C. Во - Ученик убийцы

• Название: Ученик убийцы
• Автор: C. Во
• Издательство: АСТ, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065730-8, 978-5-271-28467-0, 978-5-4215-1049-9

Странный мир Гнездовья, в котором светят две луны, вечно воюют маленькие княжества, обитают оборотни и духи, а врачи и жрецы гильдии Иглы и убийцы гильдии Камня обладают магическим даром и помогают восстанавливать справедливость.

В этом мире нелегко выжить и простому крестьянскому пареньку Арону Брейлингу, насильно отданному в ученики в гильдию Камня, и юному принцу Нику Мабу, на которого убийцы ведут непрестанную охоту.

Рано или поздно Нику и Арону предстоит встретиться — ведь судьбы их связаны, а души однажды соприкоснулись в час страшной опасности.

Но когда это случится?

И к чему приведет?

---

Арон отрешенно смотрел в сторону, словно вспоминал что-то из своей прежней жизни.

Раньше ему, вероятно, уже доводилось слышать мысли окружающих. Интересно, чувствовал ли мальчик, что владеет необычными способностями?

В сапфирово-синих глазах Арона промелькнула тревога.

— Твои родители не влияли на результаты испытаний, — пояснила Дари, которой показалось, что Стормбрейкер ждал от нее помощи — в конце концов, Брат Камня сам только что расхваливал глубину ее познаний о Пелене. — Они повлияли на восприятие этих результатов…

Брат Камня с облегчением кивнул.

— Точно. Спасибо, Дари! Я верю, что со временем, пройдя специальную тренировку, ты научишься понимать, лгут люди или говорят правду, а также сможешь внушать им все, что захочешь. Ты сможешь управлять мыслями как отдельных людей, так и больших групп, но помни: такой талант одновременно является и великим даром, и страшным проклятием.

И снова во взгляде мальчика отразилось недоверие.

Хорошо еще, — подумала Дари, — что Арон пока не приступил к обучению в Гильдии, а значит — никогда не слышал историй о преступлениях, совершенных в прошлом фей и фурий с таким же, как у него, даром. Иначе, узнав от Стормбрейкера об истинной природе своего грааля, он мог бы воткнуть себе в горло кинжал!

Старший Мастер тем временем взял в левую руку ветку, а правой очистил от травы небольшой клочок земли у своих ног. Затем провел на земле линию, поставил рядом с ней точку и сказал:

— Представь, что точка — это человек, стоящий на краю пропасти.

Мальчик внимательно, но немного смущенно следил за действиями Стормбрейкера. Похоже, прежде его уже обучали с помощью чертежей на песке и всяческих иносказаний.

— А теперь вообрази, что этому человеку внушили мысль, что прямо на него несется стая мороков в образе горных кошек…

Арон напрягся и затаил дыхание, на его лице отразился ужас. Не отрывая взгляда от рисунка Стормбрейкера, он наклонился вперед и дрожащей рукой стер маленькую точку.

— Правильно! — Брат Камня придвинулся совсем близко к мальчику. — Большинство людей скорее предпочтут прыгнуть в пропасть, чем согласятся быть разорванными на куски или сожженными ядовитой слюной.

Арон по-прежнему смотрел на тонкую линию у своих ног и, словно зачарованный, ждал продолжения рассказа.

Бедняга, подумала Дари. Дальше будет еще хуже!..

— А теперь слушай внимательно, — сказал Стормбрейкер и вернул точку на прежнее место. — Представь, что человеку не мерещатся никакие чудовища — просто ему в голову вдруг пришла мысль прыгнуть в бездну! Эта уверенность настолько сильна, что он не задумывается о причинах и не задает никаких вопросов…

Мальчик громко выдохнул и, дрожа всем телом, снова стер точку.

Стормбрейкер тут же нарисовал множество новых точек, а линию стер. Отряхнув пыльные ладони, Брат Камня поднял глаза на Арона:

— Имея полноценный грааль Брейлингов и пройдя специальную тренировку, ты без труда сможешь убедить любого человека просто перестать дышать!

Стормбрейкер стер пальцем одну из точек и продолжил:

— Ты сможешь проникнуть в чужой мозг и внушить человеку желание воткнуть себе в грудь кинжал. И если твой грааль действительно так силен, как нам кажется, ты сможешь одновременно руководить мыслями большой группы людей.

И Брат Камня быстрым движением стер все оставшиеся на земле точки.

— Такие, как ты, в прежние времена зачастую становились наемными убийцами, — добавила Дари. — За вознаграждение они могли искрошить на кусочки огромную толпу народа — одной только силой мысли! Ходят слухи, что древним Брейлингам подчинялась даже мертвая горная порода!..

Потрясенный Арон закрыл уши руками и опустил голову.

Сердце Дари разрывалось от жалости к мальчику. Сколько ужасов вынес он за последние два дня!

Сначала его украли из семьи, лишили имени и наследства, потом — натравили на него родных в облике голодных ман, а теперь еще и это…

Если бы только можно было не вываливать на мальчика все плохие новости сразу…

Пожалуйста, — молила Дари рогатого бога Кайна. — Будь милосерден к Арону! Не допусти, чтобы он лишился разума, как это случилось с моей сестрой… У меня нет больше сил смотреть в пустые, безумные глаза того, о ком болит мое сердце!

Стормбрейкер немного подождал, потом тихонько потрогал мальчика за локоть.

Арон покорно опустил руки. К облегчению Дари, его взгляд не стал безумным — по крайней мере, пока…

Стормбрейкер тоже казался довольным поведением ученика.

— Нет нужды говорить, что использовать родовой талант Брейлингов против другого живого существа было бы чудовищно — даже ради самой благородной цели! — сверкая глазами, сказал Старший Мастер.

Дари даже показалось, что спиралевидные татуировки на лице мужчины пришли в движение.

Арон отвернулся в сторону и пожал плечами, но, спохватившись, тут же повернулся к Стормбрейкеру и серьезно кивнул.

Тогда Дари решила, что пришел ее черед сообщать плохие новости. Набрав в грудь воздуха, девочка осторожно сказала:

— Ты уже причинил вред, используя свои способности, — по меньшей мере, дважды!

В глазах Арона вспыхнули возмущение и гнев, и тогда Дари напомнила, как за Пеленой он сначала свалил с ног Стормбрейкера, а потом ранил и ее.

— Если бы Дари не была стреганом и не обладала колоссальной силой, от нас осталась бы лишь горстка пепла… — Старший Мастер говорил очень спокойно, но Арон вздрагивал от каждого слова, словно от удара хлыста. — Твое тело тоже сгорело бы в огне, так что даже манам нечем было бы поживиться.

Выслушав Стормбрейкера, Арон обнял колени руками и зажмурился.

Дари очень хотелось погладить мальчика по руке, но она решила воздержаться от нежностей. Сейчас Арон должен понять, насколько серьезно обстоят дела, и согласиться с ее предложением.

— Мы должны научить тебя правильно использовать внутреннюю силу, чтобы ты случайно не натворил новых бед.

Стормбрейкер кивнул в знак согласия и прибавил:

— Тебе надо научиться осознанно пользоваться своим даром. Пускай его в ход только тогда, когда тебе угрожает опасность — реальная опасность, а не вымышленная!

И Брат Камня, поморщившись, потер руками виски.

Мальчик по-прежнему не произносил ни слова, лишь время от времени невнятно мычал. Дари предполагала, что причинами временной немоты являются шок и волнение, а не какой-то телесный недуг. Тем не менее девочка решила еще раз проверить состояние Арона, когда они вместе окажутся за Пеленой.

— Я научу тебя скрывать свой грааль от посторонних, — сказала Дари и махнула головой в сторону Брата Камня. — Он не сможет тебе помочь. Никто из фей не умеет этого делать.

— Ты должен научиться управлять своей силой и прятать ее от чужих глаз, — согласился Стормбрейкер, — иначе причинишь немало вреда. И помни: вокруг полно людей вроде лорда Брейлинга, которые попытаются тебя убить. Другие наверняка захотят украсть тебя, чтобы воспользоваться твоим граалем. Возможно, им даже придет в голову мысль скрестить твой дар с какой-нибудь другой разрушительной энергией, чтобы сделать его еще могущественнее.

Дари едва удержалась от проклятий. А ведь Старший Мастер прав! Она и не подумала, каким страшным опасностям подвергается мальчик.

Неужели эти идиоты фей пойдут на такой риск — после всех ужасов, к которым привели скрещения рас?

А как насчет фурий?.. Разве они не пойдут на все что угодно, лишь бы вернуть былую власть?..

Девочка твердо решила, что любой ценой будет помогать Арону. И еще она осознала, что должна как можно скорее найти сестру и спрятать ее подальше от войны и прочих опасностей.

Отогнав тревожные мысли, Дари расслаблено села напротив Арона, и мальчик покорно посмотрел ей в глаза.

— Для начала я покажу тебе, как прятать видимую оболочку грааля. После этого займемся другими полезными вещами — передачей мыслей на большое расстояние, лечением и выслеживанием врага.

Дари взглянула на Стормбрейкера, ожидая возражений, но Брат Камня уже развернулся и пошел к костру.

— Знаю, ты сейчас очень расстроен, но нам нельзя терять время. Пошли со мной! — И Дари протянула мальчику руки. — Мы вместе пересечем Пелену и начнем тренировку — прямо сейчас. Иначе ты можешь напасть еще на кого-нибудь, как случилось прошлой ночью, когда ты едва не убил Стормбрейкера и меня.

Арон виновато посмотрел на Дари, но девочка знала, что сейчас не время проявлять жалость. Наступит день, когда Арон тоже научится скрывать свои чувства, и, возможно, достигнет такой власти на другой стороне Пелены, какая никому из фей и не снилась!

Однако сейчас Дари собиралась всего лишь научить мальчика маскировать свой дар, и очень надеялась, что Арон не убьет ее за Пеленой, если ситуация выйдет из-под контроля.