Кара О'Брайен - Мечта холостяка

• Название: Мечта холостяка
• Автор: Кара О'Брайен
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА: Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034522-4, 5-9713-1333-9, 5-9578-3319-3

Нэт Фарадей наслаждался холостяцкой жизнью — и считал брачные узы тяжким бременем.

Энджи Кейдж не желала связывать свое будущее с мужчиной — и намеревалась воспитывать крошечную дочурку в гордом одиночестве.

Однако случайная встреча раз и навсегда изменила их принципы…

И вот уже убежденный холостяк мечтает стать счастливым мужем и отцом, а супернезависимая современная женщина задумывается о «сильном плече»…

Может быть, это сумасшествие?

А может — любовь?..

---

— Что с тобой случилось?

Энджи отвела взгляд, чувствуя, как бешено стучит ее сердце.

— Энджи? — Он взял ее за подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза. Минуту он пристально смотрел ей в лицо с каким-то странным выражением, а потом в его глазах вспыхнул привычный огонек иронии.

— Дай-ка я угадаю, о чем ты думаешь, — хмыкнул он. — Жалеешь, что вышла за меня замуж.

— Нет, — пробормотала она.

— Не надо врать.

— А я и не вру. Я просто…

Но он уже отвернулся и сел на тахте спиной к ней. Он рассеянно приглаживал волосы и задумчиво смотрел на пламя в камине.

Энджи пыталась найти слова, чтобы выразить смятение, царившее у нее в душе.

— Раньше я занималась любовью только со своим мужем, — начала она.

Нэт усмехнулся:

— А я тебе кто?

Энджи покачала головой:

— Послушай. Я хочу сказать, что я испытывала физическую близость лишь с тем мужчиной, которого любила всем сердцем. С тобой все сложнее, Нэт. Я еще не привыкла.

Он отвел руки от лица и обернулся к ней:

— Ты нашла очень милый способ сообщить мне, что ты меня не любишь.

Энджи вспыхнула от стыда, но не возразила. У нее сжалось сердце. Она бы не почувствовала такой щемящей душевной боли, если бы не питала к нему никаких чувств. Он снова уставился в камин, повернувшись к ней в профиль. По выражению его лица она поняла, что внутри него борется масса эмоций, и ей так хотелось протянуть к нему руку, стереть малейшее непонимание между ними. Она глубоко вдохнула, чтобы придать себе смелости и, нагнувшись, дотронулась до его локтя. Она почувствовала, как дрогнули его мускулы. Он посмотрел на ее руку, но ничего не сказал.

— Я хочу быть с тобой, Нэт, — промолвила она.

Он едва заметно улыбнулся:

— Неужели? А вот у меня сейчас такое странное чувство, будто я допустил самую большую ошибку в своей жизни.

В ее сердце словно вонзили острый нож.

— Ничего подобного, — возразила она. — Все у нас будет хорошо.

Он взглянул на нее. Половина его лица освещалась отблеском камина, другая половина оставалась в тени.

— В одном ты права, — произнес он. — Весь день я мечтал заняться с тобой любовью. А теперь я понял, что я ничего не хочу, если ты намерена отдаться мне только из чувства долга. Сегодня мне даже показалось, что ты меня тоже любишь. Но оказалось, что ты просто превосходная актриса.

Энджи убрала руку с его локтя. Что бы она теперь ни сказала, он ей не поверит, и она еще больше упадет в его глазах. Постепенно стыд начал сменяться чувством обиды.

— Не смей так говорить, — тихо проговорила она.

— Почему же? — удивился он.

Она расправила плечи.

— Да потому что я тебя никогда не обманывала, Нэт, — ответила она. — И впредь не собираюсь. Никогда больше не называй меня лгуньей.

Он слегка откинулся назад. Теперь отблеск камина падал уже не на его лицо, а на его мощный торс, состоящий из одних мускулов. Энджи, словно загипнотизированная, любовалась им. В камине треснуло полено, от неожиданного звука которого Энджи вздрогнула, и очарование прошло. Она подняла глаза на Нэта и по выражению его лица заметила, что от него не скрылось ее восхищение.

— Послушай, что я тебе скажу, — начал он. — Я могу пережить отказ однажды, ну, может быть, дважды. Но когда-нибудь, Энджи, ты поймешь, что не можешь без меня жить, и ничего не пожалеешь, чтобы меня вернуть. Ты будешь готова даже заложить собственную душу. — Он пригладил рукой непокорный чуб, отвел руку, и отблески огня упали на Энджи. — Когда я буду тебе так нужен, что все твои принципы отойдут на задний план, — продолжал он, — тогда ты поймешь, что я чувствовал сегодня ночью.

Глаза его засверкали в освещении огня, он теперь напоминал какой-то мистический, демонический образ. Энджи пробрала холодная дрожь. Она посмотрела на журнальный столик, где стояли два бокала, бутылка вина, ваза с цветами, коробочка с семенами, и ей вдруг стало очень жаль себя. За вазой она увидела еще какую-то коробочку. Раньше она ее не замечала. Словно в ответ на ее немой вопрос Нэт потянулся к ней.

— В коробочке подарок, — сообщил он и вложил ее Энджи прямо в ладонь.

У нее появилось какое-то нехорошее предчувствие. Ей показалось, будто легкая коробочка вдруг потяжелела в тысячу раз.

— Я должна ее открыть?

— Разумеется.

Она поежилась. Казалось, даже воздух в комнате как будто наполнился напряжением, невысказанными извинениями и гордостью. Она развязала ленту на белой коробочке и подняла крышку. Ее взору предстали изящные часики с бриллиантом, на золотом браслете. Энджи осторожно вынула их из коробки и рассмотрела при свете камина: она никогда не имела такой прелестной вещицы. Подарок просто превосходный — красивый, полезный и специально подобранный для нее. Лед у нее в сердце начал потихоньку оттаивать.

И как раз тогда, когда она больше всего хотела видеть его рядом, Нэт встал и подошел к камину:

— Часы — чтобы отсчитывать время со дня нашей совместной жизни, — пробормотал он.

Она не знала даже, как его благодарить, и не находила слов, молча стояла между тахтой и журнальным столиком, держа в руке часы. Другую руку она протянула к Нэту, но он ее движения не видел. Он отвернулся и быстро вышел из комнаты.

На следующее утро Энджи проснулась в пять часов, оттого что Лиза плакала. Пробираясь на ощупь к кроватке, она не сразу сообразила, где находится. Потом вспомнила: она же в доме Нэта, в запасной спальне. Когда Нэт оставил ее одну в гостиной, она поднялась сюда. Не идти же ей в спальню Нэта! Она тихо переложила все свадебные подарки на пол, а сама улеглась на двуспальную кровать в комнате, где спала Лиза. Даже сейчас, не совсем очнувшись от сна, она ощущала, какой здесь необыкновенно чистый воздух. Она взяла Лизу на руки и вернулась обратно в постель, где, откинувшись на подушки, стала кормить ребенка. За окном еще не рассвело, но небеса уже посветлели. В комнате царил полумрак. Энджи прикрыла глаза, но продолжала вслушиваться в тишину незнакомого ей дома. Ее поразило почти полное отсутствие всяких звуков: ни грохота, доносящегося из пекарни, ни шума шин подъезжающих к автостоянке автомобилей, ни жужжания электронагревателя.

До того невероятно сидеть здесь, в тепле и уюте, что она не смогла сдержать эмоций: из глаз медленно выкатились слезинки облегчения. Нэт полностью изменил их с Лизой жизнь. Одинокие бессонные ночи, страх и неуверенность — все отошло на второй план. Она поставила на карту свою собственную жизнь, когда приняла решение выйти замуж. Из глаз выползли еще слезинки. Энджи шмыгнула носом.

— Ах, Лиза, Лиза, — прошептала она и подумала: «Ничего, все у меня получится».

Раздался негромкий звук шагов. Энджи напряглась. В ванной зажегся свет. Энджи прислушивалась, ожидая, когда опять раздадутся шаги. Затем на пороге появился силуэт Нэта.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

Энджи шмыгнула носом и кивнула.

— Я кормлю Лизу, — пояснила она.

Он по-прежнему стоял в дверях. Когда ее глаза привыкли к темноте, она увидела, что он одет в тренировочные штаны и на нем нет рубашки. Его непричесанные каштановые волосы топорщились, особенно с правой стороны. Он покрутил головой, потянулся.

— И часто она ночью просыпается? — спросил он.

— Нет. Обычно она спит с одиннадцати и где-то до пяти. Это нормально.

Он не сразу ей ответил:

— Значит, ты спишь максимум шесть часов подряд?

Энджи тихонько засмеялась:

— Разве мало?

Он почесал за ухом, потом положил руку на бедро.

— Тебе чем-нибудь помочь?

— Да нет, не стоит, — ответила она. — Мы тебя разбудили?

— Нет. То есть да.

Энджи снова улыбнулась и приложила Лизу к другой груди.

— Если хочешь, заходи, садись, — пригласила она.

— Ага, — пробурчал он, но не двинулся с места.

Энджи поглаживала Лизу по мягким волосам, в то время как малышка надавливала крошечной ручонкой на сорочку Энджи, чтобы увеличить приток молока. Энджи очень устала, и ей не хотелось больше говорить, но она почувствовала, что между ней и Нэтом появилась какая-то новая связь, хрупкое и зыбкое чувство, словно предрассветный полумрак за окном. А он все стоял и смотрел на нее и на ребенка.

— Ну ладно, — произнес он, поняв, что разговор закончен, и отвернулся, чтобы уйти.

— Нэт?

— А?

Она хотела сказать что-нибудь такое, что помогло бы преодолеть пропасть между ними, но поняла, что прошедшие несколько минут уже сделали все за нее. Раны понемногу начали залечиваться. Теперь им надо просто жить дальше.

— Сладких снов, — пожелала она.

В воздухе повисла тишина.

— И тебе тоже, — ответил он. Послав ей воздушный поцелуй, он скрылся за дверью. Через миг свет в ванной погас.

За завтраком Энджи хотела обсудить то, что произошло между ними прошлой ночью, но Нэт то ли случайно, то ли нарочно искусно избегал всех ее намеков и переводил разговор в другое русло: они говорили о кофе, о погоде и о планах на день. Наступила первая суббота их совместной жизни, и никому из них не нужно идти на работу. Они решили перевезти оставшиеся вещи из квартиры Энджи в дом к Нэту. Не спросив у нее, он принес все ее личные вещи в Лизину комнату, за исключением платьев: их он повесил в гардероб у себя в спальне, потому что шкаф в комнате Энджи оказался забит свадебными подарками. Они шутливо обмолвились о том, что неплохо бы написать всем благодарственные записки, разделив эпохальный труд пополам. Однако Энджи скоро обнаружила, что Нэт не хуже ее умеет оттягивать выполнение такого рода обязанностей.