Антон Первушин - Первая экспедиция

• Название: Первая экспедиция
• Автор: Антон Первушин
• Жанр: Научная Фантастика

Апрель 2026 года. Зона не та, что прежде. Транснациональные корпорации развернули бурную деятельность, стремясь превратить ее в комбинат по производству ценных арте¬фактов. Свалка – самый лакомый «кусок», и поэтому давно взята под контроль. Но именно там пропадает без вести хорошо оснащенная научная экспедиция Физического института. Почему-то никто не спешит искать физиков, и тогда в Зону отправляется сталкер-ветеран по прозвищу Плюмбум. Он рассчитывает на обычный поход по хорошо знакомым местам, но вместо этого ввязывается в череду головокружительных и опасных приключений. Плюмбуму и его друзьям-ученым казалось, что они знают о Зоне все, но аномальная территория подбросила им новые загадки. Чтобы разгадать их, придется заглянуть за «изнанку» Зоны, принять участие в ожесточенной войне группировок и проникнуть туда, где еше никто не бывал…

---

Спасательная экспедиция снова двинулась в путь.

Комки грязи, оставленные вездеходом, вели к лесу и башне. Это было логично – примечательных мест здесь кот наплакал, и ученые направились туда, где интереснее. Плюмбум периодически поглядывал на детектор аномалий, но экранчик горел ровным зеленым светом, что успокаивало.

Бывшему сталкеру не нравилось только, что из-за всех пережитых приключений он начал с трудом воспринимать реальность – мозг устал, просил покоя и сна. Понятно, что это естественная реакция, но очень она не вовремя. Старею, подумал Плюмбум, нечего мне в Зоне делать, а уж тем более на других ее уровнях. Тоже мне Гагарин!

Чтобы окончательно не погрузиться в дремотное состояние, он решил пообщаться с Грозой. Благо имелась хорошая тема для обсуждения.

– Алекс, – обратился он к юному сталкеру, который шел справа и нервно поглядывал вокруг, – ты можешь рассказать мне об Оазисе?

– Ну… – замялся Гроза. – Там есть приятствен- ные места. И уникальные артефакты. Там мы, кстати, добыли и «Звезду Полынь».

Плюмбум встрепенулся, и ему сразу расхотелось спать.

– Это сделали вы?!

– Да, по заданию нашего старого заказчика. Я вам о нем рассказывал.

– Помню. Еще как помню! Тот, кто поставляет вам спойлеры. Алекс, когда это было?

– Давно уже. Год назад, тоже в апреле. Заказчик был в своем репертуаре – прислал подробную карту, инструкции и специальное оборудование. Нам оставалось только дойти, войти и забрать.

Плюмбум задумался. Что же получается? Тот самый таинственный «заказчик», который три с лишним года снабжает юных сталкеров квестами, который много раз выручал его группу, оказывается, еще и организовал научную экспедицию в Зону? С другой стороны, многое сходится. Ведь Артур же рассказывал, что Серебряков получил от кого-то этот уникальный артефакт, а не сам нарыл в Зоне. А позднее на Лабораторию трансформации континуума пролился «золотой дождь». Подожди, ты слишком торопишься с выводами. «Заказчик» мог просто продать артефакт на «черном» рынке. Тогда это совпадение? Нет, таких совпадений не бывает!

Еще раз выстроим цепочку. «Заказчик» занимается исследованиями Зоны. «Заказчик» снабжает Алекса Грозу и Борю Молнию подробнейшей информацией о разных укромных уголках Зоны – в том числе и таких, куда еще не ступала нога сталкера. Уровень информированности «заказчика» таков, что со стороны кажется, будто бы он предвидит будущее. «Заказчик» посылает юных сталкеров в пространственный карман, известный как Оазис, с целью добыть уникальный артефакт «Звезда Полынь». «Заказчик» создает на основе «Звезды» артефактный комплекс, позволяющий путешествовать по субпространствам Зоны, и передает его Серебрякову как профильному специалисту. «Заказчик» заинтересован в том, чтобы экспедиция Серебрякова выполнила задачу и с триумфом вернулась домой. Экспедиция Серебрякова пропадает без вести. «Заказчик» начинает лихорадочно изыскивать возможности спасения экспедиции. Но у «заказчика» имеется могущественный конкурент, который хочет противоположного. Поэтому «заказчик» не может играть в открытую, обратившись к миротворцам или «Долгу», да и просто не успевает ничего организовать. Однако «заказчик» ведет постоянное наблюдение за Лабораторией трансформации континуума и сразу замечает нашу активность в определенном направлении. После этого «заказчик» быстро перестраивается и начинает помогать уже нам, упреждая и предотвращая действия конкурента. Причем «заказчик» настолько заинтересован в успешном завершении субпространственной миссии, что легко пожертвовал архивом О-Сознания ради того, чтобы спасти уже нас. Очень приятно, «заказчик», что у нас с тобой общие цели…

Да, это может быть только транснациональная корпорация. И интерес ее к субпространствам понятен – затраты окупятся сторицей. Доступ в иные миры дорогого стоит.

Какая из транснациональных корпораций мелькала недавно на горизонте? Если верить Бегемоту- Падле, мелькали даже две: «GSC World» и «АСТ-М».

Они работают с Падлой, и какая-то из них заказала юным сталкерам обеспечить ему тур по Лиманску. Очевидно, это был не просто тур – ребят заодно готовили к проникновению в лабораторию Икс-четыре, где хранился оперативный архив О-Сознания. И не смейте мне говорить, что это снова совпадение!

Кажется, есть шанс разобраться во всем прямо сейчас. Только нужно задать правильные вопросы и отфильтровать ответы.

– Можно еще вопрос, Алекс?

– Спрашивайте, господин Свинцов, мы ведь теперь одна команда.

– Спасибо, приятно слышать. Ты ведь фотохудожника Серегу Бегемота знаешь?

– Знаю, конечно. Мы его в Лиманск водили на два дня, он там целую фотосессию провел.

– Кто заказывал вам этот тур? Ваш старый заказчик?

– Да, он. В инструкции велел еще приглядываться, что там да как.

– Скажи, он случайно не упоминал, а для кого он фотосессию в Лиманске делает?

Алекс задумался, потом сказал:

– Нет, но я почему-то полагал, что для нашего заказчика.

Гипотеза блестяще подтвердилась. Плюмбум мысленно себе поаплодировал. Да, совпадений не бывает. Ощущения юного сталкера в данном случае куда важнее прямой информации – наверняка что-то такое мелькнуло у них в разговорах с Падлой, он этого не запомнил, но впечатление сохранилось.

Теперь следует прощупать тему в другом направлении.

– А вот скажи, Алекс, что ты знаешь о транснациональных корпорациях, которые работают с Зоной?

– Многое… всего и не упомнишь. Куда вы клоните, господин Свинцов?

– Ты хотел бы трудиться на корпорацию?

– Я ж вольный сталкер – зачем мне это?

– Не такой уж и вольный, если присмотреться. Выполняешь квесты постоянного заказчика. Тебе не приходило в голову, что ваш заказчик и есть корпорация?

– Нет. Но они действуют более открыто. Зачем им темнить?

– Поверь, не всегда они действуют открыто. Ну хорошо, а если представить себе некую гипотетическую ситуацию? Выясняется, например, что ваш старый заказчик – это транснациональная корпорация. Какую из них ты предпочел бы видеть в его качестве?

– «GSC World», – не задумываясь, ответил Алекс Гроза.

Плюмбум чуть не споткнулся на ровном месте.

– Почему?

– Они систему «Длань» создали. Снабжают нас всех связью и надежной информацией. Это позитивно. А еще игры выпускают компьютерные. «Зов Припяти» – слышали? Лучшая в мире игра. Я в детстве ее просто обожал. Может, и в сталкеры подался из-за того старого увлечения…

Неужели так просто? Нет, опять не сходится, черт возьми! «GSC World» контролирует «Длань» и имеет с этого многомиллиардные барыши. Специализируется исключительно на 1Т-технологиях. То есть это такие офисные мальчики, которые все проблемы предпочитают решать на расстоянии. Какое им дело до субпространств Зоны? Сюда кабель не проведешь. Опять же компьютерные игрушки – несерьезно! Скорее уж поверю, что в деле «АСТ-М» – эти ребята предпочитают материальные, а не виртуальные ценности.

И еще одно. Если бы «заказчиком» выступала корпорация «GSC World», контролирующая «Длань», она ни в коем случае не допустила бы искажения информации, поступающей к нам на ПДА, и тогда мы не попали бы в лапы к симбионту контролер-псевдоги- гант. Логично? Логично.

Получается, что Алекс просто ляпнул. Выдал свою заветную мечту. Искать здесь смыслы и какое-то двойное дно не приходится. Не нужно. Только запутаешь вопрос.

На основании вышеизложенного сделаем и зафиксируем важный вывод – только доктор Серебряков знает, кто является этим таинственным «заказчиком». Значит, многие загадки удастся разрешить при личной встрече – в финале нашего большого космического путешествия. Что ж, не забыть бы его спросить. И он у меня не отвертится! Лично хочу засвидетельствовать «заказчику» свое глубочайшее почтение, выразить благодарность, угостить напитками, а потом – набить морду. Спасибо, урод, что ты нам помогаешь, но если бы не твои дурацкие затеи, нас здесь не было бы. Кто тебе, сука, позволил мою дочку в злые субпространства гонять?…

Так, ладно. С этим разобрались. Теперь о конкуренте, то бишь отделе тринадцать. Очевидно, это тоже транснациональная корпорация, жиреющая с Зоны. Ее представляют «таможенники» Борисполя, безымянный «долговец» и Координатор фрименов Ёж. Первые пытались арестовать нас в аэропорту, второй хотел убить после десантирования в Предзоннике, третий – приказал фримену Гоголю захватить и ликвидировать нас в Зоне. Не удивлюсь, если окажется, что и войну с «Долгом» Ёж организовал специально, чтобы перекрыть подходы к Ковшу. Скорее всего именно конкурент «заказчика» внес коррективы в показания «Длани» и подвел нас к древнему и оголодавшему во всех смыслах контролеру – не учел только, что с нами хитроумная Лара, которая любого контролера переконтролирует. Впрочем, этого он и не мог учесть. У Ежа в силу известных обстоятельств не сложилось, и вот мы здесь. Чего добивается конкурент? Очевидно, он преследует цели, противоположные целям «заказчика», то есть хочет остановить любые попытки проникновения в субпространства Зоны. Держит этот Клондайк для себя? Может быть, даже им пользуется втихую? Интересная мысль! Тогда надо держать ухо востро – возможно, нас ждут еще сюрпризы… Господи, как я устал от сюрпризов!