Дайан Левинг - Запретная страсть

• Название: Запретная страсть
• Автор: Дайан Левинг
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2100-0

Порой жизненные обстоятельства складываются так, что не остается иного выхода, кроме как принять условия чужой, не нужной тебе игры. Нечто подобное произошло и с Маргарет. Она взяла на себя обязательства, выполнять которые порой выше ее сил. Однако нарушать данное слово не в ее правилах. Все было бы гораздо проще, если бы в ее сердце не поселилась любовь. Однако это произошло, и Маргарет вынуждена бороться не только с обстоятельствами, но и с самой собой.

---

— Да, но…

— Милая, я не понимаю, ты что, не рада? Ведь мы теперь сможем быть вместе! Я понимаю, тебя смущает, что я твой водитель, но я найду другую работу, где нас не смогут видеть вместе. — Ник был увлечен своей идеей, скандал в прессе и давление со стороны окружающих его не волновали, он не знал, что такое упасть в глазах общества и вызвать ропот его неодобрения.

Маргарет же выросла и воспитывалась в этой среде, она не могла за несколько дней забыть свои привычки и те правила, которые были заложены в ней с самого детства.

— Почему ты молчишь?

— Ник, ты не понимаешь…

— Я всего лишь хочу найти способ, чтобы мы могли быть вместе. Мне не нужно от тебя ничего, кроме тебя самой, Маргарет.

— Я знаю это, хороший мой, но нашим мечтам не суждено сбыться. — Она сказала это с болью в голосе и печалью в глазах.

Ник был потрясен.

— О чем ты говоришь?

— Я говорю о том, что нам нужно расстаться, Ник.

— Почему?

— О наших отношениях может узнать отец, мама… в общем, все! — Маргарет проговорила это быстро и эмоционально, на ее глаза навернулись слезы.

— Ах вот в чем дело! Ты стыдишься меня!

— Нет…

— А я так понял, что да! Тебе будет стыдно, если твои подружки узнают, что Маргарет Грандинсон связалась с неизвестным водителем. — Ник был возмущен и обижен, в его голове не укладывалось такое положение вещей.

— Ник, пожалуйста, успокойся!

— Неужели ты считаешь, что брак с таким, как этот Томсон, будет достойнее?

— Я так не думаю! Я же сказала, что не выйду замуж за него!

— Я понял, я все прекрасно понял, Маргарет! В твоем кругу ценятся не отношения, не любовь, а то, насколько богаты жених и невеста. Уважаем больше тот, у кого солиднее счет в банке!

— Ник, для меня не имеет значения, богат ты или беден…

— Но это имеет значение для тех, чье мнение ты ценишь. В результате ты действуешь наперекор своим чувствам, чтобы не быть осмеянной и презираемой в своем кругу.

— Ник, ты ничего не понял!

Он порывисто поднялся со своего места и подошел к двери.

— Мне все ясно, Маргарет, завтра я заберу свои документы с работы.

— Нет, обещай мне не делать этого! Я знаю, как важна для твоей семьи эта работа!

— Ты права, — сказал он и захлопнул за собой дверь.

После его ухода Маргарет неподвижно сидела на диване с ощущением, что ее мир рухнул. Ей казалось, что она сделала что-то ужасное, предала и растоптала частичку своего сердца, заставила страдать самого дорогого и близкого человека.

В комнате царила мертвая тишина, за окном ревела сирена «скорой помощи», и Mapгарет казалось, что это она умирает, что еще немного — и ее можно было бы спасти, но теперь уже поздно.

21

Несмотря на то что Адель догадывалась о том, что Родерик каким-то образом связан с ее прежним возлюбленным Жаном Ренье, она не предполагала, что подтверждение этого факта вызовет в ней такую бурю эмоций.

Дебора уехала в Париж пять дней назад и за это время успела навести справки о Николь и Жане Ренье. Ей удалось выяснить, что у погибшей пары был ребенок, мальчик, которого воспитала бабушка, мать Николь. Старушка была очень богата и оставила внуку все свое состояние.

Кроме того, Дебора выяснила, что ребенок получил образование в лучшем учебном заведении Франции и после смерти обожаемой бабушки уехал в Соединенные Штаты, где живет в настоящее время.

Теперь у Адель не было никаких сомнений, но возник вопрос: знает ли Родерик о ее прежней связи с его отцом или знакомство с Грандинсонами чистая случайность?

Она очень надеялась на второй вариант, но женская интуиция подсказывала ей другое.

Адель начала действовать. Принимая во внимание свои хорошие отношения с Родериком, она решила поговорить с ним и осторожно выведать правду.

— Что случилось, Адель? По телефону мне показалось, что вы взволнованны, — сказал Родерик, усаживаясь в кресло, стоявшее в гостиной Грандинсон-холла.

— Отчасти ты прав, это связано со свадьбой.

— Да, вы должны поторопить Маргарет, мои уговоры не увенчались успехом, ведь дата так и не назначена. — Родерик был как всегда вежлив и сдержан, горделивая осанка и уверенность в себе не покидали его ни на минуту.

— Я как раз хотела поговорить с тобой на эту тему.

— Я вас внимательно слушаю.

— Видишь ли, я занялась составлением списка приглашенных гостей, который получился весьма длинным, но проблема в том, что это в основном родственники и друзья или партнеры нашей семьи. Я хочу, чтобы ты включил в список своих родственников и друзей и дал мне их адреса, чтобы я смогла отослать им приглашение на свадьбу.

Адель внимательно наблюдала за ним, ожидая реакции на свои слова, но ей пришлось разочароваться, так как Родерик с первых же слов разгадал ее замысел и был готов отразить натиск.

— Адель, по-моему, я уже говорил вам, что у меня нет родственников, мои друзья — это партнеры по бизнесу, которые, я думаю, уже включены в список. Вам не о чем беспокоиться.

— Да, но…

— Адель, вам лучше поговорить с Маргарет и убедить ее не делать глупостей. — Он угрожающе посмотрел на слегка испуганную Адель и добавил: — Не пытайтесь играть со мной в ваши игры, у вас не получится обмануть меня.

— Я… не имела в виду ничего плохого, просто я беспокоюсь о своей дочери. Ее счастье для меня главное.

— Мы прекрасно поняли друг друга, Адель. А что касается Маргарет, то вам лучше поторопить ее.

После этих слов Родерик попрощался с Адель, которая от ужаса не могла вымолвить ни слова. Родерик был доволен тем, что сумел воздействовать на нее.

Она поняла, что я знаю все и могу воспользоваться этим. Теперь они в моих руках. Патрик слепо доверяет мне, а Маргарет и Адель так напуганы, что не решатся ничего сделать. Итак, бабушка, час расплаты настал!

Адель Грандинсон после разговора с Родериком совсем отчаялась.

Да-да, конечно! Какие могут быть сомнения! Тот же голос, походка, выражение лица… Такое ощущение, что Жан снова вернулся и мое прошлое оживает на глазах. Но почему Родерик угрожает мне и Маргарет? Я должна немедленно предупредить ее об опасности. Рассказать ей все?

— Дорогая, мне показалось, что я слышал голос Родерика?

Мысли Адель прервались неожиданным появлением Патрика Грандинсона, который по приезде из Ноксвилла проводил время в своем кабинете и разбирал бумаги.

— Ты не ошибся. Он действительно был здесь и только что ушел.

— Странно, что он не зашел поговорить со мной. Чего же он хотел?

— Я пригласила его, чтобы обсудить некоторые детали, связанные со свадьбой. — Адель очень боялась, что муж узнает ее тайну. Но больше всего ей хотелось избавиться от Родерика. — Патрик, ты действительно считаешь, что Родерик идеально подходит нашей дочери?

Мужу явно не понравился такой вопрос, и она это заметила.

Он нахмурился и резко ответил:

— Что за глупые вопросы ты задаешь, Адель? Я уже считаю его членом нашей семьи!

— Но ведь Маргарет так и не назначила дату свадьбы, значит, у нее есть какие-то сомнения.

— Маргарет всегда создает проблемы, она просто глупая девчонка! — Патрик уже не сдерживал своего гнева. — Я всегда знал, что она подведет меня, что не надо доверять ей ответственное дело! Так и вышло! А если она откажет Роду, то пусть даже не показывается мне на глаза, я не хочу даже слушать ее глупые отговорки!

Адель похолодела.

— И еще, Адель, — продолжал раздраженно Патрик, — не пытайся защищать ее, это бесполезно, иначе проблемы будут и у тебя. — После этих слов он проследовал в свой кабинет и до вечера не покидал его.

Боже! Опять угрозы! Когда же прекратится этот кошмар! Мне надоело жить в постоянном страхе, с оглядкой на прошлые ошибки! Такая же участь ждет и Маргарет. Мне надо предупредить ее, поговорить с ней откровенно. Надеюсь, она поймет меня!

22

Видеть Ника каждый день и общаться с ним только как с водителем было для Маргарет крайне тяжело, но она ни на секунду не пожалела о своем решении не лишать его работы.

Ник казался невозмутимым, он старался избегать лишних контактов с начальницей, а при общении вел себя официально — был вежлив и холоден.

Маргарет чувствовала, что он затаил обиду, что не может смириться с тем, что она стыдится его. Ник всегда презирал и осуждал людей, у которых сильны социальные предрассудки, а теперь ему было тяжело вдвойне, так как здесь была замешана любовь.

Маргарет чувствовала свою вину и не находила себе оправдания. В разлуке ее чувство к Нику усилилось. Она пыталась бороться с собой, но все было безуспешно.

Ее душевное состояние сказывалось и на работе: она стала невнимательной и утратила интерес ко всему происходящему. Кроме того, она не забывала решение отца и угрозы Родерика, который часто появлялся в офисе и пытался давить на нее.