Марина Ефиминюк - Магические узы

• Название: Магические узы
• Автор: Марина Ефиминюк
• Жанр: Фэнтези

Наш мир походит на прекрасный оазис, а светлое будущее стало настоящим. Здесь не существует границ, и каждый горожанин имеет возможность купить себе призму с колдовст-вом, даже не являясь магом. Но до сих пор появляются черные артефакты, способные уничто-жить мирный ход вещей. Именно такой угрозой является пара магических браслетов, принад-лежавших самому сильному чернокнижнику прошлого Гориану Менскому, развязавшему Ми-ровую войну. По странной насмешке судьбы одно из украшений случайно попадает к служащей из заштатной конторы, ничем неприметной девице, каких тысячами ходит по мощеным улицам Ветиха. Обнаружив браслет в своем кармане, героиня еще не подозревает, что уже ввязалась в страшную игру, выжить в которой по силам не каждому. Друзья с легкостью предают, а с близких спадают маски благочестия, и только тот, кто кажется вначале злейшим врагом, станет единственным защитником и надеждой дожить до конца истории. Лишь он сделает так, чтобы браслеты не обернулись для главной героини магическими узами и смертельными оковами…

---

— Док, почему это все происходит? — мой вопрос прозвучал неожиданно даже для меня. Я заметила, как у профессора дрогнула рука, когда он с видом виртуозного повара сыпал в ка-стрюлю толику соли.

— Ведушка, — ласково произнес он, стараясь избегать моего взора, — уже завтра для тебя все закончится. Так что, не переживай.

— Понимаю, Ратмир запретил мне рассказывать? — я с притворной легкостью пожала плечами и изогнула брови. — Наверное, ему лучше знать, ведь это не на его руке и, замечу, даже не на руке его брата украшение, которое он не может снять…

Док быстро глянул на меня, но, тяжело вздохнув, сдался.

— Ну, хорошо, — смерившись с неизбежными расспросами, он засеменил к рабочему сто-лу.

Стараясь не отставать ни на шаг, я заторопилась следом мимо клеток с мышами и мер-цающих экранов. Док долго копался в ящике стола, пока не вытащил оттуда пачку мятых лис-тов с копиями документов. Со старых черно-белых фотографий, еще неподвижных и явно из-влеченных из закрытых архивов, смотрел неприятный типчик с квадратиком усиков над губой и глубоко посаженными светлыми глазами с узкой точкой зрачка.

— Гориан? — не поняла я.

— Что ты знаешь о Мировой войне? — от серьезного тона Дока у меня по спине побежали мурашки.

— Ну, — я замялась, чувствуя себя лицеистской, отвечавший урок истории, — она произош-ла в начале прошлого столетия, тянулась около семи лет. Чернокнижник Гориан сумел поднять народ аггелов против остальных. Ну, или типа того… — Док глядел на меня с жалостью высоко эрудированного человека перед неучем. — Что?

— Как ты думаешь, каким образом Гориан сумел привлечь на свою сторону аггелов? — за-дал он, казалось бы, простой вопрос. Должна признаться, что, вызубривая курс истории для сдачи экзамена в лицее, я меньше всего озадачивалась деталями, просто принимала их за ак-сиомы или давно доказанные теоремы.

— Откуда я знаю? — буркнула я, надувшись. — Мы с ним по этому поводу с утра не созва-нивались. Может, он имел дар убеждения.

— Нет, не имел, — покачал головой Док. — Гориан, вообще, был крайне слабеньким магом.

— Как? — изумилась я. В учебниках, книгах и в видео-былинах Черного диктатора всегда изображали крайне опасным и невероятно мощным чернокнижником. Впервые на моей памяти подобное утверждение ставилось под сомнение.

Профессор, быстро перебрав листы, вытащил из вороха копию генеалогического дерева, такие за серебряный четвертной составляли для всех желающих в любой конторе. Даже беглый взор на многочисленный род Гориана доказывал правоту Дока. При рождении самому велико-му и ужасному магу прошлого столетия, шестому сыну своих родителей, даже гипотетически не светило колдовать и, уж тем более, развязать мировую войну!

— Тогда почему аггелы пошли за ним?

— Аггелы восприимчивы к черной магии. Она для них, как леденцы для ребенка, вредна, но крайне соблазнительна, — снова неожиданный ответ, сбивший меня с толку. — Это может быть один аггел или целый народ.

— Без сомнения туман рассеялся, − пробормотала я сквозь зубы, злясь, на собственную недогадливость.

— Посмотри на фотографии, — кивнул Док, — ты видишь в них что-нибудь необычное?

Я внимательно изучила несколько снимков черного мага с нервным лицом и глубокими залегшими морщинами, тянувшимися от крыльев носа до уголков узких губ. Кривая длинная челка падала на лоб, выбритые виски. На всех изображениях Гориан складывал руки крестом.

И тут я заметила…

Сердце невольно екнуло. Длинные рукава старомодного одеяния на одном из портретов немного задрались, открывая широкие витки браслетов на обоих хрупких для мужчины запя-стьях.

Кажется, от моего лица отхлынули все краски. Док удовлетворенно цокнул языком:

— Да, именно его ты надела на руку.

— Этот браслет… — я не могла поверить, холодея внутри, — он принадлежал… Черному диктатору? Поэтому за мной охотятся?..

Водоворот мыслей захлестнул — паника, страх и в итоге горячее желание поскорее изба-виться от украшения. Не произнося ни слова, Док кивнул. Тяжелая тишина наполнила зал, и в этот момент раздалось шипение. Мы вздрогнули и резко оглянулись. Закипевший суп, разбрызгивался по плите. Жирные оранжевые капли падали на каменный пол, моментально прожигая его. Дыры исходили зловонным дымком.

— У нас чай есть? — напряженно пробормотала я, не желая дегустировать забористого профессорского кушанья.

— Есть, — отозвался Док, поправляя очки. Он опасался приблизиться к кастрюле, пока ядовитый супчик плескался в разные стороны, оставляя после себя прожженные кляксы.

— А хлеб?

— Давнишний, — признался эскулап.

— А масло сливочное?

— Нет, маслице я в водичку для супчика бросил, — разочаровал он меня. − Похоже, оно-то и испортило заклинание.

— Тогда попьем чаю с хлебом, — предложила я, найдя наилучший выход, чтобы не уме-реть от голода.

Мы сидели на высоких табуретах за стойкой, заменявшей обеденный стол, и прихлебы-вали пустой чай, пахнущий соломой. Разрезать хлеб, давно превратившийся в камень, у нас не получилось, и теперь, отламывая по кусочку, мы размачивали его как сухарики. Учитывая зверский голод, на вкус оказалось не так уж и плохо.

— Украшения называют 'браслеты Гориана'. Их два, — Док кивнул на мою повязку. — Чтобы создать их и напитать мощью, Гориан сжил со свету всех родственников. В современ-ность, наверное, его бы назвали серийным убийцей ведунов. По сути, браслеты являются объ-емным резервуаром, который даже посредственному колдуну дает силы, но превращает в су-щество уже мало походящее на человека.

− Почему? — я с аппетитом хрустела засохшим хлебом.

− Убийство — черная сила, она сводит с ума. Это моя теория, — тут же замахал он руками. — Гориан воспользовался и своим сумасшествием, и силой. Аггелы шли за ним, как послушные ягнята. Он был непобедим…

− Но ведь все равно война закончилась, − напомнила я.

− Даже объединившись, − мягко улыбнулся мне Док, как неразумному дитя, — народы не смогли бы победить аггелов. Это невозможно. Они единственные существа, которые пользуют-ся природной мощью. Они впитывают ее из даже воздуха.

− В общем, бесы, − подсказала я точный перевод названия расы.

− Да, бесы, − согласился Док. — Если бы Гориан не застрелился в своем тайном бункере, то неизвестно, какую именно историю сейчас бы изучали в лицеях и университетах. К концу войны черная магия окончательно свела его с ума. Документы доказывают, что он предсказы-вал события. Некоторые воспоминания говорят, что Гориан умел читать чужие мысли, будто в голову забирался. Это, вероятно, было невыносимо для сознания. Он мечтал стать великим чернокнижником, но его собственная слабая душа подвела. Природу не обманешь, она не рас-считывала на такой запас.

Отставив кружку с чаем, с открытым ртом я слушала увлеченно говорившего Дока. По-добной лекции не найдешь ни в одном учебники или конспекте.

— Но, если эти браслеты такие опасные, то, как вышло, что сейчас один прилип к моей руке, а второй, вообще, утерян?

— Один браслет хранился в Историческом музее города, — Док заговорил теперь неохотно, складывалось ощущение, что он тщательно подбирает слова, будто шагает по зыбкой почве. — Его украли… — он замялся, а я насторожилась.

— Почему?

На добром бородатом лице профессора появилось страдальческое выражение. Опреде-ленно этого вопроса он боялся.

— Тот, кто хочет собрать браслеты вместе, заказал его, — наконец пояснил он. — Браслет пропал две седмицы назад, и его разыскивали. В этот день вор назначил встречу с покупателем на станции подземки.

— Но появился наш герой в шапочке, — договорила я задумчиво, — и браслет оказался у меня! Пресловутое неудачное стечение обстоятельств.

— Именно, — Док вздохнул с облегчением, но в мои планы не входило сделать вечер удобным и приятным.

— Почему именно Ратмир ищет браслет? Почему Стриж ему помогает? И ты, Док, почему ты позволил им привезти меня сюда?

Тот поспешно отвел глаза и, наконец, признался:

— Я не могу об этом говорить. Ведушка, иногда, чем меньше знаешь, тем целее остаешь-ся.

— У них у обоих есть татуировка четырехлистного клевера на запястье, — выпытывала я, и тут профессор быстро одернул рукав, заставляя меня нахмуриться. Похоже, и мой дорогой док-тор тоже украсил себя нарисованными листочками. То, что подобный знак имеется у Богдана, я открывать не собиралась. Док молчал.

— Эти секреты… — сердясь, процедила я сквозь зубы и хлебнула остывшего чая с размок-шими хлебными крошками, уже осевшими на дно.

— Ведушка, — профессор прервал затянувшееся неловкое молчание, — мы тут голову сло-мали. Надеть браслет по силам только магам…

− Да, — сердито перебила я, недовольно зыкнув в его сторону.