Натали Арден - Искушение любовью

• Название: Искушение любовью
• Автор: Натали Арден
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1943-X

Узнав, что отцу угрожает крупный скандал, могущий в одночасье испортить ему карьеру, Марк Доул решает предотвратить его во что бы то ни стало и сталкивается с неожиданным препятствием. На его пути встает гордая и прекрасная Роксана Льюис, агент ФБР. И надо же такому случиться, что молодые люди, внешне непримиримые и такие разные, влюбляются друг в друга. Но их окружают обман, взаимное недоверие и сомнения. Так ли сильна их любовь и выдержит ли она все ниспосланные им испытания?..

---

– Вижу, что ты рада меня видеть. – Марк взял ее за руку и потянул за собой обратно – к той самой скамейке, на которой по-прежнему сидела Роксана. Дженни упиралась и изрыгала проклятья, но Марк не собирался церемониться с ней. Без лишних слов он забрал у нее сумочку, вытащил деньги, которые дала ей Роксана, и сунул себе в карман.

Наручников у него не было – они так и остались висеть на ножке кровати у него дома. Хотя наручники и кляп сейчас были бы весьма кстати. Чем дольше она хныкала и стонала, тем сильнее Марк раздражался.

– Марк… – Роксана спокойно восприняла его появление и, похоже, не удивилась, – я ведь ждала тебя. Знала, что рано или поздно ты появишься здесь. – После паузы она добавила: – Но не ожидала, что ты приведешь еще и Дженни.

– Ах да, прости, я поступил очень глупо. – С этими словами Марк протянул ей деньги. – Мне следовало арестовать эту особу, как только она покинула гостиницу.

– Оставишь ты меня в покое или нет? – проворчала Дженни, плюхнувшись на скамейку рядом с Роксаной. – Рокси, ты можешь что-нибудь сделать, чтобы он ушел? Ведь мы с тобой, кажется, обо всем договорились!

Роксана не ответила. Она смотрела на Марка взглядом, в котором сквозили сожаление и вызов. Этот взгляд окончательно вывел его из терпения.

– Ну-ка, Роксана, давай, выкладывай, – скомандовал он. – Хочу услышать все из твоих уст. С какой это стати ты ей платишь? Она что, еще и тебя шантажирует? Но почему так нежно и трогательно?

– Все очень просто, Марк. За свои подвиги она, конечно, заслуживает осуждения и ареста. Со всеми вытекающими последствиями, но… – Роксана прикусила губу. – Она не может снова отправиться в тюрьму. Она просто не перенесет этого.

– Но перенесла же раньше! – зло усмехнулся Марк.

– Да, но все же… если она может куда-нибудь уехать и начать все сначала… то есть прекратить, естественно, шантаж и все свои прочие аферы, то, я уверена, у нее все получится. – Она взяла его за руку и сжала ее, словно умоляя. – Ну, пожалуйста, Марк!

Странно, у него на глазах Роксана Льюис изменилась до неузнаваемости.

– Рокси, что произошло? Я не вижу перед собой настоящей Роксаны Льюис! – Ошеломленный, он почесал затылок. – Ты же воплощение закона и порядка до самых кончиков пальцев! Что, черт возьми, здесь происходит?

– Ты думаешь, что знаешь ее? – вмешалась Дженни. – Сколько времени ты ее знаешь? Пару дней, наверное? – Она презрительно хмыкнула. – А я знала ее всегда. Всю ее жизнь. Только вдумайся в это, Доул!

Всю жизнь? Кем же они друг другу приходятся?!

Дженни продолжала тем же самоуверенным тоном:

– Роксана чертовски умна и великолепно справляется со своей работой, но это вовсе не означает, что у нее нет сердца. У нее есть чувства, она знает, что такое любовь. В отличие от некоторых. Черт бы побрал ваше семейство! Мне, конечно, не стоило связываться с вами!

– Связываться? – Он поднял бровь. – Это так на твоем языке именуется шантаж?

– Сути дела это не меняет, – отрезала Дженни. – Ты не знаешь Роксану так, как знаю ее я, – повторила она. – Подумай только, по сравнению с ней ты никто. А мы связаны всю жизнь. Она знает, что я влюблена и только что вышла замуж, что заслуживаю, чтобы у меня был шанс начать новую жизнь.

– Так она знает тебя всю жизнь? – Марк повернулся к Роксане. – Не хочешь объясниться?

– Дженни, ты вовсе не знаешь меня всю жизнь, – с упреком проговорила Роксана.

– Ну почти всю. Роксана, я ведь пытаюсь тебя защитить!

На этот раз вмешался Марк. Он попросту не мог стоять и позволять Дженни играть на сочувствии Роксаны.

– Дженни, о каком шансе ты говоришь?! Это очередное мошенничество с твоей стороны!

– И все же… давай позволим ей уйти. Это ведь как раз то, что поначалу хотели ты и твой отец.

– Но почему ты хочешь, чтобы она уехала, Роксана? – Его тон был неумолимым. – Вы обе мне чего-то недоговариваете!

– Марк, она моя сестра!

Он судорожно глотнул и растерянно посмотрел на нее. Он не знал, как теперь поступить, но это уже не имело значения. Вдали послышался нарастающий вой сирен. Предпринимать что-либо было слишком поздно. Через несколько минут инициатива выскользнет из его рук.

– Роксана, убери деньги, – сквозь зубы проговорил Марк.

Его коллеги действительно прибыли очень быстро и готовы были немедленно арестовать Дженни на основании той информации, которую сообщил им по телефону Марк: о том, что она покинула гостиницу, не оплатив счет, и о подделке чековых книжек. Шокированный новостью о том, что Дженни оказалась сестрой Роксаны, Марк, продолжая действовать словно на автопилоте, сообщил вновь прибывшим офицерам о других возможных преступлениях, в которых могла быть замешана подозреваемая.

Дженни попыталась вырваться и убежать, но была остановлена, после чего заорала во весь голос:

– Послушай, ведь моя сестра федерал, не так ли, Марк? Так вот, я… я была ее тайным информатором, мы вместе пытались выйти на след одной важной персоны. Ты уяснил себе это? И она не позволит, чтобы меня вот так, ни за что ни про что арестовали и увезли куда-то. Скажи им, Рокси!

Роксана открыла было рот, но так и не смогла ничего произнести.

– Рокси, неужели ты позволишь, чтобы меня забрали? – закричала Дженни, отбиваясь от полицейских.

– Тогда вы будете арестованы за то, что оказали сопротивление властям, – проворчал один из двух полицейских, на которого ее истерика не произвела никакого впечатления. Повернувшись к Марку, он сказал: – Протокол оформим позже, Доул. Поедем с нами в участок и решим на месте, куда нам направить эту особу.

– Да, отлично. – Ему было все равно, какие обвинения будут предъявлены этой девице, но беспокоило то, что попытка шантажа его отца при этом наверняка выплывет наружу.

– Да ты просто сучка! – сердито рявкнула Дженни, злобно посмотрев на Роксану. – Я в жизни не стала бы раскаиваться и пытаться жить, как ты! И все равно буду жить, как жила раньше, так и знай!

Когда Дженни уводили в машину, Роксана схватилась за голову, пытаясь отгородиться от происходящего.

– Что ж, у тебя был шанс соврать, придумать что-нибудь, чтобы заморочить мне голову, – сказал Марк, сев рядом. – Ты могла бы, наконец, уйти вместе с ней. – Он вздохнул. – Но ты этого не сделала.

– Знаю, – горько проговорила Роксана. – В конце концов, я поступила правильно.

– Да, да. Ты выслушала ее. И не позволила ей просто так уйти.

– Да, но…

– Но это твоя сестра, – закончил он за нее. – А родство дает о себе знать, я понимаю.

Роксана взяла сумку и стала теребить ее ручки.

– Она моя единокровная сестра, – тихо сказала она. – У нас общий отец. И его фамилия Скоулс, а не Льюис. Кстати, он долгое время промышлял мошенничеством…

Доул не знал, что ответить. Сердцем он был на стороне Роксаны. Конечно, сегодня она наделала много глупостей. Но ведь и он тоже не во всем был безупречен. А теперь это признание… Марк хорошо представлял, как тяжело далось такой девушке, как Роксана, подобное признание.

А она, не поднимая головы, продолжала рассказ о своем отце:

– Мать говорила, что он очень красивый и обаятельный мужчина. Но как человек он был отвратителен.

Вот оно что. Это многое объясняет, подумал Марк. Ведь он сам полагался именно на свое обаяние, а Роксана питает к этому стойкую неприязнь. Ему следует взять это на заметку.

– Значит, вы с Дженни росли не вместе.

– Я впервые узнала о ее существовании, когда мне исполнилось восемнадцать лет, – вздохнула Роксана, и ее голос сделался еще тише. Марку пришлось наклониться поближе, чтобы расслышать. – Думаю, что ее мать была в свое время сообщницей отца. Получается, она выросла в семье преступников. А моя мать… она была учительницей биологии в школе. Поэтому, если ты станешь винить во всем…

– Рокси, послушай, ты ни в чем не виновата. – Марк взял ее за руку. – У твоей сестры была сложная и запутанная жизнь. Но сейчас ты ей пока ничем помочь не сможешь.

Роксана убрала руку и выпрямилась, ее голос стал серьезным и отрывистым.

– Кстати, у нее полно разных кличек. Некоторое время я следила за ней. У меня собралась довольно пухлая папка ее делишек. Возможно, это хоть как-то ослабит давление на вашу семью. Что касается подделки чековых книжек, то это юрисдикция ФБР…

– Если вести речь о юрисдикции, – начал Марк, помня о том, что этот вопрос волновал его уже давно, – то знают ли там, в Бюро, что ты находишься именно здесь, Роксана? И сильно ли тебе попадет, если нет?

– У меня… есть молчаливое согласие начальства. Неофициальное. – Роксана неуклюже повернулась и принялась торопливо объяснять: – У меня безупречный послужной список, и за новое дело я бралась по собственной инициативе. Дженни я сразу вычислила по характерному почерку. Естественно, я не сказала своему боссу о том, что решила дать ей денег и уговорить ее уехать, но… Что мне было делать?

– Роксана, – проворчал Марк, устав от ее самобичевания. – Тебе следовало все мне рассказать. Я ведь понимаю, что такое верность собственной семье. Мы могли бы работать вместе.