Джоан Холли - Похитители умов

• Название: Похитители умов
• Автор: Джоан Холли
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ваши вызовы, естественно, поступают к вам не прямо от человека с номером 80, владельца фермы. Кто же обычно вызывает вас? Знаете ли вы кого-нибудь из ваших Управляющих?

- У меня много Управляющих. Ведь я только номер 10.

Джаэль почесал голову и Морган почувствовал, как легкая волна волнения поднимается в нем. Его первый удар, попавший в цель.

- Я понимаю. Но я спрашиваю, знаете ли вы какие-нибудь имена? Можете ли вы назвать хотя бы несколько имен ваших Управляющих?

- Как я могу знать их? Я только подчиняюсь.

Джаэль вновь почесал голову.

- Но Друда, если у вас бывает по три вызова в неделю, вы должны знать, от кого исходят эти вызовы. За все эти годы вы должны были запомнить хотя бы один голос. Я не могу поверить, что вы не запомнили. Люди с номером 10 не глупы. Они же все-таки номер 10.

- Я не думаю, что меня кто-нибудь вызывает более одного раза, сказала она раздраженно, поглядывая на Джаэля. - Я последнее звено в цепи передачи вызова, каждый старается найти человека с более низким номером, чтобы самому освободиться от работы в поле.

- Почему вы боитесь ответить на мой вопрос? Это простой вопрос и ваш ответ никак не отразится на вашей дальнейшей судьбе.

- Я не боюсь. Я просто не знаю ответа.

Она была как каменная стена и Морган не знал, что необходимо сделать, чтобы разбить ее. Он не мог физически вытрясти информацию из нее. Он, чувствуя себя несчастным, посмотрел на Джаэля. Джаэль поджал губы, и глядя прямо на Моргана, а не на женщину, сказал мягко:

- Иногда, землянин, люди боятся, что информация, данная ими об Управляющем, может привести их к наказанию - иногда это Чернота, а иногда введение в состояние робота.

При первых его словах Друда вскочила на ноги, хотя он ни разу не взглянул на нее. Морган сделал успокаивающий жест в ее сторону.

- Садитесь, пожалуйста. Никто не будет угрожать вам. Ради Бога, можете почитать мои чувства. Почитайте мои эмоции. Вы обнаружите только искренность. Я не обманываю вас.

Друда подошла ближе, всматриваясь в него, затем снова села.

- Да, вы говорите правду. Вы думаете, это поможет мне? - Она снова зажала ладони в коленях и вздохнула. - Как я могу разговаривать с?.. Нас преследуют. - Она хотела сослаться на присутствие Джаэля прямо, но побоялась и не знала, как обойти эту ситуацию. - То, что вы говорили об Управляющих и наказании, - правда. Я боюсь.

- У вас нет причин бояться, - улыбнулся Морган. - Имена, которые вы назовете, будут нашим секретом. Ваши Управляющие об этом никогда не узнают. И потом самое главное - ваши Управляющие не попадут в неприятности. Мы просто хотим поговорить с ними. Они, наверное, тоже не получают вызовов.

Джаэль опять почесал голову. План Моргана сработал. Он мог признать это, так как увидел, что Друда расслабилась.

- Ну тогда вот вам имя - Гарум Сорок Зант. Он - единственный, кого я знаю.

Морган вздохнул с благодарностью. Был проделан хороший кусок работы. С первой же беседы они перепрыгнули от номера 10 к номеру 40. Возможно, что этот Сорок будет знать имя своего Управляющего под номером 80 и, к тому же, окажется дома.

- Это все? - спросила Друда. Ее лицо ясно говорило о том, что она хотела бы, чтобы на этом их беседа закончилась.

Джаэль встал и она подскочила, настороженная. Он спокойно кивнул ей головой и отступил три шага в сторону. Поддерживая дистанцию между ней и собой, он хотел успокоить ее. Морган попытался выразить ей благодарность, но ей она не требовалась. Единственное, чего Друда хотела, - чтобы они поскорее ушли. Она направилась к двери, с осторожностью обходя Джаэля, и отщелкнула замок. Морган вышел, не прощаясь. Риганцы никогда не прощаются.

В холле Джаэль наконец заговорил.

- Хорошо сработано, Морган. Я начинаю думать, что ты слишком умен. Ты изучил нашу систему быстро и очень хорошо. Ты допрашивал ее как профессионал.

- А я и есть профессионал. - В голосе Моргана прозвучала гордость.

- Но не риганский профессионал. Подумай, как ты вырос. Два дня назад ты не смог бы сформулировать даже первый вопрос.

- Спасибо тебе за похвалу, но учти, я не собираюсь почивать на лаврах. Мы только зацепили краешек дела. Теперь мы должны двинуться к Гаруму.

- Бедный Гарум, - засмеялся Джаэль. - Он сразу же сдастся при виде такой решимости, так же как и я. - Они вышли на жаркое солнце. Ощущение было такое, будто к покрытым зеленым материалом плечам Моргана приложили раскаленное железо. - Но сначала прохладительный напиток.

- Нет, сначала Гарум.

Джаэль вновь покорился, но тут же взял реванш за свою уступку. Он не остановил черную машину, а вместо этого, выбрал прогулку, как он выразился, на короткое расстояние - всего шесть риганских кварталов, к дому, где живет Гарум. Поскольку Гарум был номером 40, он был известен Джаэлю лично.

Морган шагал, обливаясь потом в плотном костюме Путешественника, проклиная в душе оранжевое солнце, а затем и упрямство Джаэля.

Тротуары были запружены риганцами в одеждах павлиньих расцветок и Моргану приходилось лавировать в этой толпе. Они провожали его глазами. Они знали, они чувствовали то, что он был измучен жарой. Рядом с ним шел Джаэль, настороженный, как всегда, когда они находились на людях. Затем Морган почувствовал, что он стал каким-то странно осторожным. Полквартала Морган молча наблюдал за ним. Риганец углубился в себя, беспокоился. Когда беспокойство стало очень заметным, Морган решил заговорить с ним.

- Что-то не так?

- Ты можешь читать во мне? - спросил насмешливо Джаэль.

- Достаточно, чтобы понять, что что-то не так. Что тебя беспокоит?

- Продолжай идти вперед, как-будто ничего не случилось, а я расскажу тебе. За нами следят.

Непроизвольно по телу Моргана пробежала дрожь и оно покрылось испариной. Следят!

- Откуда ты знаешь?

- Я чувствую его! - прошептал Джаэль. - Я чувствую сильное эмоциональное поле за нами, которое не принадлежит толпе, в нем уклончивость и решительность, и оно следует за нами. И далеко не из спортивных соображений.

- Ты можешь сказать кто это? Кто из этих людей? Почему ты говоришь "он"?

- Это все, что я могу сказать. Я чувствую, что это мужчина. Я не могу точно указать его. Я просто чувствую его где-то за нами. Он может быть позади нас на целый квартал.

Морган вынул носовой платок и вытер лоб, по которому от жары и напряжения потекли ручейки пота.

- Я мог бы пройти всю улицу и не почувствовать, что за нами кто-то наблюдает.

- Контролируй свой страх! - приказал Джаэль. - Он уже знает, что я осведомлен о слежке. Я почувствовал контакт. Но не позволяй ему читать свой страх. Ведь раньше, когда ты выполнял другие задания, за тобой тоже следили? В этом процессе нет никакой разницы.

- Разница есть. Тут весь мир другой. - Морган постарался взять свои эмоции под контроль и внешне преуспел в этом. Его лицо, обращенное к толпе, было абсолютно спокойным. Но этого было недостаточно. Он знал, что этого недостаточно, здесь преследователь может заглянуть в глубь его души и прочитать правду. - Он любопытствующий или враждебно настроен по отношению к нам? - спросил он Джаэля.

- И то, и другое.

- Значит он хочет причинить нам вред?

- Если обстоятельства сложатся в худшую сторону. Хотя я чувствую в нем также и сдержанность. Может он хочет сначала выждать и посмотреть, что мы будем делать, а потом уже действовать по обстоятельствам.

Морган прошел шагов десять в молчании. Затем спросил:

- Мы можем его потрясти?

- Когда он настроен на нас? Атакует нас психически? Единственный способ - это бросить ему вызов и победить. И даже в этом случае я не знаю, что будет. Это интересный вопрос. Его Управляющий наверное до сих пор контролирует его и, если я возьму его под контроль, то мы будем владеть им совместно, таким образом его Управляющий может в действительности атаковать прямо меня. И это будет еще худшая ситуация, чем та, в которой мы находимся теперь, а может быть это как раз то, чего добивается его Управляющий.

- Тогда не трогай его! - хрипло прошептал Морган.

- Хорошо. Я не хочу попасть в ловушку. Однако я беспокоюсь, стоит ли нам посещать Гарума. Если он знает что-то и назовет нам имя, тогда его Управляющий проведет его через ад, чтобы выпытать, что он сказал нам.

- Один Гарум в аду - это меньше, чем двадцать тысяч землян, заспорил Морган.

- Это твое личное мнение.

Опять Морган получил удар, ему опять дали понять, что земляне не стоят особого внимания.

Шея Моргана покрылась гусиной кожей и покалывала, он чувствовал опасность за спиной.

- Будем надеяться, что Гарум сможет нам что-нибудь сообщить. Как же так, что ты не знаешь этого имени сам? Ты же тоже, наверное, получаешь вызовы на сельскохозяйственные работы?

- А я все ждал, когда же ты сам додумаешься до этого вопроса? У тебя это заняло достаточно много времени. Я не могу назвать имя. С того момента, как я вернулся домой, вызовы на сельскохозяйственные работы стали поступать ко мне с той же регулярностью, что и раньше, до моего полета на Землю. Тот, кто стоит за этим заговором, если таковой вообще существует, поступает достаточно осторожно, чтобы не возбуждать мою подозрительность. Кроме всего прочего, я все же следователь, а значит, в какой-то мере, представляю для него опасность. - Джаэль повернул налево и открыл стеклянную дверь жилого дома. - Гарум живет здесь. Было бы лучше, если бы он оказался дома.