Добрый Лич - Наёмник

• Название: Наёмник
• Автор: Добрый Лич
• Жанр: Фэнтези

Есть таинственная Компания, предоставляющая свои услуги в сотнях миров. Есть древние артефакты — Мироходы — за которые Компания ведет борьбу в каждом мире. А еще есть наемники — заплутавшие души, ищущие путь домой, за каждой из которых Госпожа Удача следует по пятам. Кроме того, существуют Боги, демоны, Хаос, и… нет магии. Это то, что знает один из наемников, которго с недавнего времени достают бредовые сны. И вроде бы все хорошо, но вот магия как раз есть. Может в этом-то и вся проблема?

---

Никакой жары, льющего ручьем пота и жажды.

Но не для нашего маленького отряда. Ночью мы беспрерывно рвемся к границам Грарх, а трястись на спине врыка в промокшей до нитки одежде, стуча зубами от холода и морщась от бьющих в лицо мокрых веток — то еще удовольствие. Мне его еще в армии хватило, а теперь прямо волна воспоминаний захлестывает.

Задумчиво посмотрев на лоскуток голубого неба, виднеющийся в просвете между ветвей, я еще раз тяжело вздохнул. Сезон дождей в этой части Рунни — истинное проклятие, такое чувство, что все нарастающая по мере продвижения на север жара и не стихающий ночной ливень ведут бесконечную борьбу, выиграть в которой не суждено никому.

— Одни мы днем жаримся как кузнечики на сковородке, а ночью мокнем как… Как… — в голос начал я, стараясь подобрать подходящее сравнение.

— Как кузнечики под дождем. — подсказал развалившийся рядом Хек.

— Плохое сравнение. — вяло отозвался я, передавая гоблину флягу с водой.

— Ну и твари Бездны с ним… — в тон мне ответил зеленокожий, делая несколько глотков.

Я посмотрел на гоблина, облаченного в широкие шаровары и тюрбан, но промолчал. Хек страдал от жары точно так же как и я, поэтому и щеголял на половину оголенным и в дурном расположении духа, но без каких-либо сил, чтобы выместить раздражение на окружающих.

Прошло уже четыре дня после того, как мы покинули земли Луга. Вспомнив, почему шаман выставил нас прочь, я в который раз поморщился. Мне кажется, если бы Оркхай не полез со своими предложениями поучаствовать в предстоящей войне из старика можно было вытянуть еще какую-то помощь… Вот я например, с радостью расспросил бы его о том, почему моя кровь нравится всяким потусторонним тварям.

Это, мягко говоря, очень волнующий меня вопрос.

Уже на утро следующего дня мы благополучно добрались до цивилизации, что для Орочего леса означало тракт Золотой Сети. Я все еще с содроганием вспоминаю, как мы втроем теснились на вроде бы такой широкой спине врыка, каждую минуту рискуя свалится на землю…

У самого тракта, я отметил, что после начала войны Сеть не то, что не опустела — караванов на ней стало в несколько раз больше. Хек криво ухмыльнулся и буркнул, что война — самое время, чтобы заработать звонкую монету и ни один купец такой возможности не упустит.

Нам нужны были врыки, поэтому мне и Хеку, как самым незаметным выпала честь подойти к одному из караванов и выторговать парочку. Опасность, что нас вычислят была, но и дальше скакать на одном вепре не получалось — животине тоже нужен одтых, какой бы выносливой она ни была. Выбираясь на широкую лесную дорогу, я размышлял о том, что вся эта ситуация с оживленной торговлей выглядит странно, с учетом местной преступности и прочего, но как только я увидел караван — все вопросы отпали.

Та кучка телег, сотня-вторая купцов и просто путешественников, смешавшись с которыми мы незаметно попали на постой Лугра, не шла ни в какое сравнение с настоящим караваном. Здесь было как минимум несколько тысяч народу, все вооружены, и как мне показалось — минимум треть принадлежала к славной братии наемников и ее представители готовы были разорвать любого позарившегося на богатства купцов.

Врыкам, навьюченным огромными тюками не было числа, что уж говорить о лошадях, тянущих десятки повозок и более экзотических животных, чем-то похожих на огромных верблюдов, только покрытых красноватой чешуей вместо шерсти. Несколько разных народов и целая туча драгоценного товара — вот таким был настоящий караван гунгских купцов.

Выбравшись на тракт, мы встретились минимум с сотней нацеленных в нашу сторону арбалетов, луков, духовых трубок и совсем уж странных орудий для стрельбы. К счастью, как и в прошлый раз, едва наемники поняли, что мы не представляем угрозы и хотим просто разжиться парой врыков, они потеряли к нам интерес. Беженцев, приходящих с леса для покупки ездовых животных, в последнее время хватало на всех трактах. Вообще, беженцев в последнее время везде хватало.

Нам может улыбнуться удача, и мы затеряемся в мутной воде бушующей вокруг войны. Ни чародеи, ни колдуны, ни лестные братья ведь не в состоянии проверять всех и каждого. До поры до времени, война — наш союзник.

Жестоко и эгоистично, но уж как есть.

Выложив за тройку здоровенных зверюг десяток аварских золотых, мы завоевали доверие толстого краснокожего гунга и абсолютно бесплатно узнали последние новости. Сидя в высоком паланкине и жестикулируя куриной ножкой, он поведал, что Волна Вааргха застряла в трех северных провинциях, а чародеи, наконец, смогли взять под контроль провинцию Ласнак, по которой наносили отвлекающий удар. Узнав, что некроманты все так же тихо сидят в своих землях, мы с гоблином облегченно переглянулись и вместе с врыками убрались обратно в чащу.

С того времени прошло три дня наполненных дневной духотой, ночными дождями и продвижением к границе, как только заходило солнце. Правда, уже на вторые сутки Оркхай изменил план — теперь мы садились на врыков, едва спадала жара и гнали без остановок почти до обеда следующего дня. Все вынуждены были признать, что это очень ускоряет передвижение и уже через неделю, мы будем на месте, но подобный темп сильно выматывал.

Раз десять мы пересекали тракты Золотой Сети, два раза перебирались через реки вышедшие из берегов из-за ночных ливней, пару раз проносились через опустевшие вырубки… Всего и не вспомнишь.

Воздух в Орском лесу, ставшем полем брани для палящего зноя и проливного дождя, наполнился ароматами цветущих трав, запахами лестных ягод и звуками бушующей вокруг жизни.

Предавшись воспоминаниям о нашем пока еще не слишком продолжительном путешествии, я с удивлением отметил, что мне это нравится. Не удушающая жара, не проливные дожди, а сама суть — постоянная скачка к какой-то цели, шелестящие листьями деревья, запахи цветов, пение птиц, мягкий туман, наполняющий лес в час, когда дождь уже закончился, а солнце только-только поднимается из-за горизонта…

Мне, наемнику, который привык работать только в городах.

Поняв, что подобные мысли ни к чему хорошему не приведут, я одернул себя. Сейчас мне нравится лес, завтра ощущение опасности из-за преследующих нас колдунов, а что дальше? Того и гляди, когда до границ Грарх доберемся, я и путешествие продолжать не захочу, а ведь у меня договор и не один.

Нет уж, я все еще хочу домой, туда где должен был родиться. В свой мир. А все происходящее пусть остается очень неудачным и затянувшимся отпуском…

За спиной зашуршал полог, закрывающий вход в палатку и через несколько секунд, возле нас остановилась Джу. Я поднял на волшебницу изморенный взгляд, отмечая, что она собрала волосы в хвост и поменяла костюм. Теперь девушка была облачена в свободную рубашку с закачанными до локтя рукавами, не стесняющие движения бриджи ниже колена и легкие туфли.

На шее у Джу все так же сверкал небольшой кулон в виде неизвестного символа.

— Все тихо? — не слишком заинтересованно осведомилась девушка, присаживаясь возле меня на скатерть.

— Как всегда. — пожал плечами я.

— А Оркхай? — продолжила расспросы она.

— Ушел говорить с Духами Леса. — вяло ответил гоблин.

— И как он это делает?.. Почему я не вижу и не слышу этих ваших Духов Леса? — заерзав на месте, в который раз пробормотала волшебница. — Если они магические существа — я должна видеть их высшим зрением. Или чувствовать всплески их силы…

Я закатил глаза, приготовившись к очередному приступу занудного любопытства, которые в последнее время случались у Джу все чаще. Напарница старалась убить время отведенное нам на отдых по-разному — она упражнялась в магии, перечитывала какие-то магические книги, в который раз перекладывала все наше снаряжение в сумках…

А когда ей это надоело, Джу начала проявлять излишнее внимание к нашим сонным персонам, прожигающим время отдыха в приятной дремоте, вялых беседах ни о чем и за игрой в аварский аналог шахмат — тунк. За четыре дня волшебница вытянула из меня все воспоминания о Мироходе, том, как именно я попал в этот мир и моей Родине. Говорил я неохотно, буквально через силу выдавая "стратегическую информацию". Чувствую, что в будущем мне эта чрезмерная болтливость аукнеться, но какое теперь уж дело? Я беглый наемник, плевать мне на Компанию и ее проблемы.

Правда, лучше издалека и очень осторожно.

Хеку тоже досталось, и он был вынужден рассказывать о Грарх, шаманах, гурах, Ургаше, обычаях орков и гоблинов, троллях…

В общем, гоблин отдувался еще и за своего хозяина — Оркхай был серьезен, хмур и как всегда немногословен, чем избавил себя от занудства Джу.

С одной стороны, я понимал, что это познавательно и из этих бесед можно почерпнуть много полезной информации (особенном мне), но с другой… Я едва заметно скривился, признавая, что подобная дотошность в поиске новых знаний очень утомляет.