Джон Бетанкур - Заря Амбера

• Название: Заря Амбера
• Автор: Джон Бетанкур
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-02957-5

Поклонники Роджера Желязны знают, насколько тщательно и кропотливо он строил свои миры, подчиняя развитие сюжета и взаимоотношения героев одному ему ведомой, но железной логике. И тем не менее в знаменитых «Хрониках Амбера» остались белые пятна, которые Великий Роджер явно собирался закрасить, если бы ему не помешала ранняя смерть. Дж. Г. Бетанкур с помощью супруги Желязны Джейн Линдсколд разобрал черновики задуманных книг об Амбере и на их основе написал «Зарю Амбера». Так кто же создал Амбер и сотворил Логрус? Почему хозяева Амбера находятся в состоянии постоянной войны с Владениями Хаоса? Новая книга – истинный подарок для тех, кто мечтал разгадать эти и многие другие загадки. Она дарит читателю долгожданную возможность вновь посетить знаменитый Янтарный Замок и встретиться с героями Хроник Амбера!

---

Обо мне старательно не говорили... и так же старательно не смотрели в мою сторону. И это ранило почти так же сильно, как и оскорбления.

Оберон слабак.

Оберон калека.

Оберон, обреченный на бессилие.

Но должен же существовать какой-то выход! Быть может, Дворкин – то есть папа – ошибся. Может, где-то внутри меня есть и правильный вариант Логруса, а он просто его не разглядел. Может...

Нет. Нечего терзаться несбыточными мечтаниями. Я заставил себя выбросить из головы всякие мысли о Логрусе. В конце концов, жил же я до сих пор, не зная ни о Логрусе, ни о даруемых им силах. Я всю жизнь полагался лишь на собственный ум да крепость рук. И не нужны мне все эти фокусы Дворкина, магические карты и заклинания. Мне подавайте добрый меч да хорошего коня.

Когда слуги убрали грязные тарелки, но еще не успели подать следующее блюдо, отец откинулся на спинку стула и пристально взглянул на Дэвина.

– Как движется набор новых рекрутов? – спросил он.

В этом я кое-что смыслил, а потому подался вперед и с интересом уставился на Дэвина. Надеюсь, войсками Локе управляет лучше, чем налаживает отношения с родней.

– Лучше не бывает, – ответил Дэвин. Он коротко обрисовал положение дел, упоминая различные названия отрядов – типа «Орлов», «Медведей» или «Волков». Мне это все ничего не говорило. В отряде с равным успехом может быть и сотня человек, и тысяча – смотря как у них поставлено дело.

Впрочем, отца доклад вполне удовлетворил. Да и мне то, что я услышал, понравилось. Похоже, Локе и Дэвин неплохо разбирались в военном деле. Судя по докладу, новые рекруты уже начали подготовку и через несколько недель смогут влиться в основное войско.

– А сколько человек у тебя под началом? – спросил я у Дэвина в надежде набрать несколько очков, не выказывая при этом особого интереса. Быть может, если я придусь Дэвину по душе, он сумеет повлиять на Локе, и мы хоть как-то наладим отношения.

– Около двухсот тысяч, – небрежно произнес Дэвин. – Дайте мне еще год, и у нас будет полмиллиона – и это будет отличное войско. Смею вас заверить, такого еще не бывало!

– У нас может и не быть этого года, – сказал Дворкин.

– Сколько ты сказал – двести тысяч?!

Эта цифра потрясла меня.

– Ну, на самом деле двести с чем-то, – сказал Дэвин, слегка пожав плечами. – Я еще не видел последних сводок. Рекруты ведь прибывают постоянно.

– И откуда же они прибывают? По-моему, во всем Илериуме не набралось бы столько боеспособного населения.

– Да отовсюду. – Дэвин взглянул мне в глаза. – Мы набираем солдат в добром десятке Теней. В некоторых из этих Теней нас почитают как богов. Так что местные жители охотно к нам присоединяются.

– Я думал, тут собралось всего пятнадцать-двадцать тысяч солдат, – сказал я, припомнив размеры лагеря, что раскинулся вокруг замка. По сравнению с этими масштабами война короля Эльнара с адскими тварями начинала напоминать потасовку в переулке. – Где же вы их расквартировали?

– Есть еще несколько лагерей, расположенных севернее и восточнее Джунипера. В конце концов, около самого замка не так уж много места.

– Всего лишь десятой части этого войска хватило бы, чтобы раз и навсегда выбить адских тварей из Илериума... – забывшись, пробормотал я.

Дэвин расхохотался. А я вспыхнул, сообразив, насколько нелепой показалась ему моя мысль. Илериум – всего лишь один из миров, затерявшийся среди Теней, что отбрасывают Владения Хаоса, и никому, кроме меня, нет до него никакого дела... и, уж конечно, его судьба нимало не волнует присутствующих. И то, что я прожил там двадцать лет и посвятил жизнь служению моему королю и моей стране, не имело никакого значения.

Однако же для меня мои клятвы по-прежнему кое-что значили.

– Теперь, когда ты оттуда ушел, у врагов не осталось причин воевать с Илериумом, – мягко напомнил мне Дворкин. – Они оставят Илериум в покое и сосредоточатся на других битвах.

– Например, на здешней, – сказал я, осознав истинное положение дел. – Так вот почему вы доставили всех этих солдат в Джунипер! Вы готовитесь отразить нападение!

– Отлично! – слегка насмешливо произнес Дэвин. Сейчас он явно подражал Локе. – Выдайте ему приз.

Я слегка пожал плечами и не снизошел до ответа. Иногда лучше всего промолчать. Локе невзлюбил меня с первого взгляда, а Дэвин явно решил последовать его примеру. И все-таки я надеялся, приложив определенные усилия, превратить их со временем в своих союзников – а может, даже и друзей. – Двести тысяч солдат... и все – хорошо обученные? – спросил я. – При доспехах, при оружии? Готовые к бою?

Дэвин улыбнулся.

– Совершенно верно. Мы вот уж год как этим занимаемся.

Я нахмурился.

– Но как обеспечить такое войско всем необходимым? Хотя бы едой? О расходах я просто молчу! Джунипер выглядит процветающей страной, но даже процветающей стране не под силу долго содержать такую большую армию!

– Мы берем все, что нам нужно, из Теней, – с небрежным жестом отозвался Дэвин. – Люди с радостью жертвуют нам все, что требуется, – еду, оружие, золото, драгоценности. Все.

– Но зачем нам столько? Неужели нам и вправду нужно двести тысяч солдат? Я уж молчу про полмиллиона! Сколько адских тварей может напасть на нас, по вашим расчетам?

– Если мы собрали такую армию, столько же может собрать и любой другой лорд Хаоса, – сказала Фреда. – А поскольку наши враги готовились дольше, то могли собрать и больше. Миллион. Несколько миллионов.

Эти цифры не укладывались у меня в голове. Но уже одно то, что мои родичи в состоянии были собрать, обучить и обеспечить всем необходимым двухсоттысячное войско, много говорило об их компетентности в подобных вопросах.

– Нападение произойдет в ближайшем будущем, – сказал Дворкин. – Фреда видела это.

– В своих картах?

Я взглянул на Фреду. Она ответила легким кивком.

– В ближайшем будущем, – повторила она.

– Зато Оберон сообщил мне хорошую весть, – радостно произнес Дворкин. – Тэйн жив.

Со всех сторон послышались взволнованные возгласы.

– Каким образом? Где он? – насела на меня Фреда.

Выждав минуту, я пересказал им свой сон, или видение, или что это такое было – по крайней мере, то немногое, что смог припомнить. Несколько раз я спотыкался, и Дворкин подсказывал мне.

– А ты уверен, что это правда? – спросил у меня Дэвин. В голосе его звучал нескрываемый скептицизм.

– Нет, не уверен, – ответил я. Чего-чего, а сомнений у меня было предостаточно. – Я в таких вещах смыслю мало.

Но тут вмешался Дворкин.

– Не забывайте, что Оберон никогда не бывал во Владениях Хаоса. И ничего о них не слыхал до сегодняшнего дня. Однако же во сне он видел капли крови, всплывающие вверх. Он не мог придумать такого, как не мог и догадаться. Я полагаю, что его видение истинно. А значит, Тэйн жив.

– Да, верно, – согласилась Фреда.

Дэвин вдруг сделался задумчив и посмотрел на меня с некоторым уважением.

– И что же мы будем делать? – поинтересовался он. – Как нам спасти Тэйна?

– Может, его карта... – начал было Эйбер.

Фреда покачала головой.

– Я уже пробовала, и неоднократно. До него не доберешься.

– А когда была последняя попытка? – спросил я.

– Пожалуй, недели две назад, – старательно подумав, ответила Фреда.

– Ничто нам не мешает попробовать еще раз, – сказал Дворкин. – Возможно, теперь, когда ты знаешь, что он жив, у тебя больше шансов до него дозваться.

– Я попытаюсь, – согласилась Фреда. – Сразу же после ужина. Думаю, нам всем стоит попытаться.

Послышалось согласное бормотание. Похоже, карты с портретом Тэйна имелись у всех, и все умели ими пользоваться.

Я ощутил прилив гордости. Может, на самом деле я вовсе и не калека. Может, у меня есть какая-то собственная магия... видения, показывающие больше, чем карты Фреды.

Слуги принесли следующую перемену блюд – прекрасно прожаренную говядину, с искусно уложенным гарниром из желто-красных полосатых бобов. Выглядело все это изумительно, но, к сожалению, у меня напрочь исчез аппетит. Мной овладело беспокойство. Мне хотелось вскочить и заняться чем-нибудь, а не сидеть тут и дожидаться конца трапезы.

Я притворился, будто с трудом сдерживаю зевоту.

– Если ты не против, – сказал я Дворкину, – мне бы хотелось уйти. А то сегодняшние события начали-таки на мне сказываться. Я рискую заснуть прямо здесь.

– Тогда иди, конечно. – Он взмахнул вилкой. – Приятных сновидений, мальчик мой. Утром я пришлю за тобой. Нам нужно обсудить еще кое-какие вопросы.

– Хорошо, папа, – ответил я, вставая из-за стола.

Фреда, Эйбер и все прочие – даже Дэвин – пожелали мне спокойной ночи. Теперь они смотрели на меня не столько с жалостью, сколько с удивлением или благоговением. Может, я и не в состоянии пройти Логрус, как прошли они, но все же я тоже обладал частью их силы. Дворкин правильно сделал, что заговорил об этом при всех. Теперь они не смогут просто отмахнуться от меня, как это сделал Локе.