Дарья Орехова - Амулет для ведьмы

• Название: Амулет для ведьмы
• Автор: Дарья Орехова
• Жанр: Фэнтези

Амулет Судьбы нужен многим. Но некогда могущественному темному магу, Хозяину Смерти, особенно. Он может сохранить ему жизнь. К счастью, амулет попадает к простой девушке. Прекрасный экземпляр: порывистая, несерьезная, не нашедшая себе места в жизни. Что может быть проще, сыграть на ее слабостях и желаниях, и она сама принесет ему амулет. Но обаяние зла оказывается не столь притягательным. Ему придется понять суть истинного могущества, чтобы снова стать живым.

---

С другой стороны зала появился Бешенный, влетев сквозь незамеченную ранее дверь. Верховник тут же отскочил к стене, повернувшись так, чтобы видеть всех сразу, и крепче прижал лезвие к коже Лады.

— Совсем озверел, колдун. Надо было тебя раньше убрать! — прошипел предводитель вампиров, сплевывая в сторону как будто ставшую вдруг ядовитой слюну.

На мгновение они с Сэлли встретились взглядом. И он снова обратился к Верховнику.

— Хочешь ее убить, давай! Все равно от нее никакого толку! — Неожиданно предложил Бешенный. — А потом я насажу твою голову на кол и поставлю у ворот.

— Вот как? — недоверчиво переспросил вампир. Он тяжело дышал от нервного напряжения, в котором, по всей видимости, находился уже долгое время. Его лицо блестело от пота, а белки глаз потемнели. — Ты тоже так думаешь? — обратился он к Сэлли и, отрывисто мотнув головой, приказал приблизиться. Не веря своему счастью, девушка тут же подошла, и Верховник поменял заложника, отпихнув девочку в сторону. От него отвратительно разило потом.

— А теперь? Ты же веришь в эти дурацкие предсказания? — продолжил Верховник. При этом Сэлли чуть не свалилась в обморок — у него в придачу еще и зубодробительно воняло изо рта. — А? Если я убью ее, они не сбудутся. Твоя горстка проклятых богами уродцев никогда не станет народом, достойным упоминанием в летописях!

Сэлли попыталась вывернуться, но это оказалось не так просто, как она надеялась. Он был не просто смердящим издерганным придурком с ножом. Он каким-то образом ухитрялся удерживать контроль над ней, и даже пошевелиться она не могла.

— Пусть она скажет, где мой сын. Ты же здесь главный, что ты стоишь? Прикажи ей! — прорычал Верховник снова.

— У тебя нет сына, у тебя есть дочь, — вдруг произнесла Провидица.

Мгновение Верховник просто стоял, не понимая. А потом обернулся, ища взглядом Ладу. Но та испугано спряталась за спину Бешенному.

— Не правда, — раздался ее тоненький голосок. — Я тебе не дочь. — Крикнула она с горечью.

Верховник тупо застыл на некоторое время, Сэлли попыталась высвободиться, но тело отказалось повиноваться. Тут за Бешенным выстроилось полдесятка его "личной дружины", удачно преодолев подземный лабиринт. Верховник оттаял и шагнул назад, увлекая за собой девушку.

— Не там ты построил свой город, Бешенный. Не расходиться, я скоро вернусь. И не один. — Сказал он насмешливо и, оскалившись напоследок, провалился под землю.

Сэлли очнулась на каменном полу. Вокруг царила мрачная пугающая полутьма. Было душно. Девушка задумчиво встала, не сразу обнаружив в придачу и дикий холод, сразу же обрушившийся на нее. Осмотревшись, она поняла, что находится в огромном зале. С двух сторон нависала массивная балюстрада. Двумя рядами по центру выстроились непонятные черные нагромождения выше ее роста. Рядом с каждым из них находилось по метровой подставке с разложенными на них разноцветными трубками, испускающими тусклый свет.

Девушка подошла к одному из непонятных образований, для удобства осветив его одной из голубоватых трубочек. Это была полупрозрачная твердая масса коричневато-золотистого цвета. Внутри она разглядела смутные человеческие очертания.

— Это моя семья! — с гордостью пояснил голос позади. От неожиданности Сэлли отпрыгнула, одновременно повернувшись лицом к предполагаемому источнику звука. Перед нею стоял слегка удивленный ее маневром Верховник, впрочем, это его удивление быстро прошло.

— Некоторые просто не могут не лезть не в свое дело, не правда ли? — спросил он, обходя ее по дуге. Сэлли неопределенно пожала плечами, ее трясло и очень-очень хотелось на солнышко.

— Можешь забыть об этом, — будто прочитал ее мысли Ворвик. — Ты останешься здесь до конца жизни. То есть не надолго, не волнуйся.

Сэлли недоверчиво хмыкнула для проформы, хотя его слова прозвучали весьма убедительно.

— Представляешь, я так долго не мог ни с кем поговорить о моем деле, а ведь только о нем и мог думать. Знаешь, как это тяжело, а я ведь по натуре очень открытый общительный вампир. — Верховник небрежно облокотился о члена своей семьи. — Но тебе я могу рассказать все, ты же меня никому не выдашь, правда? — изволил поиздеваться он. Сэлли скорчила, что-то вроде согласной улыбки.

— Мы принадлежим к древнейшей расе. Секрет вечной жизни был открыт нами тысячелетия назад, но сейчас в эпоху всеобщего упадка даже нам сложно поддерживать свою плоть. Так что моим предкам пришлось временно заточить себя в нашем фамильном замке, — Верховник похлопал по коричневой массе, скрывавшей предка.

— Бешенный весьма кстати построил здесь свой, как он это называет, город. Не придется гоняться за пищей по всей долине. Когда моя семья проснется, нам будет нужно много свежего мяса.

Для возрождения потребуется море энергии. Мы высшая раса, но даже один из нас не сможет обеспечить нужное количество. Для этого старейшинами был разработан сложнейший ритуал. Его подробное описание заняло несколько десятков книг. Что важно: мне необходимо было получить трех потомков от одной женщины, причем первых двух я должен был умертвить еще во чреве матери. Только в таком случае третий ребенок получит немыслимо огромную силу, пригодную, впрочем, лишь для нашего ритуала. Все казалось бы просто, у нас ведь нет проблем с рождаемостью как у смертных людишек, все зависит исключительно от нашего желания. Но ни одна сука не шла на это добровольно! Они убегали, натравливали на меня своих глупых самцов, пытались убить себя. И вот я нашел эту недоразвитую! С ней все шло как по маслу, она не понимала ни-че-го! Я сказал ей, что ее уродцы живут здесь, в долине. Чтоб отвязалась… И вот, будучи беременной третьим, когда я уже был так близок к цели, она убежала! Искать своих первенцев никчемных! Я нашел ее: но где она разрешилась от бремени и куда дела моего ребенка она не помнит! Она все время говорит о первых двух, а о третьем, самом важном, не помнит! Вот ты — женщина, объясни мне, как такое может быть?!

Впрочем, это уже не важно. Скоро все и так будет по-моему.

— Не думаю, что Лада поможет тебе.

— Разве я сказал, что меня интересует ее мнение, что-то я такого не припомню. Я принесу ее в жертву во время ритуала и ВСЕ! Нас и так много. Нам не нужна беленькая глупая девчонка!

Знахарка! Подумать только! Какой смысл лечить людишек, они все равно сдохнут.

Ладно, я высказался. Почему бы теперь мне не удовлетворить и другой свой голод? — спросил он сам себя. — Как я соскучился по теплой свежей крови из вены хорошенькой девушки!

Вампир оскалился и потянулся к Сэлли, но вместо того чтобы как нормальный человек отпрянуть в ужасе и с криком, девушка послала на сближение свой кулачок. Резкое встречное сближение привело таки к визгу. Девушка отпрянула, в ужасе рассматривая костяшки своих пальцев, в которые вписался левый клык вампира. Сам вампир, сажав ладонями рот, скрючился в стороне.

Когда Верховник оправился от удара и оскалился вновь, перед Сэлли предстало два ряда белых окровавленных зубов, что смотрелось бы ужасающе, если бы не неэстетичная дыра вместо одного из верхних клыков. Впрочем, настроение вампира ужасало вдвойне. Девушка показала ему свои две пары клычков и поспешила спрятаться за "предка". Массивный гроб с вмонтированным в него упырем был на вроде толстенной колонны, вокруг которой они некоторое время кружили, пока Верховник не остановился, прислушиваясь. Потом и Сэлли уловила нарастающий гул.

— Голем, — явственно прошептали стены.

— Голем, — согласно повторила балюстрада.

— Голем, — грянула колоннада. Грянула и разорвалась, прыснув горстями мелких камушков. Шустрыми змейками от разрывов поползли трещины. Сэлли на секунду пришлось прикрыть лицо рукой от летящей отовсюду каменной крупы. В следующий момент Верховника рядом уже не было. Светильники ссыпались вниз с подставок, освещая теперь лишь стыки плит, вздыбившегося пола. Стоять и ждать вроде бы не было смысла. Направление панического бегства указала сложившаяся пополам колонна, рухнувшая перед девушкой. Она развернулась и кинулась прочь из зала.

Сэлли бежала вперед в полнейшей темноте. По слуху она могла бы определить расположение стен и помещений, но не могла сосредоточиться. Приходилось рассчитывать лишь на интуицию и удачу. Она очень надеялась, что не зарывается все глубже и глубже. Девушка будто летела вперед, быстро перебирая руками по стенке, пока она не взорвалась прямо перед нею. Она услышала, как осыпается кладка. Но преграды впереди не оказалось. Сэлли неуверенно попробовала пол впереди. Теперь коридор обрывался неровным краем. Девушка поддела ногой камушек, скинув его с обрыва, чтоб понять, сколько придется падать в случае чего. Слишком шумно, не понять. Она еще пошуровала ногой, сбрасывая вниз весь валявшийся на полу мусор. Похоже, падать придется в проходящий ниже коридор. Вряд ли ей туда, нужно поскорее наверх, если возможно. Прежде чем повернуть назад, Сэлли еще раз дотронулась до стены, под осыпавшейся кладкой была пустота. Девушка нашарила ногой твердый пол и проскочила в открывшийся боковой ход. Тут же по ушам ударила относительная тишина. Грохот обвалов стихал с каждым пройденным шагом. Кроме того, ход быстро шел вверх.