Бьюла Астор - Избранник сердца

• Название: Избранник сердца
• Автор: Бьюла Астор
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-2071-3

Клэр была влюблена в него с детства. Сколько ночей она провела без сна, мечтая о том, что когда-нибудь Фрэнк полюбит ее! Он стал знаменитым на всю страну, и его слава причиняла ей нестерпимую боль, ибо делала ее мешу о нем неосуществимой. Но неожиданно умирает ее отец и по завещанию, изумившему всех, оставляет половину огромного ранчо, по праву принадлежавшего только ей, Фрэнку Фиорентино. Что за этим стоит? Неужели отец догадывался о ее чувствах к Фрэнку? Неужели не понимал, что у нее и Фрэнка нет ничего общего, что между ними непреодолимая пропасть?..

---

Ее улыбка тоже была холодной и официальной.

Ладно, пусть привыкнет к тому, что я снова дома, подумал тогда Фрэнк. Ей нужно время, чтобы она снова расслабилась в моем обществе.

За столом она болтала без умолку, изображая веселье. Тина то и дело подкладывала ему в тарелку добавку, подливала чай, но ее темные глаза не лучились радостью, как обычно в его присутствии. Беспокойство и напряжение были разлиты в воздухе, они были почти осязаемы. Словно какое-то невидимое чудовище, которое растет с каждой минутой и уже выпустило когти, уже готово схватить его. Как в детстве, когда приемные родители запирали его в чулане.

Наконец он понял, что больше не вынесет этого напряжения.

То же самое было полгода назад, когда он, едва увидев Троя в павильоне киностудии, сразу понял: случилось что-то страшное…

– Говорите, что тут у вас произошло! – потребовал он, отодвигая от себя чашку.

Обе женщины испуганно замолчали. Ни одна из них даже не попыталась его успокоить. Чудовище в мозгу Фрэнка выросло до невероятных размеров.

Тина посмотрела на Клэр.

Клэр, казалось, застыла на месте. Войдя в дом, она сняла шляпу, но даже ее волосы, казалось, безвольно обвисли, а голубые глаза как будто остекленели.

– Тина… – Фрэнк умоляюще посмотрел на кухарку.

Старушка, которая обычно кидалась выполнять любое его желание, без улыбки покачала головой.

– Не мое это дело, сеньор Фрэнк, – сурово и решительно заявила она, бросая еще один встревоженный взгляд на свою молодую хозяйку.

Сколько Фрэнк себя помнил, на кухне у Тины всегда царила веселая и спокойная атмосфера. Кухня была сердцем большого дома.

Что же такого натворила Клэр, почему здесь все изменилось?

Кэмерону такое бы не понравилось.

Так не было заведено в Буэна-Виста.

Фрэнк немедленно дал себе слово постараться вернуть старые порядки. Что бы там у них ни случилось… Все наверняка можно изменить, вернуть.

Клэр как будто очнулась, вышла из забытья. Он впился в нее взглядом, требуя ответа. Пусть не думает, что он позволит ей уклониться. Пусть ей принадлежит пятьдесят один процент Буэна-Виста, однако у него тоже есть на поместье свои права.

– Фрэнк… – Краска бросилась ей в лицо. – Пойдем в кабинет.

Кабинет.

Значит, проблемы связаны с делами.

– Как хочешь. – Он пожал плечами и встал.

Тина немедленно принялась мыть посуду. Она даже не взглянула на него.

Клэр тоже встала и пошла вперед. Она не остановилась подождать его даже на веранде, выходящей в патио. Шла впереди с прямой спиной и высоко поднятой головой. Он заметил, что лицо ее до сих пор пылает. А руки стиснуты в кулаки.

Что бы ни случилось, ей, видимо, мучительно больно делиться с ним своими трудностями. Она очень горда, и ей тяжело вынести поражение и просить кого-либо о помощи. Фрэнк решил: что бы там ни было, он обязательно поможет, сделает все от него зависящее, чтобы наладить жизнь в Буэна-Виста.

Она не позволила ему пройти вперед и открыть для себя дверь в кабинет. Фрэнк еще больше удивился, заметив, что она не села в отцовское кресло, а осталась стоять у окна, рядом с шахматным столиком.

Фрэнк не спеша придвинул себе стул и сел. Клэр нужно время, чтобы собраться с духом, решил он. Ее никоим образом нельзя торопить. Пусть расслабится.

– Все в порядке, Клэр, – ласково проговорил он. – Я тебя не укушу. Ну же, выкладывай, что стряслось?

Она откинула голову назад и развернулась на каблуках. Лицо ее было искажено мукой.

– Я солгала тебе, Фрэнк. – В ее голосе слышались и вина, и вызов.

Он немедленно подумал о письмах, в которых она сообщала о положении дел в Буэна-Виста. Может быть, она впустую растратила его деньги? Он ведь не проверял счета, целиком доверившись ей. Нет, конечно, она не стала бы так обманывать его. С воздуха земля выглядела такой же сухой и бесплодной, но ведь засуха все еще продолжается, и потому он и не рассчитывал увидеть разительных изменений к лучшему. Он надеялся, что она все покажет ему завтра.

– В чем ты солгала? – спросил он, всеми силами стараясь сохранять спокойствие.

Она опустила ресницы. Рот ее искривился в жалкой гримасе. Она набрала в грудь воздуха, заставляя себя посмотреть ему в глаза.

– В ту ночь, когда мы с тобой были вместе… Я сказала, что мне не нужна защита… но я не предохранялась.

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы до него дошел смысл ее слов, – настолько он был сосредоточен на проблемах Буэна-Виста. И когда он понял, о чем она говорит, он лишился дара речи.

– Я беременна, – выпалила она, расставляя все точки над «i».

Ничего себе! – подумал он, все еще не в силах говорить. Он смотрел и смотрел на нее… Значит, Тина в курсе. Беременность сроком три месяца не скроешь от ее зорких глаз.

Видимо, Тина и велела Клэр все рассказать ему, Фрэнку. Но чего хочет от него Клэр?

Хороший вопрос.

Клэр ждет ребенка от него.

Даже вопроса нет, что делать.

– Мы поженимся, – заявил он, вставая. Даже если она против, он все равно настоит на своем!

– Поженимся… – эхом повторила она, как будто не верила услышанному.

– По-моему, Хоакин когда-то говорил: для того чтобы выправить все документы, нужен месяц. Завтра летим в Эль-Пасо, подписываем необходимые бумаги…

– Фрэнк, сейчас никто уже не женится по залету, – воскликнула она, взволнованно вскидывая руки вверх. – Особенно когда…

– Особенно когда – что? – переспросил он. – Когда двое соединяются только на одну ночь? – Интересно, снова мелькнуло у него в голове, зачем все-таки тогда Клэр затащила его в постель?

Она так и не научилась скрывать свои мысли и чувства, и сейчас все ее сомнения и страхи были буквально написаны у нее на лице. Фрэнк решил: все это неважно. Самое главное – обеспечить заботу и безопасность ребенку, которого она носит под сердцем. Его ребенку!

– Послушай… – нерешительно проговорила она. – Я поступила как полная дура… и эгоистка…

– Все мы время от времени поступаем глупо и эгоистично, – мягко возразил он.

– Я – а не ты – должна отвечать за последствия! – воскликнула она.

– Давай не будем об этом. Хотел я того или нет, но отец ребенка я, – ответил он.

– Это вовсе не означает, что ты обязан на мне жениться. – Клэр упрямо сжала губы.

– Ты что, не хочешь выходить за меня замуж?

Она ничего не ответила. В глазах ее плескались тревога и нерешительность.

В постели им было хорошо, твердил себе Фрэнк. И ей было хорошо. Он прекрасно все помнит. Кроме того, они совладельцы Буэна-Виста. Так почему ей трудно выйти замуж за человека, от которого у нее ребенок и с кем ей так или иначе придется делить собственность?

– Я приехал, Клэр, – тихо сказал он. – И ты не имеешь права выгонять меня. Все равно я не уеду. Так почему бы тебе не принять то, что…

– Ты ведь рано или поздно все равно уедешь! – набросилась она на него. – Ты всегда уезжаешь. Снова игры, а может, тебе предложат новую роль…

– Я не обязан сниматься во всех фильмах, сценарии которых мне присылают. И могу себе позволить удалиться от дел.

– Скоро тебе надоест… И ты захочешь…

– Клэр, не говори мне, чего я захочу или не захочу. Больше всего остального мне хочется стать хорошим отцом.

– Для того чтобы играть эту роль, тебе вовсе не обязательно на мне жениться.

– Предпочитаешь, чтобы мы воспитывали ребенка по очереди? Или ссорились из-за него? – вспылил он, представляя худший из возможных вариантов. – Имей в виду, я буду требовать опеки над ребенком. Ты мать, но это еще не дает тебе права одной решать, что лучше для него.

Клэр сжала кулаки.

– Ты не увезешь его… или ее… и не будешь таскать за собой по всей стране!

– Почему бы и нет? Возможно, для тебя Буэна-Виста центр мира, но ни один судья не согласится с тем, что ранчо в захолустье единственное подходящее место для ребенка. Если не хочешь стать моей женой…

– Хороший отец постарается обеспечить ребенку стабильное положение, – возразила она.

– Да. Но самое главное, чтобы ребенка любили и мать и отец. Чтобы ни один из родителей не пытался перетягивать его на свою сторону. Неужели ты собираешься так поступить со мной, Клэр? Вычеркнуть меня из своей и его жизни?

– Нет! – Она не могла оставаться на месте и в нетерпении зашагала по комнате, хотя руки ее снова скрестились на груди.

Фрэнк не делал попытки приблизиться к ней. Внутри у него все клокотало от ярости. Если она вообразила, что он просто устранится и предоставит ей одной воспитывать их ребенка, лучше ей сразу понять: так не будет.

Она наконец остановилась и смерила его испытующим взглядом.

– Ты говорил, что Буэна-Виста стала для тебя родным домом. Я хочу, чтобы поместье было домом и для нашего малыша.

– Так почему бы нам с тобой не создать семью? Какие у тебя возражения против замужества?

– Если я выйду за тебя, ты оставишь нашего сына или дочь со мной, когда тебе придется уезжать?