Пауль Локамп - Охотник на ведьм

• Название: Охотник на ведьм
• Автор: Пауль Локамп
• Жанр: Ужасы и Мистика

---

Вообще этот двор, наверное, самый привлекательный в Ватикане. Сразу оговорюсь – для меня. Именно сюда меня привезли, чтобы встретиться с его преосвященством Винченцо Кастелли. Как сказал сопровождающий меня мужчина – сначала дела, а прогулки и экскурсии потом. Правильно, хотя я на променад особо и не напрашивался, времени нет. Куда здесь гулять, с таким-то багажом? Нет, оружия я с собой не брал – еще этих проблем не хватало! Достаточно книги, которую привез для передачи в библиотеку. Мы проезжаем по улице Salita ai Giardini, на которой находится знаменитое почтовое отделение Ватикана, и через несколько минут, миновав несколько постов, въезжаем во двор «Cortile del Belvedere».

– Добро пожаловать в библиотеку Ватикана, Охотник, – усмехнулся сопровождающий.

Я вышел из машины и осмотрел этот… Знаете, пожалуй, больше не буду повторять слово «знаменитый» во всех его формах и падежах. Синонимов тоже не хватит. Здесь каждый камень – история. Как и весь Рим – сочетание различных стилей и эпох. Найдется все – от Античности до Возрождения. Причем все это так тесно переплетается, что поначалу немного шалеешь от этой мистерии архитектурных стилей.

В небольшой комнате, которая больше напоминает банковское хранилище, я прошел тщательную проверку. Книгу, которую привез, заграбастали эксперты во главе с одним из архивариусов, и мы прошли к лифту. Архивариус, бросив взгляд на книгу, выглядел презабавно; таких удивленных глаз мне видеть еще не приходилось. Меня попросили оставить все личные вещи (даже авторучку забрали, черти, а там, между прочим, диктофон). Небольшой тычковый нож, снятый с ремня, вызвал такой настороженный взгляд охранника, что я, грешным делом, подумал, что меня сейчас разденут и обыщут. Слава Богу, обошлись без крайних мер. Жестокие здесь правила, но понять можно – учитывая, какие ценности находятся в этом хранилище. Как мне рассказывал один из сопровождающих – ученые, получившие разрешение поработать с документами из библиотеки, имеют право взять в зал только блокнот и карандаш. Даже для того, чтобы переворачивать страницы древних манускриптов, им выдают специальные деревянные палочки, похожие на стилусы для наладонников.

Внизу, в небольшом кабинете, меня ожидал его преосвященство. Не один, вместе с ним был его коллега. Надо заметить, что этот человек совершенно безлик. Я провел с ним четверть часа, но спросите, как он выглядел – пожму плечами и не отвечу. Бывают такие люди. Таким в наружном наблюдении хорошо работать – лицо, лишенное любых эмоций, глазу не за что зацепиться. В общем, неприятный тип; хорошо, что он долго не был и через пятнадцать минут ушел, сухо кивнув на прощание. Я даже старый анекдот вспомнил – «чего приходил, может, сказать че хотел?». Будто на смотрины. С кардиналом мы общались намного дольше. Он выразил искреннее сожаление о смерти отца Казимера, который, по его словам, был «надеждой Святой церкви». С этим трудно не согласиться, если учитывать, какие твари попадаются среди священников. Эту мысль я, конечно, не озвучил, оставил при себе. Иначе, знаете ли, можно и наверх не подняться. Останусь здесь навечно в виде какой-нибудь мумии. Тем более что по документам меня здесь нет и никогда не было. Был какой-то Ингвар… Ладно, обойдемся без этих подробностей. Оно мне, извините, надо? Нет. Меня Наташка дома ждет, так что особенно задерживаться нет резона. В конце нашей беседы, которая растянулась на целый час, кардинал напомнил о своем предложении, сделанном во время первой встречи, а именно – работать в качестве эксперта-консультанта…

– Знаете, ваше преосвященство, – я грустно улыбнулся, – пожалуй, отвечу словами одного литературного героя, которые были сказаны вашему коллеге: «меня дурно приняли бы здесь и на меня дурно посмотрели бы там, если бы я принял ваше предложение»…

– То есть вы отказываетесь? – спросил Винченцо.

– Находиться на службе у Ватикана – да.

– Я не скажу, чтобы меня обрадовало это ваше решение, – он слегка нахмурился, – но понимаю, что у вас свой путь. Пусть и более опасный, но свой. У вас есть ко мне какие-нибудь просьбы, пожелания?

– Нет, – покачал головой я, – благодарю вас, монсеньор…

– Хорошо, – подводя итог нашей встрече, сказал Винченцо, – мне искренне жаль, что мы не договорились, но я полагаю, что вы нас не забудете. Особенно это касается таких находок, какой вы сегодня поразили наших архивариусов. Банковский перевод вам уже сделан, вы можете проверить.

– В этом нет необходимости, монсеньор, я верю вам на слово. Что касается находок, без всякого сомнения, узнаете о них первым…

Не знаю, может быть, я делаю ошибку, не согласившись с предложением кардинала, но уже поздно что-то менять – выбор сделан. Только его последняя фраза мне не понравилась. «Пусть и более опасная, но своя…» Он мне что, угрожает? Или просто констатирует, что отныне никакой помощи от них не дождешься? Черт с ними, как говорил один мой знакомый: плевать на дружбу, главное – торговые отношения.

– В таком случае мне остается лишь поблагодарить вас за визит, – кардинал кивнул и поднялся из кресла.

– Это мне надо благодарить вас за возможность увидеть прекрасное небо Италии.

– Да, небо здесь красивое, – согласился он, – даже в начале декабря.

– У меня есть одна маленькая просьба, ваше преосвященство. Если это не затруднит вашего сотрудника.

– В чем она заключается? – поинтересовался кардинал.

– На продолжительные экскурсии у меня нет времени, но я хотел бы осмотреть двор «Cortile della Pigna» и его знаменитую шишку.

– Конечно, мой друг, – кивнул Винченцо. – Жаль, что у вас нет времени, чтобы побыть подольше, но понимаю – долг превыше всего. Вас проводят. До свидания, Александр.

– До свидания, монсеньор…

Почему именно этот двор? Не знаю. Может, потому, что мне было интересно увидеть пресловутую сосновую шишку, установленную у входа в музей. А может, посмотреть на свое отражение в земном шаре, про который я уже рассказывал. Нет, плод средиземноморской сосны гораздо интереснее! Тем более что он упоминается еще в «Божественной Комедии» Данте Алигиери. Вспомните:

Затем, что там, где властен разум, слитый

Со злобной волей и громадой сил,

Там для людей нет никакой защиты.

Лицом он так широк и длинен был,

Как шишка в Риме близ Петрова храма;

И весь костяк размером подходил.

Да, именно «близ Петрова храма». Эта скульптура – настоящая путешественница. Ее история начинается еще в 222-235 годах нашей эры. Тогда она была основанием фонтана, который был установлен в знаменитых (да, извините, больше этого слова не повторится!) термах Агриппы, которые упоминались в работах Сенеки. Позже она нашла приют на Марсовом поле. В конце VIII века перекочевала в центр открытого алтаря старого Собора св. Петра, и наконец в 1608 году она обрела покой в этом дворе, получившем ее название. Кстати (только никому не говорите, ладно?) эта скульптура – копия. Настоящая шишка находится в одном из хранилищ музея. Но туристам про это знать совсем не обязательно, правда? А потом…

Потом я летел домой, улыбаясь, как дурак, и зная, что меня ждут. И все закончилось, как и начиналось – сначала доставили в гостиницу близ Вильнюса, вернули документы и распрощались. Напоследок мой провожатый все же высказал свое мнение. Мы с ним прогуливались по берегу озера, расположенному на территории гостиницы, и он вдруг сказал:

– Знаешь, Александр, – он немного помолчал, словно раздумывая, – я понимаю причину твоего отказа от работы. Но, на мой взгляд, ты сделал ошибку.

– Каждый выбирает для себя…

– Да, – кивнул он, – «женщину, религию, дорогу. Дьяволу служить или пророку – каждый выбирает для себя». Скажу лишь одну вещь, Алекс. Надеюсь, это останется между нами. То, что на вашей встрече с кардиналом присутствовал один наш… – он немного замялся, – сотрудник, мне не нравится, это плохой знак.

– Кто он?

– Под его началом несколько человек, которые занимаются не очень хорошими делами. И уничтожение Нежити здесь ни при чем. Отдел разных сверхъестественных способностей и прочее. Понимаешь?

– Даже так… – я помолчал несколько секунд. – Зачем он тогда показался? Мог и на камере меня увидеть. Или по фотографии.

– Он же не сам этим занимается. Может, живьем хотел на тебя посмотреть. Тем более, что о твоем отказе стало известно позднее, уже после его ухода. Не знаю.

– Почему ты решил мне это рассказать? – я покосился на него. – Не дай Бог, Винченцо узнает, ведь по головке не погладит.

– Ты был с моим другом в его последнем бою. Для меня это много. Поэтому будь осторожнее. Не хочу, чтобы мне пришлось начинать на тебя нашу охоту. Шансов выжить в этом случае у тебя не будет, поверь.

– Верю… Ты знал Казимера? – спросил я.

– Да. Мы были дружны в свое время. Правда, про это никто не знает. Мир тесен, Айдаров, очень тесен. Ладно, – он осмотрелся вокруг и хлопнул меня по плечу. (Блин, как лопатой погладили!). – Прощай! И главное, больше не мешай коньяк с пивом. Особенно на чужих лицах. Удачи!