Бьюла Астор - Избранник сердца

• Название: Избранник сердца
• Автор: Бьюла Астор
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-2071-3

Клэр была влюблена в него с детства. Сколько ночей она провела без сна, мечтая о том, что когда-нибудь Фрэнк полюбит ее! Он стал знаменитым на всю страну, и его слава причиняла ей нестерпимую боль, ибо делала ее мешу о нем неосуществимой. Но неожиданно умирает ее отец и по завещанию, изумившему всех, оставляет половину огромного ранчо, по праву принадлежавшего только ей, Фрэнку Фиорентино. Что за этим стоит? Неужели отец догадывался о ее чувствах к Фрэнку? Неужели не понимал, что у нее и Фрэнка нет ничего общего, что между ними непреодолимая пропасть?..

---

– Да и у меня все прекрасно, лучше не бывает, – поддержал его Хоакин.

– Извини, Фрэнки, если я обидел кого-нибудь, когда привез кассету с твоим фильмом, – покаянным тоном начал было Трой.

– Да нет, все хорошо, – улыбнулся Фрэнк. – Местами было трудновато, но все в порядке.

– Тебе понравилось?

– Да.

– А Клэр?

– И ей тоже. Фильм даже помог нам с ней кое в чем разобраться. Кажется, я слишком долго был застегнут на все пуговицы и многое носил в себе.

– Так было и у нас с Бекки, – признался Хоакин. – Вначале трудно было раскрывать ей душу… Но зато потом как легко…

– Для них все имеет значение, – понимающе кивнул Трой.

Значит, у них тоже было такое, подумал Фрэнк.

Мы все очень ранимы и постоянно настороже.

Какая важная вещь – доверие! Они не сразу научились верить людям. Вначале они поняли, что верить можно Кэмерону. И тем не менее даже сам Кэмерон поставил Фрэнка в тупик своим завещанием. Возможно, Хоакин и Трой испытывали те же чувства, хотя и не показывали виду.

– О чем будем говорить? – спросил Фрэнк, пропуская друзей в кабинет.

– О письме от Кэма, – ответил Хоакин.

Фрэнк был ошеломлен. Он закрыл за собой дверь на автопилоте и молча уставился на друзей. Ясно, они оба что-то знают. На лице Троя никакого удивления. А Хоакин достал из нагрудного кармана куртки белый конверт.

– Он оставил письмо у меня, Фрэнк, – объяснил Хоакин. – И велел вскрыть конверт через полгода после его смерти, когда мы втроем соберемся вместе.

Все ясно, подумал Фрэнк. И вполне справедливо. Хоакин – юрист. Разумеется, он точно выполнил указания Кэмерона. И все же, если в письме объясняются условия завещания, зачем вскрывать его через полгода? Сколько душевных сил и волнений они сэкономили бы, если бы сразу узнали о причинах, толкнувших Кэмерона завещать ему ранчо!

Хоакин протянул ему конверт.

– Фрэнк, по-моему, прочесть его должен ты.

– Нет. Он доверил письмо тебе, Хоакин, – возразил Фрэнк и весь сжался от нетерпения. Что там внутри? Хотел ли Кэмерон, чтобы он, Фрэнк, поступил именно так? Двум друзьям не о чем волноваться. Им сейчас хорошо, а он… Нет, возразил он себе. Он все сделал верно. Ему нечего стыдиться. И Клэр тоже хорошо. Они с ней действительно стали партнерами. Во всех смыслах этого слова.

– Прочти сам, Хоакин, – предложил Трой.

Ни один из троих не садился. Словно бы они стоя отдавали дань уважения Кэмерону. Хоакин вскрыл конверт, вытащил оттуда лист бумаги и медленно развернул его. Потом откашлялся.

– Разрешите сначала прочесть все до конца. Обсуждать будем потом. Согласны?

Фрэнк и Трой кивнули.

Хоакин набрал в грудь воздуха и начал.

«Дорогие мои сыновья!

Ибо я считаю вас своими сыновьями. Поверьте, я не любил бы вас сильнее, не гордился бы вами больше, будь вы моими кровными детьми.

Я очень устал. Я чувствую, как тело отказывается слушаться меня, а время уходит. Трой и Хоакин, вы оба нашли свое место в жизни. Надеюсь, вы это понимаете и поймете меня, когда я скажу, что хочу того же самого для Фрэнка. В какой-то мере я чувствую себя ответственным за все, что происходит. Мне кажется, я до некоторой степени мешал ему, так что с помощью завещания попытаюсь все исправить.

Меня тревожит и Клэр. За Кэтрин я спокоен, но Клэр потребуется помощь, чтобы удержаться на плаву. Я знаю, что вы, все трое, не оставите ее в беде и поможете восстановить Буэна-Виста, однако я намеренно выделил Фрэнка – не потому, что люблю его больше, но потому, что завещанием своим благословляю его. Я хочу, чтобы он обосновался в Буэна-Виста с Клэр, если он того пожелает.

Я часто думаю о том, что их двоих всегда связывала невидимая нить – естественное притяжение друг к другу, которое не ослабевало с годами, хотя в последнее время их отношения и выглядели напряженными. Надеюсь, оба они поймут, что напряжение вызвано барьерами, которые ни один из них не считает возможным преодолеть.

Может, я ошибаюсь. Шесть месяцев – достаточно долгий срок для того, чтобы преодолеть любые барьеры, если есть силы и желание, подкрепленное любовью. Если же окажется, что я не прав, предоставляю вам – всем троим – внести коррективы в мое завещание и передать Клэр Буэна-Виста в полное владение.

Все вы предлагали мне свою помощь. Я знаю, вы хотели помочь искренне, от всей души. Хочу, чтобы Фрэнк в один прекрасный день познал радость возвращения домой к любимой и любящей женщине. Фрэнк, пожалуйста, прости меня за то, что я вмешался в твою жизнь. Надеюсь, прошедшее время было для тебя не слишком тяжелым. Как и для всех вас. Наверное, вы удивились, зачем я сделал то, что сделал.

Оставайтесь друг другу братьями. И спасибо вам за то, что вы дали мне за все эти годы.

Ваш Кэм».

Понадобилось немало времени, чтобы Фрэнк справился с комом, подступившим к горлу, и взял себя в руки.

– Так вы оба понимали, что он на самом деле имел в виду в своем завещании?

– Мы не были уверены до конца, Фрэнк, – ответил Трой. – Просто надеялись: Кэм знал, что делает.

– Ход конем, – пробормотал Хоакин, указывая на шахматный столик. – Кэм хотел, чтобы ты пленил королеву. Вполне логично! И ты так и поступил…

– Клэр я бы ни за что в этом не признался, – возразил Фрэнк. – Мы ведь с ней партнеры.

– Рухнули все преграды? – спросил Трой, и в его карих глазах заблестели веселые искорки. – Сегодня утром именно такое у меня сложилось впечатление.

Догадка молнией сверкнула в мозгу Фрэнка.

– Так вот зачем ты привез кассету и показал ее нам при всех! Ты что-то знал, Трой!

– Клянусь, я ничего не знал. Просто сложил два и два и получил четыре.

– Мы оба восемь лет назад были в Буэна-Виста. – Хоакин тоже весело посмотрел на Фрэнка. – Тогда Клэр исполнилось восемнадцать. Она расцвела, стала настоящей красавицей. Но нам стало совершенно ясно, что мы не в состоянии заменить ей тебя.

– Какой же я был идиот все эти годы!

– Нет, Фрэнк. Клэр на восемь лет тебя моложе. К тому же она дочь Кэма, – улыбнулся Хоакин. – У нас у всех были шоры на глазах. Мы с Троем тоже ничего не понимали, пока не открылось завещание Кэма. Но потом… мы решили уйти в тень, чтобы вы с ней вдвоем справились сами.

– Вот мы и подошли к главному вопросу. – Трой помолчал, а затем спросил: – Фрэнк, ты здесь чувствуешь себя дома?

– Да. Да. Здесь мой дом! – Он рассмеялся, потому что увидел, что друзья весело улыбаются ему. – Вообще-то, – продолжал он, – вчера ночью мы с Клэр обсуждали один план. Я бы хотел предложить свои услуги организации «Дети улиц» и открыть в Буэна-Виста спортивную школу для трудных подростков.

– Ты здорово придумал! – оживился Хоакин.

– Очень здорово, – согласился Трой. Кивком головы он указал на большое черное кожаное кресло за письменным столом. – Если кто-то и вправе занять место Кэма, то только ты, Фрэнк. Желаю тебе удачи!

– Присоединяюсь, – с улыбкой сказал Хоакин. – По-моему, ты отлично впишешься в это кресло.

Фрэнк смутился, поняв, как много он значит для друзей и как много они думают о нем. Но больше всего он испытывал к ним благодарность за поддержку и понимание.

– Спасибо, ребята. Постараюсь оправдать ваше доверие. Хоакин, ты ведь юрист. Ты мне поможешь все оформить и так далее?

– Можешь на меня рассчитывать.

– Значит, в кино ты больше не собираешься сниматься? – спросил Трой.

– Нет. Там – не настоящая жизнь. Настоящее – то, что происходит здесь, в Буэна-Виста… и с Клэр. И мне это нравится. Я ни на что это не променяю.

– Значит, и говорить не о чем, – решительно подытожил Хоакин. – По-моему, мы должны поступить так, как в таком случае поступают все братья. Налить чего-нибудь покрепче и произнести тост за человека, благодаря которому мы всего достигли.

Когда они последовали его совету, Трой первым поднял бокал.

– За Кэмерона Келли, который подарил нам жизнь!

– За лучшего на свете отца! – присоединился Хоакин.

– Покойся с миром, Кэм. Поистине то был добрый день, когда мы впервые приехали в Буэна-Виста, – заключил Фрэнк.

Эпилог

Время шло быстро. Обитатели Буэна-Виста снова готовились к Рождеству. Живот Клэр рос. Фрэнк купил вертолет и учился управлять им. Он часто отправлялся в тренировочные полеты над территорией Буэна-Виста, а она ждала его дома. Ей нужно было соблюдать осторожность.

Первое время им часто звонили тренер «Ойлерс» и агент Фрэнка из Хьюстона. Во время разговоров с ними Фрэнк хмурился и отвечал односложно. Клэр иногда становилось не по себе. Уж слишком резко он закончил свою стремительную карьеру.

Наконец она решилась спросить:

– Фрэнк, тебе предлагают новый контракт? Может, снова приглашают сняться в кино?

– Клэр, меня ничто не интересует. Я покончил со всем этим. – Он скривил губы в улыбке. – Рано или поздно мой агент поверит в то, что мои намерения серьезны.