Ксения Чайкова - Теневые игры

• Название: Теневые игры
• Автор: Ксения Чайкова
• Издательство: Издательство АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0590-9

Осень – время тоски и хандры? Да как бы не так! Старые знакомые заскучать не дадут! Вновь на сцену выступает Торин, и его заботливый папенька, и подруга-магиня, и какой-то непонятный альм, и знаменитый кристалл легкой победы… А бедной наемнице опять надо хватать под мышку любимого демона и с оружием наперевес нестись на подмогу. И чем эта новая заварушка закончится – ведомо только богам в мире подлунном.

---

– А… Девочки…

– Кто этот дурак? – весьма непочтительно перебила его храна в платье. От такого хамства бедный Торин просто опешил. А по-мужски одетая Тень лишь скользнула по нему равнодушным, но постепенно зажигающимся злобой взглядом и совершенно спокойно ответила своей копии:

– Это мой клиент. Тот, которого я пуще жизни своей обязана беречь.

– И ты как, бережешь? – тут же заинтересовалась вторая наемница.

– А то ты сам не видишь! – фыркнула первая.- Возле тюрьмы собой закрывала, все по сторонам оглядывалась, не вздумает ли кто нас из луков обстрелять… А ты, Торин, просто ходячее безобразие какое-то! Ну как тебе не стыдно?!

Тень в платье и Тень в штанах нахмурились совершенно одинаково, словно не раз и не два отрабатывали перед зеркалом эту нехитрую гримаску, выражающую крайнее неудовольствие собеседником. Лорранский невольно вздохнул. Сколько бы хран у него ни стало, вели они себя совершенно одинаково.

В последнее время мне казалось, что человеческая деградация имеет следующие ступени: дурак – идиот – козел – Торин. Именно в такой последовательности. Ну кто, кроме него, мог измыслить слежку за своей храной! Для такого поступка требуется по меньшей мере ум дитяти, которого во младенчестве не раз и не два из люльки вниз головой уронили. Как поведал сам графеныш, он возжаждал составить нам с Цвертиной компанию, быстренько собрался и поехал следом за экипажем. Вот, мол, сюрприз будет, когда мы его заметим! Увидев, что я покинула карету около тюрьмы и вошла под мрачные своды подземных казематов, недалекий Торин до чрезвычайности озадачился и решил подождать, посмотреть, что дальше будет. Ну и дождался. Вэррэн, как я и надеялась, спокойно вышел за ворота и как раз напоролся на моего клиента. Ситуация стала патовой: Торин видел свою "храну" и пытался дознаться у нее, зачем ее носило в тюрьму, а бедный, замаскированный под меня альм не понимал, чего от него нужно разряженному в пух и прах щеголю.

– Что теперь будет… – безнадежно проскулила я, хватаясь за голову. Хотелось визжать от осознания всей беспросветной глупости Торина и своей собственной бестолковости. Ну нет бы мне сообразить, что неуемный графенок не упустит никаких развлечений, особенно в компании явно нравящейся ему Цвертины! И угораздило же меня брякнуть сдуру, что в гости вместе с магиней собираюсь! Но и Лорраиский тоже хорош – должен был сообразить, что мне, ненавидящей светские рауты и обремененной его сиятельной персоной, не до визитов,- Ой, какие нас ждут неприятности… Тьма, ну а ты-то почему Торину не помешала?

Вонато виновато завозилась на моих плечах, пряча глаза и стараясь стать маленькой и незаметной. Она чувствовала, что хозяйка ее корит, и стыдилась, хотя и ей, и мне было понятно, что некрупному демону размером с кошку задержать здорового лося Лорранского без причинения ему тяжких телесных повреждений не получится.

Проблемы, в которые на полном ходу влетел безголовы и Торин, и впрямь могли претендовать на звание глобальных. Одно дело, когда в скандальном происшествии замешана любовница милорда Лорранского – это-то неважно, сегодня она одна, а завтра уже другая. Через неделю после того, как граф Иррион даст мне расчет, никто из высокородных, сейчас расшаркивающихся передо мной, и не вспомнит моего имени. И совсем другое – когда в какую-то непонятную историю ухитрился впутаться сам Торин. За себя я не боялась – сумею защититься, чуть что. А если уж совсем припрет, соберу вещички да переберусь на житье в Йанару, Толкан или еще какое людское королевство. А вот Торин… Вернее, даже не он, а милорд Иррион. От старшего Лорранского я видела только хорошее. Платить за это, оставляя в беде его сына, было бы черной неблагодарностью. Тем более что в беду эту он попал не без моего участия.

Преуменьшать свалившуюся на мою голову проблему не хотелось, а преувеличить ее было довольно сложно. И так скандал несусветный поднимется, когда при дворе прознают, что любовница милорда Торина побегу альма поспособствовала, да еще повела себя отнюдь не так, как приличествовало бы благородной даме. А уж если пройдет слушок, что оба Лорранских в этом деле замешаны…

Я почувствовала, что у меня начинают трястись руки. Мало мне в жизни проблем было, так еще Торин от всей широты своей аристократической души добавил. И так придется думать, куда Вэррэна девать и как от него уберечься, если он ценой моей жизни в Тэллентэр вернуться решит, а теперь еще поди объясни милорду Ирриону, как так получилось, что сынок его неугомонный вместо охраны беды себе нажил.

Граф Лорранский-старший в беспомощном гневе смотрел на склоненную перед ним голову печальной храны и, чего греха таить, чувствовал сильнейшее желание схватить ее за встрепанные волосы и со всей силы садануть об стену, в кровь размазывая эту жалкую, несчастную улыбку, улыбку собаки, провинившейся перед хозяином и не чающей вымолить прощение. Словно почувствовав обуявшие графа эмоции, наемница подняла лицо и вновь выдавила слегка дрожащую ухмылку:

– Вы можете ударить меня, милорд Иррион, я не буду сопротивляться, я заслужила.

Разумеется, все желание бить девушку тут же пропало начисто. Лорранский выдохнул, потом глубоко вдохнул, но сии нехитрые успокаивающие мероприятия желаемого эффекта не дали и выхода из безвыходного положения не подсказали. Торин, сообразив, что чуть не послужил причиной гибели храны и едва по глупости не расстался с жизнью, отсиживался в своих покоях, забравшись с ногами на кровать и задернув висящие над ней занавески, словно надеясь отгородиться ими от всего мира. Альм, которого девушка и младший граф приволокли незнамо откуда, отмывался в гостевой комнате, которую выделили Тени. А наемница с любимым демоном явились пред светлые очи милорда Ирриона держать ответ.

Поступок этот, надо сказать, без дураков тянул на звание героического. Ибо ветеран войны Ветров в гневе был воистину страшен и грозен. Даже храна поверглась в трепет и перетрухнула, да до того, что и глаз на него поднять не смела, и лишь ярко алела пылающим румянцем на щеках да слегка вздрагивала длинными чуткими пальцами, аккуратно положенными на подлокотник кресла милорда Ирриона. Тот же Жун или любой другой человек, близко связанный с хранами, наверняка бы не поверил раскаянию девушки, зная, как легко наемники, телохранители и убийцы меняют маски и без труда играют самые искренние чувства, будь то гнев, восторг, меланхолия, сожаление или даже любовь. Но Лорранский-старший с представителями самой непредсказуемой на землях Сенаторны гильдии близких дел почти не имел и в глубине испытываемых храной эмоций не усомнился.

– Увези отсюда Торина. Я замну дело…

Одним богам ведомо как. Конечно, можно отговориться тем, что никто и не подозревал о коварстве любовницы милорда Торина. А вот как объяснить наличие подписи и печати Лорранских на бумагах, которые вышеозначенная девица предъявила тюремщикам,- тут придется поломать голову, да еще как.

– Главное – чтобы мой сын сейчас не попадался на глаза никакому знатному и влиятельному человеку, особенно королю и другим благороднорожденным. Его отсутствие должно продлиться месяц. А то и больше.

– Куда мне его везти, ваше сиятельство? – несмело уточнила девушка, поднимая голову и по-прежнему утопая коленями в густом ворсе дорогого толканского ковра.

– Да куда хочешь! – вновь закипая, злобно прошипел граф. Вот ведь глупая девка! Сначала втравила в проблемы того, кого пуще живота своего беречь обязана, а теперь еще бестолковыми вопросами мается! – Ясное дело, отправлять его в наши резиденции нельзя они все на виду. А гласность – это то, что нам сейчас нужно меньше всего. Постараемся представить дело так, будто Торина сегодня в городе уже не было.

– Возможно, без меня…

– Нет! – резко прикрикнул Иррион, хлопая наемницу по руке, лежащей на подлокотнике. Тень вздрогнула, будто ее укололи ножом, но сдержалась и не отпрянула.- Мой сын нуждается в охране.

Губы девушки дрогнули, она явственно пробормотала: "…не в охране, а в хорошей порке…" – но милорд Иррион, поглощенный попытками решить насущные проблемы, мало внимания обратил на тихое бурчание провинившейся наемницы. По чести да по совести, ей действительно наподдать надо было бы за то, что недоглядела, а еще лучше – главе гильдии с позором сдать, уж он-то придумал бы неразумной девице хорошее наказание. Потому как – что же это в мире подлунном начнется, если храны своих же клиентов в проблемы втравливать будут?! Но Торин и впрямь нуждался в охране. А эта встрепанная особа уже зарекомендовала себя как отличная специалистка, способная своего подопечного за шкирку едва ли не из Мрака вековечного выдернуть.