Джоан Холли - Похитители умов

• Название: Похитители умов
• Автор: Джоан Холли
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Помни, что надо оставаться совершенно спокойным, независимо от того, что ты увидишь.

Морган пожал руку Джаэля и заскользил между деревьями, используя их как прикрытие. Он несколько раз оглянулся назад, чтобы посмотреть, как Джаэль овладевает новой для него техникой слежки, и нашел, что тот осваивает ее прекрасно. Он едва смог обнаружить Джаэля и то, это произошло в тот момент, когда Джаэль менял место укрытия и его голубое одеяние промелькнуло между деревьями. Жара в лесу доходила до ста градусов, но по сравнению с открытым полем здесь было гораздо прохладнее. Поравнявшись с Джаэлем, Морган дотронулся до его руки, выражая благодарность.

Впереди показался край леска, в лучах солнца проступали четко очерченные массивные стволы деревьев. Морган замедлил шаг, поднял руку, призывая Джаэля к особой осторожности, подождал пока риганец подошел к нему, затем последние футы они прошли рядом, пригибаясь к земле.

Морган остановился за последним укрытием и оглядел возделанное пространство полей Занта. Он не ошибся, оценивая местность ранее, они оказались на небольшом холме. Перед ними расстилались поля, казавшиеся бесконечными, покрытые перекрещивающимися рядами сельскохозяйственных культур. Некоторые ряды шли с востока на запад, другие с севера на юг, создавая пестрый ковер, протянувшийся до горизонта. Лучи солнца жгли нестерпимо и там, где работали разбрызгиватели воды, над полями висела легкая дымка.

Он перевел взгляд на поля, расположенные ближе к лесу, всего в нескольких сотнях футов от них. В поле заметно было движение, там шла работа. Шел сбор урожая на плантации низко растущих, стелющихся растений. По-видимому, это была какая-то риганская разновидность огурцов или кабачков. Фигуры людей двигались вдоль рядов, неся механизмы для обработки почвы, пульверизаторы для борьбы с насекомыми или удобрения почвы. Это были фигуры риганцев, мужчин и женщин, одетых в риганские одежды. Морган всматривался в их слишком отдаленные лица в поисках какого-либо знака, который указал бы ему на то, что он нашел кого-то другого, а не людей с номерами 5 и 6, проводивших всю свою тоскливую жизнь в качестве сельскохозяйственных рабочих.

Джаэль слегка подтолкнул его локтем и прошептал:

- Слишком много желтого.

Морган не понял замечания Джаэля, но не рискнул заводить разговор, а снова стал всматриваться в поле. Слишком много желтого? Наконец он понял, что имел в виду Джаэль. Желтый был основным цветом одежды полевых рабочих, работающих на этом поле. Три четверти всех работников были одеты в желтые одежды и только изредка попадался голубой, красный или черный цвет. Джаэль обратил на это внимание, как на нечто необычное, а он должен был разбираться в этом вопросе. Если такое количество людей, одетых в одинаковые желтые одежды, было нехарактерно для риганцев, то значит что-то здесь было не так.

- Дай мне фотоаппарат, - шепотом попросил Морган. - С такого расстояния я не вижу их лиц. Я хочу сделать фотографии. Камерой их можно запечатлеть и у нас будет реальное доказательство, если окажется, что это люди с моей планеты. - Он стал работать фотоаппаратом так, как научил его Джаэль и сделал четыре снимка. Ему сильно хотелось иметь такой же как у камеры далеко видящий глаз, чтобы поскорее узнать, ошибаются они или нет. Но лица были слишком далеко, чтобы можно было их хорошо рассмотреть, на расстоянии землян и риганцев очень трудно различить. Он был уверен, что различие они увидят в лицах, в выражении глаз, в которых должно было отражаться несчастье.

- Мы должны подобраться поближе, - сказал Морган. - Снимков недостаточно, да и у нас нет уверенности в том, что мы на них увидим. Мы должны увидеть все собственными глазами.

Джаэль не возражал. Теперь у него тоже была цель и он полностью посвятил себя ей.

- Мы должны идти прямо к ним. Но на этой дороге у нас не будет никакого укрытия.

- Ты можешь закрыть свой символ рукой или сорвать его, чтобы он не привлекал внимания. Они ничего не заподозрят и примут нас за полевых рабочих.

- Мой символ - это не самое худшее, Морган. А вот твоя зеленая одежда... Путешественники никогда не появляются на полях.

Моргану хотелось провалиться сквозь землю. Теперь он стал помехой в их деле. Он сам стал препятствием к успешному завершению дела.

- Идем, - сказал Джаэль, - мы можем это сделать открыто. Идем прямо к ним, как будто все нормально, как будто так и должно быть. Никаких больше подкрадываний, хорошо? - Джаэль улыбался, его старый сарказм вновь вернулся к нему, но в смягченном виде.

Морган хмыкнул и положил фотоаппарат под деревом.

- На случай, если нас поймают, - объяснил он. - Все же останутся целыми фотографии и ваше правительство сможет взять преступников.

Они шли по склону рядом, приближаясь к первым одетым в желтое рабочим. Морган заставлял себя сохранять спокойствие. Ни одно чувство не должно подняться в нем, даже если он увидит ужасные вещи. Они двигались вдоль рядов. Пока что им никто не препятствовал. Наконец, они оказались рядом с первым рабочим. Он нагибался над растениями, разбрызгивая жидкое удобрение с помощью пульверизатора. Он не обращал на них внимание.

Морган ждал, что он остановится и посмотрит на них, но нет, он продолжал работать. Наконец, слишком нетерпеливый и слишком озабоченный, Морган наклонился и тронул мужчину за плечо. Опять никакой реакции. Джаэль приподнял лицо мужчины так, чтобы они могли видеть его глаза. Глянув на это лицо, Морган непроизвольно отступил назад и, запутавшись в низких растениях соседнего ряда, чуть не упал. Лицо было абсолютно бессмысленным. Глаза были далекими и пустыми, но это были голубые земные глаза. Человек смотрел невидящим взглядом, его мозг был под контролем, его единственной целью была обработка растений. Это была машина и Морган мог только догадываться, как такое состояние робота должно было постоянно уродовать душу.

Джаэль отпустил мужчину и двинулся вперед. Дальше люди работали целой группой, используя пропалывающую машину, они были в таком же состоянии. Все одетые в желтые одежды, все абсолютно бесчувственные. Морган был ошеломлен таким видом людей и сам себе дивился. Ведь он ожидал увидеть даже худшее.

Джаэль свернул на дорожку, проходящую через поля.

- Так много, - произнес он. - Их так много. Один человек с номером 80 не может контролировать их всех. Тут должны быть лица, которые управляют ими, направляют их действия. Наверное, это те, которые не в желтой одежде.

Джаэль шел вперед, а Морган следовал за ним, пробираясь через ряды, шагая среди своих, сделавшихся нечувствительными к окружающему, людей. Он нашел их и в его сердце поднималась волна радости, но она омрачалась предчувствиями и опасениями. Остался ли их мозг неповрежденным? Или они превратились в настоящих роботов? Но, по крайней мере, они выглядели ухоженными и сытыми. Они не мучились физически.

Он поспешил, чтобы догнать Джаэля.

- Можешь ли ты подобрать ключ к этому человеку с номером 80? Можно ли выудить какую-нибудь информацию из этих людей?

- Нет. Но я точно знаю, что в этом деле участвует более чем один человек с номером 80. Это заговор, объединение.

- Синка и кто-то еще.

- Да, Синка. Нам необходимо иметь очевидное доказательство, которое мы сможем предоставить Совету правителей, тогда они поддержат нас. Сейчас они напуганы. Они не хотят обвинять человека с номером 80 без очевидных улик.

Морган стоял, стараясь овладеть своими эмоциями. Он пытался выработать план действий.

- Можешь ли ты перехватить контроль над кем-нибудь из людей моей планеты? Вырвать его у Управляющего и привести в нормальное состояние? Эти риганцы в поле, одетые в черные и оранжевые одежды, - они в основном под номерами 20 и 30. Если они держат этих людей, ты можешь победить одного из них и отобрать у него человека с моей планеты.

- Возможно, - ответил Джаэль. - Но это бы означало выдать себя. Нам итак еще очень везет, что нас до сих пор не обнаружили. Ты хочешь потерять такой удачный момент?

- Он не лучше, чем просто ожидание, когда человек с номером 80 придет за нами.

- Ты прав. Я попробую.

Джаэль подошел к одетому в желтое рабочему. В это время появился спешащий риганец, одетый в красные одежды, бегущий вдоль ряда.

- Пожалуйста, - закричал он, задыхаясь.

Джаэль замер и уставился на риганца, проверяя его ранг. Увидев символ 20 у него на груди, Джаэль спросил резким тоном:

- Это вызов, Двадцать?

- Нет, сэр, нет. Я принес вам сообщение. Пожалуйста, не воспринимайте это как вызов. Дайте мне шанс.

Джаэль посмотрел на Моргана, но тот не мог предложить никакого решения.

- Передай нам твое сообщение, - скомандовал Джаэль.

Человек с номером 20 чувствовал себя неуютно, он выпалил:

- Рядом с вами опасность. Я не знаю подробностей, мне поручено передать только сообщение. Рядом с вами опасность. Кто-то сейчас должен появиться и мне приказали препроводить вас в безопасное место. Обеспечить вам убежище в ближайшем доме.