Светлана Кобелева - История Стража: кинжал Судьбы

• Название: История Стража: кинжал Судьбы
• Автор: Светлана Кобелева
• Жанр: Фэнтези

Если бы вам предложили исполнить мечту за определенную цену — вы бы согласились? Даже если продавцом будет Судьба? Даже если вас не спрашивали: хотите этого или нет? Катарина Белфор не давала согласия, но ее и не спрашивали. Теперь она Страж, который должен самую малость — спасти тех, кого он любит.

---

— Ваше высочество Эльфея, я смиренно прошу простить меня, если я своим поведением заслужил к себе такое низменное отношение.

Эльфея с отвращением передернула плечами, отчего помещение заполнили звонкие переливы мелодии.

— Не испытывай на мне свою лесть. Ты же знаешь, что я ей не подвластна.

Глаза Ворфа полыхнули огнем, и он тихо произнес:

— Да… ты подвластна другому.

Богиня жизни сцепила пальцы, чтоб скрыть их дрожь.

— Я подвластна лишь искренности и любви, но тебе этого не понять — ты не знаешь, что это такое.

Лицо бога смерти ожесточилось, и в помещение ворвался холодный зимний ветер, замораживающий все чувства в душе.

— Хватит!

Громовой клекот разорвал образовавшеюся свистящую тишину. В зале вновь воцарился теплый и по-весеннему нежный дух осени. Арикон взглянул на Ворфа, тот, не отводя взгляда, склонился в ироничном поклоне. Серебристые волосы на мгновение скрыли его лицо от посторонних взглядов.

— Зачем вы явились сюда?

— Дорогой Арикон, ты созвал совет богов — значит ли это, что мы тоже должны присутствовать на нем?

Арикон прикрыв глаза, устало вздохнул:

— Ну что ж вы здесь… Ворф ты должен понять, что твои действия нарушают Равновесие.

Стены дворца содрогнулись от злого рыка Рерха, который, потянувшись, медленно приблизился к Нильфу, испуганно поджавшему свой хвост.

— Мы уже устали от ваших подозрений и незаслуженных обвинений. Хранитель магии сам нарушает Равновесие, становясь пристрастным в своих решениях и действиях.

— Что?!

Нильф испуганно отскочив от бога огня, скрылся в ногах Ворфа. Тот презрительно сморщил нос и отошел в сторону, оставляя бога хитрости вновь без защиты. Лев, склонив голову, опалил пол своим огненным дыханием:

— Ты должен быть бесстрастным!

— Рерх, ты, не вправе критиковать мои действия!

Ворф расправив крылья за спиной, растянул губы в холодной улыбке:

— Простите моего друга за горячность, Арикон, но он в некоторой степени прав. Мы сами сможем справиться с той ситуацией, в которой повинны в большей степени светлые боги.

Эльфея гневно сверкнула глазами, сжав пальцы в кулак:

— Как ты смеешь обвинять нас!

Бог смерти наклонил голову, произнеся:

— Так же как и вы.

Послышался гулкий звук под ногами, после чего в озере стали различимы очертания левиафана. Рерх оскалив зубы, посмотрел себе под ноги, где уже образовалась довольно значительная лужица:

— Вот и Ишиншур пожаловал.

Богиня жизни зловеще улыбнулась:

— Тебе лучше удалиться из этого дворца, Рерх, а то ты можешь в скором времени искупаться и остудить свой пыл.

Бог огня сузил глаза, выдохнул пламя из своей пасти и исчез. Ворф тихо произнес:

— Прошу не вмешиваться в наши дела, тогда мы оставим в покое ваши.

На мгновение помещение поглотила тьма, а когда она рассеялась, Ворфа и испуганно попискивающего Нильфа уже не было.

Гулкий голос прорвался сквозь толщу льда:

— Что здесь произошло?

Эльфея тряхнув головой, устало пожала плечами:

— То, что и всегда. Прошу простить меня, но я очень устала, поэтому прошу разрешения удалиться.

— Не беспокойся, можешь отдохнуть, а Ишиншуру обо всем расскажу я.

Богиня жизни благодарно улыбнулась и закрыла глаза. В тот же миг ее ноги оплели лианы. На них постепенно начали расцветать, отливая пурпуром, цветы, распространяющие дурманящий аромат — вскоре, когда лепестки опали, богиня жизни испарилась вместе с их пыльцой.

Ночной небосклон осветили огромные звезды, поражающие своим великолепием. И лишь ветер, извечный путник, гулял по снежной пустыни.

2

— Нет, Кетан, уже нет, иначе они уже давно настигли ли меня. Я удивлена тем, как ты, смог меня найти!?

— О виэль…это долгая история, а нам необходимо спешить. Я уверен, что Совет не оставит свои поиски.

— Спешить куда?

— В Тангер.

— В столицу темных магов?! Ты сошел с ума! Они преследовали меня все время. Они убили Арена и…

— Какого еще Арена?

— Моего друга и защитника, Кетан. Человека, без которого я давно была бы мертвой.

— Выслушай меня, Катарина…

Начинало смеркаться, когда Кетан окончил свое длинное повествование. Он все подробно рассказал, но я так и не смогла понять каким образом его вновь обретенный отец собирается восстановить Равновесие. Я сказала ему, что рада тому, что он теперь не один, что ему удалось узнать о своем прошлом и обрести отца. Но идти в Тангер? Рискованная затея… Он убедил меня в том, что его отец сможет обеспечить нам безопасность, благодаря верным людям. Восстановить Равновесие — да ради этого стоило рискнуть. Вот только загадочная смерть Хранителя от руки тангерийца беспокоила меня, вселяя сомнения. Как можно надеяться найти пристанище в столице людей, столь жестоких и хитрых, что смели осквернить колодец и убить последнего Дракона. Иного выхода не было. После побега из Академии не было уже надежды на помощь светлых магов, да и слишком убедительны были доводы Риваола и Кетана об их причастности в этой суматохе. Я решила, что стоит попытать счастья в Тангере, хотя это казалось большой авантюрой. К тому же мне хотелось больше узнать об убийце Харонтера-дракона, который стал частью меня, моей сущности. Мы вышли на рассвете, переночевав в пещере дракона. Деньги нам могли бы пригодится, поэтому мы взяли немного из его сокровищ. Спуск с горы оказался не легким, хотя не таким уж сложным, как подъем, но, поддерживаемая Кетаном, я чувствовала, что теперь нет ничего невозможного. Когда мы достигли подножья, то ноги сами понесли меня на поиски тела Кали — они не увенчались успехом. На вопрос моего спутника, что ищу, я в свою очередь рассказала ему все о своем побеге и об Арене и Кали, утаив при этом об убийстве. Странное нападение тангерийцев, Кетан объяснил тем, что они могли действовать в целях личной мести. На вопрос, как ему удалось меня найти, он ответил, что все время шел по следам, которые оставили наши лошади, от самых стен Академии, пока следы не оборвались в болотах. А за ними есть лишь одно место, которое могло заинтересовать меня. Я знала, что на пути в Тангер мы должны были вновь пересечь болота.

— Кетан, неужели нам снова придется блуждать в этом мрачном месте?

— Да, Катарина, но не волнуйся — у меня есть карта, и мы отыщем кратчайший путь.

— О, это замечательно! Могу взглянуть?

Он извлек из потертого кожаного мешка, что висел на боку, небольшой потрепанный сверток.

— Осторожнее с ней, насколько мне известно, в мире всего семь точных карт.

Развернув сверток, я изумленно подняла глаза на спутника, затем вновь вгляделась в пожелтевшую тонкую кожу. Карта была написана кровью. Странно, но это меня нисколько не смущало, может потому, что в кабинете отца висела такая же карта. Точь-в-точь, как будто я только что сняла ее со стены.

— Катарина, — голос Кетана, в котором слышались нотки нетерпения, пробудил меня от воспоминаний, — ты можешь изучать ее вечно, но тогда мы никогда не сдвинемся с места, а у нас мало времени.

Бережно свернув карту, я протянула ее Кетану и последний раз взглянула на цель пути, ценой достижения которой стала жизнь моих ни в чем неповинных спутников. "Арен, Кали я делаю это во имя вас". Я встала на колени, и приказала ожить серебряному браслету на моей руке. Вырвавшись серой стрелой, он вонзился в подножие Горы Оракула. Земля слабо содрогнулась, нарастающий гул пронесся в горах, и поток камней закрыл вход в пещеру, делая ее больше недоступной ни для кого. Кетан изумленно воззрился на то, что я сделала.

— Подарок Арена, — пояснила я.

— Катрина, ты в своем уме?! Мало того, что ты дерзким поступком можешь разгневать Эльфею, так еще этот всплеск Силы не останется незамеченной для наших преследователей и Дракона.

— Зато никто больше не достигнет источника Судьбы, а Хранитель мертв, Кетан. Я видела его останки. Честолюбие, стремление к власти губит в душе любые проявления жалости и уважения к жизни.

— О, боги! Хранитель?! Мы должны скорее покинуть это место, чтобы не разделить с ним ту же участь. Твой дерзкий поступок может серьезно ухудшить наше положение.

— На границе болот есть деревня керриш. Мне необходимо сообщить семье Кали скорбную весть.

— Ты не перестаешь удивлять меня, Катарина.

— Разве ты не поступил бы так же?

Кетан в ответ промолчал, посмотрев на небо. В конце дня в воздухе возник смрад гниющих растений, свидетельствующий о том, что мы достигли гиблого места.

Пригладив волосы, я остановилась. Кетан оглянулся и медленно приблизился ко мне.

— Что-то не так?

— Нет, все в порядке. Я просто немного устала… Прости меня.

Кетан отрицательно покачал головой и дотронулся до моей щеки.

— Тебе не за что просить прощение…