Чеслав Хрущевский - Два края света

• Название: Два края света
• Автор: Чеслав Хрущевский
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Поразительно! Взвалить себе на плечи такую обузу!

- Обузы бывают большие и маленькие, - ответила мадам Рокетт. - Это поможет мне избежать других.

- Я всегда предупреждала вашего супруга, что излишняя щедрость до добра не доведет. Полковник Рокетт слишком безалаберно раздавал людям деньги. Теперь вы расплачиваетесь за легкомысленность мужа.

- Полковник Рокетт почил в бозе.

- Если б он сидел дома.,.

- Милые дамы, - начал было доктор, - милые дамы...

- ...то жил бы до ста лет, - докончила мадам Эйкин

- Он погиб в авиационной катастрофе. Это могло случиться и с вами.

- Оставим мертвых в покое.

- Прекрасная мысль.

- Вернемся к нашим гостям.

- К моим гостям.

- Как вы поступите с мадемуазель Моникой?

- Почему вас так интересует моя дочь?

Мадам Эйкин перешла на шепот.

- Юная девушка в обществе незнакомых мужчин?

- Мы не боимся незнакомых мужчин, гораздо опаснее знакомые женщины.

- Я не хотела вас обидеть.

- Я не чувствую себя обиженной. Господин доктор, скажите, пожалуйста, профессору, что все готово.

- Скажу, разумеется, скажу.

- Все - гостиная, холл, в котором найдется достаточно места для приборов... И полдник готов!

- Полдник! - Оорт схватился за голову. - А обед?! Впрочем, бог с ним, с обедом! Профессор забыл об обеде.

Монтаж сложнейшей аппаратуры занял пять дней. Группа техников под руководством Януса, ассистента профессора, работала в две смены. Днем устанавливали приборы, ночью проверяли их работу. В центра холла установили анализатор радиоизлучения Галактики. Только тогда с базы прилетел вертолет, чтобы помочь перенести на вершину горы святого Альберта зеркало радиотелескопа.

Перед заходом солнца монтажная группа вернулась на виллу мадам Рокстт.

- Пишите, Моника, - диктовал Дин. - "Одиннадцатого июня техники выехали на базу. Радиотелескоп установлен на вершине горы. Сегодня ночью пускаем в ход анализатор радиоизлучения Галактики". Точка. Что нового, Янус?

В холл вошел ассистент, нагруженный кульками.

- Телеграмму послал, вино купил. Доктор Оорт шлет поздравления. Вот зубная паста. Вот букет цветов для мадам Рокетт.

- А для секретарши?

- Есть и для секретарши.

- Идеальный ассистент, достойный награды, - Моника взяла цветы. - Прошу к столу.

- Пончики! - Янус церемонно поклонился. - Шик! Блеск! Благодаря заботам мадемуазель Моники я за пять дней поправился на два килограмма. Якуб - на полтора. Четыре техника по килограмму. Итого...

- Включи компьютер, - предложил Дин, - иначе не сосчитаешь.

Янус посерьезнел.

- Кстати, когда мы начинаем?

- Точно в десять вечера. Регистрирующая аппаратура действует безотказно, - с удовлетворением ответил профессор. Уже есть первая запись осциллографа.

- Запись чего? - заинтересовалась Моника.

- Осциллограф регистрирует на ленте запись радиоизлучения из созвездия Лебедя.

- Не очень-то я в этом разбираюсь.

- В 1931 году при анализе радиопомех атмосферною происхождения был обнаружен источник радиоизлучения, находящийся вне пределов Земли, вне земной атмосферы и даже вне Солнечной системы. Через десять лет было установлено, что радиоволны идут из всей полосы Млечного Пути. Наша задача - проверить истинность теории галактического радиоизлучения, объяснил Янус.

- И разработать теорию излучения радиотуманностей и радиогалактик, - дополнил Дин.

- Ужасно мудро и сложно, - заметила Моника.

- Эти проблемы сложны и для нас, поэтому пришлось создать электронную вычислительную машину.

- Вы замените свой разум электронным мозгом? Очень удобно!

- Эта замена может привести к сенсационным результатам. Дин придвинул к себе блюдо с пончиками. - Довольно теорий, пришло время практики!

Прошло два дня. В воскресенье профессор, воспользовавшись приглашением мэра, отправился на собачьи соревнования. На большой поляне уже устроились жители Лаксена. Самые удобные места были заняты с утра. На песчаном холме доктор Оорт поставил несколько десятков стульев. Туда он и вел сейчас профессора.

- Убежден, что вы никогда в жизни не видели соревнований овчарок. Понимаю, понимаю - у вас другие интересы, не хватает времени. Уверяю вас, чрезвычайно занятное зрелище. А ваш ассистент? Почему он не пришел?

- Один из нас должен постоянно находиться около аппаратов.

- Понимаю, понимаю. А мадам Рокетт и ее дочь?

- Мадам Рокетт уже два дня как больна. Ангина в тяжелой форме. Моника осталась с матерью.

- Я же говорил - удалить миндалины, и делу конец. О! Пришли мадам Эйкин с пастором. Садитесь, садитесь.

Оорт представил профессора. Обменялись поклонами.

- Подушки на стульях, - расцвел пастор, занимая место по левую руку от мадам Эйкин. - Какая роскошь, доктор!

- Места для патрициев должны быть удобными, - ответил Оорт, потирая ладони.

Пастор с улыбкой повернулся к профессору.

- До нас дошли слухи, что господин профессор проводит какие-то таинственные опыты.

- Таинственные? - удивился профессор.

- Ну, в каком-то смысле да, - пастор прищурился и сложил руки лодочкой. - Человек не может всего охватить разумом, однако, не разумея - верим.

- Мы исследуем радиоизлучение Галактики, - в который уже раз объяснил Дин и улыбнулся.

- В давние времена, - процедила мадам Эйкин, - и за меньшие прегрешения людей сжигали на кострах.

Доктор Оорт подскочил на стуле.

- Вы, конечно, шутите?

- И не думала.

Мэр открыл было рот, но в этот момент послышался свист. Неподалеку от судейской палатки остановился пастух со своим псом.

- Это сигнал к началу соревнований, - объяснил пастор. По этому сигналу овчарка будет искать овец, спрятанных между холмами.

Два коротких свистка - собака повернула направо.

- Таким образом пастух управляет движениями собаки.

- Телеуправляемая овчарка.

- Вот именно, профессор. Смотрите, собака добралась до холма, заметила стадо. Теперь она должна будет вывести овец на середину поля... Прекрасно! Ох и ловкий же пес! Пастух свистом дает знать, что есть еще одно стадо. Овчарка гонит овец. Оба стада соединяются. Изумительная дрессировка! Чья это собака?

- Грина, - ответила мадам Эйкин. - Умный хозяин, и псы не глупее его.

К почетной трибуне подошел коренастый человек. Пастор похлопал его по плечу.

- Поздравляю, Грин. Полный успех.

- Благодарю вас, отец мой, - Грин поздоровался с мадам Эйкин, поклонился профессору и пожал руку мэру. - Загляните ко мне вечерком.

- По службе или приватно? - спросил Оорт.

- По службе, доктор. Вчера пали две овцы из моего стада. Подохли на лугу неподалеку от того места, где поставили машину.

- Вы имеете в виду радиотелескоп?

- Ничего я не имею в виду. Люди говорят, что эта машина посылает лучи, вредные для здоровья людей и животных.

Дин глубоко вздохнул.

- Фантастически абсурдная мысль, - невозмутимо сказал он. - Сплетни, господин Грин, но сплетни, распространяемые злыми людьми. Радиотелескоп не посылает никаких лучей.

- Я в этом не разбираюсь, знаю только, что мои овцы дохнут.

- Я проверю, - быстро сказал Оорт, - тщательно проверю.

- Ваша святая обязанность, доктор, - пастор возвел очи горе. - Я буду молиться, чтобы вы не совершили ошибки. Надлежит установить истинную причину смерти несчастных овечек.

- Установлю, конечно установлю, - мэр замолчал.

Сквозь толпу протиснулся ассистент профессора.

Дин встал.

- Янус? Что случилось?

- Небольшая поломка анализатора. Прости, что помешал, но одному мне прибора не наладить.

- Да, конечно. Идем.

- Даже не попрощался. - Мадам Эйкин не скрывала своей неприязни к профессору.

- Рассеян, как все ученые.

- Вот вы поддерживаете его, господин Оорт, а этот человек... Раньше или позже, но эти машины накличут беду на наши головы.

Оорт тяжело вздохнул.

- Вы действительно... - начал он посекся. У стартового столбика встал очередной пастух с собакой. После короткого перерыва соревнования были возобновлены.

По пути на виллу Янус объяснил:

- А ведь я соврал. Надо было изобрести какой-то предлог.

- Стало быть, никакой аварии нет? - обрадовался профессор.

- Нет. Вот уже час, как мы принимаем звуковые сигналы.

- Звуковые?

- В шестнадцать ноль-ноль я включил осциллограф. На экране появилась зеленая синусоида, прерванная в нескольких местах. Я тут же передал запись в анализатор.

- Ответ?

- Преобразовать изображение в звук.

Они вошли в холл, ассистент включил динамик. Послышалось тихое гудение, потом писк, похожий на сигналы азбуки Морзе.

- Два коротких, пауза, два коротких, пауза, четыре длинных, - шептал профессор, тщетно пытаясь взять себя в руки. Пригласи Монику. Придется несколько часов поработать. Необходимо локализовать источник сигналов.

- Мадемуазель, вы будете ставить точки на этой таблице, Дин подал Монике карандаш. Янус занял место у пульта управления анализатором.