Брент Уикс - Путь тени

• Название: Путь тени
• Автор: Брент Уикс
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-43442-8

В мире Мидсайру царят жестокие нравы. Если не убьешь ты, то убьют тебя. Маленький воришка Азот убедился в этом на собственной шкуре, иначе бы он ни за что не пошел в ученики к Дарзо Блинту, наемному убийце. Как всякий вступивший на этот путь, юный ученик меняет имя. Теперь он не Азот, а Кайлар, и для того, чтобы по-настоящему овладеть профессией, ему нужно пробудить в себе колдовской талант. Тем временем в королевстве происходят события, не предвещающие для его жителей ничего хорошего. Убит наследный принц, похищен ка'кари, серебряный шар, способный сделать человека неуязвимым для любого оружия и продлить до бесконечности его жизнь, а на само королевство идет войной армия неприятеля.

---

— Никакого трупа у вас нет, — сказал граф Дрейк.

— Он как раз-таки имеется, сэр. Тело принца обнаружили вчера ночью в имении Джадвинов. А доказательства очевидны… Но об этом лучше не будем.

— Если вы немедленно не оставите герцога Джайра в покое, я как хозяин этого дома и представитель знати имею полное право, даже обязан встать на его защиту с оружием в руках, — пригрозил граф Дрейк.

— Да мы вас в два счета прикончим, — смеясь, сказал другой воин.

— Это будет расценено как разжигание гражданской войны. Желаете отправиться за решетку? — спросил граф.

Воин притих, а на лицо Вина Артуриана легла мрачная тень.

— Либо назовите причину, по которой в высшей степени благородный герцог Джайр мог убить одного из своих самых близких друзей, либо немедленно оставьте нас.

— Милорд, — сказал капитан Артуриан, потупляя взгляд. — Простите меня… но причина — обыкновенная ревность.

Кайлар посмотрел на Сэру. Она стояла, потрясенная новостью. Чем больше смущался капитан, тем сильнее Сэра напрягалась, будто догадываясь, что последует дальше.

— Герцог Джайр узнал, что принц… состоял в любовной связи с вашей дочерью.

— Вздор! — крикнул Логан. — Ничего более нелепого я в жизни не слыхивал! Она и со мной-то не состоит в связи, а я ее жених. Подумать только! И Алейн, хоть и любит поразвлечься, в жизни бы не позволил себе… — Он взглянул на невесту и умолк на полуслове. — Сэра, ты ведь?.. Нет, такого не может быть. Скажи, что ничего подобного не было…

Казалось, из его груди вырвали душу и обстреляли ее из всех луков в мире.

Сэра взвыла нечеловеческим голосом, но ни один из мужчин не двинулся с места. Она умчалась в дом, однако никто не проводил ее даже взглядом. Всеобщее внимание было приковано к убитому горем Логану.

Он повернулся к графу.

— Вы об этом знали?

Римболд Дрейк покачал головой.

— Я не знал, кто именно с ней был. Она мне сказала, что во всем тебе призналась и что ты ее простил.

Логан перевел вопросительный взгляд на Кайлара.

— Я знал ровно столько же, — тихо ответил тот.

Логан с трудом дышал.

— Капитан, — сказал он. — Я пойду с вами.

По сигналу капитана тот воин, который смеялся, вышел вперед и стал надевать на Логана наручники.

— Да уж, приятель, — почти шепотом произнес он, однако в полной тишине его слова услышали все. — Вставить не привелось, да еще и подставили…

Кайлар второй раз в жизни увидел, как Логан выходит из себя, но десять лет назад он был еще ребенком и не обладал и половиной нынешней мощи. То, как напружились его мышцы, заметить успел бы, пожалуй, только мокрушник, и только мокрушнику удалось бы увернуться от сокрушительного удара. Воин в любом случае ничего не смог бы предпринять. Вскинув руку за полсекунды до того, как к ней приблизился второй наручник, Логан вмазал обидчику по лицу. Кайлару в жизни не доводилось видеть столь впечатляющих ударов. На подобное был способен, наверное, лишь мастер Блинт с его подкрепленными талантом умениями. Однако даже в его руках не сосредотачивалось столько немыслимой силы.

Воин отлетел назад. В прямом смысле слова. Оторвался от земли и врезался в стоявших чуть поодаль товарищей. Кайлар выхватил из ножен кьюрский меч еще то того, как воин упал на землю, однако к битве присоединиться не успел — граф Дрейк схватил его за руку.

— Не надо! — воскликнул тот.

Логан ревел, как раненое животное; воины всей гурьбой ринулись к нему.

— Не надо… — повторил граф Кайлару. — Уж лучше… — Его лицо тоже искажалось от муки. — Лучше уж терпеть чужое зло, чем самому его творить. Я не позволю тебе убивать в моем доме невиновных.

Логан не стал продолжать драку. Воины повалили его на землю, сковали по рукам и ногам и лишь после этого подняли.

— Как граф вас назвал? — вдруг спросил капитан Артуриан, поворачивая голову. — Кайлар? Кайлар Стерн?

Кайлар кивнул.

— Именем короля вы обвиняетесь в измене, в сотрудничестве с Са'каге, в принятии денег за убийство и в убийстве принца Алейна Гандера. У нас есть и свидетели, и труп, и основания, граф Дрейк. Ребята, арестуйте его.

Капитан оказался не дурак. А Кайлара настолько потрясло происходившее с Логаном, что он и не заметил, как его окружили воины. По знаку капитана двое из них схватили Кайлара за руки.

Он дернулся вперед, тут же подался назад и вырвался из кольца. Это вновь разбудило его талант, и Кайлар опять почувствовал небывалую силу. Воины сбились в кучу, готовясь отразить удар Кайларова меча. Ему ничего не стоило, несмотря на их гамбезоны из вываренной кожи, выпустить кишки каждому, однако он не стал этого делать, а вернул меч в ножны и выпрямился (оттого что он толкнул первых двух воинов гораздо сильнее, чем рассчитывал, его до сих пор отклоняло в противоположную сторону; как ему удалось при этом выхватить из ножен меч и тут же убрать его, оставалось загадкой).

С легкостью сделав сальто назад, Кайлар повернулся, перебежал к двенадцатифутовой стене, огораживавшей небольшой садик графа Дрейка, подпрыгнул и с удивлением заметил, что стена сама перебросила его на другую сторону. Лишь благодаря тому, что Кайлар сжался в комок, и с помощью каких-то неведомых сил он сумел приземлиться без переломов и ушибов и тут же вскочил на ноги.

Изнутри раздавались крики, но Кайлар не разбирал слов. Теперь он был настоящим мокрушником и прикидывал, что бы по этому поводу сказал Блинт. Осуществилась мечта всей Кайларовой жизни, а на сердце, как никогда прежде, скребли кошки.

— Как все прошло? — спросил Агон у капитана Артуриана.

Они вместе шагали по коридору замка, направляясь в подземелье.

— Ужасно… Просто ужасно, сэр. Это задание было одним из самых неприятных в моей жизни.

— Мучаетесь угрызениями совести, капитан? Говорят, вы чуть не потеряли одного из бойцов.

— Может, не мое это дело, лорд-генерал, но видели бы вы лицо Логана. Он невиновен, голову даю на отсечение!

— Знаю, знаю и собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы его вызволить.

Они прошли мимо стражников у ворот, разделявших ходы под замком и подземную тюрьму. На верхнем уровне располагались темницы для знати — тесные, но не без некоторых удобств, а в сравнении со всеми остальными, можно сказать, даже роскошные. В одну из них Агон поместил и Элену, хотя по социальному положению она такого не заслуживала. Упечь ее в нижний ярус тюрьмы лорд-генерал не смог. «Если король начнет задавать вопросы, — решил он, — скажу, что не хотел отправлять ее слишком далеко, чтобы можно было беспрепятственно продолжать допрос».

Остановившись у камеры Логана, Агон спросил:

— А о том, что случилось в его доме, ему известно, Вин?

Капитан покачал головой.

— Одного из нас он и так чуть не убил, сэр. Сообщи мы ему такую новость, неизвестно, что бы последовало дальше.

— Разумно. Спасибо.

Своему подчиненному Агон спокойно сказал бы «свободен», однако, занимая нынешний пост, командиром королевской гвардии он формально не был. По счастью, они с капитаном Артурианом прекрасно ладили. Капитан тотчас понял намек, извинился и пошел прочь.

Сообщать человеку, которого только что незаслуженно обвинили в убийстве, о гибели его матери и всех домашних — задачка не из легких, но подобные дела входили в обязанности Агона. Уклоняться от выполнения долга было не в его правилах.

Прежде чем отомкнуть замок, он постучал в дверь, будто пришел в гости, и не к заключенному, а к хорошему знакомому. Ответа не последовало.

Лорд-генерал открыл дверь. Камеры аристократов были по десять квадратных футов каждая, со стенами из тщательно отшлифованного камня, что значительно снижало вероятность самоубийств. Каменная скамья служила кроватью, раз в неделю меняли сено. Подобие кровати и свежая соломенная подстилка считались роскошествами по сравнению с общими камерами; однако вонь узилища проникала и сюда.

Логан, казалось, пребывал в полузабытьи. Выглядел он ужасно. По избитому лицу катились слезы. Его взгляд переместился на вход, однако вошедшего Агона он увидел далеко не сразу. Создавалось впечатление, что Логан потерялся в пространстве и времени. Взлохмаченный и мрачный, он сидел, сгорбившись и держа руки ладонями вверх. На одной из его ручищ лежала женская ладонь: королева сидела рядом с Логаном и успокаивала его, точно ребенка.

«Благослови ее Господь», — подумал Агон, догадываясь, что королева сама сообщила Логану страшную весть.

Король Алейн IX не дорожил тем, что имел. Налия могла стать для него лучшим помощником и другом. Нет, с Алейном это было невозможно. Вот если бы его пост занимал Регнус Джайр… Налия даже радовалась, что муж не допускает ее до государственных дел, и сосредотачивала все свое внимание на четверых — теперь троих — детях. Алейн давно догадывался, что, если бы не сын и дочери, она бы погибла.