Линдсей Армстронг - Звезда моя, Аврора !

• Название: Звезда моя, Аврора !
• Автор: Линдсей Армстронг
• Издательство: А/О Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005784-1

Избалованный вниманием женщин, известный профессор-астрофизик Люк Кирван при загадочных обстоятельствах знакомится с красивой и недоступной Авророй Темплтон. Сильное чувство вспыхивает между ними практически сразу. Но любовь ли это, которую можно пронести через всю жизнь? На этот вопрос ответит время…

---

—Устраивает как нельзя лучше, — проговорила она обиженно и в то же время зло. — Пожалуйста, не провожай меня. Я уверена, что кто-то сможет отвезти меня к самолету.

—Конечно, — пробормотал он, — если ты так хочешь. — Люк улыбнулся, посмотрев на ее вытянувшееся лицо, внезапно побледневшие щеки и горящие глаза. — Что ж, до свидания, Аврора. Ты была для меня и взломщиком, и карманной сеньоритой, и необычной любовницей, и девушкой, которая никогда не могла оставить без внимания брошенный ей вызов, пока не пришел момент. А может быть, ты именно это и имела в виду, говоря, что хочешь дольше «наслаждаться жизнью»?

Она не захотела отвечать.

Люк провел пальцем по ее щеке.

—Береги себя, малышка.

Повернувшись, он широкими шагами вышел из комнаты.

Авроре удалось держаться, пока она не приехала домой. Но все вырвалось наружу, как только она увидела своих золотых рыбок (в ее отсутствие рыбок кормила соседка). Дома ей пришло в голову, что, хотя она и ненавидит Люка Кирвана, ее будущая жизнь станет чередой одиноких дней с двумя рыбками, кому единственно она может изливать свою душу…

Почему Люк не понял того, что ей нужно время на размышления, не говоря уж обо всем другом? Ведь именно он сделал шаг назад в отношении брака почти в последнюю минуту. Говорил, что, повинуясь «зову души», горит желанием уехать и заняться интересным для него делом и понимает, что любая жена испытала бы чувство, что ею пренебрегли, поэтому ему жена и не нужна. Он прислушался к ее доводам и перестроил свою жизнь — пока не пропал ее отец.

Аврора бросила сумку на пол и пошла сделать себе чай. День на побережье был нисколько не лучше, чем там, в «Белтриз». Серый, холодный, противный, он точно соответствовал ее настроению, подумала девушка, примостившись на диване с чашкой чая в руке.

Но почему у нее такое чувство, будто она сделала что-то не то?

Такая мысль пришла к ней внезапно, а следом за ней всплыло и слово «вожделение». Она сделала глоток. Слово сорвалось у нее с языка от злости и отчаяния, потому что Люк даже не попытался понять, что она чувствует. Но они никогда не испытывали друг к другу ничего, похожего на вожделение…

Ужасно, но все закончилось для нее плачевно. Так ей и надо? Возможно. Да разве это имеет такое уж большое значение? — печально спросила она себя. Разве изменило ее убеждение, что обстоятельства и жалость, а не настоящая любовь, заставили Люка сделать ей предложение?

Аврора допила чай и задумалась над тем, что у нее осталось еще три дня до конца отпуска и что за это время она должна прийти в себя. И тут вдруг она поняла, что не сможет вынести три дня, сидя дома, одна, погруженная в раздумья.

Она поставила чашку, вытерла глаза и пришла к неожиданному решению. Через десять минут, снова попросив соседку кормить рыбок, она уже сидела в своей машине, направляясь к северу, на Солнечное побережье, надеясь найти там хоть какое-то солнце и немного позагорать.

—С возвращением! Чудесно выглядишь, Аврора! — воскликнул Нейл в понедельник. — Все обошлось? Ты хорошо пообщалась со своим отцом?

—Спасибо, спасибо, и отвечаю утвердительно на каждый твой вопрос, Нейл, — ответила она бодро. — Но я не уговорила его вернуться домой.

Нейл поморщился.

—Тогда будем надеяться, что все его неприятности остались позади. Без вас скучали, мисс Темплтон! Множество звонков с жалобами на то, что в эфире не слышно твоего чудесного голоса.

—Такие новости меня радуют!

—Есть еще одна новость, которая, как я подумал, обрадует тебя. — Нейл с минуту задумчиво смотрел на нее. — Леони Мердок обручена. Когда она стала появляться в обществе нового мужчины, мы все подумали, что ее цель — отплатить Люку той же монетой. Но Мэнди считает, что она по-настоящему влюбилась в того типа.

—Хорошо, — медленно проговорила Аврора.

—Твой голос звучит не слишком убедительно, — заметил Нейл.

Аврора смотрела перед собой невидящим взглядом.

—Ее судьба меня не касается.

Нейл открыл рот, потом, видимо, решил воздержаться от комментариев.

—Как ты отнесешься к тому, чтобы взять интервью у лидера правительственной оппозиции?

Аврора заморгала.

—Обсуждать политические темы?

Нейл покачал головой.

—Нет, поговорить о ее хобби. Она занимается экологически чистыми культурами, и ее занятие не имеет отношения к ее политической позиции. Все, что требуется от тебя, — быть совершенно нейтральной. Наверно, я говорю немного назидательно, — добавил он, бросив на Аврору мимолетный взгляд, — но это на тот случай, если у тебя вдруг окажутся какие-то сильные политические пристрастия.

Однако Аврора перехватила его беглый взгляд, и у нее появилось неприятное чувство, что Нейл видит ее насквозь, видит сквозь защитную броню ее переживания по поводу Люка Кирвана и предлагает ей сделать передачу, чтобы она смогла отвлечься.

—Договорились!

—Вот и умница, — спокойно сказал Нейл.

Спустя две недели, возвращаясь с работы домой, Аврора увидела впереди себя желтый «сааб», сворачивающий за угол, на дорогу, ведущую вверх, на холм, к ее прежнему дому.

Возможно, Люк решил заехать туда ненадолго, пока дом еще не продан, подумала она.

Вечером ей позвонила Банни, вернувшаяся от сестры из Аделаиды, и радостно сообщила ей о том, что ее снова взяли на прежнюю работу.

—Эта ведьма сказала мне, что женщина, которую они наняли вместо меня, оказалась сущей катастрофой, а потом у них поработали еще две, — торжествующе проговорила она. — Должна тебе сообщить, что с ней ладить непросто, но я очень довольна.

—Я рада за тебя, Банни, — медленно произнесла Аврора, — но разве они не выставляли свой дом на продажу?

—Да, на какое-то время, но профессор, кажется, передумал. И проводит теперь дома гораздо больше времени. Вообще-то он замечательный человек, совсем не такой, каким я его сначала представляла.

—Я… я думала, что он уехал на три месяца… на запад, на семейную овцеводческую ферму, — срывающимся голосом пробормотала Аврора.

—Мисс Хилльер говорила, что у него изменились планы. Ну а как дела у моей маленькой девочки? — беззаботно спросила Банни.

Повесив трубку, Аврора долго смотрела на телефон.

Потом обхватила себя руками и закрыла глаза. Что означало напряженное чувство, охватившее ее? То, что она не оставила надежды?

Ночью она долго не могла уснуть. Не находила себе места и в последующие несколько дней, но ничего не происходило. Никакой желтый «сааб» не останавливался перед ее домом, никаких телефонных звонков, ничего. Ее жизнь стала похожа на осеннее равноденствие: короткие, очень насыщенные работой дни, долгие холодные ночи и ужасное чувство, что так будет продолжаться до конца ее дней…

Потом Аврора простудилась, потеряла голос, и ей пришлось на несколько дней оставить работу. Нейл решил снять с нее часть нагрузки, чтобы она смогла сконцентрироваться на своей музыкальной программе и передаче в прямом эфире. Отношение Авроры к его решению было двояким: с одной стороны, хорошо, что не надо вставать в половине шестого утра, чтобы читать утренние новости, но с другой — большая загруженность была единственным способом вынести жизнь без Люка.

Была пятница, а в понедельник ей предстояло снова выйти на работу, когда ей доставили чудесную корзину с фруктами и цветами.

Она открыла дверь, и посыльный весело оповестил ее:

—Миссис Ньютон? Это для вас.

—Наверное, у вас ошибочный адрес. Я не миссис Ньютон…

Посыльный почесал голову и сверился со своей квитанцией.

—Нет, адрес ваш.

—Там есть какая-нибудь открытка?

Они вместе осмотрели корзину, но никакой открытки не нашли.

—Ладно, я проверю в магазине, — пробурчал посыльный и достал мобильный телефон. Через минуту он выключил телефон и убрал его в карман. — Адрес правильный, а отправитель — мужчина. Расплатился наличными, но открытку приложить не захотел… передал, что вы и так все поймете. Подождите-ка, он оставил свое имя — Исаак Ньютон. — Посыльный быстро взглянул на нее. — Наверно, какая-то шутка, да? Нас, конечно, за дураков держат, но я как-никак понимаю, что Исаак Ньютон не станет разгуливать по Мэнли!

—Ну да… то есть спасибо. Кажется, я знаю, кто мог так пошутить, — улыбнулась Аврора.

Когда лимузин подкатил к отелю «Шератон мираж», Аврора все еще пребывала в состоянии шока и смятения. Она поняла, что ей лучше зарегистрироваться под именем миссис Ньютон на случай, если Люк приехал сюда, чтобы встретиться с ней. Однако когда она вышла из машины и беспокойно огляделась, то не обнаружила никаких признаков его присутствия.

Аврора остановилась в нерешительности, словно собираясь уйти, но тут одна из служащих отеля с приколотой к жакету карточкой с ее именем заспешила ей навстречу. Служащую звали Карла. Она радушно приветствовала Аврору и предложила проводить ее в номер. Все регистрационные формальности уже завершены, сообщила она, когда они шли через холл.