Лиза Ширин - От магии сплошные проблемы

• Название: От магии сплошные проблемы
• Автор: Лиза Ширин
• Издательство: ACT: Астрель; ВКТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-062188-0, 978-5-271-30261-9, 978-5-226-02783-3

Колдунья средней руки Райни Бенарес — искатель. Она занимается поиском пропавших вещей, людей, эльфов, гоблинов и гномов в городе Мермейя королевства Бренир. Ее бизнес не всегда легален, и в кругу ее знакомых есть сомнительные личности вроде бывшего вора Квентина. Он-то и втравил девушку в серьезные неприятности, украв у известного некроманта загадочный магический амулет, с помощью которого можно найти могущественный поглощающий души камень Сагред. За ним охотятся и эльфы во главе с Хранителем, и гоблины, ведомые верховным шаманом ордена Кринсани. Ставка в этой игре — жизнь самой Райни, поскольку амулет по неведомым причинам не желает с ней расставаться.

---

Из того, что я смогла нечаянно услышать, выходило, что сосед Нигеля не понимал, что происходит, до самого утра. Янек сделал несколько записей, поблагодарил человека за потраченное время и направился ко мне, покачивая головой от удивления.

— Гоблины разрушили спальню, сзади дома разбили почти все окна и устроили настоящее сражение в саду, а мастер Оуэн ни черта не слышал.

Я не смогла сдержать удивления.

— Он был дома?

— Да. Говорит, что проспал всю ночь.

— Ты ему веришь?

— С такими делами вряд ли уснешь. Хотя из-за того, что мы нашли в саду и глухой части канала, я, пожалуй, не могу его обвинить за желание закрыть на это глаза.

— Что, так плохо?

Янек заткнул записную книжку за ремень.

— Достаточно жестоко. Нигеля не любил никто, но вдруг несколько могущественных персон заинтересовались им именно сейчас, когда он исчез.

— Нигель исчез? — Вот это новость.

Дозорный кивнул.

— А когда интересуются сильные мира сего, комиссар тоже интересуется. Это значит, что мне надо найти Нигеля, и как можно скорее.

— Легче сказать, чем сделать.

— Да, он выбрал адское время, чтобы исчезнуть, — сказал Янек. — В городе полно знатных иностранцев, поэтому у нас и так забот хватает. Все работают сверхурочно, и только местным уголовникам все равно на это наплевать, — усмехнулся он. — И вдобавок они делают оскорбительно больше денег на этом, чем мы зарабатываем. Впервые в таком большом городе столько высокородных особ, и у них не хватает ума сберечь свои кошельки и украшения. Местные власти просто не в состоянии контролировать ситуацию, когда для преступников столько соблазнов.

Я тоже видела эту обстановку всеобщего помешательства. За последний месяц Алике замучили примерками общественные деятели, приглашенные в посольство гоблинов на королевский бал-маскарад. Обычно она не занималась пошивом костюмов, при этом лучшие мастера женского платья и парадных одеяний расширили сферу своих услуг, чтобы удовлетворить неожиданный спрос. Это был единственный шанс прикоснуться к кому-нибудь из придворных, и никто не хотел упускать такую возможность. Но больше, чем престижность, притягивала аура опасности: для многих приглашенных на бал, пожалуй, было бы лучше — и намного безопаснее, — если бы они остались дома.

— Где был Нигель прошлой ночью? — спросила я.

— По плану он собирался провести сеанс для маркиза Тимура. Гондола маркиза вчера вечером причалила к доку Нигеля в девять часов. Нигель сел в лодку, и гондола отчалила. С тех пор ни он, ни лодочник, ни гондола нигде не появлялись.

— А что говорит маркиз?

— Все, что он может, — выразить недовольство, что он лишился своей лучшей гондолы и лодочника. Я думаю, он даже больше злится, что лишился гондолы.

— Похищение?

— Предполагаю. Я направил людей на поиски Нигеля, лодочника и гондолы, но по этим направлениям все пусто. Придя сегодня утром сюда, я обнаружил, что мои люди заняты не сбором улик, а сдерживанием напора зевак, стоя в оцеплении.

— Воистину любопытство не имеет границ, — ответила я.

На небритом лице Янека появилась усмешка.

— Я бы не назвал этих людей любопытными. Больше похоже на отчаяние. Риггз говорит, что они очень стараются, чтобы скрыть следы своих прошлых делишек. Многие из них сейчас служат у высокородных леди и джентльменов и боятся увольнения. Если бы Риггз был взяточником, он за это утро заработал бы себе хорошую прибавку к пенсии.

Я вспомнила экранированную панель в спальне Нигеля. Могу поспорить с людьми Янека, искавшими интересные улики, что большинство найденного никак не будет связано с прошлой ночью. Хорошо для меня. Плохо для местной аристократии.

— Ты слышала, что произошло? — спросил Янек.

— Все слышали.

Я ничем себя не выдала. Единственное, что говорит о бессонной ночи, это выражение лица — усталость. У Янека было такое же.

— Нигель не очень популярен у властей, у гоблинов тоже, — продолжал полицейский. — Похоже, многие ждут не дождутся, чтобы помочь ему убраться отсюда.

— Думаешь, гоблины ожидали, что Нигель окажется дома?

Янек покачал головой.

— Я бы квалифицировал это как незаконное вторжение с целью ограбления, но с исчезновением Нигеля трудно сказать, что было украдено, если только украдено. Единственное, о чем мы можем сказать с уверенностью, это то, что здесь произошло адское сражение.

С моей стороны возражений не последовало.

— Еще и выход Врат на лестницу Нигеля из холла. Грязь везде. Стремительный набег, они даже не остались замести за собой следы.

Я это знала.

— Как думаешь, кто это?

— В городе кринсани, поэтому они, естественно, под подозрением. Но они не единственные в Мермейе, кто может создать Врата.

— За последнее время еще какие-нибудь маги или чародеи исчезли? — поинтересовалась я. — Кроме Нигеля?

Янек знал, к чему я клоню. Персона, убитая, чтобы обеспечить создание Врат, не обязательно должна обладать магическими способностями, но это необходимо, чтобы уже существующие Врата работали стабильно и становились сильнее. Если Сарад Нукпана посягнул на мага, пробить дыру в резиденцию Нигеля должно было быть легким делом. В Мермейе было чем поживиться. Маги Конклава в отставке, чародеи, искатели, целители, медиумы, экзорци- сты, кудесники — список можно продолжать и продолжать, от действительно одаренных способностями и ведущих честный образ жизни до серых посредственностей, только и ищущих, как у легковерного населения «честно» отнять монеты. В Мермейе было изобилие клиентов для той и другой категории — и все они могли оказаться вполне подходящими жертвами, если верховный шаман гоблинов принялся за сбор топлива для создания Врат.

Янек помрачнел.

— Нигель — шестой, кто исчез за эту неделю.

Я сощурилась.

— Шестой?

— Два дня назад исчез медиум, сегодня утром передали, что пропал целитель. Остальные трое были уличными чародеями — простой народ, дозорные их знают. — Янек стиснул челюсти. — Невзирая на то, кто они и чем занимаются, они — мои люди, я несу за них ответственность, а все канцелярские крысы деловой части города озабочены только тем, чтобы произвести хорошее впечатление на высоких сановников, находящихся в городе на этой неделе. На меня давят, чтобы я распутывал все эти дела, причем быстро, но сами палец о палец не ударили, пока я этим занимаюсь.

С любым из исчезнувших могло случиться что угодно, но на этой неделе в город прибыл Сарад Нукпана.

Вдобавок, будучи одним из лучших дозорных Мер- мейи, Янек Таул был заслуживающим уважение — и уважаемым — магом. Это была одна из причин, почему он работал в этом районе. Преступления, в которых фигурируют маги, лучше распутываются, если у тебя не просто поверхностные знания о магии, а еще и практические навыки. Янек обладал и тем, и другим.

Я посмотрела на зевак, толпящихся у дома Нигеля. Еще один час — и это уже будет настоящий цирк.

— Удачи.

— Нам пригодится.

— Есть шанс, что сможешь проследить след Врат отсюда до источника?

— Возможно. Это не просто грязно проделанная работа. Но тот, кто достаточно талантлив, чтобы открыть Врата, в состоянии убрать за собой гораздо лучше… или… что думаешь?

Нет, он не был раздражен или расстроен — просто ему было наплевать.

— Гоблины, которые разорвали пространство для создания Врат, должно быть, забрали свои боевые потери с собой, — сказал Янек. — Для того количества тел, что мы нашли, слишком много крови. Очевидно, они открыли Врата прямо в доме, чтобы попасть непосредственно туда, и ушли тем же путем.

— На это требуется очень много усилий, — сказала я.

— Развеяли всю защиту Нигеля в пух и прах.

Так вот почему Квентин не вызвал своим появлением ни одного сигнала тревоги.

— Возможно, все к черту вышло из-под контроля, поэтому, наверное, и искусность уже не имела никакого значения, — предположила я.

— Правда, — согласился Янек. — Где ты была сегодня ночью? Ты никогда не казалась мне любопытной зевакой.

Это был на первый взгляд нормальный вопрос, но Янек никогда не делал и не говорил ничего случайно. Я изобразила легкую улыбку на лице. Это искусство я развивала в себе многие годы.

— Ты подозреваешь, что я была в саду Нигеля с небольшой армией гоблинов?

Он пожал плечами.

— Ты знаешь многих гоблинов. Если где-то какая- нибудь заварушка и ты в ней не участвуешь, значит, все равно о ней знаешь. — Его зеленые глаза слегка прищурились. — Но если бы ты что-нибудь знала, могла бы сказать мне, да?

За многие годы мы хорошо узнали друг друга, у нас было достаточно случаев, когда один имел сведения о том, что другой искал. Но довольно часто мы не могли немедленно поделиться такой информацией. Как только обстоятельства прояснялись, мы обменивались тем, что узнавали. Моя ситуация была чем дальше, тем запутанней. Янек был не в лучших условиях — с комиссаром городского дозора, дышавшим ему в затылок.