Игорь Волознев - Десант на Бракемон

• Название: Десант на Бракемон
• Автор: Игорь Волознев
• Жанр: Научная Фантастика

Волознев Игорь Валентинович. Десант на Бракемон

Из многотысячного десанта, сброшенного на вражескую планету, уцелело только три человека. Их главная цель — выжить.

Написано в: 2007 г. Последнее изменение: 11/11/2010.

---

Древние стены озарились вспышками. Под сводами испуганно заметались крылатые твари.

Андрей свистнул.

— Денис, — позвал он. — Кажется, всё!

Тереза сняла с себя куртку, насадила её на бластерный приклад и осторожно, показывая только рукав, выставила из проёма. По куртке никто не выстрелил.

Денис высунулся из-за стены. На вершине завала темнели трупы браков с пробитыми головами. Беглецы обошли их и, оказавшись под открытым небом, перебежали улицу.

Соседнее здание, в которое они тут же углубились, было таким же заброшенным и величественным. Они переходили из здания в здание, вжимаясь в холодные каменные стены, когда к ним приближался голубой луч. Испускавший его флайер летел очень медленно; к счастью, чаще он обшаривал руины где-то в стороне. По улицам между остатками зданий ползли вереницы броневиков — их включённые прожекторы то появлялись, то исчезали за руинами. Скоро к флайеру присоединился второй, и теперь два луча шарили по развалинам.

Чем дальше земляне заходили в глубь города, тем труднее становился путь. В иных зданиях они натыкались на глубокие провалы, в которых стояла затянутая вонючей ряской вода древних коллекторов. Пробираясь над одним таким провалом по узкому карнизу, земляне услышали тяжёлый плеск, как будто в воде шевельнулось какое-то массивное существо. Иногда, чтобы перебраться через завал, приходилось влезать на высокие арки, оставшиеся от фасадов, и идти по их гребням. Чёрные птицы с длинными узкими крыльями, обитавшие почти в каждом здании, повадками напоминали земных летучих мышей: они густо облепляли своды, балки и верхние части стен, создавая своеобразный декор, и дружно вспархивали, когда их что-то пугало. Несколько раз земляне видели, как они взвивались бесшумной стаей, но совершенно невозможно было понять, что их вспугнуло.

— Браков не видать, можно сделать привал, — сказал Андрей, оглядывая помещение, в которое они зашли. — А то мы уже долго топаем.

— Местечко для привала вроде бы подходящее, — согласилась Тереза. — Не сыро, и птиц нет. Мне они почему-то очень не нравятся.

Они находились на первом, почти полностью сохранившемся этаже какого-то огромного здания. За большими окнами простиралась площадь, заваленная обломками, и во всей своей жутковатой красе видна была Цитадель. В окна задувал прохладный ветер с холмов, донося запахи травы и земли. Некоторые из летевших к Цитадели флайеров пролетали над самым зданием, в котором скрывались беглецы, и тогда помещение, желтовато подсвеченное Цитаделью, озарялось их голубым светом.

Земляне надули матрацы. Без воздуха эти матрацы походили на сдутые воздушные шарики и почти ничего не весили; хранились они в подкладках высоких десантных ботинок. Такие матрацы, сделанные из особо прочного эластичного материала, выдерживали вес взрослого человека и в походе использовались не только для сна, но и как плавающие средства и как амортизирующие подушки при прыжках с высоты.

Андрей уселся на матрац и достал упаковку с питательными таблетками.

— Удивительно, как на этом чёртовом Бракемоне хочется есть, — пробурчал он, отправляя таблетку в рот. — Я, наверно, все таблетки слопаю за пару дней.

Денис и Тереза, тоже испытывавшие голод, последовали его примеру. Таблетки почти сразу сняли это ноющее чувство, но десантники знали, что питаться одними таблетками нельзя. Подавляя ими голод и искусственно поддерживая энергетику организма, люди могли в один далеко не прекрасный день совершенно неожиданно для себя упасть в голодный обморок. Для поддержания сил нужна была настоящая еда.

— Надо добраться до леса, — высказал Денис мысль, которая в связи с таблетками пришла всем троим. — В лесу есть звери, орехи, плоды. Всё это годится нам в пищу.

— Здесь тоже можно подбить из бластера какую-нибудь летающую зверюгу, — разжёвывая таблетку, заметил Андрей. — Зажарим на огне и умнём.

Тереза поморщилась.

— Только не этих отвратительных тварей. Я лично их есть не буду.

— Завтрашний день проведём тут, а вечером, как стемнеет, продолжим путь, — решил командир. — Продвигаться будем на северо-восток. Браки там нас наверняка не ждут.

— Если только они не догадаются окружить весь город по периметру, — сказала девушка. — Я думаю, на такое они вполне способны.

— Всё равно прорвёмся, — возразил Андрей, доставая третью таблетку. — Нападём внезапно. Внезапность — это решающий фактор в бою.

Денис не ответил. Пока для их маленького отряда всё складывалось удачно, но на руинах Мёртвого города ему решительно не нравилось. Всё здесь таило опасность. Сама здешняя атмосфера была насыщена опасностью. Уже одно то, что браки прекратили преследование, вызывало подозрение и наводило на жуткие мысли. Вспоминались сообщения бракемонских пленников о мутантах, якобы обитающих в развалинах Мёртвого города, о скрытых ловушках, которые подстерегают всякого, кто рискнёт приблизиться к Цитадели.

Земляне и не собирались к ней приближаться. Их целью был лес. Но смогут ли они добраться до спасительных чащоб? Уверенности в этом не было.

Глава 18

Спать договорились по очереди. Первым остался караулить Денис. Андрей с Терезой заснули сразу, едва только опустили голову на матрац. Денис перебрался поближе к окну и стал глядеть на площадь и Цитадель.

Мрачное великолепие развалин временами озарял голубым сиянием пролетавший флайер, подсвечивая заодно и пелену облаков, в которых показывались корабли-роботы. В голубом блеске всё преображалось. Тени оживали, развалины приобретали какой-то причудливый, зловещий вид, но флайер улетал, и на руинах снова воцарялся обычный желтоватый полумрак.

Раза два или три, услышав подозрительный шорох, Денис вставал, с минуту напряжённо ждал, а потом, когда снова, уже совершенно отчётливо, раздавался этот звук, похожий на чьи-то крадущиеся шаги, бесшумно подходил к дверному проёму. Немного выждав, он врывался с бластером в соседнее помещение, рассчитывая застать незваного гостя врасплох, но там никого не оказывалось. Денис какое-то время бродил среди рухнувших перекрытий и возвращался к своему наблюдательному посту у окна.

Однажды ему показалось, что на площади среди руин мелькнул какой-то тёмный силуэт. Он перестал дышать, вглядываясь в полумрак. Неужели браки? Но тень слилась с густой тенью развалин и снова всё замерло.

Эти шорохи и тени навевали мрачные мысли о Мёртвом городе и Цитадели…

За тысячи лет миллионы, десятки миллионов женщин и мужчин, похищенных с Ликании, Земли, Сириуса и других миров, прошли через зловещие лаборатории Цитадели. Их скрещивали друг с другом или с мутантами, чтобы вывести некую новую расу, покорную и быстро размножающуюся, способную давать бракам пригодную для них протоплазму. В Цитадели занимались и разработкой новых видов оружия. Не раз и не два изыскания в этой области приводили к крупным катастрофам. В результате одной из них величественная, с тысячами древних строений столица Бракемона превратилась в руины. Тогда восстановили только Цитадель, остальное оставили как есть; с тех пор город стал чем-то вроде свалки отходов, в том числе и генетических. Некоторых тварей, получавшихся в результате смешения животных и гуманоидных видов разных космических рас — в основном тех, которые могли существовать в атмосфере Бракемона, — здешние экспериментаторы почему-то не убивали, а выпускали, предоставляя их собственной участи. Эти полуразумные, не способные к деторождению твари были обречены на медленную смерть. Не находя себе другой пищи, они охотились на своих более слабых собратьев или на браков, ненароком зашедших на развалины. Охотились чаще всего стаями; в качестве оружия использовали камни. Некоторые твари обладали поистине дьявольской силой, ловкостью и хитростью. В Мёртвом городе они чувствовали себя как дома. Денис думал о них с тревогой. Насколько ему было известно, мутанты обитали в центре города, ближе к Цитадели; на окраинах они встречались редко. Это была, пожалуй, главная причина, почему беглецы не собирались забираться далеко в город. Завтра ночью, пользуясь темнотой, они пройдут окраинными кварталами и покинут развалины, постаравшись избежать встреч как с браками, так и с мутантами.

Под утро, когда облака стали светлеть, тишину руин разорвал истошный вопль, далеко разнёсшийся по окрестностям. Андрей с Терезой сразу проснулись.

— Что это? — Андрей, ещё толком не разлепив ресницы, схватился за бластер. — Мутанты?

Все трое бросились к окнам.

— Вон он, — сказала Тереза. — Вон там, справа, где от дома осталась только стена…

И верно: на самой верхушке уцелевшей стены отчётливо чернел подсвеченный Цитаделью уродливый человекоподобный силуэт с большой головой и кривыми ногами. Сгорбленная фигура напоминала изображения троллей на старинных гравюрах.