Беверли Бартон - Звонкое эхо любви

• Название: Звонкое эхо любви
• Автор: Беверли Бартон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006145-8

Страшный случай развел на многие годы горячо любивших друг друга Кейт и Трента Уинстон. И только через двенадцать лет Кейт вновь постучала в дверь старинного особняка…

---

Криста пританцовывала от восторга.

– Мне очень нравится этот дом. Он просто чудесный! Если я буду жить с вами, мы все будем жить здесь?

Трент обнял Кейт за плечи.

– Что ты ответишь, Кейт? Ты возвратишься в Проспект, чтобы жить в этом доме с нашей дочерью?

– Трент… – Глаза Кейт наполнились слезами. Даже в самых безумных мечтах она не могла представить, что Трент купит старый Киркендолл-Хаус, отремонтирует его и будет сохранять – для нее. – Ты купил его девять лет назад, после того, как мы развелись, и я уехала из Проспекта. Почему ты сделал это?

– Это была безумная мысль, – признался Трент. – Но я думал, что, может быть, когда-нибудь… – Он запустил руку в густые темные волосы, и у него вырвался смешок. – Черт, сам не знаю, что я тогда думал! Просто, покупая этот дом, я пытался сохранить частичку тебя.

– Сколько комнат наверху? – спросила Криста.

– Четыре спальни и три ванных комнаты.

– Больше, чем нам всем надо! Когда вы с Кейт снова поженитесь, то, конечно, будете жить в одной комнате. И у меня будет собственная комната. И у бабули. И еще будет спальня для гостей. Или, может быть, у нас появится младенчик. Мне всегда хотелось иметь братика или сестричку.

Кейт и Трент смотрели друг на друга, изумленные необычным красноречием Кристы.

– А если мы с Трентом не поженимся? Если ты, я и Бренда будем вместе жить в этом доме?

Криста посмотрела на Трента.

– Но если у нас будет семья, Трент тоже должен жить здесь. Ведь так?

– Ты говоришь, что хочешь жить в Проспекте? – переспросил Трент. – Ты хочешь, чтобы мы стали твоими родителями?

– Наверное. Да, я думаю, что хочу этого. Но только чтобы мы не жили в Уинстон-Холле.

– Ты можешь жить в Киркендолл-Хаусе, – сказал Трент, – и можешь переделать свою комнату так, как тебе захочется. Но только от Кейт зависит, буду ли я жить здесь с вами или каждый день стану к вам приезжать.

Криста схватила Кейт за руку.

– Пожалуйста, Кейт, скажи ему, что он тоже может жить здесь.

– Криста, милая…

Девочка протянула руку к Тренту.

– Я придумала! Давайте заберем бабулю и останемся здесь!

– Тебе этого хочется?

– Очень! Это будет самым лучшим подарком в день моего рождения.

– Тогда мы так и сделаем. – Кейт посмотрела на Трента. – Ты согласен?

– Ничего не доставит мне большего удовольствия. – Одной рукой он обнял Кейт, другой – Кристу. Обе подняли на него глаза и улыбнулись.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

На смену зиме пришла ранняя весна. Дни, проведенные с Кристой в Проспекте, пролетели быстро, и Кейт вернулась в агентство «Данди», а Криста – в школу в Шеффилде. Они перезванивались каждый день. Главной темой частых разговоров с Трентом была их дочь. Кейт была уверена, что Трент хочет сделать ей предложение, но делала все, чтобы не поощрять его, и даже чуть не сказала ему, что не хочет вступать в брак только ради ребенка. В глубине души она верила, что Трент любит ее и хочет жениться на ней, независимо от того, что Мери Кейт вновь вошла в их жизнь, однако ее не покидало ощущение неуверенности, всегда заставлявшее ее чувствовать себя недостойной Трента.

У Кристы начинались весенние каникулы, и Бренда собиралась привезти ее в Проспект на целых девять дней. Кейт изнывала от нетерпения. Она приехала в город раньше назначенного срока и целый день подготавливала Киркендолл-Хаус к приезду гостей. Трент пришел поужинать с ней, и вечер закончился постелью. Каждый раз, когда они встречались, Кейт становилось все труднее не признаться ему, как сильно она его любит.

Утром, перед тем как уйти, он обратился к ней с просьбой:

– Я хочу быть здесь с тобой и Кристой на время их визита.

– Ты можешь остаться, но тебе нельзя будет спать со мной, – полушутливо сказала Кейт. – Я не думаю, что Бренда одобрит это. У нее старомодные взгляды.

– Если придется, я буду спать на веранде, – сказал Трент. – Я просто хочу быть с тобой и дочерью. Мы потеряли так много лет, и теперь я не хочу терять ни единой минуты.

– Ах, Трент, Бренда сказала, что если этот визит пройдет так же хорошо, как предыдущий, то, по ее мнению, Криста будет готова переехать сюда навсегда.

Трент обнял ее, и Кейт почувствовала, что он не хочет расставаться с ней.

– В таком случае ты не думаешь, что нам следует принять некоторые решения, касающиеся нашего будущего?

– Не сейчас, Трент. Давай подождем и посмотрим, как все пойдет.

Она вновь оттолкнула его. Но рано или поздно ей придется принять неизбежное. Когда Трент сделает ей предложение – всего лишь вопрос времени.

– Куда мне поставить это, дорогая? – Тетушка Мери Белл держала в руках большой букет весенних цветов из сада Уинстон-Холла.

– В комнату Бренды, – ответила Кейт.

– Я хочу предложить Бренде пожить у меня в Уинстон-Холле, чтобы вы с Трентом могли остаться с Кристой.

Кейт застонала.

– Я знаю, что у вас добрые помыслы, но пожалуйста, не делайте этого.

Мери Белл фыркнула.

– Ты мать ребенка, и, если Бренда будет мешать тому, чтобы у Кристы возникло чувство близости к тебе, то…

– Давайте смотреть правде в лицо. Моя дочь, возможно, никогда не будет думать обо мне как о матери, зато в этой роли она может всегда видеть Бренду.

Мери Белл вздохнула и понесла цветы в комнату для гостей, предназначенную для Бренды Фаррелл. Кейт возобновила свое занятие – она застилала постель Кристы новым бельем желтого цвета, которое купила в Атланте. Она недавно узнала, что желтый – любимый цвет девочки, и ей хотелось, чтобы в комнате стало больше желтого.

– Вы где? – послышался снизу голос Трента.

– Мы наверху, – откликнулась Кейт.

– Я поднимусь, как только уберу продукты.

– Ты не забыл купить ее любимое мороженое? – спросила Кейт.

– Нет. И еще я купил кашу и молоко со вкусом клубники, которое она любит. Ты же дала мне подробные инструкции, дорогая. Перестань волноваться, все будет хорошо.

– Ничего хорошего не будет, пока вы не поженитесь, – громко заявила Мери Белл.

Молчание.

Скажи что-нибудь, Трент. Пожалуйста.

– Я буду очень благодарен, тетя, если ты не будешь вмешиваться не в свое дело, – одернул он Мери Белл.

Кейт перевела дух.

Мери Белл вошла в комнату Кристы и устремила на Кейт пронзительный взгляд.

– Почему ты не выходишь за него замуж?

– Что вы сказали? – Кейт старательно расправляла на кровати пестрые подушки.

– Не притворяйся глухой! Я знаю, что мой племянник уже целый месяц носит в кармане твое кольцо в честь помолвки. Почему ты до сих пор не сказала «да»?

– У Трента до сих пор мое кольцо? То, которое он подарил мне двенадцать лет назад?

– Именно то. Половина Проспекта знает, что месяц назад он забрал оба кольца – и это, и обручальное – из своего сейфа в банке.

Кейт расхохоталась. Странно, что ее это не раздражает. Когда-то она ненавидела городские сплетни и кумушек, которые с наслаждением распространяли их. Но сейчас ей все нравится в Проспекте, абсолютно все.

– Трент не сделал мне предложения, – призналась она Мери Белл.

– Не сделал?

– Нет.

– Мне это кажется странным.

– Почему?

– Ты поощряла его попытки?

Кейт одарила Мери Белл убийственным взглядом.

– Та-а-к, не поощряла, – негодующе фыркнула та. – И почему, интересно?

– Что она должна была поощрять? – спросил появившийся в дверях Трент.

Кейт и Мери Белл испуганно ахнули.

– Я повешу тебе колокольчик на шею, – сказала Тренту тетка.

– Прошу прощения. Я прервал интимный разговор?

– Да, прервал, – подтвердила Мери Белл. – Кейт, мне бы очень хотелось, чтобы в воскресенье после церковной службы вы все пришли на обед в Уинстон-Холл.

– С большим удовольствием, тетя Мери Белл, – отозвалась Кейт.

Трент, прищурившись, посмотрел на тетку и перевел взгляд на Кейт.

– В последнее время вы обе стали подозрительно дружелюбными!

– Кейт, мы закончим наш разговор позже, мне уже пора – у меня обед с членами попечительского совета музея, а еще нужно принять ванну и одеться, что займет не менее двух часов. – Мери Белл подошла к Кейт, поцеловала ее в щеку, затем запечатлела поцелуй на щеке племянника. – Передайте привет Кристе и скажите Бренде, что комната в Уинстон-Холле ожидает ее в любой момент.

Мери Белл удалилась, и Трент вопросительно посмотрел на Кейт.

– Комната для Бренды в Уинстон-Холле?

– Да… ты же знаешь: тетя Мери Белл – это тетя Мери Белл.

Трент подошел к Кейт, обнял и поцеловал в губы. Когда он поднял голову и мечтательно улыбнулся, она усмехнулась.

– Прежде чем приедут Криста и Бренда, я хочу попросить тебя кое о чем. – Он взял ее за руку и вывел из комнаты.

Не делай мне предложения сейчас, безмолвно взмолилась Кейт. Я не уверена, что смогу сказать «да». Еще не уверена.

Она умоляюще посмотрела на него.

Трент опустил руку в карман пиджака, и у Кейт замерло сердце. Он опустился на одно колено.