Леона Арленд - Лабиринты любви

• Название: Лабиринты любви
• Автор: Леона Арленд
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1424-1

В одном из правительственных учреждений обнаруживается утечка информации. Подозрение падает на недавно поступившую на работу тридцатилетнюю Кэтрин Робинсон. Следить за ней посылают суперагента красавца Ника Ханта. Ник разбил не одно женское сердце, и при этом оставался глухим к страданиям бедняжек. Только работа и секс, никаких сантиментов. Но Кэтрин своей необычностью задела его за живое. Он ни на минуту не верит в виновность Кэтрин. Однако через некоторое время обнаруживает, что «Робинсон» ее не настоящая фамилия. Вот этого Ник ожидал меньше всего…

---

– Развлекаешься, Хант? Ник обернулся и остолбенел. Кэтрин!.. Собственной персоной у него в доме. Стало быть, все это время она стояла у него за спиной и все видела. На ней был черный тренировочный костюм, кроссовки, волосы завязаны в хвост.

Ник молчал. Кэтрин переводила взгляд с копии дневника у него в руках на свою туфлю и обратно.

– Захотелось стать Принцем, да? – спросила она ровным голосом. – Что ж, очень мило, очень… Что читаем? С помощью какой бредятины повышаем культурный уровень?

– Принцем стать не получилось, а читаю все подряд. – Ник старался говорить в ее же духе.

А Хьюджа надо бы наказать! Вот прохвост хвостатый… Не предупредил его о появлении нежданной гостьи. Почему?

– Как ты вошла? У меня охранная система «Стайл гард».

– Не поверишь, но у меня тоже. Однако тебя, насколько я знаю, она не остановила.

– Ты права, – кивнул Хант, – не остановила, потому что мы живем в жестокое время.

– Одни живут, другие выживают! – заметила Кэтрин спокойным голосом, однако чувствовалось, что она на пределе.

Шпионы живут или выживают? Спросить бы у нее. Профессионал как-никак. Она очень хорошо держится, подумал Хант.

– Кэтрин, тебя я вижу и, если честно, чуточку удивлен. Где моя собака?

– Хьюдж на кухне. – Она подошла к столику и поставила на него стакан. – Он ужинает. Я принесла ему отличную вырезку.

– Ого! – присвистнул Хант. – Против вырезки никакой «Стайл гард» не устоит! Ты супер!

– Спасибо. – Кэтрин плеснула себе немного виски. – Жаль, не захватила с кухни лед.

Они разговаривали друг с другом так, словно встретились на вечеринке у друзей.

– Чувствуй себя как дома! – сказал Хант не без иронии в голосе.

– Тебе налить еще виски? – спросила она.

Освоилась! Быстро это у нее, однако.

– Не стоит. А то для гостей ничего не останется.

– Вечно ты о других думаешь, добрая твоя душа! – не удержалась она от шпильки. Потом сделала глоток виски, метнула на Ника гневный взгляд и произнесла по слогам для пущей убедительности: – Ты подлец, негодяй, мерзавец и дрянь! – Она опять отпила виски и, не отрывая взгляда от Ника, сказала с прежней интонацией: – Ты читаешь мой дневник!

– Ого! Успела разглядеть?

Глаза у Кэтрин вспыхнули желтоватым огнем, как у сиамской кошки.

– Вдобавок ты еще и ублюдок! – прошипела она.

– Леди, к чему такие грубые слова? – Ник не знал, как сохранить лицо в сложившейся ситуации. Черт возьми, придумать бы какой-нибудь достойный выход! – Меня, бывало, называли и похуже, милая Кэтрин. Я не за себя волнуюсь. Тебе вот произносить такие бранные слова не пристало.

– Не тебе меня воспитывать! – отрубила она. – Поставив стакан на столик, она пошла к окну, но потом остановилась, подумала и зашагала в коридор к книжным полкам.

Полностью владея ситуацией, она стояла и изучала корешки, время от времени беря в руки то одну, то другую книгу.

Взгляд Ника Ханта неотрывно следовал за ней. Не станет он придумывать никаких оправданий! Любое будет выглядеть смешным. Лучше уж плыть по течению, а там будь что будет!

Когда Ник смотрел на грациозные движения Кэтрин, у него перехватывало дыхание. В облегающей одежде был виден каждый изгиб ее стройного аппетитного тела, которое ему однажды уже почти удалось вкусить. Нику безумно захотелось подойти к Кэтрин, обнять ее, прижать к себе и целовать, целовать, целовать…

Кэтрин вырвала его из мира сексуальных фантазий:

– И что ты думаешь о моем дневнике?

– О твоем дневнике?

– Да, о моем дневнике.

– Если подходить к нему с критической точки зрения, я бы не сказал, что ты невинная овечка. Это уж точно!

Решив плыть по течению, Ник почувствовал себя увереннее и поэтому смог разглядеть, что Кэтрин на самом деле не настолько спокойна, насколько хочет казаться. Легкий румянец на щеках выдавал ее волнение.

– Зато все правдиво, – усмехнулась она. – Значит, так ты проводишь свои ночи? – Кэтрин опять заговорила пренебрежительным тоном светской львицы. – В обнимку с книгой. Это, наверное, очень романтично! У тебя что, нет никого, кто согласился бы согреть тебя?

Если Кэтрин хотела уколоть его, то ей это удалось. Однако Ник ничем не выдал своего раздражения. Он подошел к Кэтрин на несколько шагов, потом еще ближе. Он уже слышал ее дыхание, ощущал тепло, исходящее от ее тела.

– Я думал, что нашел такую женщину, – произнес он в раздумье. – Когда я читал ее дневник, мне стало понятно, что она так же сильно, как и я, стремится к гармонии отношений между мужчиной и женщиной.

– А я думала, ты следил за ней, а не искал. Он, видите ли, нашел ее, – усмехнулась она.

Ник взял Кэтрин за руку.

– Правильно думала, потому что следить за ней – моя работа, – сказал он совсем тихо.

– Твоя работа? – удивилась Кэтрин.

– Да, представь себе…

– Когда я узнал, что она совсем не тот человек, за кого себя выдает, мне даже пришлось прогуляться по ночному городу. – Его глаза упивались видом ее сочных губ. Его непреодолимо тянуло к ней. Ник объяснял это простым животным инстинктом. Он не считал, что очарован, например, ее фантазией и шармом. Только инстинкт, древний, как мир. – Да, вот еще что, – неожиданно добавил он. – Я не имею привычки влюбляться в предателей и изменников.

– А кто говорит о любви? – повысила она голос.

– Тот же человек, кто сказал о предателях, – ответил Ник.

– О предателях? Да о чем ты?

Ник изучающе посмотрел на нее. Он никогда некому не доверял и был удивлен, как этой женщине удалось так прочно осесть в его сердце?

– Кэтрин, не ломай комедию! Я не настолько глуп, как тебе кажется.

– Я знаю, что ты умен. И еще много чего о тебе знаю.

– Что? Ты читала мое досье?

– У меня всего класс «В», и официально я не имею на это права, но достать твое досье было совсем не сложно. Я не могла этим не воспользоваться.

Нику очень не понравилось то, что она только что сказала. Она читала его досье!

– Значит, ты уже знаешь, что я никакой не учитель, а специалист по кодам и шифрам, состоящий на государственной службе… – сказал он. – Меня обязали следить за тобой, Кэтрин, или как там тебя по-настоящему зовут. В ПИА подозревают, что у них работает агент иностранной спецслужбы. Только этим можно объяснить утечку информации.

Кэтрин не предполагала, что разговор примет такой оборот.

– Я могу все объяснить…

Ясное дело – соврет! Угораздило же его увлечься женщиной, у которой искренности кот наплакал!

– Между прочим, твое удостоверение личности – липа, – продолжил он, решив раскрыть все карты. – Твои имя и фамилия нигде не упоминались до конца восьмидесятых. Ты живешь, как говорится, на чемоданах, поскольку не собираешься надолго здесь задерживаться. ЦАКМИ – Центральное агентство по…

– Я знаю, что такое ЦАКМИ, – перебила его Кэтрин.

– Ладно… Итак, там считают, что в твоем дневнике закодирована информация, поэтому я получил задание подтвердить это предположение либо опровергнуть его.

Кэтрин поперхнулась, а потом разразилась таким громким смехом, что пришел черед Ника удивляться и непонимающе смотреть на нее в поисках ответа.

Что происходит?!

– Кто же этот болван, который сказал, что мой дневник зашифрован? – Она снова буквально покатилась от хохота. Ее слова утопали в безудержном смехе, который она никак не могла побороть.

Хант смотрел на нее и не понимал в чем дело. Не сболтнул ли он чего лишнего?

– Дело серьезное, дорогая моя! Мне, во всяком случае, не до смеху. День и ночь я ломаю голову, каким образом ты во все это влипла? Можешь мне объяснить? Я был бы очень благодарен тебе.

Брови Кэтрин вопрошающе изогнулись.

– Влипла? Что ты имеешь в виду?

Он взглядом указал на стол.

– Твой дневник, разумеется.

– Считаешь, у меня с эротическими фантазиями что-то не так? – Она опять рассмеялась. – Твои намеки меня веселят…

– Я говорю не про эротику, а конкретно про твой дневник, который со дня на день будет опубликован. – Ника это все начало злить. – Ты знакома с моим личным делом и, пожалуйста, не делай вид, будто все то, что я говорю, для тебя открытие. – Его взгляд был настолько острым, что разрезал бы сталь.

Но на Кэтрин он не произвел впечатления. Ей по-прежнему было очень весело. А Ника это злило все больше и больше.

Кэтрин решила дальше его не мучить.

– Карты на стол, как говорится. – Она достала из нагрудного кармана жетон золотистого цвета. – На, смотри. – Я агент ЦАКМИ. Похоже, у нас в конторе кто-то весьма ловко орудует. Не удивительно, что родилась идея проверить всех, кто так или иначе связан с информацией. По твоим словам, ты тоже работаешь в ЦАКМИ…

Ник Хант всегда гордился своим олимпийским спокойствием, сдержанностью, рассудительной бдительностью. Незаменимые качества для любой карьеры, а для его и подавно!

Однако встреча с Кэтрин многое изменила. Жизнь подкидывает сюрпризы один другого хлеще. Вот как сейчас! Хант в изумлении уставился на Кэтрин.