другого. Я сказал, что не смогу держать комп неподвижно. План слегка изменился:

— Поставьте на пол и следите, чтобы на него никто не наступил.

Задание было не простым. "Принц Хо" готовился к отправлению, пассажиры постоянно прибывали, у них были большие чемоданы, и они не смотрели под ноги. В конце концов я устал извиняться и попросил Говарда перенести эксперимент в другое место либо отложить его до более подходящего времени. Он не послушался.

— Профессор, — сказал я во время перерыва, вызванного нашествием школьной экскурсии, — почему вы оказались именно на этом корабле и именно сегодня?

— О, это просто. Когда эолийцы сказали, что нужна личная встреча, я ответил, что перелет стоит дорого, и я не могу отправиться в путь, если не знаю, чем кончатся переговоры. Тогда они предложили оплатить билет на этот корабль и гостиницу.

Я чуть было не попросил его захватить на встречу с эолийцами ватных палочек. Если они такие любезные, то, возможно, согласятся ненадолго открыть рот.

— А вы зачем туда летите? — спросил он.

— Надо кое в чем помочь Эдвардсу. Заодно, присмотрю за вами.

Пожалуй, ему не следует знать, что на Приме я собираюсь добыть эолийскую ДНК. Поиски оператора Вилли шли безуспешно, и это еще больше укрепляло ДАГАР в вере, что ДНК существует. От этого им хотелось ее еще больше. Меня, правда, волновал вопрос, смогу ли я часть добычи продать за наличные.

— Вы так рассуждаете, — сказал мне тогда Эдвардс, -как будто молекулы уже у вас в кармане.

— А вы, видимо, всерьез решили наложить лапу на весь запас. Этого не будет. Половина должна пойти на продажу. Причем, сначала будет продажа, потом обмен с ДАГАРом. В противном случае ДАГАР обрушит цены. Если, пока я буду на Приме, вы найдете мне покупателя, получите пятнадцать процентов комиссионных.

Он ответил, что работает за половину. Я воспринял это как отказ от сотрудничества, и тему ДНК мы с ним больше не поднимали.

Опыты с лазерной указкой кончились тем, что вокруг Говарда собралась толпа детей, желавших принять участие в эксперименте. Учителя, родители и бездетные пассажиры были не в силах подавить в детях жажду знаний. Только угроза быть раздавленными стартовым ускорением на них подействовала. Честно говоря, меня она тоже напугала, и я спустился в свой отсек. По кораблю объявили пятиминутную готовность.

40

02.05, радиотелескоп "Око галактики", система HD240210.

Директор радиотелескопа "Око галактики" Алек Пришвин поклялся Говарду, что никому ничего не скажет. Три дня он не разговаривал со своими сотрудниками, поскольку не знал, чего именно ему нельзя говорить. Видимо удостоверившись, что Пришвин действительно способен хранить молчание, Говард рассказал ему о водородно-гелиево-углеродной теории, описывающей смысл сигнала из галактики NGC 1275.

Теперь Пришвину казалось, что он всегда ждал чего-то подобного. Пятнадцать лет он был наедине с бездной. Его сотрудники менялись, программы исследований начинались и заканчивались, заказчики исследований — ученые коллаборации — создавались и распадались, даже радиотелескоп, и тот успел пережить две реконструкции. Неизменными здесь остались только он и красный гигант, с подозрением поглядывавший на действия астрофизика. Теперь бездна оценила его терпение и откликнулась.