Владимир Ильин - Нельзя идти за горизонт

• Название: Нельзя идти за горизонт
• Автор: Владимир Ильин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Потом опыт повторялся, но на этот раз вместо предметов субъекту совали бессмысленные безделушки в виде разноцветных загогулин разной формы и величины, и теперь уже все приборы и устройства, создававшие какофонию, отключались, а бокс наглухо закрывался специальным полем, отгораживающим человека от любых воздействий среды. Один раз Гарс для интереса сам вызвался стать объектом эксперимента, и ему хорошо помнилось, какие неприятные ощущения навевали на него абсолютная тишина и непроглядное марево тумана, сгустившегося так, что ничего не было видно, кроме своих рук. Как при прохождении Горизонта, только смерчеобразной тяги, увлекающей куда-то за собой тело, тут не было.

На следующем этапе одиночку сменяла толпа, и все повторялось с самого начала, но тот, кто оказался первой жертвой, из бокса не изымался, а находился среди остальных. Ему, однако, было запрещено шевелиться и разговаривать с остальными. Для надежности ему даже надевали на голову непроницаемо черный эалахон, а рот залепляли пластырем.

Обычно после завершения опытов Лапорт и Наркис с благодарностью отпускали подопытных на все четыре стороны, а сами принимались горячо обсуждать результаты эксперимента, и вот тут-то Гарс окончательно переставал их понимать, потому что они выражались абсолютно нечеловеческим языком и то и дело ссылались на какие-нибудь древние персоналии с непроизносимыми именами. Иногда они уныло препирались, иногда торжествующе хлопали друг друга по плечу, невзирая на должностную разницу между собой, иногда хвалили Гарса за помощь - впрочем, последнее случалось очень редко.

Но сегодня все было иначе.

Распрощавшись с объектами эксперимента, Лапорт и Наркис объявили Гарсу и прочим сотрудникам, что настала пора отправиться на обед, а когда кто-то заикнулся было, что ближайшая столовая еще не открылась, то начальственный дуэт попросту выставил подчиненных за дверь, пожелав в спину приятного аппетита.

Есть Гарсу пока не хотелось, тем более - торчать перед столовой в унизительном ожидании, пока официанты-киберы соизволят впустить внутрь изголодавшуюся толпу. Он направился в лабораторию, где Адамцев все пыхтел над своими тестами, скрашивая это унылое занятие синтетическим, но довольно аппетитным с виду бутербродом.

Увидев Гарса, Адамцев что-то невнятно пробурчал.

- Что, хочешь испытать на мне еще какой-нибудь вопрос? - осведомился Гарс.

- Да нет. - Герт наконец сумел проглотить кусок, мешавший ему общаться. Я вот по поводу Тегусигальпы.

- Ну-ну, - подбодрил своего коллегу Гарс.

- Это действительно город, - сообщил Адамцев. - Только он оказался столицей Гондураса.

- Ну и прекрасно! От меня-то ты чего хочешь? - Герт с подозрением воззрился на Гарса.

- Никак не пойму, - пробормотал он в конце концов. - Как это может быть, чтобы столица Гондураса находилась в Никарагуа?

Разобравшись и с Гертом, и со столицами, Гарс занял свое излюбленное место за интом, предвкушая, по крайней мере, полчаса лазания по Сети. Но, производя манипуляции с клавишами на панели управления, сделал неловкое движение и задел локтем сразу две Вполне безобидных кнопки, одна из которых включала режим скроллинга, а другая была обозначена каким-то странным символом в виде очков и, как Гарс не раз убеждался, служила в качестве декоративного украшения, поскольку нажатие ее ни к чему не приводило.

Однако сейчас эффект был потрясающим.

Экран инта вспыхнул, открывая взору Гарса вид того помещения, которое он только что покинул. Камера была установлена где-то под потолком и позволяла осматривать экспериментаторскую в режиме кругового обзора. Было хорошо видно, как Лапорт и Наркис, сблизив головы, напряженно всматриваются в экран того прибора, который был доселе известен Гарсу как тот самый "хренов сканер". Однако на сканирование это походило мало. На экране отчетливо виднелся какой-то чертеж, по которому медленно перемещался рой светящихся точек, похожих на светлячки.

Лапорт шевельнул губами, и Гарс услышал из динамиков своего инта:

- Обратите внимание, Наркис: ни одного исключения. Кажется, на сей раз нам удалось сломать "золотое сечение" Лефевра.

- Благодаря вам, шеф, - послышался голос старшего экспериментатора. - Ваша идея о построении лагранжиана локальной четырехскорости зарядового поля была просто гениальной!

- Ну-ну, не опускайтесь до грубой лести начальнику, Наркис. Вы же прекрасно знаете, что я лишь сделал практические выводы из теории Хеверлинка. Лучше угадайте, куда они направляются.

Наркис почти влип лицом в экран "сканера".

- По-моему, в туалет, - сказал он немного погодя. - Между прочим, на четвертом ярусе самый лучший туалет, Груний Маркович.

- Запомним на будущее, - пробормотал Лапорт, не спуская глаз со "светлячков". - Хотя, по-моему, во всех туалетах пахнет одинаково.

Одна из светящихся точек вдруг отделилась от "роя" и поползла куда-то влево.

- Интересно, кто это? - осведомился Лапорт.

- Скорее всего тот рыжий парень из группы Дальгнинга, - предположил Наркис. - Помните, он постоянно шмыгал носом?.. Если у него насморк, то это могло повлиять на его восприимчивость к воздействию.

- Вы так полагаете?

- В любом случае нам еще предстоит исследовать множество аспектов, Груний Маркович. Хотя уже сейчас могу предположить, что управляющая информация должна быть комплексной, и недостаток хотя бы одного раздражителя может снизить эффективность воздействия.

- Знаете что? В следующий раз нам надо провести эксперимент на объектах, у которых отсутствуют или дефектны какие-либо рецепторы. Возьмите это себе на заметку.

- Слушаюсь, шеф. Но... но где же мы найдем слепых или глухих?

- Ищущий да обрящет, Наркис. В конце концов, функционирование рецептора может быть ограничено искусственным путем.

За спиной Гарса послышались шаги, и, оглянувшись, он поспешно выключил псевдоэкран.

Заложив одну руку в карман брюк, а второй держа коробочку информа, который почти без умолку стрекотал, выдавая поток сообщений, циркуляров, директив и объявлений по Когниции, посреди лаборатории стоял не кто иной, как руководитель сектора двести три когнитор третьей ступени, профессор и доктор наук Эмиль Колвертович Прегон.

Гарс почтительно поднялся со своего места, с усмешкой наблюдая, как флегматик Адамцев силится выбраться из своего тесного закутка, роняя на пол кипы перфопластин.

- Здравствуйте, молодые люди, - рассеянно сказал Прегон. - А почему вы одни? Где все остальные?

- Обедают, Эмиль Колвертович, - доложил Гарс.

- Вот как? - удивился Прегон, взглянув на часы. - М-да... Действительно, уже время пополнить свой энергетический потенциал. Ну-с, что нового? Чем дышит группа СПИ? Какие имеются проблемы?

- Работаем, Эмиль Колвертович, - скромно сообщил Гарс. И не удержался от "подкола" в адрес Лапорта. - Груний Маркович проводил сегодня практический эксперимент, результаты которого, похоже, открывают новые горизонты в области социопсихологии.

- Неужели? - рассеянно пробормотал Прегон, косясь на экранчик информа. - И что же это за эксперимент?

- Сие нам, простым смертным, не дано знать, Эмиль Колвертович, - сказал Гарс. - Похоже, только наш шеф и старший экспериментатор Наркис в курсе нового открытия.

- Ну хорошо, я сейчас загляну в экспериментаторскую, - решил Прегон. Кстати, моя дочь сегодня здесь появлялась?

Гарс мгновенно оценил варианты. Говорить профессору о своей встрече с Агессой на складе явно не стоило, тем более как и о своем намерении нанести вечером визит Прегонам... В то же время сказать правду о том, что Агесса сегодня опять отсутствует, означает навлечь на нее отеческий гнев и вызвать у нее презрение к себе как к гнусному любителю "закладывать" друзей, коллег и красивых женщин. Наконец он ограничился кивком.

- Хорошо, - удовлетворенно сказал профессор. - Что ж, успехов вам, молодые люди...

Но когда он уже направился к двери, Адамцев, видимо, вдруг осознал, что его вклад в освоение группой новых горизонтов может остаться незамеченным высоким начальством, потому что поспешно выпалил:

- Извините, Эмиль Колвертович, не могли бы вы ответить на один вопрос... я тут кое-что подготовил... вчерне... просто хотел проверить, насколько эффективен мой тест...

Прегон остановился.

- Да, конечно, - доброжелательно сказал он. - Спрашивайте все, что угодно... э-э?

- Герт, - услужливо подсказал напарник Гарса. - Герт Адамцев, старший лаборант. - Он повел пальцем по какому-то листу, испещренному разноцветными пометками. - Вот... Чему равно квантовое гравитационное число Солнца?

В лаборатории наступила нехорошая пауза. "Ну, сейчас старик всыплет этому вшивому экзаменатору по первое число!" - подумал Гарс. Однако Прегон, надо отдать ему должное, с честью вышел из затруднительного положения. Он не стал орать: "Что вы себе позволяете, молодой человек?" Он не стал отшучиваться в том смысле, что доктора наук отличаются от всех прочих когниторов тем, что давным-давно забыли таблицу умножения. Он не стал следовать примеру великого изобретателя Эдисона, который, если ему задавали такие вопросы, советовал заглянуть в справочник. Он даже не стал ссылаться на то, что его якобы срочно вызывают в ученый совет.