Джон Норман - Вождь (Телнарианская история - 1)

• Название: Вождь (Телнарианская история - 1)
• Автор: Джон Норман
• Жанр: Научная Фантастика

---

Она не рабыня! Она в безопасности!

Глава 10

- Что за отвратительная одежда! - рассмеялась одна из зрительниц.

Судебный исполнитель не сочла нужным отвечать ей.

- Не сердитесь! - продолжала женщина. - Садитесь рядом со мной, - и она указала свободное место на скамье.

Судебный исполнитель улыбнулась и подошла к ней.

- Я очень опоздала? - небрежно спросила она.

- Совсем нет, вы как раз вовремя, - заверила ее соседка.

Артисты, если так можно было их назвать, еще не появились на огороженной деревянным барьером арене, окруженной трибунами. Зал в секции девятнадцать имел очень высокий потолок; вверху можно было разглядеть длинные, ничем не прикрытые стальные брусы и шпангоуты. В секции, одной из сотен ей подобных, умещалось несколько тонн груза. Теперь же в ней находились только скамьи, да по углам стояло несколько контейнеров и спасательных капсул. Секцию освещали мощные электрические прожектора, маленькая арена была залита их слепящим светом. Включать свет можно было с пульта, находящегося у двери. Дальний угол секции скрывался в полутьме вероятно, где-то там артисты ожидали своего выхода. Если это и было зрелище, то оно не отличалось профессиональной постановкой.

- В чем суть сегодняшнего состязания? - спросила судебный исполнитель.

Да, она пришла слишком рано - собралось всего несколько зрителей.

- Не знаю, - ответила ее соседка, одна из тех женщин, что прошлым вечером сидели за столом капитана. Вместе с другими после ужина эта женщина поцеловала дочь судьи и пожелала ей счастья. - Мне не хотелось обидеть вас, дорогая, - продолжала она. - Я уверена, что ваш наряд приемлем на Тереннии.

- Это обычная одежда людей моего круга, - подтвердила судебный исполнитель.

- Женщин и мужчин?

- Конечно.

- Понятно, - протянула соседка так, что становилось ясно: она ничего не поняла.

- Мы одинаковы, - продолжала судебный исполнитель.

- И мужчины, и женщины?

- Да.

- Вам это не кажется нелепым? - поинтересовалась соседка.

Судебный исполнитель предпочла оставить этот вопрос без ответа.

- Простите, - спохватилась соседка.

- Ничего страшного, - успокоила ее судебный исполнитель.

Соседка сегодня была одета не в вечернее платье, уместное за ужином у капитана, а в нечто более приличествующее для посещения состязаний - хорошо сшитый брючный костюм.

- Вчера вечером вы были одеты совершенно иначе, - заметила соседка.

Это была правда. Облегающее белое платье без рукавов, купленное на корабле, в которое судебный исполнитель осмелилась облачиться вчера, как небо от земли отличалось от тереннианской одежды, так называемой "униформы", надетой ею сегодня. Униформа была призвана скрыть половые признаки - это пытались сделать различными способами, более или менее успешно. Сегодня судебный исполнитель надела самый распространенный вид униформы - намеренно широкую, бесформенную мешковатую одежду из целого куска ткани. Ткань скрывала ее от шеи до щиколоток. Одежда внизу имела широкие штанины и нечто вроде длинной серой накидки поверх них. Вдобавок судебный исполнитель надела "балдахин" - проволочную раму, укрепленную на вороте униформы и поднимающуюся над головой, с прикрепленными к ней полупрозрачными "занавесями". Это сооружение должно было скрыть изгиб ее плеч и откровенные выпуклости груди. Единообразие и в поведении, и во внешности высоко ценилось на Тереннии.

- Несомненно, Палендий будет здесь, - беспечно проговорила судебный исполнитель.

- И его великолепные животные тоже, - кивнула соседка.

Судебный исполнитель смутилась. Конечно, Палендий не слишком интересовал ее. К своему стыду, она поняла, что соседка чересчур ясно понимает ее чувства.

Следует упомянуть, что хотя сегодня судебный исполнитель надела униформу, под ней скрывалась совершенно иная одежда, также купленная на корабле - еще более редкая и необычная для Тереннии.

Это белье было тщательно скрываемым секретом судебного исполнителя. Она чувствовала, что могла бы умереть от стыда, если бы ее тайну кто-нибудь разузнал.

- Вы заметили, как смотрел на вас тот парень, что стоял справа от Палендия? - спросила ее соседка.

- А вы заметили? - довольно переспросила судебный исполнитель. Значит, ей это не показалось. Конечно, так она и знала, но все же было приятно получить тому подтверждение. Кроме того, ей польстило внимание соседки - оно тешило ее тщеславие, ибо судебный исполнитель, как любая женщина, была тщеславна.

Именно на нее одну смотрел этот мужчина!

- Конечно, - кивнула соседка.

- Неужели? - изумилась судебный исполнитель, которая, следует признаться, ожидала услышать нечто большее.

Соседка отлично поняла ее.

- И еще как смотрел! - прошептала она.

- Как же? - выспрашивала судебный исполнитель. Каким душным внезапно показалось ей новое белье, поверх которого была надета униформа!

- Даже не спрашивайте, милочка, - ответила дама в брючном костюме, как бы желая прекратить разговор.

- Нет, прошу вас, говорите, - настаивала судебный исполнитель. - Я хочу знать.

- В самом деле?

- Конечно.

- Я знаю, что вы из патрицианок, милочка, - продолжала соседка, - все мы завидуем и восхищаемся вами, но этот мужчина смотрел на вас так, как будто вы не более, чем заурядная рабыня!

- Понятно, - кивнула судебный исполнитель.

- Прошу вас, не обижайтесь, - попросила ее соседка.

- Конечно, не буду, - ответила судебный исполнитель.

- Хотела бы я, чтобы он так смотрел на меня! - шутливо вздохнула соседка.

- Я не рабыня, - раздраженно возразила судебный исполнитель.

- В глубине души все мы рабыни.

- Не может быть.

- Неужели вы никогда не размышляете,сколько бы за вас могли заплатить? Какова цена вам как женщине?

Судебный исполнитель сердито молчала. Она и впрямь иногда, чувствуя себя одинокой, никому не нужной и забытой, думала, сколько она может стоить и найдется ли мужчина, готовый заплатить за нее. Много раз она представляла себе невольничьи торги, лица мужчин, скрытые в темноте, и крик ведущего торгов.

- Он похож на варварское божество - такой рослый, с поразительно правильными чертами лица, - сказала судебный исполнитель.

- Разве каждая женщина не будет готова трепетать перед таким мужчиной и повиноваться ему? - заявила соседка.

- Только не настоящая женщина!

- Те женщины, которых вы называете "настоящими", просто еще не встретили своего хозяина.

- Что за вздор! - воскликнула судебный исполнитель, понимая, что ее соседка права.

- Разве вам трудно представить, что вы принадлежите этому человеку? поинтересовалась соседка.

- Конечно.

- А я считаю, что вы способны на такое, - заметила соседка, поглаживая ей руку.

- Нет! - решительно заявила судебный исполнитель.

- Думаю, вы бы стали повиноваться ему. Наказания вскоре заставили бы вас смириться, - улыбнулась соседка.

Судебный исполнитель проглотила ком в горле и опустила голову. Она не сомневалась, что стала бы повиноваться, угождать, не дожидаясь побоев. Он вполне мог побить ее, если бы остался недоволен, но она не нуждалась в побудительных мотивах.

Скамьи постепенно заполнялись. Вскоре должно было начаться зрелище.

- По-вашему, сколько бы могли за вас заплатить? - раздраженно поинтересовалась судебный исполнитель.

- Не знаю, милочка. Надеюсь, что дорого.

- Понятно.

- Конечно, не так много, как за вас - вы очень красивы, - добавила соседка.

Судебный исполнитель оглядела свою соседку. Ей уже было под сорок лет, она получила хорошее образование, была еще свежа и подтянута. Вряд ли бы за такую женщину заплатили мало. Кроме того, она была не с Тереннии - это обстоятельство могло стать причиной разницы в их цене. Как подозревала судебный исполнитель, женщины с Тереннии невысоко ценились на невольничьих рынках, но ей было неприятно об этом думать. Если уж женщине с Тереннии выпала горькая участь стать рабыней, ее можно было бы вышколить, как и всех прочих. Разве при усердном обучении через некоторое время она не стала бы цениться наравне с самыми дорогими рабынями?

- Смотрите! - сказала соседка.

Капитан, его помощник и несколько офицеров вошли в зал.

- Вы позволите мне сесть рядом с вами? - спросил один из младших офицеров.

- Прошу вас, - ответила соседка судебного исполнителя.

Свободных мест оставалось мало - кроме зарезервированных в первом ряду, где устроились капитан и его первый помощник. Судебный исполнитель и ее приятельница сидели неподалеку от почетных мест, так как пришли заранее, задолго до начала зрелищ, и смогли выбрать место по вкусу.

Офицер сел справа от соседки судебного исполнителя. Он мог бы занять место между дамами, но поскольку одна из них была с Тереннии и, следовательно, могла почувствовать неудобство в присутствии мужчины, он предпочел сесть от нее подальше.