Кей Хупер - Семейное проклятие

• Название: Семейное проклятие
• Автор: Кей Хупер
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-006570-1

Тело плейбоя Питера Килбурна с ножом в сердце было найдено в номере дешевого мотеля. Полиция подозревает молодую художницу Лауру Сазерланд — она последняя, кто видел Питера живым. Но Лаура невиновна! Чтобы доказать это и узнать всю правду об убийстве, она проникает в дом Килбурнов. Познакомившись со всеми его обитателями, девушка обнаруживает, что у каждого члена семьи есть своя тайна, которую Лаура пытается разгадать. Но что поджидает рыжеволосую красавицу в старинном особняке — счастье или… смерть?

---

Энн криво усмехнулась.

— Хорошо… Я купила парик. И что из того?

Алекс, нахмурившись, заметил:

— Как адвокат семьи, я должен сказать Энн, что она не обязана отвечать на твои вопросы. Лучше всего ничего больше не говорить, Энн. И я не слышал, чтобы ты сообщил ей о ее правах.

— Я не собираюсь ее арестовывать, — сказал Ландри. — Просто хочу, чтобы она ответила на несколько вопросов. Это поможет мне в расследовании.

— Может, и поможет, Брент. Тебе лучше знать.

Ландри посмотрел на юриста, затем снова повернулся к Энн:

— Чем скорее мы это выясним, тем скорее я смогу… перейти к следующей улике.

Эмили пристально смотрела в глаза Энн.

— Мы должны узнать все, — решительно заявила она. — Энн, это ты убила Питера?

— Нет! — Энн судорожно сглотнула. — Господи, Эмили, клянусь, я его не убивала!

— А где ты была в тот вечер, когда убили Питера? — спросил Ландри.

Энн потупилась. Затем обвела взглядом комнату. Лауре подумалось, что сейчас Энн напоминала дикую кошку, запертую в клетке.

— Я была в гостях, — прошептала она наконец. — Я уже говорила в полиции… Была на вечеринке. Я говорила им…

— Вечеринка началась в девять, — сказал Ландри. — Никто тебя не видел там раньше полуночи.

«Питер был убит около полуночи», — вспомнила Лаура.

Энн всхлипнула. По ее бледным щекам покатились слезы. Она закричала:

— Я не убивала его! Это не я!

— Но это ты была с ним в мотеле? — настаивал Ландри. — И тебя видели в его машине. Это подтверждает менеджер мотеля. Я показал ему твою фотографию, Энн. Что он сказал, как ты думаешь?

Энн медленно подняла голову и посмотрела на Брента. С дрожью в голосе прошептала:

— Я была с ним. Это правда, я была с ним, но я не убивала его…

Лаура, задержав дыхание, перевела взгляд на Кэрри. Но вдова Питера оставалась невозмутимой. И тут Лаура почувствовала себя лишней в этой комнате. Действительно, почему она должна слушать все это?.. .

Ей захотелось незаметно выскользнуть из комнаты, оставив этих странных людей с их горем. Но не успела она сделать и шага, как почувствовала, что ее запястье обхватили пальцы Дэниела. Лаура взглянула на него с удивлением. Дэниел по-прежнему смотрел на Энн. Похоже, никто не заметил, что он сжал ее запястье, так как их руки находились за спинкой дивана. Лаура не хотела привлекать к себе внимание, поэтому не пыталась вырваться. Впрочем, было совершенно очевидно, что ей в любом случае не удалось бы освободиться.

Тягостное молчание нарушил резкий голос Эмили:

— Энн, ты хочешь сказать, что спала со своим кузеном? Со своим женатым кузеном?

Бледные щеки Энн покрылись багровыми пятнами. Она с вызовом взглянула на Эмили.

— Я его не насиловала! Я даже его не соблазняла! Почему ты не винишь в этом самого Питера? Это он сделал первый шаг. Он говорил, что запретный плод сладок. Почему бы тебе…

— Питер умер, Энн, — ледяным тоном проговорила Эмили. — Умер и все свои грехи унес с собой в могилу.

И тут Ландри снова заговорил. Он был по-прежнему невозмутим:

— Скажи, Энн, как долго длилась ваша связь?

— Это была не связь.

Энн взглянула на Ландри. Похоже, она действительно считала, что их с Питером отношения были чистейшей случайностью.

— Это произошло только во второй раз, клянусь. Когда я уходила из мотеля в половине двенадцатого, Питер был жив. Он принял душ, и шофер такси, наверное, видел его, потому что он проводил меня до двери, и на нем было только полотенце…

— Ты вызывала такси? — перебил ее Ландри. Энн кивнула.

— Я не помню, какой компании, но эта фирма первая в справочнике. И шофер должен был видеть Питера, должен был видеть, как он стоял в дверях, живой, когда я уходила…

— Хорошо, Энн. Я это проверю.

Ландри обвел взглядом гостиную и с вежливой улыбкой добавил:

— Думаю, я слишком долго испытывал ваше терпение. Не надо меня провожать, я сам найду выход.

Когда он проходил мимо Алекса, адвокат сквозь зубы проговорил:

— Приходи, когда у тебя появится еще одна бомба. Чтобы взорвать ее здесь.

Ответом Ландри было прощальное «до свидания», адресованное всем присутствующим. Никто не произнес ни слова, пока не раздался стук входной двери. Мэдлин первая нарушила молчание.

— Боже мой! — воскликнула она. — Это так… неприятно.

Мэдлин старалась не смотреть на Энн.

— Я бы сказала, что это омерзительно. — Эмили пристально взглянула на внучку. — Как ты могла?..

Энн вздрогнула. Однако промолчала.

— Я хочу знать только одно, — вмешался Алекс. — Зачем понадобился парик?..

— А что? — усмехнулась Энн. — Прекрасная маскировка. И весело. К тому же Питер любит… любил рыжих.

— Господи помилуй! — не выдержала Джози.

Вскочив на ноги, Энн закричала:

— Вы все смотрите на меня так, как будто я…

— Я бы на твоем месте помолчал, — пробормотал Алекс.

Энн обвела глазами гостиную.

— Вы не понимаете, — сказала она. — Никто из вас не знает, как все произошло. Питер заставил меня почувствовать…

— Избавь нас от подробностей, — поморщилась Эмили. — Если в тебе нет ни капли стыда, постарайся, по крайней мере, не оскорблять нас. Здесь находятся вдова и мать Питера.

Лаура внимательно наблюдала за Энн. Казалось, та начинала понимать, насколько слабы ее позиции. Теперь она уже не сомневалась: здесь никто не сочувствует ей. Шок, за этим последовавший, являлся прекрасным свидетельством ее эгоизма.

Энн швырнула бокал в каминную решетку и с криком выбежала из комнаты. Протопала по ступенькам лестницы. Затем наступила тишина.

— Я уберу, — сказала Джози, вставая.

— Нет, оставь это. — Эмили поднялась, опираясь на трость. — Нам пора ужинать, — сказала она.

Лауре не верилось, что после разыгравшейся сцены кто-нибудь сможет проглотить хотя бы кусочек. Однако все последовали за Эмили. Кроме Дэниела. Он по-прежнему держал Лауру за руку. Они стояли у окна и смотрели, как семейство покидает комнату. Только Алекс, выходя, с любопытством взглянул на них.

— Почему вы не дали мне уйти? — спросила Лаура. — Почему вы не отпустили меня?

Дэниел нахмурился.

— Вы же хотите узнать, кто убил Питера, не так ли, Лаура? Поэтому вы не должны были уходить. Вы не сможете убежать от этого.

Он все еще держал ее за руку, и Лаура не пыталась освободиться. Она взглянула ему в лицо.

— Вы думаете, что это сделала Энн? Вы ее подозреваете?

Дэниел медлил с ответом. Наконец сказал:

— Я знал об их отношениях.

— И знали, что она способна на убийство?

— Допускал такую возможность. Но, как я говорил, подозрение — не доказательство.

Он выпустил запястье Лауры. Его рука тут же скользнула ниже, и их пальцы переплелись.

— Но вы не почувствовали облегчения, когда узнали, что Энн, возможно, будет оправдана, если ее вспомнит шофер такси. Почему?

— Потому, что это еще не конец.

Он легонько пожал ее руку. Затем выпустил.

— Идите ужинать, Лаура. Если Эмили обо мне спросит, скажите, что я остался, чтобы убрать осколки.

— Дэниел…

— Идите.

Она направилась к выходу. У двери оглянулась и увидела, что Дэниел смотрит ей вслед с тем же выражением, какое было у него на лице, когда он ждал, что она подаст ему руку. Терпение. Бесконечное терпение…

Не понимая, почему она так нервничает, Лаура поспешно вышла из гостиной, надеясь догнать Эмили раньше, чем та заметит, что они с Дэние-лом какое-то время оставались наедине.

После полуночи опять началась гроза. Лаура проснулась и выбралась из постели. Подошла К окну, выходящему в сад. Она еще раньше заметила, что бесчисленные огоньки освещали дорожки, а также некоторые кусты и деревья. Это придавало саду странный вид: капли дождя отражали свет, а ветер раскачивал деревья. Контраст уюта и бури. Тени метались, как живые. Казалось, они трепещут от страха, когда гремит гром и сверкает молния.

Лаура всегда любила наблюдать за грозой. Опершись на подоконник, она смотрела в сад, машинально поглаживая левую руку, чтобы унять боль. Гроза вскоре прекратилась. Несколько минут спустя дождик уже едва моросил, а ураганный ветер превратился в легкий бриз. Правда, где-то в отдалении еще гремел гром, и редкие стрелы молний освещали темное небо, но было видно: гроза и там идет на убыль.

Лаура собралась вернуться в постель, но тут какое-то движение внизу, неподалеку от оранжереи, привлекло ее внимание. Кто-то вышел из дома, прошел по веранде и спустился в сад. Лауре показалось, что это была женщина.

Незнакомка была закутана в длинный широкий плащ, поэтому Лаура не поняла, кто перед ней. А темный силуэт мелькнул между деревьями и исчез,

Кто-то из обитателей этого дома отправился на ночное свидание. Но кто? И где именно должно состояться свидание?

Глава 9

— Ты хочешь сказать, что после этого ничего особенного не происходило? — усомнилась Кэсс.

— Как будто ничего и не произошло. Лаура передала подруге чашку с горячим шоколадом. Затем свернулась калачиком в кресле