Ширли Мерфи - Кот в ужасе

• Название: Кот в ужасе
• Автор: Ширли Мерфи
• Издательство: Книжный клуб 36.6
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-98697-007-1

Словно рок преследует жителей городка Молена-Пойнт. Здесь опять творятся злодеяния – загадочные убийства, раскрыть которые люди, ограниченные всего лишь пятью чувствами, не в состоянии. И вновь на помощь двуногим приходят кот-детектив Серый Джо и его подруга Дульси. Но теперь у них есть ассистент: в глазах людей – милый бестолковый котенок, а по мнению Джо – будущий гений кошачьего сыска. Втроем они раскрывают человеческие преступления, как всегда, оставаясь в тени: ведь если полицейским подбросить ключи к разгадке и анонимно сообщить об уликах, дальше они действуют вполне самостоятельно и даже демонстрируют проблески интеллекта.

---

Её удивляло, что кот и две его подружки так любят шнырять по всему полицейскому участку, заглядывая в разные комнаты. Но, поскольку эти кошки не представляли угрозы с точки зрения нарушения безопасности, большинство полицейских с удовольствием тетешкались с ними. Никто не знал, почему вдруг после ремонта кошки так полюбили посещать участок, но маленькие халявщики всегда были готовы составить компанию, когда кто-то из сотрудников собирался перекусить на рабочем месте.

Достав с нижней полки бумажный пакет, Мэйбл извлекла оттуда куриное бёдрышко, отделила мясо от косточек и покрошила его маленькими кусочками на сложенный лист писчей бумаги.

Джо слопал окорочок, облизнулся и, как обычно, прошёлся по столу. Помедлив, он внимательно посмотрел в сторону закутка; оттуда шёл такой запах, что кот почувствовал бы его за квартал. Даже Мэйбл всё ещё чувствовала этот запах, исходящий от последнего обитателя «обезьянника». Нет, не мальчика, от того пахло нормально. Но Кертиса перевели в обычную камеру, а на его место водворили старика. От него вонь распространилась по всему зданию.

Вернувшись к Мэйбл, кот принялся разглядывать бумаги которые она отложила для регистрации. Он трогал их, сдвигал и похлопывал лапой, словно ловя ненароком забредшего туда паучка. Эти безвредные существа в жаркую погоду нередко попадаются в самых разных местах. Опасные виды обычно прячутся в темноте, но если Мэйбл удавалось их обнаружить, расправа была моментальной. Играя с бумагами, Джо то и дело застывал и всматривался в листочки так, будто собирался схватить кого-то, прятавшегося под ними. Некоторое время кот неподвижно глядел на рапорт об аресте Грэмпса Фарджера, затем то же самое повторилось с факсом, где был ответ из автоматической системы распознавания отпечатков. Этот факс на имя детектива Гарса поступил только что. Просто удивительно, как быстро можно в наши дни проверить отпечатки пальцев, а ведь это ощутимо ускоряет расследование.

Наконец Джо отвернулся, словно потерял интерес к воображаемому насекомому. Странный кот, уж больно осмысленные у него действия. Вот и сейчас – он полностью переключился на входную дверь: там стоял Гарса, вернувшийся после ланча.

Мэйбл нажала кнопку, открывая детективу стеклянную дверь.

— Капитан Харпер здесь, только что пришёл.

Гарса кивнул и свернул в коридор. Джо соскочил со стола и последовал за ним, вызвав улыбку у Мэйбл. Жаль, конечно, что капитану пришлось прервать свой медовый месяц, хотя его возвращению диспетчер была рада. Без него работа двигалась как-то не так, да и сам участок, казалось, приходил в запустение.

Следуя по пятам за детективом Гарса, Джо едва сдерживался, чтобы не скакать от восторга. Он был просто счастлив: отпечатки пальцев Марианны Ландо принадлежали Марти Холланд. «Марти Холланд, Марти Холланд», — усмехнувшись, вспомнил Джо безумные выкрики Ларна. Увидев рапорт об аресте Грэмпса, кот едва не расплылся в широкой и неуместной в данных обстоятельствах ухмылке.

Впрочем, и без этого документа он понял, что старик ещё недавно побывал в камере полицейского участка, — оттуда исходил смрад, который просто невозможно ни с чем перепутать. Неужели этот дед не мылся никогда в жизни? Неужели в его лачуге нет водопровода? По идее, должен быть, если он там наркотики делал. Возможно, Грэмпс просто-напросто жуткий неряха. Вы не встретите кота, даже старого, который позволил бы себе так пахнуть. Пёс – возможно. Кот – никогда.

На рапорте значилось время и день ареста: вчера, в 19.15. Его взяли в той самой хижине в горах выше Памильона. В графе обвинений указаны хранение взрывчатых веществ, уклонение от правосудия и незаконное производство наркотиков.

«Малышка отлично поработала!» – с улыбкой подумал Джо. С Грэмпсом Фарджером Кисуля справилась самостоятельно. Загнала его в угол, словно беспомощную мышь. Далласу оставалось только прийти и взять его. Когда Кисуля впервые позвонила Гарса – это был вообще её первый и чрезвычайно важный звонок, так как информация, которую она сообщила, далась ей с большим трудом, — малышка была так возбуждена, что даже забыла о страхе перед телефоном. Она изложила детективу факты так же аккуратно, как это сделал бы сам Джо или Дульси. И вот – победа! Кисуля помогла сцапать террориста, которого Гарса мог бы никогда не найти. Старикану уже удавалось уйти от закона. Вероятно, лачуга была не единственным его убежищем.

«А ведь она уже выросла», — подумал Джо с неожиданной грустью. Маленькая бесшабашная фантазёрка превратилась в сообразительную, серьёзную кошку. Оно и к лучшему. Теперь Кисуля станет более взвешенно подходить к решению задачек, которые подбрасывает жизнь. Однако Джо будет иногда не хватать её прежней манеры отчаянно кидаться в самую гущу неприятностей.

Последовав за Далласом в кабинет Харпера, Джо улёгся в дверях на самом виду. Гарса уже заметил его на столе диспетчера, так почему бы и нет? Он может и здесь поваляться, изобразить этакого четвероногого бездельника.

Харпер взглянул на него и покачал головой.

— И давно этот кот тут околачивается?

Гарса засмеялся.

— Захаживает время от времени. Я не против. Вреда от него нет, а мышей отвадит.

— Удалось добиться чего-нибудь вразумительного от Кертиса?

Гарса тряхнул головой.

— Молчит как рыба. С тех пор как мы посадили деда, у мальчишки совершенно несчастный вид. Могу поспорить, он жутко боится старика. Он, правда, и до этого был не слишком весел. Обвиняет нас и весь белый свет в том, что его папаша угодил за решетку. Но прежде он таким не был. Его бы отправить отсюда. Хоть они теперь и сидят по отдельности, старик продолжает его третировать, изводит его, утверждает, что мы мальчишке «жучок» подсунули, чтобы прослушивать его разговоры в камере.

«А ведь могли, — подумал Джо. — Это абсолютно законно, раз уж его арестовали».

— Ты считаешь, что сейчас мальчик побоится говорить, даже если мы его уберем от Грэмпса?

— Возможно. Я думаю, нам стоит воспользоваться чьей-нибудь помощью. Что, если нам снова позвать Райан с собакой? Попытаемся ещё разок, пока мы не передали пацана отделу несовершеннолетних.

— Я подумываю, не сводить ли его в детское отделение реабилитационного центра для наркоманов, — сказал Харпер. — Пусть посмотрит, во что превращаются ребятишки стараниями его папаши и деда.

— Может, это и сработает, — сказал Гарса.

«С чего вдруг мальчишке, едва не убившему несколько сотен людей, беспокоиться из-за страданий наркоманов, даже если они его сверстники? — подумал Джо. — Хотя, с другой стороны, вреда от этого не будет».

— Ты нашёл Горли?

— Он сам нас нашёл. Я арестовал его за препятствование правосудию, шериф его забрал. Мы перетряхнули его дом – никаких намеков на то, что бомбу собирали там. Зато у меня отличный список из местных торговых точек. Трое владельцев магазинов опознали Горли по фотографии его брата. Шериф говорит, что Горли подрабатывал у Ландо. Сначала Салливан Ландо утверждал, что знать его не знает, но я поднажал. Не могу сказать, чтобы встретил теплый приём.

Гарса кивнул.

— Я оставил Чарли в машине с ключами, телефоном и рацией. Она была сильно напугана, однако старалась не подавать виду. Сторожевые псы Ландо таращились на неё, пока он сам пытался морочить мне голову. Шериф сказал, что федералы засекли в этих краях несколько делянок марихуаны. Парочку на прошлой неделе они ликвидировали, где-то на территории национального парка. А шериф… Думаю, он чего-то недоговаривает. Рассказал мне то, что я и так выяснил бы. — Макс откинулся на спинку кресла и рассеянно потянулся за сигаретой, хотя уже год как бросил курить. — Я говорил с Управлением по борьбе с наркотиками. Они считают, что у Ландо в нескольких округах есть небольшие нарколаборатории. Он использует их для финансирования операций с марихуаной. Весьма вероятно, что в этом задействован и Горли.

— А шериф?

— Надеюсь, нет. Возможно, ему пригрозили. Он же государственный служащий, сам знаешь. Главное, что у тебя достаточно материала на Грэмпса, который можно предъявить большому жюри.

— У меня есть и ещё кое-что. Возможно, я добрался до убийцы Руперта Даннизера.

— Даже так?

— Я проверил отпечатки Марианны Ландо. Её настоящее имя – Марти Холланд.

— Это одна из тех, кого мы не смогли найти, она якобы исчезла на Багамах. Несколько лет назад она проходила у Майка, была освобождена условно.

Даллас кивнул.

— Это долгая история. Твой информатор достал для меня её отпечатки вчера вечером. Не знаю, как, не знаю, почему, — тихо добавил он.

Харпер слушал, не говоря ни слова.

— Я вчера вечером проверил их через систему, выписал ордер на задержание и позвонил в Сан-Франциско.

— Она была там. Да, я как-то упустил это из виду.