Баркер Клайв - Пятый доминион

• Название: Пятый доминион
• Автор: Баркер Клайв
• Жанр: Фэнтези

Имаджика. Книга странствий Джона Фурии Захарии, прозванного Милягой, художника-дилетанта, подделывающего полотна великих, ловеласа, не пропускающего ни одной юбки, обладателя сотни других таких же достойных качеств, - но это для непосвященных. На самом деле, путешествуя по Имаджике, вселенной, где действуют магические законы, а на обычные, физические, лучше не возлагать надежд, Миляга, он же великий маг Сартори, близкий знакомый Сен-Жермена и Казановы, проживший восемь человеческих жизней, выполняет опасную и чрезвычайно важную миссию.

---

Но не только чудесами был полон город. Вокруг рек и радуг простиралась выжженная пустыня, в которой женщины, едва заметные на фоне обуглившихся руин своих собственных домов, оплакивали погибших. И только Кеспарат Эвретемеков, перед воротами которого он в настоящий момент стоял, похоже, был нетронут поджигателями. Однако в нем не было видно ни единого обитателя, и Миляга отправился бродить по пустынным улицам, шлифуя в уме новый набор предназначенных для Скопика оскорблений. Лишь через несколько минут он увидел того, кого искал. Афанасий стоял напротив одного из деревьев, посаженных вдоль бульваров Кеспарата, и созерцал его в состоянии полного восхищения.

Крона была довольно пышной, но не настолько, чтобы скрыть от глаза конфигурацию ветвей, и Миляге необязательно было претендовать на роль Христа, чтобы понять, насколько удобно прибить к ним человеческое тело. Приближаясь, он несколько раз позвал Афанасия по имени, но тот, похоже, совсем замечтался и не оглянулся даже тогда, когда Миляга встал у его плеча. Однако, он все-таки удостоил его ответным приветствием.

- Ты прибыл как раз вовремя, - сказал он.

- Самораспятие, - сказал Миляга в ответ. - Вот это будет чудо.

Афанасий наконец повернулся к нему. Лицо его было болезненно-желтым, а лоб - весь в крови. Он оглядел шрамы на лбу у Миляги и покачал головой.

- Уже двое, - сказал он и вытянул вперед руки.

На ладонях виднелись раны, природа которых не вызывала никаких сомнений. - А такие у тебя есть?

- Нет. А это... - Он указал на свой лоб, - ... вовсе не то, что ты думаешь. Зачем ты так себя уродуешь?

- Я не уродую, - ответил Афанасий. - Я проснулся с этими ранами. Поверь, я совсем этому не рад.

Лицо Миляги приняло скептическое выражение, и Афанасий принялся убеждать его с удвоенной энергией.

- Я никогда этого не хотел, - сказал он. - Ни стигматов, ни снов.

- Так почему ж ты тогда уставился на это дерево?

- Я голоден, - ответил Афанасий. - Просто я прикидывал, хватит ли у меня сил на него забраться.

Миляга проследил за взглядом Афанасия и на верхних ветках увидел целые грозди фруктов, созревших под жаркими лучами Кометы. Внешне они напоминали мандарины, но были полосатыми.

- Боюсь, что ничем не смогу тебе помочь, - сказал Миляга. - Во мне слишком мало материи, чтобы я мог за них ухватиться. А стрясти ты их не можешь?

- Да я пробовал. Ну ладно. У нас есть дела и поважнее моего голода...

- Для начала, забинтовать твои раны, - сказал Миляга. - Я не хочу, чтобы ты истек кровью до начало Примирения.

- Ты имеешь в виду эти? - спросил Афанасий, опуская взгляд на свои руки. - Да нет, кровь течет и останавливается сама, когда захочет. Я уже к этому привык.

- Ладно, тогда нам надо найти тебе что-нибудь поесть. Ты не заглядывал в дома?

- Я не вор.

- Не думаю, чтобы кто-нибудь вернулся сюда, Афанасий. Давай найдем тебе какое-нибудь пропитание, пока ты не околел с голоду.

Они подошли к ближайшему дому, и после нескольких ободряющих наставлений Миляги, который был немало удивлен такой щепетильностью, Афанасий вышиб дверь ударом ноги. Дом либо стал жертвой мародеров, либо был покинут хозяевами в большой спешке, но кухня была нетронута, и там нашлось немало съестного. Афанасий приготовил себе сэндвич, запачкав кровью хлеб.

- Меня одолел такой голод, - сказал он. - Я полагаю, ты постился, не так ли?

- Нет. А что, надо было?

- Каждый решает по-своему, - ответил Афанасий. - У каждого - своя дорога на Небеса. Я, к примеру, знал человека, который мог молиться, только примотав к чреслам целое гнездо зарзи.

Миляга поморщился. - Это не религия, это какой-то мазохизм.

- А мазохизм, по-твоему, не религия? - спросил Афанасий. - Ты меня удивляешь.

Миляга был поражен, убедившись, что Афанасий обладает определенными способностями к остроумию, и обнаружил, что стал относиться к нему куда теплее, чем до этого разговора. Возможно, в конце концов они и сумеют поладить, но любое примирение будет иметь поверхностный характер, если не состоится разговора о Просвете и о том, что там произошло.

- Я должен попросить у тебя прощения, - оказал Миляга.

- Вот как?

- За то, что произошло в лагере. Ты потерял множество своих людей, и все это из-за меня.

- Сомневаюсь, что события могли развиваться как-то иначе, - сказал Афанасий. - Никто из нас не знал природы тех сил, с которыми мы столкнулись.

- Не уверен, что знаю ее сейчас.

Лицо Афанасия помрачнело. - Мистиф причинил много несчастий, послав к тебе свое привидение.

- Это было не привидение.

- Так или иначе, это потребовало от него колоссального усилия воли. Я уверен, что Пай-о-па знал о том, чем это грозит ему самому и моим людям.

- Он никогда никому не хотел зла.

- Так какая же цель толкнула его на этот поступок?

- Он хотел увериться в том, что я понял свое предназначение.

- Это недостаточная причина, - сказал Афанасий.

- Это единственная причина, которую я знаю, - ответил Миляга, умолчав о другой части послания Пая, которая была связана с Сартори. У Афанасия все равно нет ключа к этой разгадке, так зачем же его понапрасну беспокоить?

- У меня такое впечатление, что происходит что-то, чего мы не понимаем, - сказал Афанасий. - Ты видел воду?

- Да.

- И тебя это не беспокоит? Миляга, здесь трудятся какие-то другие силы, помимо нас. Может быть, мы должны найти их, спросить у них совета?

- Какие силы ты имеешь в виду? Других Маэстро?

- Нет. Я имею в виду Мадонну. Мне кажется, что она может быть здесь, в Изорддеррексе.

- Но ты не уверен.

- Но что-то же двигает эти воды?

- Если б она была здесь, неужели ты не знал бы об этом? Ведь ты был одним из ее верховных священнослужителей.

- Никогда я им не был. Мы молились у Просвета, потому что там было совершено преступление. С этого места в Первый Доминион была похищена женщина.

Флоккус Дадо рассказал Миляге эту историю, когда они ехали по пустыне, но потом произошло столько волнующих и тревожных событий, что он забыл о ней, а ведь это, без сомнения, была история его матери.

- Ее звали Целестина, не так ли?

- Откуда тебе это известно?

- Я встречался с ней. Она все еще жива и сейчас находится в Пятом Доминионе.

Афанасий прищурился, словно для того, чтобы навострить свой взгляд и пригвоздить эту ложь к позорному столбу. Но через несколько секунд улыбка тронула его губы.

- Стало быть, ты поддерживаешь отношения со святыми женщинами, - сказал он. - Значит, для тебя еще есть надежда.

- Ты сможешь сам встретиться с ней, когда все завершится.

- Я очень хотел бы.

- Но сейчас мы должны строго придерживаться нашего курса. Никаких отклонений быть не должно. Ты понимаешь? Мы сможем отправиться на поиски Мадонны, когда Примирение закончится, но не раньше.

- Я чувствую себя таким уязвимым, - сказал Афанасий.

- Мы все себя так чувствуем. Это неизбежно. Но существует кое-что еще более неизбежное.

- Что же?

- Целостность, - сказал Миляга. - Мир будет исцелен, и это куда более неизбежно, чем грех, смерть или темнота.

- Хорошо сказано, - ответил Афанасий. - Кто тебя этому научил?

- Ты еще спрашиваешь - ты ведь обвенчал меня с ним.

- Ааа, - он улыбнулся. - Тогда позволь тебе напомнить, для чего мужчина женится. Чтобы обрести целостность в своем союзе с женщиной.

- Может быть, кто-то другой, но не я, - сказал Миляга.

- Разве мистиф для тебя не был женщиной?

- Иногда...

- А в другое время?

- Ни мужчиной, ни женщиной. Блаженством.

Афанасий, похоже, был крайне обескуражен.

- Это кажется мне нечестивым, - сказал он.

Миляга никогда не рассматривал свою связь с мистифом с точки зрения религиозной морали, да и сейчас не собирался взваливать на себя ношу подобных сомнений. Пай был его учителем, его другом и его возлюбленным, а кроме того был беззаветно предан Примирению с самого начала. Миляга не мог поверить, что его Отец допустил бы подобный союз, не будь он святым и благословенным.

- По-моему, лучше нам оставить эту тему, - сказал он Афанасию. - А иначе мы опять вцепимся друг другу в глотки, чего лично мне крайне не хотелось бы.

- Мне тоже, - ответил Афанасий. - Больше не будем это обсуждать. Скажи, куда ты отправишься дальше?

- К Просвету.

- А кто из членов Синода будет там?

- Чика Джекин.

- Ага, так ты выбрал его?

- Ты его знаешь?

- Не очень хорошо. Мне было известно, что он пришел к Просвету гораздо раньше меня. Собственно говоря, вряд ли вообще кто-нибудь знает, сколько лет он там провел. Странный он человек.

- Если бы это было основанием для вывода о профнепригодности, - заметил Миляга, - тогда мы бы оба остались без работы.

- Согласен, что ж.

После этого Миляга высказал Афанасию все свои наилучшие пожелания, и они расстались - с учтивостью, если не с симпатией. Миляга подумал о пустыне за пределами Изорддеррекса, и Эвретемекская кухня скрылась из виду, через несколько секунд уступив место огромной стене Просвета, возвышавшейся из тумана, в котором он надеялся отыскать последнего члена Синода.