Александр Рудазов - Серая чума

• Название: Серая чума
• Автор: Александр Рудазов
• Жанр: Фэнтези

В 7145 году от Нисхождения Ивы на планете Рари началась война. Серая Земля, государство, управляемое колдунами-демонопоклонниками, вторглось в Ларию, крупнейшее королевство Нумирадиса. Спустя три недели Лария обратилась в руины, раздавленная тяжелой пятой иноземных захватчиков. Мушкетеры и пикинеры серых заняли города и форты ларийцев, а маршалы колдунов начали готовиться к продолжению завоевательной войны. Следующим объектом вторжения должен стать Рокуш. Король Обелезнэ Первый собирает войска для отражения агрессии с запада. Однако надежд на победу немного...

И в это время на арене появляется дополнительный ферзь. Огромный бронзовый диск, плывущий в поднебесье. А также тот, кто его построил: Креол Урский, Верховный Маг Шумера, не так давно пробудившийся после многих тысяч лет полусна-полусмерти...

---

Но мушкетеры об этом не знали и продолжали тупо стрелять в никуда.

– Никого не задело? – спохватилась Вон, вспомнив, что первый залп был хоть и вслепую, но с близкого расстояния.

Раненых не оказалось. Только одно окно разбилось.

– Леди Ванесса! – окликнул ее лод Гвэйдеон. – Кто из них настоящая принцесса?

– Я, я, я!!! – ответил двойной всхлип-рыдание.

Вон обернулась и схватилась за голову – паладин удерживал обеих девушек согнутыми локтями за шеи, приставив к горлу одной гольбейн, а другой – мизерикордию. Голубые глаза превратились в холодный лед, явно ожидая только ответа, чтобы немедленно прикончить подделку.

– Лод Гвэйдеон! – возмущенно вскрикнула Ванесса.

– Одна из них несомненно колдунья, – совершенно спокойно пояснил паладин.

– Она! – опять одновременно указали друг на друга принцессы. Их лица исказились совершенно одинаковыми гримасами ненависти.

– Одна из них несомненно лжет, – с прежним спокойствием заметил паладин.

– Какое глубокомысленное наблюдение… – пробормотала Ванесса. – Лод Гвэйдеон, знаете, отпустите их пока что… ну куда они отсюда сбегут? Сейчас подумаем спокойно и решим…

– А если колдунья применит чары? – упорствовал паладин.

– Ну вот тогда все сразу станет ясно! – развела руками девушка.

Лод Гвэйдеон пару секунд размышлял, а потом согласно кивнул и отпустил принцесс. Блондиночки-клоны облегченно повалились на траву и совершенно одинаковыми движениями начали растирать шеи.

– У меня останутся синяки! – плаксиво поведала одна.

– Я дочь короля, у меня очень нежная кожа! – вторила ей другая.

– Индрак не понимает… – озадаченно пророкотал дэвкаци.

– Ванесса тоже не понимает, – согласилась Ванесса. – Логги, может, ты что-нибудь…

– Да хаб его знает! – весело пожал плечами Двурукий. – Без командира не разберемся!

Ванесса с некоторой обидой подумала, что Креол действительно распознал бы самозванку в момент. Что ему – видящему ауры, умеющему отличать правду от лжи…

Могла бы помочь сыворотка правды, которую Вон с таким успехом применила в полицейском расследовании в родном Сан-Франциско. Увы, во время перелета меж островами Кампы и Огненной Горы произошел один неприятный инцидент… очень неприятный… в общем, Хубаксис, мучимый ломкой, вынюхал весь мешочек.

Впрочем, ему это ничуть не помогло – только зря навлек на себя хозяйский гнев.

Кстати, самому Креолу Вон тоже не так давно тишком подсыпала щепотку магического порошка в чай. Дождавшись, пока он выпьет, ученица уселась напротив и сурово задала главный женский вопрос – ты меня любишь?

Архимаг в ответ растянул губы в улыбке, по-доброму прищурился и ласково сказал… что на него сыворотка правды не действует.

– Леди Ванесса, быть может, спросить у них о чем-то, что известно только настоящей принцессе Гвениоле? – предложил паладин.

– Ну, отец, богато придумал! – язвительно похвалил его Логмир. – А теперь еще вопрос подходящий предложи, и совсем будешь Дед-Знаю-Все[26]!

– В самом деле, лод Гвэйдеон, ну откуда мы-то можем знать, что известно настоящей принцессе, чего не известно? – брюзгливо заметила Вон, все еще возмущенно прокручивая в голове тот скандал с Креолом.

Паладин на несколько секунд задумался, а потом спросил:

– Ваше высочество, леди Гвениола, ответьте, как звали вашего прапрадеда по мужской линии?

– Орукида Первый! – одновременно выкрикнули принцессы.

– Он же был королем Ларии, безмозглый старик! – презрительно добавила одна из них. – Его имя знает полмира!

– В таком случае ответьте, как звали вашу прапрабабку по женской линии. Или она тоже была королевой?

– Зеньора Ала Туариса, – снова одновременно ответили принцессы. – Княгиня Западного Примора.

– Лод Гвэйдеон, ну ладно вам… Если уж они решили сделать копию принцессы, так наверное заставили ее вызубрить все, что знает оригинал… – вздохнула Ванесса.

Логмир задумчиво выпятил нижнюю губу, незаметно обошел принцесс со спины, и вдруг резко приставил им пальцы к затылкам и выкрикнул:

– Хой, подруга, а ну отвечать, не думать – как звали первого мужика, с которым чпокнулась?!

– Нахал, как ты смеешь?!! – взвизгнула одна.

– Лауресо Ти… да, как ты смеешь?!! – спохватилась вторая.

Двурукий выпятил грудь петухом – вот, мол, каков! Ванесса только покачала головой – ну и что с того, что одна из подозреваемых нечаянно проговорилась? Это же абсолютно ничего не означает. Поди узнай, кто на самом деле был первым у ларийской принцессы…

– Кстати, рано тут… начинают… – присвистнула она. – Вам сколько же лет, девочки?

– Восемнадцать, – одновременно ответили обе.

– Да ладно, подруга, ничего не рано, – хмыкнул Логмир. – Я вот первый раз в четырнадцать… хой, да, было дело, до сих пор вспомнить приятно! Я ее так, а она эдак, а сеструха ее слева, а тут их батька с косой вбегает – я еле успел ноги дать! А только потом все равно ночью вернулся, да обеих!… Хабова мать, я ж не кто-нибудь, я Логмир!

– Хватит, поняли уже…

– Да что ты все меня затыкаешь, подруга? – обиделся Двурукий. – Ты мне не командир, командир сейчас хаб знает где. До речи – ты сама-то во сколько первый раз?…

– Женщинам такие вопросы не задают. Но вообще – в семнадцать, – неохотно призналась Ванесса. – Прямо перед выпускным балом.

– А что это за бал? – заинтересовалась одна из принцесс. – Вроде Большого Парадного, который на День Славы устраивают?

– Вроде… Хуберт, определи этих блондинок на постой! – подозвала домового Ванесса. – И из одежды им что-нибудь подбери!

– Хуберт, одежду отставить! – вмешался Логмир. – И так хорошо!

– Хуберт, Логмира не слушать, он придурок! – внесла коррективы Ванесса.

– Конечно, мэм, я давно это подозревал, – невозмутимо кивнул Хуберт. – Прошу, юные мисс, пройдемте со мной, я подберу вам что-нибудь по размерам.

Принцессы в сорочках уставились на брауни в новехонькой отутюженной ливрее. Ванесса еще в Сан-Франциско купила ему три дюжины совершенно одинаковых костюмов – точно на его размер. Хотя это было не слишком легко – пришлось наболтать, что она устраивает костюмированный вечер в начальной школе. Домовой чопорно шевелил босыми пальцами ног – коцебу летел высоко, ночь еще не закончилась, и ходить по траве было холодно.

– К-кто это? – наконец решилась спросить одна из них.

– Мое имя Хуберт, я служу здесь дворецким, – поклонился брауни. – К вашим услугам, юные мисс. Если мисс Ли не возражает, я приготовлю для вас ужин… или лучше сразу подать завтрак?

– Мы не голодны… – растерянно ответила левая Гвениола.

– Ты, может, и не голодна, а я умираю от голода! – вспыхнула правая.

– Конечно, ты же колдунья!

– Неправда, это ты колдунья!

– Нет, ты!

– Нет, ты!

– Ты!

– Ты!

– Ты, ты, ты, ты, ты, ты!!!

– Сто раз ты!

– Тысячу раз ты!

– Миллион раз ты!

– Дура!

– Сама дура!

Принцесса и ее копия орали все громче и громче, а под конец и вовсе вцепились друг другу в роскошные золотые локоны и начали остервенело их выдирать. Две блондинки покатились по траве, царапаясь ухоженными ноготками, злобно пинаясь, да еще и плюясь. Обе старались попасть сопернице в глаза.

– Мэм, полагаю, им следует выделить РАЗНЫЕ комнаты, – совершенно спокойно предложил Хуберт. – И желательно – в противоположных концах дома.

– Леди Ванесса, я считаю, что будет уместным связать этих леди, а еще лучше – оглушить или усыпить, – внес дополнительное предложение лод Гвэйдеон. Белый Меч по-прежнему был нацелен в сторону дерущихся принцесс. – Помните, у сударя Конрада были иголки с сонными зельями? Нет ли у вас чего-нибудь такого?

Ванесса вопросительно приподняла брови.

– Допустим, есть. А зачем?

– Мы не можем знать, кто из них колдунья, – терпеливо разъяснил паладин. – И мы не знаем, на что она способна. Не думаю, что здесь, на наших глазах, она рискнет творить чары – я прикончу ее, как только что-то замечу. Но как мы можем быть уверены, что сможем не спускать глаз с обеих днем и ночью?

Ванесса на миг задумалась, а потом ее лицо просветлело, и она убежала в дом. Принцессы прекратили драться и недоуменно уставились ей вслед. Но через полминуты девушка с Земли вновь показалась на пороге, и недоумение сменилось протестующим визгом – в руках у Вон зловеще поблескивали два ошейника из хладного железа.

– Это наши с Креолом, – пояснила она. – В которых нас сжечь хотели. Я их потом нашла и спрятала.

– Но зачем, леди Ванесса? – нахмурился паладин. – К чему вам эти изделия экзорцистов?

– Ну так, на всякий случай… – уклончиво отвела глаза девушка. – Инди, подержи-ка этих блондинок, Логги, помоги застегнуть.

– Подруга, ну какого хаба ты меня так называешь? – недовольно огрызнулся Двурукий.

Но, тем не менее, с готовностью взял один из ошейников.