Донна Кауфман - Нет тебя прекраснее

• Название: Нет тебя прекраснее
• Автор: Донна Кауфман
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006098-2

У детектива Брейди О'Кида не самое лучшее настроение — ему поручили весьма скандальное дело. А тут еще какая-то мисс Махони требует ее принять! Когда-то он был влюблен в одну Махони, звали ее Эрин…

---

Эрин провела кончиками пальцев по его лицу, волосам, шее, снова по груди — это было фантастически приятно. Но ее взгляд беспокоил Брейди. Это было странно, нелепо, и все же, даже с закрытыми глазами он чувствовал этот взгляд — ласкающий, очень нежный, проницательный. И он вспомнил тот момент, когда Эрин заглянула ему в глаза. Только она могла так смотреть.

Брейди открыл глаза и остановил ее руку. Инстинкт велел ему уходить, но он никак не мог перестать думать о том мгновении, когда все для него так изменилось. Держа ее руку в своей, Брейди повернул голову, чтобы посмотреть на Эрин. Она смотрела на него, но не так, как прежде. Он уже видел это выражение в ее глазах. Желание. Может, ему только показалось, что в них было нечто большее? Брейди был слишком заведен, чтобы ясно мыслить или видеть что-либо. Похоже, опасности для него не было никакой, разве что погибнуть в ее объятиях прежде, чем кончится ночь.

Он повернулся к ней и прижал ее к постели.

— Извини, я был немного груб.

— Мне говорили, что это свойственно полицейским.

— Зато ты можешь поучить меня… корректности. И утонченности.

— Тогда тебе стоит отпустить меня, если ты, конечно, не боишься моей корректности, — рассмеялась Эрин.

Брейди тут же выпустил ее руки и привстал.

— Я внимательно слушаю тебя. Что дальше?

— Какая оперативность! — Она села на постели. — Знаешь, утонченные натуры любят принимать душ.

— В одиночестве?

— Ну что ты, нет. Потрешь мне спинку?

— Только если ты потрешь мою.

Думать о происходившем было опасно. Шутки и смех скрывали опасения Брейди — ее взгляд не шел у него из головы.

Эрин зашла в ванную, но он не мог отпустить ее просто так — снова притянул к себе и поцеловал. Ее ответная страсть заводила Брейди еще больше. Никогда он не переживал ничего подобного. Интересно, а Эрин?

«Не отвлекайся, Брейди, — сказал он себе. — У тебя будет масса времени, чтобы все обдумать — позже».

Эрин включила воду в душе, не выпуская его из объятий. Их снова охватила страсть, но постепенно это необузданное желание ослабевало, и вот Брейди уже бережно держит ее лицо в своих руках и, едва касаясь губами, целует так нежно, как будто дороже этого лица для него ничего не существует.

И тогда он начал беспокоиться.

Глава двенадцатая

Сигнал пейджера Брейди вернул их к рейльности. Эрин ничего не слышала, но Брейди уловил этот звук сразу. От того, услышит он этот сигнал или нет, могли зависеть чьи-то жизни. Поэтому Брейди, не раздумывая, вышел из ванной. Хорошо, что не обещал сразу вернуться, подумала Эрин. К чему обещания, которые нельзя сдержать?

Он быстро вернулся, уже одетый, на лице не было и следа пережитых эмоций — это было лицо полицейского, который думает только о работе. Эрин подняла с пола халат, беспомощная против этого вторжения реальности в их личную жизнь. Она понимающе кивнула в ответ на его слова, что у него нет выбора, срочно надо идти. В конце концов, Эрин знала, что Брейди могут вызвать в любой момент и он уйдет. Наверное, поэтому она так уверенно сказала Джине, что серьезных отношений у них с Брейди не получится.

Эрин стояла, прислонившись к дверному косяку, убеждая себя, что так даже лучше: не будет неловких утренних прощаний, все закончится так же внезапно, как и началось. Не нужно ничего объяснять и говорить.

Эрин показалось, что он понял ее молчание.

Брейди остановился в дверях и обернулся к ней. Эрин заставила себя улыбнуться. Она решила не просить его вернуться, как только он освободится, хотя его присутствие было чрезвычайно важно для нее.

— До свиданья, Брейди, — мягко сказала Эрин. В ее словах слышалась обреченность.

Он пристально посмотрел на нее, и ее мысль о том, что сейчас самый удачный момент для расставания, рассыпалась в прах.

— Да, — ответил Брейди и ушел.

Эрин стояла, прислонившись к косяку, пока не хлопнула дверь внизу, и затем ее тело, как будто лишившись опоры, соскользнуло вниз, сразу став беспомощным и вялым. Все детали этого странного вечера всплыли в памяти Эрин, которая, обдумывая происшедшее, пыталась теперь выяснить, что ей делать дальше.

Ее мысли прервал звук хлопнувшей входной двери, затем она услышала шаги Брейди, и скоро он сам вошел в комнату. Эрин хотелось броситься к нему, но она осталась на месте. Наверное, он что-то забыл.

Не отводя взгляда от ее лица — это был тот же самый взгляд, значение которого она хотела и боялась понять, — Брейди подошел к Эрин и, легко подняв, поцеловал так, что у нее захватило дух и она не смогла сказать ни слова, когда он отпустил ее.

— Я освобожусь очень поздно. — Он произнес эти слова через силу, словно преодолевая себя.

Эрин кивнула. Разве она спрашивала его об этом?

— Слишком поздно, чтобы возвращаться к тебе.

— Мне все равно, — быстро ответила Эрин.

Ей казалось, это был правильный ответ, хотя и не честный.

— Ну да, — хмуро сказал Брейди, но тут же его лицо просветлело, он улыбнулся, будто не в силах поверить своей удаче, и снова поцеловал ее. — Счастливо.

Брейди пытался сконцентрироваться на работе. То, что ему приходилось заставлять себя делать это, уже было весьма тревожным сигналом. Будь Брейди в здравом уме и трезвой памяти, он бы не оставил этот сигнал без внимания. Сейчас ему нельзя отвлекаться, ему предстоит разбираться с трупом. И все же всю дорогу по ночному городу к месту преступления он думал об Эрин.

Брейди не сомневался, что она хочет снова увидется с ним, и как можно скорее. Он понял это по ее многозначительному молчанию. Брейди пытался уйти, не нарушив их соглашения.

Это должно было быть свидание на одну ночь, без сожалений и объяснений. О чем еще можно мечтать? И он почти уже ушел, но… Ощущение какой-то незавершенности помешало ему. И Брейди вернулся, чтобы, поцеловав ее, поставить точку в их отношениях. Он должен был увидеть ее холодную улыбку и уйти спокойно.

Но все пошло не так в тот самый момент, когда Брейди увидел ее, полуобнаженную, сидящую на полу, с выражением тоски и голода — телесного и душевного — в глазах. Его охватило чувство, которому он так старательно не давал собой овладеть всю свою взрослую жизнь, не желая братв на себя ответственность за кого-то еще.

Повернув за угол, Брейди приоткрыл окно в надежде, что прохладный ветер поможет ему прийти в себя и собраться с мыслями. Возможно, если он еще вернется туда, для него станет ясно, что это было просто короткое помешательство. Брейди увидит Эрин и поймет, что все это ему просто привиделось и ничего особенного между ними не произошло. Да, наверняка позднее все встанет на свои места.

Брейди взял мобильный телефон и, набирая номер, осознал, что звонит Эрин домой. Когда он успел запомнить ее номер? Брейди отключил телефон, положил трубку, потом снова включил его. Наверное, все-таки стоит позвонить. Черт, он совсем запутался. Брейди снова набрал номер.

— Алло?

Одно ее слово — и сердце Брейди забилось вдвое быстрее. Очень правильное решение — не продолжать отношений.

— Привет. Это я.

— А, — в ее голосе звучало неподдельное удивление, — тот самый «я»? — Она еще немного помолчала. — Да, конечно, я тебя припоминаю. Я принимала душ в одиночестве. Хотя ты обещал мне спину потереть.

— Да, — выдохнул Брейди, сразу же представив, как он бы это сделал. — Я обещал.

— Гм… Что-нибудь случилось, Брейди? — деловито осведомилась Эрин.

— Что? — Он не ожидал такого резкого перехода.

— А, ты звонишь, чтобы сказать, что не сможешь вернуться?

Да. Но слова не шли с языка.

— Мне очень жаль, но я…

— …все понимаю, — договорила она. «Воспользуйся удобным моментом», — подбодрил себя Брейди и произнес:

— Я не знаю точно. Я еще не доехал до места.

— Тогда почему звонишь?

Прекрасный вопрос, Махони! Он рассмеялся и ответил абсолютно честно:

— Я не знаю.

— Понятно. — Чувствовалось, Эрин тоже улыбнулась.

В этот момент Брейди подъехал к месту, окруженному толпой людей и полицейскими машинами. Среди этого столпотворения и всеобщего хаоса он чувствовал себя уверенно. Безумие отступило.

— Я на месте. Перезвоню тебе, когда все будет ясно.

Эрин услышала перемену в его голосе и тоже заговорила по-другому:

— Делай, что тебе нужно, Брейди. Если что, я дома.

— Да-да, хорошо. — Он невольно вздохнул. — Я перезвоню тебе, Эрин.

Он вышел из машины и направился к месту убийства.

Эрин твердила себе, что не ждет его возвращения. Она взяла с полки книгу, но через полчаса, не прочитав и страницы, закрыла ее и встала приготовить себе кофе.

— Позвони же мне, — сказала она, глядя с мольбой на телефон.

Шел третий час ночи. В десять Эрин договорилась встретиться с Джиной, чтобы обсудить последствия и возможные осложнения после разрыва контракта с мэром. Утром об этом напишут в газетах. Возможно, упомянут в одиннадцатичасовом обзоре о ходе предвыборной борьбы. Но к одиннадцати они что-нибудь придумают.