Джоан Холли - Летающие глаза

• Название: Летающие глаза
• Автор: Джоан Холли
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ты хочешь сказать, что люди грабят частные дома?

- Во всем городе.

- Но твоя-то квартира не должна входить в их число. У тебя нет серебра, нет мехов, нет ничего такого, что можно было бы украсть.

- Их не интересуют украшения. Их интересует еда. Люди голодны, потому что боятся ходить на рынок, так как если они пойдут, то сразу получается скопление народу, и за ними тут же являются Глаза. Таким образом, чтобы добыть еду, они грабят частные дома. Вот ваш, например, тоже является хорошей мишенью. У вас большой холодильник. И у вас полно продуктов.

- Послушай, ты это серьезно говоришь, что застрелишь человека, который придет украсть кусок мяса? Убьешь его за небольшой кусок мяса?

- А что же мне еще остается делать?

- Отдать ему, конечно.

- Значит, ты опустошишь холодильник из-за каждого, кто появится у тебя на пороге? - Она приняла скептический вид.

- Да, опустошу. Я не буду стрелять в него. Я поговорю с ним и...

- Ты не понимаешь. Эти люди не воспринимают разумных слов. С ними не о чем говорить. Они ходят вооруженными, как же с ними поддерживать разговор. Линк, они пугают меня до смерти. В мою квартиру пока не вламывались, но они уже побывали везде по соседству. Ты выглядываешь в окно и видишь своих соседей, людей, которых знаешь много лет, и при этом начинаешь думать, который из них? Который из них вломится к тебе на кухню, чтобы украсть то небольшое количество еды, что у тебя есть, и пристрелит, если ты не отдашь ее добровольно? Мир сошел с ума, и нигде нет безопасного места.

Да, Келли изменилась. Из ее взгляда исчезла уверенность, поза войн "не смей ко мне прикасаться" сменилась на более мягкое, более уступчивое выражение. С такой Келли он чувствовал себя в большей степени мужчиной и в меньшей степени самым доступным лакеем.

Ее рука потянулась, чтобы обнять его, это объятие шло скорее от отчаянья, но оно было ужасно желанным. Она склонялась к нему, не к Весу.

- Я так верю в тебя. Ты сильный человек... надежный. Ты, ведь, присмотришь за мной хоть немножко?

- Мне казалось, что именно этим я и занимался.

- Нет, не занимался. Ты не звонил мне, ни разу даже не проверил, а жива ли я еще.

- Я просто был уверен, что с тобою все в порядке. Иначе я бы все время находился у твоего порога. И тебе это известно.

- Ой ли? - Ее лицо приблизилось и стало нежным.

Настало его время, и он начал было этим пользоваться, но тут же отыграл назад. Она предлагала утешение, в котором отказывала ранее, но сейчас он чувствовал себя слишком на взводе, чтобы принять его.

- А разве Вес не звонил тебе? - спросил он, разрушая те новые отношения, которые она строила.

- Один раз, - призналась она. - Но Вес - он другой. Когда кругом так опасно, Вес - это не ты, и никогда не сможет быть таким, как ты. Ты всегда будешь победителем, победителем наверняка.

Линк отстранился.

- И ты поэтому так подъезжаешь ко мне? Из-за того, что считаешь меня наилучшей защитой?

Она снова окаменела.

- Ты говоришь ужасные вещи. А может быть опасность раскрыла мне глаза. Ты когда-нибудь рассматривал такой вариант?

Опять он изменил ее хорошее настроение на гнев. Всегда между ними гнев.

- Извини. Я не это имел в виду. Просто я придираюсь из-за того, что внутри себя постоянно чувствую раздражение. Может заключим перемирие?

- Не перемирие. Полноправный договор. Келли обещает перестать быть вспыльчивой по поводу неудачных высказываний Линкольна Хослера, а Линк обещает не сомневаться в мотивах Келли Адамс. Согласен?

- Согласен, - улыбнулся он. Это тепло между ними было новым и приятным.

- Суп на столе, - выкрикнул из кухни Вес. - Эй, вы, идите сюда, а то мы с Икбодом съедим все сами.

- Ох уж этот человек со своей собакой, - проворчал Линк, вставая на ноги. - Иногда я думаю, что он считает Икбода больше человеком, чем меня.

- Икбод - хозяин мира, - рассмеялась Келли. - Во всяком случае, мира Веса. Наше несчастье состоит в том, что мы не маленькие пятнистые собаки.

За окнами стояла темная ночь, но Линк проснулся от собственного крика. Во сне он молотил руками, отбиваясь от кошмарных чудовищ, которые преследовали его, а теперь сел в кровати прямой, как стрела.

Таблетка снотворного не подействовала. Казалось, ничто не могло выгнать Глаз из его головы ни тогда когда он бодрствовал, ни тогда, когда спал. Они преследовали его в снах: плыли, парили, касались его своими ресницами, и ему приходилось бороться изо всех сил, чтобы выйти из оцепенения, сводя на нет действие лекарства, чтобы вернуться к сознанию. И теперь он не мог закрыть глаза, не мог, потому что на другой стороне забвения его поджидали другие Глаза.

Он натянул халат и вышел в холл, не желая будить Веса. Но Вес тут же высунул голову из своей двери.

- Идешь пить кофе? - спросил Вес.

- А тебе тоже не спится?

- Что-то не очень. Твои последние стоны вообще разогнали остатки моего сна. Давай что-нибудь поедим.

Вес принялся за кофе и отрезал два куска пирога. Стук когтей лап Икбода по линолеуму возвестил о приходе пса, и Вес открыл холодильник, чтобы достать немного мяса. Животное с жадностью сожрало брошенный ему кусок.

- Если мы не прекратим эти полуночные переговоры, то Икбод станет слишком толстым, - сказал Вес.

- Эти разговоры не планировались. Тут уж ничего не поделаешь.

- Знаешь, твои проблемы возникают из-за того, что ты все время ждешь, что ответ вдруг выскочит прямо перед тобой. Ты всегда работал таким образом. Никто не сравнится с тобой в принятии прямых решений, но это другой случай, Линк. Теперь ты имеешь дело не с людьми и не с кризисной ситуацией, ими порожденной. Теперь перед тобой нечто чужое. На этот раз нельзя ожидать, что ответ придет из твоего ранее накопленного опыта. Так что перестань подстегивать себя.

- Как я могу перестать? - Линк даже повысил голос. - Мы вышли и рисковали своими жизнями, чтобы поймать Глаз, а теперь не можем даже подойти к нему. Я не привык к такой нерешительности, и это ест меня поедом. Мне бы хотелось пойти туда в комнату, стать перед этой тварью и впрямую выдержать ее взгляд... но, по-моему, мне это не удастся.

- С твоей сильной волей ты, наверное, мог бы.

- Нет. Помнишь, Майерс смог вернуться тогда после сражения... он был достаточно силен и не поддался в тот день. Но Глаз все равно добрался до него. Будучи в клетке, он добрался до него, а тогда на свободе не смог. И тем не менее, сила воли должна как-то помочь справиться с ним, если, конечно, он пользуется гипнозом или тем, что нам известно как гипноз. Если Глаза не обладают какой-нибудь особой силой, о которой мы и понятия не имеем, то тогда сильная воля должна суметь противостоять их притяжению. Но можно так думать, надеяться на это, а потом возвращаешься к тому факту, что если ошибешься, то превращаешься в зомби.

Критический момент возникает, когда смотришь прямо на них. Если же избегать их взгляда и обладать достаточной силой, то тогда у них меньше возможностей добраться до тебя. Но предполагается, что нам надо изучать это существо, тогда как мы можем избегать его взгляда?

Вес молчал, а затем тихим голосом начал высказывать те мысли, которые больше всего беспокоили его.

- Линк, как ты думаешь, что они делают с людьми, которых они забирают? И что с ними происходит после того, как их уводят в эту дыру? Зачем они им нужны?

Линк покачал головой.

- Хендрикс вернулся из туннеля. Он был нормальным, за исключением того, что находился в состоянии транса. Но можно поспорить, они что-то с ним сделали и все же Хендрикс был исключением благодаря своему умению работать с реактором. Не могу даже предположить, зачем они хотели взорвать реактор.

Прося еще мяса, Икбод тихонько заскулил.

- Да, старина, если бы не ты, мы, наверное, узнали бы, что эти Глаза там делают, как говорят, из первых рук. Ты вовремя заставил нас очнуться. - Вес приласкал собаку.

- Вовремя, - эхом повторил Линк, и в его тоне отчаяние заменилось на возбуждение. - Вовремя! Понимаешь, какие возможности открывает этот факт? Человека можно вернуть с края, если есть кто-нибудь другой, который его вернет.

- А чем это поможет нам?

- Все это, конечно, основывается на одном большом "ЕСЛИ". Если только Глаз может гипнотизировать, когда человек смотрит прямо на него, то тогда почему два человека не могут работать командой и выиграть у него, как это вчера сделал Икбод? Один из нас может смотреть на него и изучать, а в это время другой не обращает на него внимания и полностью сосредоточивается на партнере.

- Понимаю. И при первом признаке транса у партнера, другой человек сможет вытянуть его, встряхнуть. Но такие короткие промежутки времени изучения ни к чему нас не приведут. Нам нужны длительные сеансы.

Поникший, Линк снова сел. Сначала звучало все хорошо... теперь - не очень. Затем он опять просветлел.

- А разве не может быть так, что набравшись опыта и попрактиковавшись, мы сможем научиться бороться с гипнозом? Научиться выдерживать взгляд Глаза и не поддаваться гипнозу, а? Случись так, и мы получили бы необходимое время для изучения.