Юлия Шолох - Отступники

• Название: Отступники
• Автор: Юлия Шолох
• Жанр: Фэнтези

Разве можно не быть счастливой, когда тебе девятнадцать, ты учишься в самой престижной академии, а лучший из всех молодых людей приглашает на весенний бал? Причем тебя любят родители и учителя, а шалости, вытворяемые с друзьями, всегда заканчиваются безобидно. И когда нелепый случай перечеркивает всю прошлую жизнь, что тебе остается? Можно смириться с тем, что больше ничего хорошего тебе не суждено. Или… поверить невозможному? В тексте имеются следующие штампы: симпатичная героиня, школа магии, прекрасные принцы, общеизвестные расы и безграничная любовь на пустом месте.

---

Всей компанией вошли в Измерительную лабораторию, отвели в яйцемерку, прикрыли дверь. Пока голубые лучи скользили по телу, Илия улыбалась знакомой щекотке.

Выбраться из подобной передряги — все равно, что родится заново! Она ощутила ценность жизни и прелесть самых обычных в прошлом вещей — родных, друзей и стакана чистой воды.

Когда лучи пропали, обмер закончился, Илия вышла в комнату, где ожидали преподаватели и увидала листок с результатами своего обмера в руке у декана. Ради интереса захотела заглянуть, но он быстрым движением отдернул руку.

— Следуйте за мной, — отвлек ее голос магистра Никона и они все такой же кучей направились к выходу. Босиком было не очень удобно идти, местами даже больно, но это ерунда. Илия, даже наступая на острые камешки, только шире улыбалась и великодушно готова была обещать отныне ходить босиком все время, только бы туда, куда ей самой хочется.

До деканата добрались всего за пять минут, быстро прошли в небольшой кабинет, где обычно проходили совещания преподавательского состава. Там к ним присоединилась мастер алхимии Словенка и все молча расселись за установленные полукругом столы. Оставшаяся стоять посреди комнаты Илия, которой сесть не предложили, удивлено оглядывалась. Похоже, ей придется рассказывать, что произошло, прямо сейчас. Ну, может и правда так лучше, сразу отстрелятся и спокойно вернутся к привычной жизни, которая теперь кажется самой лучшей на свете.

— Илия, — отводя глаза, строго начал декан. — Будьте так любезны, поясните нам… все.

Она согласно кивнула, уже без особого отвращения вспоминая проведенные у демонов дни.

— Привязка, которую оставил на моей силовой оболочке демон, вызванный вами… помните? С ее помощью в день, когда я пропала, демоны призвали меня в свой мир. Я оказалась в таком же круге. Я попала к… — а вот слово 'студентам' произнести уже не получилось. Потому что одним из них был Кариен и к горлу словно прижалось что-то холодное, напоминая о невозможности сказать лишнее.

Илия задумалась, наклоняя голову к плечу. Не так-то просто…

— Демоны собирались меня изучать и хотели оставить в круге до самой смерти. Но потом… — и опять холодное лезвие у горла и только разочарованный вдох и молчание.

— Потом меня отпустили, — неуверенно закончила Илия, понимая, что объяснения, мягко говоря, недостаточные.

— Это все, что вы можете рассказать?

Судорожные попытки найти еще какие-то внятные объяснения с треском провалились. Илия отрицательно качнула головой.

А потом внезапно увидела, как именно окружающие на нее смотрят… Взгляды, подобные ударам исподтишка. Никогда раньше на лице декана не было такого нейтрального выражения, никогда Никон так презрительно не морщился, а Фурилин глядел и вовсе… почти как студенты демоны — изучая.

— Что… почему вы так смотрите? — не сдержалась Илия.

Декан молча придвинул ей по столу листок с изображением ее силового яйца. Илия тут же схватила картинку, и не смогла сдержать удивленный возглас, когда вместо привычного голубого облака вокруг своего тела обнаружила что-то незнакомое, багрово-перламутровое. Причем размер яйца был гораздо больше обычного. Сбоку виднелись цифры обмера — 2374.

— Что… Не может быть! — Это ошибка какая-то… Такой цифры просто не могло быть, проживи она даже тысячу лет, круглосуточно тренируясь.

— Что это? Но… откуда? — Илия с надеждой перевела взгляд на Никона. Они точно должны знать, они же преподаватели и знают все!

— Как? — изумлено повторила Илия.

— А ты не знаешь? — быстро поинтересовался декан.

— Нет!

— Хорошо, — декан был очень напряжен, но Илия ничего не заметила, так как сама была в прострации. — Я расскажу, как это бывает. Демоны передают часть своей силы некоторым… людям в качестве платы, после того, как те… заключают с ними договор о сотрудничестве, отдавая свою жизнь демонам в распоряжение. Такими… людьми был убит один из первых императоров, пленен последний из древних магов, узнаны многие сведения, которые человечество держало в секрете от иномирян, особенно подобных демонам. Продолжать? Такое яйцо есть у всех… темноряжников!

Илия непонимающе оглядывалась. Темноряжники… Темные маги… Отшельники и изгнанники.

Но какое это все имеет отношение к ней?

— Продолжаю… Людьми с такой силой, как вьется вокруг тебя, была украдена эльфийская реликвия, охраняющая их родной лес. Было…

— Подождите, — остановила его Илия. — Но причем тут я?!

— Такое яйцо значит, что ты… продалась демонам.

Илия изумлено вздохнула.

— За что, Илия? — тоскливо спросил Никон. — За свободу? За жизнь? Потому они тебя отпустили?

— Нет! Я… ничего им не обещала, все не так!

— То есть они отпустили тебя по велению щедрой души? — тихо уточнил декан и окружающие каменные лица остальных явно подтверждали абсурдность такого заявления.

— Не совсем… Но ничего связанного с рассказанными вами вещами. Я ничего не должна сделать, я уже… все сделала.

Несмотря на искреннее желание все объяснить, пусть даже признаться в том, чем именно пришлось платить за свободу и жизнь, хотя раньше этот момент она собиралась скрыть, слушать никто, похоже, не собирался.

— Илия, — решился, в конце концов, магистр Никон, — даже если мы поверим в невозможную для демонов благотворительность и что тебя просто отпустили… это даже не все. Иногда возвращаются девушки, которых они крадут, такое бывает. Да, с ними там происходят… не очень приятные вещи, но в подобном обвинять пострадавших никто не имеет права. Вот только… это не твой случай, потому что такие девушки возвращаются обычными, как и пропадали. А вот такую силу, какая сейчас вокруг тебя, просто так не отдают. Ее отдают только тем, кто получает какое-то задание. Лучше скажи нам правду.

— Я говорю правду! Я ничего… Я не знаю, откуда взялась эта сила, мне никто ничего не давал!

Все молчали.

— Откуда же у тебя тогда метка клятвы на плече?

— Я поклялась одному… демону ничего о нем не рассказывать. Это было условием, при котором меня отпустили домой.

— Какому демону? Ранг, положение, имя? Ответь на вопрос, жизненной силы уйдет не так уж и много, но зато мы сможем предположить, что еще могло произойти.

Горло перехватило. Илия задумалась. Что им сказать: имя, что он студент? Где уверенность, что имя настоящее? А если настоящее, не так уж и немного жизненной силы уйдет, особенно когда считаешь свою, а не чужую. Но, может быть, она бы даже и решилась, если бы не одно но…

— Я… не знаю, — удивилась Илия. Она и правда ничего не знала. Ранг, положение… Кто его знает!

Преподаватели понятливо переглянулись и Илия взорвалась, поняв, что ей ни на грош не верят.

— Я действительно не знаю! Я ничего им не должна! Меня отпустили в обмен на клятву молчать об увиденном! Это все!

Никон что-то тихо шепнул декану на ухо, тот тяжело кивнул и встал.

— Илия, пройдемте с нами. Нам нужно время, и до нашего решения вы будете заперты в охраняемой комнате.

Растерянность и обида не дали даже двинутся с места… Ведь в мечтах Илия уже сидела в комнате общежития, напротив Таи и бодро рассказывала набившимся под завязку студентам ужастики из жизни демонов, мимоходом упоминая свои выдуманные, но от этого не менее эффектные подвиги. И таким, как Лакрица, она теперь уже найдет что ответить, даже подходящую к ответу презрительную улыбку заранее заготовила.

Что же происходит? Ноги послушно шли за преподавателями, уже не чувствуя земли и вскоре Илия оказалась в комнате, откуда и пропала. Только теперь услышала звонкий лязг запирающегося замка.

Уселась на кровать, пытаясь разобраться во всех сказанных на собрании вещах. Она оказалась обладательницей темной, проклятой силы, но когда это случилось? Обмен, потеря и резкое восстановление силовой оболочки не такая уж незаметная вещь и если бы демоны что-то делали, она точно бы почувствовала. Илия начала вспоминать. То… чем пришлось платить за спасение жизни никакого отношения к полученной силе совершенно точно не имело. Возвращенные от демонов игрушки явно… все это проходили, но оболочку им это не прибавляло.

Она поэтапно прокручивала все время своего нахождения у демонов, даже те моменты, которые вспоминать было тяжело и неприятно, и только в конце нашла какую-то зацепку…

В момент, когда она переходила в свой мир, тот взрыв, который произошел от чего-то, натянувшегося между ней и Кариеном, от чего-то, что не выдержало, разорвалось и отшвырнуло демона в стену. Он еще удивился, а она ощутила, как что-то изнутри распирает, словно нечто большое пытается втиснутся в нечто малое. Значит, именно тогда сила к ней и пришла… но почему? Кариен ничего не делал, он же сам удивился. Так вот чему он удивился и почему кричал!

Теперь неважно. Важно другое — ей совершенно не верят и, по большей части, именно из-за этой злополучной силы. Илия разозлилась и, желая выпустить злость, протянула руку к стене, вызывая ветер. Обычно его свист помогал справляться с дурным настроением, но в этот раз вырвавшийся ураган отшвырнул ее с такой силой, что, упав на пол, Илия несколько минут только дышала, надеясь, что все кости остались целы.