Филис Каст - Богиня весны

• Название: Богиня весны
• Автор: Филис Каст
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

- Идем! Сотвори вместе со мной несколько цветков!

Взгляд Гадеса затуманился печалью.

- Я бог умерших. Я не могу создавать жизнь.

- Сможешь, если я тебе помогу, - сказала Лина уверенным тоном, хотя на самом деле особой уверенности не чувствовала.

И потянула его за собой.

- Нет, я… - Гадес вздохнул. - Персефона, я ни в чем не могу тебе отказать.

И он с неохотой пошел за ней на луг.

Лина, окруженная светящимся облаком жуков, повела Гадеса к пышному кусту пока-что-не-нарциссов. Жестом приказав темному богу встать позади нее, она взяла его за руки так, чтобы их руки стали как бы единым целым. Потом широко раздвинула пальцы, как будто только что бросила мяч.

- Приложи свои пальцы к моим. - От близости темного бога голос Лины зазвучал как слегка хрипловатое мурлыканье. - И думай о том, как сильно тебе хочется, чтобы тут появился нарцисс.

Слегка одурманенный соприкосновением, Гадес сделал все, как велела богиня. Да, он думал о том, что хочет вызвать к жизни цветок, но гораздо сильнее в его уме звучала мысль, что он хотел бы обладать этой богиней и чтобы она стояла вот так рядом с ним целую вечность, избавляя его от одиночества.

Его пальцы начало слегка покалывать, когда магия Персефоны смешалась с его собственной силой. И, не веря собственным глазам, он увидел, как из гущи зелени под их соединенными руками вырвался на свет блистающий нарцисс.

Лина вскрикнула от радости и повернулась к темному богу, сияя.

- Мы это сделали!

Руки Гадеса обвились вокруг нее, он заглянул в глаза богини.

- Сделали вместе, Персефона. Я не смог бы ничего подобного без богини весны. Мне бы хотелось найти подходящие слова, чтобы рассказать, какую радость ты принесла, разделив со мной мой мир.

Гадес говорил серьезно, горячо, и Лина просто утонула в его глазах. Да, Гадесу хотелось получить от нее гораздо больше, нежели просто торопливый поцелуй или даже телесная близость. Лина понимала, что ей следовало бы отшутиться и умчаться прочь. Но она не могла себя заставить… Она так же страстно желала быть с ним, как и он с ней. Лина поцеловала темного бога, прижавшись к его крепкому телу.

Но Гадес внезапно оборвал поцелуй. Он изо всех сил старался выровнять прерывистое дыхание. Он больше не станет пытаться овладеть ею где попало. Персефона достойна гораздо большего. Она достойна всего, что он в состоянии дать ей.

- Поздно уже. Нам пора возвращаться во дворец, - сказал он, осторожно целуя ее в лоб.

Лина подняла голову и посмотрела на него.

- Я не устала.

- Я тоже.

- И мне не хочется, чтобы этот день заканчивался.

- Тогда он и не закончится. - Гадес глубоко вздохнул. - Ты еще не видела моих личных покоев. Хочешь посмотреть?

Лина видела, что Гадесу было очень трудно задать этот вопрос. И ее сердце бешено заколотилось - сердце, которое на самом деле принадлежало не ей, в теле, которое было не ее телом. Но душа-то оставалась прежней, и не одно только тело стремилось к темному богу. Лина была очарована его нежностью и чувством юмора. Ей нравились его смех и голос. Она любила его силу и его страстность. И его осторожность и мудрость, которые Гадес проявлял, решая судьбы душ умерших, пришедших в его владения. Лина коснулась его щеки и честно призналась самой себе: она полюбила Гадеса.

- Да. Мне очень хочется их увидеть.

Радость осветила лицо темного бога, и тут же в его глазах вспыхнуло желание, и он наклонился и снова поцеловал ее - быстро и крепко. А потом, неохотно разжав объятия, взял Лину за руку и повел обратно. Лина слышала, как все выше и выше становится тревожное гудение светлячков по мере того, как они с Гадесом приближаются к краю луга.

Светлячки собрались в огромное облако. Темный бог рассмеялся.

- Персефона вернется. Она не покидает Подземный мир.

Отчаянное гудение слегка поутихло.

- Я с удовольствием вернусь и сотворю вместе с вами еще несколько цветков, - пообещала Лина, и гудение перешло в радостный щебет. Лина и Гадес, улыбаясь, пошли дальше.

- Как приятно, что я им так нравлюсь.

- Все обитатели моих владений обожают тебя, - сказал Гадес.

Лина посмотрела на него.

- Только они?

Темный бог улыбнулся.

- Нет, не только они.

Лина сжала его руку.

- Хорошо.

Они уже миновали деревья и вошли в сады, когда Лина вдруг услышала рыдания.

- Кто-то плачет, - сказала она. И стала всматриваться в темноту, пытаясь понять, кто это.

- Вон там, - подсказал Гадес.

Он показывал вперед, в ту сторону, где проходила дорога в Элизиум. Лина с трудом рассмотрела вдали, у обочины, бледное пятно света.

- Думаю, нам надо выяснить, в чем дело. - Лина вопросительно посмотрела на владыку Подземного мира. - Тебе не кажется?

- Да, надо. Мне кажется странным, что какой-то дух плачет в Элизиуме. - Они направились к призраку, и Гадес по пути объяснил: - Умершие могут страдать от утраты родных и возлюбленных в мире живых, но к тому времени, когда они переправляются через Стикс и входят в Элизиум, их души наполняются радостью или, по крайней мере, миром и покоем. Они научаются не страдать по оставшимся вдали… или начинают понимать, что расставание с любимыми всего лишь временно, что смертно только тело. И те, кто стремится к вечности в Элизиуме, довольствуются этим пониманием.

Когда они подошли ближе к светлому пятну, Лина увидела, что это хорошенькая, чуть полноватая молодая женщина с длинными темными волосами, зачесанными наверх. Она сидела на краю дороги, опустив лицо в ладони, и рыдала так горестно, что даже не заметила появления Гадеса и Лины. Лина махнула рукой, призывая Гадеса остаться в стороне, а сама подошла к женщине. Но, еще не успев коснуться ее плеча, Лина заметила, что призрак выглядит необычно плотным. И если бы не бледное свечение, как у всех умерших, Лина могла бы подумать, что это живая женщина, каким-то образом забредшая в Подземный мир.

- Милая, что случилось? - тихо спросила Лина.

Женщина вздрогнула, подняла голову и посмотрела на Лину безумными карими глазами. Узнав богиню, она собралась уже поклониться. Но тут заметила Гадеса и испуганно прижала ладонь к губам. Попытавшись изменить направление поклона, несчастная закончила тем, что принялась просто раскачиваться взад-вперед, не зная, кому из бессмертных отдать предпочтение.

- Я не хотела тревожить богов! - всхлипывала она, заливаясь слезами. Наконец неловко поднялась на ноги и попятилась от Лины. - Прошу, простите меня!

- Эй… - Лина протянула к женщине руку, надеясь успокоить бедняжку. Женщина в страхе остановилась и вытаращилась на руку Лины. Лина подумала, что бедолага похожа на перепуганную мышь. Вздохнув, Лина заговорила так, как говорила обычно со щенками или другим звериным молодняком: - Не уходи. Ты нас не потревожила. Мы с Гадесом просто гуляли и услышали твой плач. Мы озабочены, а не разгневаны.

Женщина вроде бы немного расслабилась.

- Как тебя зовут? - спросил Гадес мягким отеческим тоном, каким он обычно говорил с Эвридикой.

- Алкестида!

- Расскажи нам, почему ты плачешь, Алкестида, - попросила Лина.

Алкестида опустила голову и заговорила, обращаясь к собственным ногам:

- Я так ужасно одинока… Я тоскую по мужу и родным… - Она снова прижала руку к губам, безуспешно пытаясь подавить рыдания.

Лина встревоженно посмотрела на Гадеса. Она видела, что темный бог тоже немало удивлен словами призрачной женщины. Потом Гадес склонил голову набок и как будто к чему-то прислушался: И сразу же его взгляд потемнел, он гневно сжал губы, а потом заговорил с призраком:

- Но твое время еще не пришло, Алкестида, - сказал он, и в его голосе послышался оттенок грусти.

Призрачная женщина еще раз громко всхлипнула.

- Да, не пришло. Но я была вынуждена явиться сюда.

Гадес нахмурился.

- Ты вовсе не должна была. Ты сама так решила. Алкестида подняла наконец заплаканное лицо.

- Разве ты не понимаешь? Он всех просил. И все отказались. Я была вынуждена!

Лина покачала головой.

- Погодите-ка, я-то уж точно ничего не понимаю! О чем вы говорите? Что, произошла какая-то ошибка?

- Алкестида, расскажи Персефоне, почему ты явилась в Подземный мир, - велел Гадес.

Алкестида глубоко вздохнула и вытерла лицо рукавом похоронного савана.

- Я недавно вышла замуж. Моего мужа зовут Адмет. - Лицо умершей просветлело, когда она упомянула имя мужа. - Вчера на рассвете было предсказано, что Адмет умрет до того, как зайдет солнце. Мой муж тут же обратился с вопросом к Аполлону, и бог солнца подтвердил пророчество. Да, оно было правильным. Богини судьбы прекратили прясть нить жизни Адмета, и на закате она должна была оборваться. Но мой муж давно уже был любимцем бога солнца, и Аполлон откликнулся на просьбу моего мужа. Он даровал Адмету новую судьбу. Адмет мог остаться в живых, если бы кто-нибудь согласился умереть вместо него. Сначала Адмет пошел к своим родителям, потому что они старые и больные, но они отказались. Потом он пошел к своим братьям. Но они тоже не захотели умереть вместо него. Он просил своих лучших друзей, обещая, что будет заботиться об их семьях, но получил все тот же ответ. Никто не желал принять смерть за него. В отчаянии он вернулся домой, чтобы дождаться своей судьбы. - Алкестида помолчала. - Я не могла позволить ему умереть.