Патриция Хорст - Приносящая удачу

• Название: Приносящая удачу
• Автор: Патриция Хорст
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-0876-4

OCR & SpellCheck: Larisa_F

Хорст П. Приносящая удачу

М.: Издательский Дом «Панорама», 2000. – 192 с.(Панорама романов о любви)

Horst Patricia, 1971

ISBN 5-7024-0876-4

Перевод с английского Л.М. Данько

Оригинал: Кэтрин СПЭНСЕР "Сокровище по имени Няня" (Catherine Spencer "A Nanny in the Family", 1997)

Когда муж сказал: или семья, или сцена, – она выбирает сцену и теряет возможность видеться с сыном. Но муж случайно погибает в перестрелке, а официальным опекуном ее ребенка становится дальний родственник полковник Треверс.

Чтобы быть ближе к своему сыну, Джесси Бриджмен идет к нему в няньки. Но все тайное рано или поздно становится явным. Обман раскрывается, полковник оскорблен в лучших чувствах, ей грозит новая разлука с ребенком…

Но, как это часто бывает, спасение приносит любовь.

---

– Как вы думаете, полковник разрешит его оставить? – спросила Джесси спустя некоторое время, когда они с экономкой стояли, наблюдая, как песик опустошает миску с размоченными в молоке кукурузными хлопьями.

– То есть как это? – обеспокоенно взглянула на нее Мейбл. – Разве он ничего не знает?

Джесси удрученно кивнула.

– Я купила щенка без разрешения Треверса.

– Господи! И как это тебя угораздило?

– У меня не хватило сил пройти мимо. Владелец щенка сказал, что вынужден будет прикончить его, если не найдется покупатель. Он не желал зря кормить собаку.

– И ты поверила! Он, должно быть, просто украл беднягу у кого-нибудь в расчете немного поживиться.

– Об этом я как-то не подумала, – призналась Джесси.

В эту минуту раздался шум подошедшего к дому автомобиля.

– Ну вот, сейчас у тебя начнутся неприятности! – всплеснула руками Мейбл, бросив взгляд на щенка, свернувшегося на траве клубочком и положившего мордочку на туфлю Джесси. – Полковник вернулся, и на твоем месте я постаралась бы преподнести ему этот сюрприз завтра. Боюсь, что вечер, проведенный с Денни и мисс Слейтон, порядком испортил ему настроение.

– Вы правы, – кивнула Джесси. Она вновь посадила щенка в коробку, которую затем вручила Мейбл. – Прошу вас, помогите мне! Пусть щенок побудет ночью на кухне.

– Ладно, – проворчала экономка. – И как же его называть?

Джесси на мгновение задумалась, глядя на щенка.

– Он такой упитанный и круглый как мячик. Пусть будет Фэтти!

– Фэтти так Фэтти. Поставлю коробку под стол, и дай Бог, чтобы полковнику не понадобилось зайти сюда ночью! – буркнула Мейбл на ходу, направляясь к дому.

Треверс отвел Денни в ванную, после чего раздел и выкупал, что было совершенно необходимо: мальчик с ног до головы измазался кетчупом, мороженым, соком, лимонадом и другими прохладительными напитками.

К тому времени, когда Денни снова был чист, полковник сам нуждался в душе. Кроме того, ему хотелось смыть с себя воспоминания о неудачном дне.

Денни так и не смирился до конца с уходом няньки, и это укололо самолюбие Треверса. Он решил прокатиться куда-нибудь с мальчиком, но тут неожиданно прибыла Эмма. Пришлось пригласить ее с собой, хотя ничего хорошего это не предвещало.

Так и вышло.

– Ребенок испорчен! – заявила она, когда через двадцать минут после отбытия из дому Денни потребовал купить ему какой-нибудь прохладительный напиток. – И виновата в этом его няня.

– Насколько я помню, ты сама ратовала за то, чтобы я ее нанял, – заметил Бен.

Эмма отодвинулась на безопасное расстояние от Денни, который пытался попасть в нее лимонадом из соломинки для коктейлей.

– Да, но тогда я еще не знала, что она так рьяно примется исполнять свои обязанности.

– А мне кажется, что она работает очень хорошо. Во всяком случае, Денни начал понемногу привыкать к переменам в своей жизни.

Эмма бросила на него внимательный взгляд.

– Золотце, – вкрадчиво произнесла она, – я ни в чем тебя не виню и понимаю, что ты выполнил все от тебя зависящее, только бы мальчику было лучше. За это я тебя и люблю.

«Люблю…» Слово словно повисло в воздухе, наполняя его напряженностью ожидания. Треверс понимал, что именно Эмма желает услышать в ответ, но не чувствовал в себе сил произнести это.

Вместо того чтобы признаться в любви, Бен промокнул бумажной салфеткой лимонад на сиденье и предложил заехать в парк аттракционов. Эмма холодно кивнула и отвернулась к окошку. Вся ее фигура выражала разочарование.

В парке они прекрасно провели время, по крайней мере, с точки зрения Денни. Он прокатился на карусели, на детских горках, после чего они с Треверсом посетили автомобильный аттракцион, где Денни с азартным визгом крутил баранку, стараясь столкнуться с другими машинами. Эмма молча ожидала их в сторонке, прохаживаясь взад-вперед в туфлях на высоких каблуках. Заговорила она лишь тогда, когда Денни пожелал покататься на вертящихся лодочках.

– Не глупи, Бенни. У мальчика закружится голова и его начнет тошнить.

Но Треверс ничего не хотел слышать. Он был искренне рад, что Денни веселится.

– С ним все будет в порядке, – заверил он. – Кстати, не желаешь присоединиться к нам?

– Чтобы его вывернуло прямо мне на платье? Нет, благодарю! – фыркнула Эмма, высокомерно вскидывая голову.

К счастью, все обошлось, и Денни получил массу удовольствия. Он смеялся от восторга, доверчиво прижимаясь к дяде Бену.

Когда они наконец покинули парк аттракционов, солнце уже начало клониться к закату. По дороге домой Денни принялся жаловаться на то, что он голоден, что ему жарко и хочется пить. Пришлось остановиться у закусочной на побережье.

Треверс и Денни сделали заказ по полной программе – гамбургеры, жареный картофель и шоколадно-молочные коктейли. Эмма же ограничилась салатом. Тогда Бен впервые обратил внимание на то, что она как-то непривычно спокойна.

– Эй! Ты хорошо себя чувствуешь? – с улыбкой поинтересовался он.

Эмма вздохнула с мученическим видом.

– Сейчас уже лучше. По крайней мере, ты вспомнил о моем существовании.

Треверс поначалу не понял, о чем она.

– Я и не забывал, – пожал он плечами.

– Однако это не имеет для тебя большого значения, правда, Бенни? Или тебе безразлично, кто находится с тобой рядом… Сгодится любая женщина! Няня Джесс, например. Хотя прежде ты уделял мне немного больше внимания. Наверное, я была для тебя удобна. Как только в тебе вспыхивало желание, ты знал, куда идти – в постельку к Эмми. Правда, справедливости ради нужно признать, что последние несколько недель я провожу ночи в одиночестве!

– Сейчас не время говорить об этом, – сухо заметил Бен, бросив взгляд на Денни. – Вспомни о том, что рядом находятся маленькие ушки.

Эмма отложила вилку.

– Вот именно! Об этом я и пытаюсь сказать. С тех пор, как в твоем доме появился этот мальчик, ты для меня не находишь времени!

Слова «этот мальчик» прозвучали с такой интонацией, с какой обычно произносятся ругательства. Это не могло понравиться Треверсу, но еще больше ему не нравились задрожавшие на глазах Эммы слезы.

– Только не нужно плакать, – взмолился он. – Если я действительно в чем-то виноват перед тобой, Эмми, прости меня! Пойми, сейчас я уже не тот беззаботный холостяк, которым был, когда мы встретились. На мои плечи легла ответственность.

– Я понимаю.

– Если тебе будет приятнее встречаться с другим человеком, то я…

– Нет, Бенни, этого я не хочу!

– Ну и хорошо, – кивнул Треверс, одновременно следя за Денни, который решил, что будет гораздо лучше, если он сунет в стакан с молочным коктейлем все французские слойки сразу. – Только имей в виду, что я все равно не смогу повернуться к Денни спиной.

– Золотце, я этого и не жду. Ты мне нравишься в роли отца. А Ден очаровательный ребенок. Относительно же того, что я сказала… насчет Джесси…

Но Треверс не хотел обсуждать эту тему.

– Забудь, – коротко сказал он.

– Хорошо. Однако, золотце, мальчик все же нуждается в твердой руке, а Джесс слишком снисходительна…

В этот момент к столику подошла официантка, чтобы унести пустые тарелки.

– Принести тебе мороженого на десерт? – улыбнулась она Денни.

– Да! – радостно откликнулся тот и даже добавил без напоминания: – Пожалуйста…

Треверс кивнул вопросительно взглянувшей на него официантке, после чего искоса посмотрел на Эмму. У той появилось на лице недовольное выражение.

– Я не так уж часто вывожу Денни на прогулку, – заметил он, словно оправдываясь.

Эмма натянуто улыбнулась.

– Поступай, как знаешь, Бенни.

– Нужно же чем-то занять мальчугана, пока мы будем пить кофе, – продолжил Треверс, откидываясь на спинку сиденья. – Кстати, если сохранится хорошая погода, в ближайший уикэнд мы можем куда-нибудь съездить. У тебя есть какие-нибудь идеи?

Эмма неожиданно переменилась в лице.

– Только не говори мне, что ты забыл! – возмущенно воскликнула она.

– О чем? – нахмурился Бен.

– О своем дне рождения, золотце! Мы договорились устроить прием, И я уже пригласила гостей.

– Ах да! – обескураженно улыбнулся Треверс. – А что, разве это так важно? Я не привык устраивать праздники. Кроме того, это не совсем уместно, принимая во внимание, что совсем недавно мои родственники…

Он замолчал, настороженно взглянув на Денни.

– Однако жизнь продолжается, золотце, – улыбнулась Эмма. – К тому же ты поставишь меня в неловкое положение – не могу же сказать гостям, чтобы они не приходили!

– Но мне придется уделять внимание Дену и…

– Брось, дорогой! У тебя есть Джесс и Мейбл. Неужели двух женщин недостаточно, чтобы присмотреть за маленьким и приятным во всех отношениях ребенком?

Эмма продолжала что-то говорить, а ребенок, о котором шла речь, задумал тем временем небольшую диверсию. Сосредоточенно подхватив ложечкой шарик клубничного мороженого, он прицелился и ловко метнул этот своеобразный снаряд на светлое платье приятельницы дяди Бена.