Александр Ходаковский - Академия Тьмы (Без картинок)

• Название: Академия Тьмы (Без картинок)
• Автор: Александр Ходаковский
• Жанр: Фэнтези

Нет путешествия из точки А в точку В. Зато есть параллельная реальность, полностью превращенная в полигон для ролевой игры. Есть стандартно-нестандартное море нечисти, призраков, кусочек японской культуры, сопряжение разных вселенных мифологии. И есть мальчик, с двенадцати лет начавший ее осваивать. Нынче же этот самый молодой человек, совершенно психически неуравновешенный, завсегдатай сверхмодной виртуальной игры, выйдя во взрослую жизнь, понимает что в ней ему нету места, потому как он живет другим миром, и, по приглашению таких же уникумов, отправляется в мистическую Академию Энфер, набираться ума-разума. Все бы ничего, да только там все до последнего дворника - настоящие, а не игрушечные духи, демоны, полубоги, маги и прочая нечисть. Но и сам парнишка не так-то прост, ведь он один из расы самых ужасных и легендарных тварей - вампиров! Пусть и сам это полностью отрицает...

---

Входные врата распахнулась. Как всегда беззвучно. Для таких гигантских размеров это было, в самом деле, удивительно, но недремлющие слуги постоянно следили за количеством смазки и чистили механизм, не давая ржаветь. Внутрь проскользнул похожий повадками на мышь человечек, и затрусил вдаль по холлу, очень осторожно и опасливо. «Вперед и с песней» никак не получалось. Он был к тому же еще и горбун. Что особенно выделялось при ходьбе.

 Стража не сдвинулась с места. Только их уши одновременно заострились, чтобы услышать малейший приказ старца. Тот не любил напрягаться, и все команды отдавал шепотом.

Человечек остановился за сто шагов от постамента. Старик манерно кивнул, разрешая говорить. Величественный трон напоминал распахнутую руку, обвитую колючей лозой. На большой палец «руки» мужчина опирался локтем, а на один из витков терний положил для устойчивости ноги. Длинные облегающие одежды больше пошли бы римскому сенатору, чем ужасному Императору Тени. Сухая ладонь поднялась в воздух. На нее моментально опустился кубок с черной жидкостью, густотой напоминающей смолу. Чернокожая женщина поспешно поклонилась и скрылась за троном. Старец неспешно отпил один глоток. И поморщился. Напиток не имел вкуса…

Крысочеловек быстро привел себя в порядок и торопливо заговорил, пока Властелин не передумал.

- Великий… Я с добрыми новостями… Ваш враг умер. Мальчишка был смертельно ранен в бою и потерял много крови. Без сомнений, это сильно подорвет военные силы демонов. 

Высокий мужчина на троне равнодушно кивнул. Отпил еще один глоток и выбросил фужер, до половины наполненный смолой, в сторону. Служанка мелькнула молнией и не позволила ни фужеру разбиться, ни смоле вылиться наружу. Старик поморщился. Эта женщина хоть что-то может сделать неправильно?

- Где его тело?

Человечек внезапно побледнел. На общем фоне серости это было не очень заметно. Но Император Теней сразу подметил перемену. 

 Вопрос повис в воздухе. Сказать, что палач давно уже околел и потерял все собранные души – моментальный смертный приговор. Стража на шаг вышла из ниш. По губам заиграли злые усмешки. Не пропадет мясо, Владыка не откажет своим слугам в такой малости…

Крысочеловек мучительно сглотнул. Надежда на то, что сам по себе появиться внятный ответ исчезала с каждым мгновением. А на то, что через пять минут он будет еще жив, стремительно канула в небытие…

В полумраке кабинета как всегда царила рабочая разруха. По-народному говоря – бардак. Причем, как его не пытались выгнать, все возвращалось на круги своя. Рекуррентная особенность жилья. Даже регулярная уборка не помогала – бардак на следующий день снова занимал свое насиженное место. Человеку, сидевшему в гигантском кожаном кресле, в котором он почти тонул, было абсолютно начхать, на то, в каком свинюшнике он проводит большую часть дня. Пусть хоть грибы расти начнут, они тоже имеют право на существование.

Обстановку комнаты составляли сплошные книжные шкафы, половина книг из которых в беспорядке разбросана посреди покоя. Также на полу валялся некогда роскошный ковер, теперь напоминающий поле Бородинской битвы. От разнокалиберных пятен пролитого кофе не было понятно, каков же был изначальный цвет. На ковре стояли три больших кожаных дивана. Средний явно служил кроватью, по продушенному покрытию рассыпаны небольшие кучки карандашей и затертые листы бумаги. Прямо перед окном с тяжелыми занавесками расположился гигантский дубовый стол – единственное место в комнате всегда сохраняющее идеальную чистоту. Если не считать ног, которые директор фамильярно туда закинул, предварительно спихнув на пол стопку рапортов.  

Кофе в чашке на столе давно остыло. Мужчина, видимо, прикладывался к нему разок-другой, но тотчас же возобновлял прерванное занятие. На его коленях лежал увесистый фолиант. Надпись на корешке гласила: «Бестиарий. Современные, древние, легендарные и вымышленные существа». Этот книжный монстр явно был самым страшным из всех. На открытой странице был изображен стандартный демон с большими кожистыми крыльями и чешуйчатым хвостом. Когтистые руки покрыты фигурными костяными пластинками. Когти на ногах мешали носить какую-то ни было обувь. Торс оголен, а на бедрах мешковатые бриджи. Вершил одежду широкий пояс с большой защитной бляхой и лента через левое плечо. Волосы короткие, оттянутые назад. На лбу торчали небольшие закрученные рожки. Нос точь-в-точь как у сенбернара, а уши разделенные на три отдельных фрагмента. Глазки маленькие и спрятанные под выступающими бровями.

Надпись под гравюрой гласила: «Гончий пес, охотник на ведьм».                     

Мужчина посмотрел на свое отражение в зеркале. Там отражался молодой еще человек: волосы русые, зачесаны назад и прихвачены клипсой; лицо типичного англичанина, худое, щеки обветрены; тяжелые очки в черепаховой оправе смотрятся глупо. Перевел еще раз фокус на картинку и, скривив губы, задумчиво почесал затылок. Поиски подходящего директору облика зашли в тупик. Давно хотел разнообразить свою коллекцию…

Он, наконец, переложил самые насущные проблемы на плечи наиболее сведущих подчиненных и предался расслабляющему ничегонеделанию. Так редко получается выкроить свободную минутку. Вся предыдущая неделя состояла из одних ЧП, не продохнуть спокойно было. Авария четвертого реактора Чернобыля каждые три часа, даже ночью поспать не дадут. Зато теперь…

Раздался взрыв! Стекло из окна густо усеяло всю комнату. Мужчина спокойно закрыл книгу и вытащил толстый осколок из кожаного переплета. Медленно и грациозно потянувшись, положил гроссбух на стол, выбрав чистое от мелкой стеклянной крошки место. В окне ничего сверхъестественного не виднелось. Осторожно выглянув на улицу и не обнаружив никого вообще, передернул плечами и отхлебнул изрядно остывшего кофе.

Уже третий раз за неделю. Сколько можно? Окинув обиженным взглядом изрешеченную обивку кресла, подумал, что надо внести новую главу в расходы: «Служебная обстановка, уничтоженная в результате покушения со стороны учащихся». Сколько денег из личного и любимого кармана надо выложить еще на усиление спинки кресла дополнительными кожаными пластинами? И еще вопрос: не легче ли поставить под окном кого-нибудь для охраны его психического состояния? Например, несколько ёкай хатамото из гвардии сёгуната. Хотя, переучивать их потом – самураи привыкли сами принимать решения по оптимальной защите хозяина. Вдруг кого-то прикончат в последствие излишнего служебного рвения?

Да и сам директор не слабак, просто не может, не имеет права, развернутся во всю красу. По той же причине. Приходиться терпеть подобные издевательства.  Сыскать же сострадания у этих детишек даже теоретически невозможно - еще ночью начнут динамитными шашками под окнами жонглировать. Или, стукнутая и-за угла мешком ведьма забросит через стену злобного големчика. А может и еще чего похуже…

Дверь распахнулась настежь, мощно бахнув о стену, и через всю комнату пролетел отчаянно жестикулирующий силуэт. К несчастью, он наступил на маленький коврик для ног и, заскользив вместе с ним по слизистому от разлитых реактивов и кофе полу, испещренному разнообразными маслянистыми пятнами, осколками стекла и разлетевшимися от взрыва бумагами, перекинулся через подоконник. Как он при этом не порезался об оставшееся в раме стекло - уму непостижимо.

Как ни в чем не бывало, директор сел в многострадальное, покоцанное кресло и принялся смаковать остатки кофе. Мало ли какие клоуны приехали на гастроли… Ровно через пять минут, нужных чтобы обежать здание и подняться на второй этаж, дверь снова оставила вмятину в стене, заставив посыпаться с потолка штукатурку. Тот же силуэт пролетел через помещение и, зацепившись на этот раз уже за край стола, неловко поставил ногу на апельсиновую шкурку и, кувыркаясь по горизонтали, вылетел в то же окно.

У мужчины угрюмо задергалось веко на левом глазу. Циркачи, чтоб их, и убиться об стенку. Устраивают балаган с утра пораньше. Ну же, давай третий раз, рискни здоровьем!..

Дверь смело в сторону, почти сорвав с петель. В кабинет ворвались сразу трое. Но увидев живейшую заинтересованность на лице хозяина помещения, откровенно стушевались. У мужчины задрожали кончики губ. Он мысленно представлял, как они все сразу могут покинуть его местожительство нетрадиционными способами, и нужно ли им помочь. Прошло пару минут, все застыли в неподвижности. Видимо ничего больше не будет. А жаль…

 Все трое стояли, запыхавшись, и пожирали друг друга взглядами, не зная с чего начать – не правильно подашь информацию и карьере хана. В итоге из-за их спин вперед вылетел тот же парень что и намедни, продолжая при этом нервно теребить край папки, которую держал под мышкой. В ней торчал стеклянный клинышек, а завязки были в чем-то напоминавшем смолу…