Дэй Леклер - Поймать призрака

• Название: Поймать призрака
• Автор: Дэй Леклер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004361-1

Мужчина, женщина и… привидение?

Калифорнийская красавица представляет миру потрясающее фамильное привидение. А всемирно известный разоблачитель призраков намерен его разоблачить.

Есть ли в мире место чудесам?

Это-то и пытаются выяснить герои романа.

---

– Именно так, – подтвердил он. – Но эта не снимала. Давай попробуем другую.

Через пятнадцать минут он признал поражение.

– Все ленты со двора пусты. Странно.

Она щелкнула пальцами и довольно хихикнула.

– Вовсе ничего странного. Франциска порезвилась.

– Интересная гипотеза, – сухо ответил он. – Но хоть я и ценю твою убежденность, пустая видеопленка не слишком убедительное доказательство.

– Но…

– Оставь, милая. – Он вернул кассеты в футляр. – Они не так уж важны. Нас интересует то, что происходило внутри. Посмотрим эти записи. – Он сунул в видеомагнитофон другую кассету. Изображение возникло немедленно, в углу экрана появились дата и время. – Выходит, внутри камеры работали, – пробормотал Зак. – Это радует. О'кей. Так что же мы имеем? Десять часов, и все в порядке, – сказал он, беря большой блокнот с подробной таблицей. Начал записывать. – Возьми пульт дистанционного управления, и, когда я скажу, нажмешь на паузу. Насколько я помню, здесь и отключилась энергия.

Будто услышав его слова, свет на экране замигал и погас. Хотя изображение стало темнее, лучи утреннего солнца, льющиеся в окна столовой, давали достаточное освещение. На экране появилась Рейчел.

– Франциска! – шепнула она.

Послышался голос Курта:

– Нет энергии! Нужно переходить на автономное питание. Камеры в помещении покрутятся еще десять минут, но термограф отрубился. Магнитометр тоже.

– Нелепость. – Зак пробежал по экрану, выхватывая из кармана фонарик. – Этого не может быть. Курт, запускай генератор. Мне нужна энергия. Немедленно.

– Пауза! – приказал Зак. – Время?

– 10:02.

Он записал в таблицу.

– О'кей. Электричество отключилось, поэтому перестал работать термограф.

– А магно-как-его? Ты говорил, что он работает от батареек. Значит, он действовал?

– Магнитометр. Ты права, он должен был работать. Курт разобрал его и нашел короткое замыкание. Очевидно, совпадение.

Рейчел сделала большие глаза.

– Совпадение? Ты веришь в совпадения? По-моему, это звучит не слишком научно.

– Согласен. Я и не верю. Кроме данного случая. Вероятно, в суматохе кто-то наткнулся на него и стукнул.

– Стукнул? – переспросила она с улыбкой превосходства. – Франциска смеется над тобой. И я тоже.

– Смейся сколько угодно. Это не меняет факты. – Он сделал пометку. – Свет отключился, термограф и магнитометр не работают. Крути дальше.

На экране было пять минут одиннадцатого. Включился свет, и тут же зазвонили колокола. Она, дотянувшись, уменьшила звук, а на экране заработали фотовспышки.

– Задержи здесь, – сказал он. – Заметила? Зажегся свет, зазвонили колокола, потом пошли вспышки. Очень интересно.

– Ну и?

– Последовательность событий крайне важна, – только и сказал он. – Продолжим.

Пошло действие.

– Что-то запустило камеры, – воскликнула Рейчел.

– Что со свадьбой? – донесся голос.

Рейчел исчезла с экрана. Мгновение спустя крикнула:

– Идет. По-моему, они ничего не заметили.

– Камеры работают?

– Там мигают красные огоньки. Это значит – работают?

– Да.

– Останови, – снова сказал Зак. – Наружные камеры и должны были работать. Мы запустили их до отключения энергии, а у них есть батарейки.

– Так почему же они не работали? – настаивала Рейчел. – Какую ты теперь найдешь отговорку?

– Неисправный кабель. Бьюсь об заклад на последний доллар, дело в кабеле.

– Если так, почему я видела красный огонек?

Он покачал головой.

– Признаю, здесь ты меня поймала. Скажу Курту, чтобы проверил. Пускай ленту.

Она послушно нажала на кнопку. Зак на экране сказал:

– Что генератор?

– Сдох. Ничего не понимаю.

– Объясни, – перебила Рейчел.

– Курт забыл заправить.

– Отговорка чистой воды, если кого-то интересует мое мнение, – недовольно проворчала она.

Свет снова мигнул, колокола продолжали звонить. Раздался громкий хлопок.

– Время? – спросил Зак, заполняя таблицу.

– 10:09.

На экране появилась Рейчел и крутнулась на месте.

– Что это было? – прошептала она. Зак побежал к ней.

– Ложись! – крикнул он. Вокруг взрывались электрические лампочки, и он повалил девушку на пол, прикрыв ее своим телом.

Экран вспыхнул и погас.

– Ровно десять минут, – сказал он, взглянув на часы. – Соответствует времени автономного питания камеры. – Он поставил время и начал просматривать свои заметки. – Выходит, что электричество включалось дважды. Каждый раз звонили колокола. Потом взорвались лампочки и появилась белая вспышка. Что означает… – В его глазах появилось задумчивое выражение. – Для полной уверенности нужно прокрутить ленту с колокольни.

– Для полной уверенности в чем? – Ее голос панически повысился. – О чем ты говоришь?

Он положил руку ей на плечо.

– Успокойся. Я сформулировал гипотезу, объясняющую последовательность событий. Мы ее сейчас проверим. – Он вытащил кассету, вставил другую и нажал воспроизведение. – Это из камеры на ступеньках колокольни. – Он остановил ленту и показал на свисающую вдоль стены веревку. – Я хотел зафиксировать обе веревки, которыми звонят вручную, и автоматический таймер.

– А таймер почему важен?

– Потому что он запрограммирован, чтобы колокола звонили в определенное время.

– Я знаю. Это для того, чтобы не приходилось звонить вручную. И что же? В чем твоя гипотеза?

– Посмотрим ленту, и увидишь.

Она нажала кнопку на пульте, и на экране снова появились даты и время съемки. Зак присел на корточки у телевизора.

– Десять часов. Энергия отключается… вот… и появится снова ровно в 10:05 примерно на три секунды. – Они ждали молча. Как и было предсказано, свет зажегся в десять минут одиннадцатого. – Теперь внимание на таймер! Если моя гипотеза верна… Вот оно! Видела?

– Когда включился свет, стрелки установились на двенадцати, – отметила Рейчел. – И что?

– И то! Таймер цифровой, – сказал он, крутнувшись, чтобы посмотреть на нее. – Когда энергия исчезает и появляется, часы автоматически устанавливаются на двенадцать. Так ведут себя большинство цифровых часов, если у них нет резервного питания.

– Я знаю. И чертову штуку приходится постоянно перепрограммировать. Это страшно надоедает. И какое это имеет отношение…

Он вскочил.

– Колокола, сердце мое. Колокола должны звонить в двенадцать часов. Электричество отключается и включается снова, часы автоматически устанавливаются на двенадцать и запускают колокола.

– А 35-миллиметровые камеры? – подумав, спросила она. – Что-то должно было запустить их.

Он кивнул.

– Что-то и запустило. На какое-то время у нас появилась энергия, и я разбирался с оборудованием, а Курт валял дурака с генератором. Детектор движения сработал на нас и запустил камеры. – Он покопался в груде фотографий. – Вот, смотри.

На снимках были изображены Курт и Зак, переходящие из одного конца комнаты в другой и проверяющие оборудование. Он был прав. Они должны были воздействовать на детектор движения.

Она отбросила фотографии.

– Ну а что со взрывающимися лампочками и шаровой молнией?

– Всплеск напряжения. Я тебе покажу. – Он запустил ленту. – 10:09. Свет снова включился. Теперь смотри на лампу в углу экрана. Видишь, как ярко она светится? А теперь… – Лампа взорвалась. Секунду спустя белая вспышка заполнила экран. – Я покажу еще раз в замедленном темпе.

После нескольких просмотров ей пришлось согласиться, что вспышка появляется из взорвавшейся лампы.

– Так оно и должно было произойти, – сказал он уверенно. – Произошло короткое отключение энергии. Когда подача восстановилась, цифровой таймер показал двенадцать и зазвонили колокола. Затем всплеск напряжения взорвал лампы, что послужило причиной молниеподобной вспышки. Вполне рациональные, логичные объяснения.

Отчаяние охватило ее.

– Ты прав. Очень логично, – прошептала Рейчел.

Он схватил отброшенные ею фотографии и быстро просмотрел их.

– Мне еще нужно проверить наружные камеры, но это не составит большой проблемы. Как только Курт…

– Я… я уверена, что он найдет разумное решение.

Зак замер, потом бросил фотографии на стол. В два шага он оказался возле Рейчел. Поднял с кушетки и крепко обнял ее.

– Мне жаль, Рейчел, – бормотал он ей в макушку. – Я знаю, ты надеялась доказать, что Франциска существует.

Она быстро заморгала, прогоняя слезы отчаяния. Люди, имеющие веру, как у нее, не плачут. Много.

– Меня не интересует, что ты скажешь, – настаивала она, уткнувшись в его рубашку. – Франциска существует.

Долгие мгновения они оба молчали. Потом он поднял ее подбородок, и глаза их встретились. Сочувствие и тревога, которые она увидела в них, почти доказывали ее гибель.

– Снова будем упрямиться? – мягко спросил он.

Она кивнула.

– Снова будем упрямиться. – Она боялась пробыть в его объятиях еще хоть минуту. Иначе захочется остаться. А к этому ни один из них еще не был готов. – Думаю, мне пора идти.