Джена Шоуолтер - Играя с огнем

• Название: Играя с огнем
• Автор: Джена Шоуолтер
• Издательство: HQN Books
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: ISBN 0373771290

Прежде моим величайшим достижением было продержаться на очередной работе хотя бы три дня. А теперь я могу метать файерболы, охлаждать напитки или высушивать волосы в мгновение ока!

Все это началось, когда один сумасшедший ученый уронил что-то в мой латте-мокко. Конечно, после этого я ужасно себя чувствовала. А на следующее утро проснулась с этим горячим красавчиком в обнимку. Он сказал что:

1 — его зовут Ром Мастерс;

2 — он работает на правительство;

3 — теперь я силой мысли могу контролировать все 4 стихии.

Кажется, он не очень-то рад моему превращению (скорее всего необратимому)… потому что теперь ему придется меня убить.

---

Я гневно вздохнула, недовольная тем, что Ром слышал сообщения, предназначенные лишь для меня.

- А мой папа звонил? — спросила я, стиснув зубы.

- Да, — ответил он, не смущаясь и не испытывая даже тени раскаяния. — Мы с ним отлично поболтали. Он обиделся на тебя за то, что ты ему обо мне ничего не говорила, но он рад, что ты, наконец-то, нашла мужчину, способного смириться с твоей язвительностью. И он хотел, чтобы я знал, что у тебя есть и хорошие черты характера, которые я обязательно найду, если останусь с тобой и хорошенько поищу.

Мне на глаза как будто красная пелена упала.

- Ты говорил с моим отцом?

- Да. И с твоей подругой Шерридан. Она хотела узнать, почему ты ей несколько дней не звонила и спрашивала, не злишься ли ты на нее из-за близнецов. Я сказал, что ты потратила всю свою энергию на завоевание меня и про близнецов уже и думать забыла. Тогда она передала тебе, чтобы ты оделась в черную кожу и взяла в руки хлыст. Интересная девушка. Она свободна?

О, нет, это уже слишком! Разве моя подруга детства и человек, зачавший меня, не подумали, что это довольно странно — беседовать с незнакомцем, о котором я никогда не говорила и которого я им не представляла? Ну и что, что Ром был в моей квартире и ответил на звонок? Почему им в голову не пришло, что он мог просто пробраться ко мне в квартиру с намерением убить меня? Подождите…

- В любом случае, ты любишь их, они — тебя, но теперь ты со мной. И я единственный, кто способен тебе помочь.

После такого мрачного предупреждения гнев мой моментально испарился, а на его месте появился страх. Холодный, настоящий ужас, от которого даже стали мерзнуть кончики моих пальцев. Если гнев вызывал пламя, то вполне вероятно, что страх вызывает лед. Ром сказал, что я очень эмоциональна. Он прав. Как всегда.

- И что мне теперь делать? Прятаться?

- Нет. У тебя нет опыта в этом деле. Тебя поймают прежде, чем ты выйдешь отсюда и пройдешь эту улицу. Нет, мы избавим тебя от преследований Н-ЗАДа. А для этого нам нужно найти ученого, создавшего этот препарат, — доктора Энриха Робертса.

Я недоверчиво уставилась на Рома:

- Звучит превосходно, но как мне это сделать? Я с трудом ключи от квартиры нахожу.

- Я тебе помогу. Может быть, мы сможем обратить процесс превращения тебя в паранормага… Если нет, то мы можем передать доктора Винсенту, а вернее сделаем вид, что передаем его. Его жизнь в обмен на твою. Хотя на самом деле я не могу отдать его Винсенту снова. Он однажды уже убедил доброго доктора работать на него, уверяя, что это принесет миру огромную пользу. Я не могу позволить, чтобы Винсент снова убедил доктора в этом.

Вот, что я поняла из тирады Рома: есть шанс, что я могу стать самой собой. Обычной, простой девушкой. Эта мысль меня воодушевляла. Чудесно. Головокружительно. Вот только… одна мыслишка омрачала мое счастье. Я хмуро спросила:

- А что получаешь от этого ты, Ром? Тебе приказали привезти меня. Если ты говоришь правду, то ты ослушался прямого приказа. А это значит, что сейчас ты работаешь против своего начальника. Зачем тебе это делать для меня? Ведь мы даже толком не знакомы.

Он напрягся и пожал плечами.

- Может, мой начальник передумал. Может, теперь он думает, что лучше использовать тебя в деле.

- А может ты — мешок с дерьмом, — парировала я. Он, вероятно, думал, что я сразу же приму на веру его объяснение. Пусть лучше отбросит эти глупые предположения.

- А может ты работаешь против меня. Например, планируешь убить доктора Робертса и свалить вину на меня.

Ром молчал.

- И прежде, чем отпустить меня, твой начальник хочет узнать, на что я способна.

Снова никакого ответа.

- Разве такого не может быть? — требовательно спросила я. — Скажи мне правду, Ром. Ты на самом деле хочешь мне помочь? Или пытаешься меня во что-то втравить?

И снова он не произнес ни звука.

Я начала злиться, но к счастью, пока еще не устроила пожар. Я продолжала пытаться развязать веревку на руках и ногах. Мои руки стали горячими, как моя ярость. На кону стоит моя жизнь, и я не могу рисковать ею в надежде, что Ром не причинит мне вреда.

- Я не стану тебе помогать, — заявила я.

- Я не собираюсь обвинять тебя в убийстве, — наконец ответил Ром. — И мой начальник еще не знает, что я не планирую передавать тебя ему. Ты довольна?

- Нет, — я совсем не была довольна. — А у твоего начальника есть имя?

Он снова помолчал, а потом, наконец, ответил:

- Его зовут Джон Смит.

Ха, я вас умоляю!

- Ага, как и тысячи других мужчин. Хорошо. Можешь не называть мне его имени. Я всё равно его не знаю. Но почему ты меня не отведешь к нему? Назови хотя бы одну правдоподобную причину, чтобы я поверила тебе. Скажи, почему тебе вдруг понадобилась моя помощь для спасения моей же жизни, если раньше ты хотел нейтрализовать меня?

Он изумленно посмотрел мне в глаза.

- Ты не веришь мне на слово?

- Нет. Nein[10]. Не-а. Сказать еще на каком-нибудь языке?

Он провел рукой по лицу и ущипнул себя за нос.

- Я не сдам тебя своему начальнику и не позволю Винсенту заграбастать тебя, — сказал он. — Ни сейчас, ни в будущем. Даю слово. Если мы не сможем найти этого доктора, то я найду другой способ избавить тебя от преследований Винсента.

- Зачем тебе это надо?

- Затем… — он запнулся, словно признание было мучительным для него. — Затем… черт побери. Тебе не следует сейчас об этом знать.

Я оставила веревку в покое и передвинулась на краешек стула.

- Я должна это знать, — настаивала я.

- Мне нужно, — произнес он, глядя на меня. Его взгляд как будто обжигал мою кожу.

- Мне нужно, чтобы ты помогла мне спрятать дочь, и ты единственная, кто способен мне помочь.

Я просто ушам своим не поверила: у Рома есть дочь. Дочь!!! Огорошив меня этим известием, он встал со своего стула, отодвинув его назад. Затем подошел к комоду, стоявшему у дальней стены, и что-то вытащил из него. Не поворачиваясь ко мне, он спросил:

- Ты ведь поможешь мне, верно? — спросил он.

- Как скажешь, босс, — ответила я неуверенно. Что он там вытащил?

- Хорошо.

Ром развернулся на каблуках и подошел ко мне, держа в руке… О, Господи! У него в руке был нож!

Судорожно хватая ртом воздух, я резко подалась назад и, не рассчитав, свалилась со стула. С глухим звуком я ударилась об пол, холодный линолеум совсем не смягчил мое падание, а связанные руки резанула острая боль. Воздушный щит, воздушный щит! Мне срочно был нужен этот чертов воздушный щит. Но я не могла его поставить со связанными руками! Я попыталась отползти назад, отталкиваясь ногами от пола, но скорости мне явно не доставало. Ром настиг меня и еле слышно цокнул языком.

- Ты такая подозрительная, — произнес он.

- Как ты можешь так поступать со мной? — завопила я.

Я бы отдала все на свете за то, чтобы освободить свои руки и отбросить его с помощью воздушного щита. Если бы я только могла заставить эту силу действовать без применения рук.

- Я… Я поджарю тебя! Я нашлю на тебя торнадо и разорву в клочья! Ты же говорил, что у меня есть возможность управлять торнадо, вот я это и сделаю!

Оставшись к моим словам абсолютно равнодушным, он подбросил нож в воздух и поймал его за рукоятку.

- Эй, я ведь нужна тебе, чтобы помочь спрятать твою дочь, — напомнила я ему. — Как ты можешь… Ууф!

Он молча перевернул меня на живот. Вне себя от страха и ужаса, я вдруг почувствовала как металл скользит по веревке. Один раз. Второй. Я открыла рот от удивления, так как поняла, что он освобождает меня, перерезая веревки на запястьях и лодыжках.

- Ты свободна, — сказал Ром. — Теперь ты веришь мне?

Я перевернулась на спину, покрутила руками перед собой, разминая их; пошевелила стопами и даже прижала колени к груди, пытаясь восстановить кровообращение, а затем вскочила на ноги. Вместе со свободой ко мне вернулась храбрость. Я повернулась к Рому, ткнула его пальцем в грудь и зарычала: