Джоан Холли - Летающие глаза

• Название: Летающие глаза
• Автор: Джоан Холли
• Жанр: Научная Фантастика

---

Они направлялись прямо на машину и водитель отвел ее за поворот, из-за которого они только что выехали. Линк соскочил с машины и вышел на дорогу. Иверсон шел рядом с ним, а за их спиной раздавалось сопение Стенли. Люди надвигались прямо на них, растекаясь по дороге и полю. Они были бледные и страшные и мало походили на людей. Но Линк шел навстречу им - это были тысячи очевидцев того, что делалось в дыре.

Первые из них дошли до него и прошли мимо. Линк брел среди них и при виде каждого нового человека он чувствовал себя все хуже. Справа от него пожилая женщина оступилась и упала. Она каталась по земле и извивалась, издавая звериные стоны. Он наклонился к ней и повернул ее лицом к себе. Она была покрыта черной грязью, на ее животе расплылось пятно глины. Ее седые волосы спутались на голове. И она продолжала кричать, не переставая. Он оставил ее. Другие люди тоже спотыкались возле нее и падали, образуя кучу извивающихся тел. Он ничем не мог им помочь.

Когда он попал в середину этой толпы, то увидел других падающих людей, у них началась рвота, они чувствовали дурноту, плакали. Маленькая девочка прошла, хромая, рядом с ним, вырывая свои волосы. В руке у нее остался большой клок светлых волос. Он закрыл глаза и остановился, стараясь придти в себя, но его толкали со всех сторон проходящие мимо люди, которые шли, не замечая препятствий на своем пути, будь то человек или дерево. От них исходило ужасающее зловоние. Линк вынул носовой платок и прикрыл им нос.

Теперь он начал пристально всматриваться в их лица, уже не обращая внимания на отчаянное состояние их тел. В шоке от вида их глаз он опустил платок. В этих глазах не осталось ничего человеческого. Он вглядывался в них, но в их глазах не было ответной реакции. Их взгляд был пустым, лишенным всякого чувства. Эти люди были пустотой и глядели на него бессмысленным взглядом идиотов.

Он наблюдал за ними с тяжелым чувством, размышляя над тем, была ли эта пустота состоянием транса из-за гипноза или это было что-то другое. Нет, это было что-то другое. Они не находились больше под гипнозом, их никто больше не гипнотизировал, но это были пустые оболочки того, что недавно было людьми. Душа и разум покинули их.

Он пошел быстрее, пробираясь через толпу, стараясь не замечать оголенного ужаса, застывшего в их глазах, он пытался найти хоть одну пару глаз, в которых бы сохранился хоть след осмысленности. Толпа бурлила вокруг него, спотыкающееся, падающее море людей, у него закружилась голова от того, что ему надо было постоянно увертываться от наступающих на него тел.

Внезапно в его поле зрения мелькнул определенно знакомый цвет мягкой серой шотландки спортивного жакета и он побежал - этот человек на краю толпы был похож на Веса. Линк видел только спину этого человека, но по мере того, как он приближался, его уверенность, что это Вес, все возрастала. Его жакет не был таким грязным, как у остальных, его фигура не была такой согбенной и помятой.

Линк добрался до него, схватил его за плечо и повернул к себе.

- Вес! - Воскликнул он, увидев до боли знакомое лицо. - Вес, где...

Линк замолчал, так как глаза, в которые он смотрел, не были глазами Веса. Лицо, тело, жакет - все это принадлежало Весу, но самого Веса здесь не было. Он видел только оболочку человека. И это было все.

Линк закрыл глаза и закричал. Крик его, громкий и сильный, разнесся над зловонной и еле волочащей ноги толпой. Он крепко прижал к себе друга и его крик смешался со вздохами, которые вырывались из груди Веса.

Кто-то испуганно взял его за плечи и развернул. Линку больше не хотелось видеть этих идиотских глаз. Но это был Стенли. И в руках Стенли был маленький карманный счетчик радиоактивности.

При виде Веса лицо Стенли изменилось.

- Как он оказался здесь? - только и мог спросить он.

- Он был среди них три дня, - ответил Линк.

- И вы не доложили об этом?

- Я не мог. Он ушел с моего согласия. Я должен был его ждать. Наконец Линк заинтересовался счетчиком в руках Стенли. - Для чего вам этот счетчик?

- Проверяю возникшие у меня подозрения. К сожалению, они подтверждаются. Эти несчастные облучены, Линк. У всех у них повышенная доза радиоактивности. Вот почему они умирают. Они заболели от превышения радиоактивной дозы. Они все обречены.

Линк крепче обнял Веса.

- Вес также, - добавил Стенли. - Хотя доза, которую получил он, намного меньше, чем у остальных. - Он спрятал счетчик в карман. - Я просчитал, что Хендрикс умер по той же причине. Это случилось не потому, что он находился поблизости от реактора, как вы думали, а из-за того, что он был в дыре. И этим можно объяснить то, что вы, побывав в реакторе, остались живы и здоровы, а он умер.

Линк кивнул. Эти рассуждения звучали убедительно. Но ему не хотелось размышлять над этим сейчас.

- А как насчет другого явления? - спросил он Стенли. - Что вы скажете по поводу их разума? Радиация не могла так повлиять на их мозг, что они стали идиотами.

- Конечно нет. Это что-то другое. Я не знаю еще что это. - Стенли поколебался немного, затем пошел назад, через спотыкающийся поток приговоренных к смерти людей, которые шагали по дороге.

- Что мы будем делать с ними? - услышал Линк голос Иверсона, прорвавшийся сквозь стоны и крики толпы. - Они умирают! Что же нам делать с ними?

Линк запрокинул голову и осмотрел небо. Он хотел увидеть искаженную тень летящего Глаза, чтобы дать выход своей ненависти, чтобы немного уменьшить чувство вины и то горе, которые переполняли его сердце. Но небо было пустым и темным. Глаза позволили этим людям уйти. Но он знал, что они собрали и продолжают собирать гораздо больше людей в этой дыре, чем то количество, которое вышло сейчас оттуда.

Он крепко обнял Веса и, поддерживая его, направился через толпу, обходя упавших и удерживая от падения Веса, слушая его вздохи, которые были похожи на рыдания его собственной души.

Он подошел к машине и с помощью водителя поднял Веса в кузов грузовика. Об остальных побеспокоится Иверсон. А Веса нужно отвезти домой.

- Это просто черт знает что, - бормотал водитель. - Черт знает что. Я хотел поднять маленького мальчика, но толпа прошлась по нему и затоптала его, пока я прорывался к нему. Что с нами будет, мистер Хослер? Что мы должны делать?

Когда они въехали на стоянку для служебных машин, Иверсон и Стенли помогли Линку перенести Веса из грузовика в его машину. У Иверсона было много работы: нужно было обзвонить госпитали, отдать соответствующие распоряжения, чтобы взяли под опеку и позаботились о размещении тысяч людей, но он задержался, чтобы помочь Весу. Линк чувствовал оцепенение, которое охватило все его тело. С самого детства он не знал горя и тяжесть его была для него нестерпимой.

- Он ушел всего три дня назад, - заметил Стенли. - Может все-таки удастся вывести его из этого состояния. Все остальные вышедшие из дыры люди явно пробыли в ней неделю или больше.

- Я хотел бы знать, почему он туда пошел, во-первых, и почему ты не доложил об этом три дня назад, - раздраженно сказал Иверсон.

- Только не теперь, - вздохнул Линк. - Не нападайте на меня сейчас. Как вы думаете, старина, сколько я могу вынести в один день? Вес - мой друг. Дайте мне возможность сделать для него то, что я должен сделать, а затем можете меня разорвать на клочки, если захотите. Но только не теперь!

Он обошел машину, занял водительское место и захлопнул дверцу в тот самый момент, как Иверсон произнес:

- Извини. Занимайся им столько, сколько потребуется.

Он вырулил со стоянки и направился домой. Вес сидел на заднем сиденье, обложенный со всех сторон одеялом, его глаза были пустыми и далекими, единственным звуком, который он издавал были беспрерывные вздохи. Если бы эти звуки свидетельствовали о том, что в этой оболочке все еще идет борьба! Если бы они говорили о том, что Вес все еще борется с гибельным воздействием Глаз! Но такая надежда была бессмысленной. Линк понял это, когда смотрел в темные, ничего не выражающие глаза Веса.

Когда под колесами запел асфальт, он позволил мукам совести захватить его душу и мучить ее. За всю свою жизнь он имел только одного друга, с трудом найденного друга, - и он убил его. Эгоистично убил его. Он послал его на задание неподготовленным и какие муки перенес Вес, какие ужасы испытали его мозг и тело, останется навсегда тайной. И он сделал это. Из-за Келли. Чтобы обладать Келли, чувствовать ее теплоту рядом, он убил друга.

Он подъехал к дому и вынес Веса из машины, так как Келли уже ждала их на пороге дома. Вместе они подняли Веса в спальню и уложили в кровать. Теплой мыльной водой Линк вымыл долговязое тело друга, осторожно одел на Веса пижаму и укрыл его одеялом. Когда Келли вновь зашла в спальню, глаза Веса были закрыты, а комната выглядела, как любая другая комната, в которой лежит больной человек.

- Линк, - Келли быстрым и неуверенным движением дотронулась до его руки, - о чем ты задумался?